理论上塞式火箭引擎不受高度影响的特性可以造出一种单级入轨、重复使用的太空船，直接从地面发射进入太空，之后整体完整降落，像传统飞机一样全部重复使用。
很快这个设想就有人开始进行实际研制了。
没错，就是美瑞肯航天局。
不得不说，那个年代的美瑞肯航天局真是有钱，而且又有钱又有理想，敢为天下先。
就为这个，唐超也得给他们点个赞。
他们敢为天下先的行为，不管是成功了还是失败了，都给后来者提供了很多可以摸的经验，让后来者节省了很多资金和时间。
当时他们围绕这项科技开始了10多年的RS-2200发动机研发计划，用的是线性结构，就是那种看起来像长方形的火箭引擎，很有未来飞船的感觉。
跟这个引擎配套的是一个叫做“冒险之星”的单级入轨航天飞机替代项目，三角形的升力体结构机身配上方形引擎，加上无人驾驶概念，那就代表着未来。
不过这玩意看起来美好，实际上却困难重重。
因为需要复用，所以对材料和工艺要求极高，加上技术受限，就导致气尖引擎时常有不稳定的情况，导致在空中突然推力下降。
这在升空进入太空的过程中是非常危险的。
另一方面隔热和散热的问题也牵涉到新材料，一直没有解决。
后来他们感觉“冒险之星”方案太激进了，所以就搞了一个小的验证机。
毕竟“冒险之星”全重1100多吨，长宽都超过45米，比航天飞机大多了，哪怕大部分都是燃料重量，把这玩意一截不抛的弄到太空轨道也太难了。
还是小点好，小也能满足他们。
于是就搞了长宽高尺寸缩小一半，重量更是只有原来零头的130吨“X-33”技术验证机。
但是，它的研制也不顺利，不仅预算超支严重，而且进展也大大落后于原定计划。
最终在航天局和洛马公司一起愉快的花了十几亿美元之后，觉得这玩意还是太先进，现在木有前途，然后就下马了。
几年之后，航天飞机也因为“过于先进”的原因退役，导致美瑞肯在很长一段时间内不得不买毛熊家的飞船票进入空间站。
毛熊也是够意思，狠狠地宰了它几刀，船票一年比一年贵。
唐超现在看到的其实是第二架原型机，第一架原型机已经制造完毕了，在做各种地面测试，第二架是进行飞行测试的。
它正在被组装，沃纳带着唐超去里边看了看客舱和驾驶舱。
这个型号有三个舱，分别为驾驶舱、过渡舱和客舱。
飞行器的对接口在背上，靠近机首部分，有个向前滑动的舱盖，进去之后就是过渡舱，也兼任气闸舱。
这个舱里还会装一些补给，因为按照设计，乘客们会在轨道上待两个多小时，有一顿简单的太空餐。
过渡舱往前是驾驶舱，可以坐两名驾驶员，往后是客舱，可以坐四名太空游客。
虽然现在几个舱里什么设备都还没装呢，但是唐超已经能想象它运行时的情景了。
由于这架飞行器是翼身融合的机身，不是圆柱形机身，不好在两侧开舷窗，所以这架飞行器的舷窗就开在了上边。
就在座位的前上方舱壁上，乘客抬头就能看到。
等飞船到达预定轨道之后，乘客们可以解开安全带自由活动，感受失重的奇妙。
在这期间，座位会放平，为乘客提供更大的活动空间，让他们可以玩一些失重翻滚、失重飞翔的动作，也可以飘到舷窗旁欣赏美丽的太空和蔚蓝的地球。
这个型号的飞行器性能其实并不好，它的大小跟美瑞肯之前实验的“ X-33”类似，不过造型更科幻一点。
而且“X-33”虽然可以像滑翔机一样在跑道上水平降落，可是起飞的时候却必须跟火箭一样垂直发射，不能借助空气的升力节省部分燃料。
而这种垂直起飞的单级入轨飞行器，一般的有效载荷能力只有1%~2%。
也就是说哪怕设计非常合理，起飞重量100吨的飞行器也只能运上去2吨货物，设计不好的只能运1吨。
跟分级火箭抛掉死重之后产生的4%、5%有效载荷不能比。
就像比较出名的重型猎鹰，它的起飞重量大约是1420吨，低轨道运载能力可以达到64吨左右，荷载比达到了4.5%。
如果是垂直发射的单级入轨飞行器，相同的起飞重量，顶多就能运送28吨的货物。
这还是往好了算的理论值，飞行器设计差一点，可能连20吨都运不了。
而唐超之所以说他这款飞行器性能不好，不是因为它达不到2%的运力，恰恰是它只有2%的运力。
他这款飞行器可不是垂直起飞的，而而是可以水平起飞的。
火箭要想垂直飞起来，推力必须要比重量大，比如推力是10，重量是9才能飞起来。
但是两个值也是有限制的，有个合理范围，不能无限大。
要不然就会出现推力过大，早早把燃料烧完了，最终飞不到轨道，然后掉下来。
或者是出现燃料装多了，重量过大，推力推不动火箭，飞都飞不起来。
他这种水平起飞的有翼飞行器就好多了，翅膀可以借助空气的升力，哪怕推力比重量小也没关系，照样可以起飞。
就比如他眼前这款轨道穿梭机，它的起飞重量是100吨，大部分都是燃料，但是六台发动机提供的最大推力只有93.6吨。
垂直起飞肯定飞不起来，好在它的机翼可以借助空气升力，它以50%的推力都可以在跑道上起飞。
把推力调小，燃料消耗的也少，等飞到高空，空气稀薄，升力不够，小推力推不动了。
没关系，飞了一段时间，燃料消耗了一些，它的重量不到90吨了，那么开到100%的93.6吨推力，足以把越来越小的重量推到轨道上。
本来这种设计可以突破2%的设定，可就是它使用的坎星科技发动机推力太小，并且一台发动机就是一吨的重量，六台六吨。
为了寻求重量、推力和燃料消耗速度的合理值，导致体型和性能受限，只能运送垂直起飞方式的载荷。
好在他的飞行器能飞，也算地球上零的突破，并且科技跨步不算太大，毕竟以前就有实验。
也算是他对市场和其他国家应激反应的一种试探。
而且全部起飞，全部回来，每次就掏个油钱。
哪怕只“低价”运几个有钱人，他也是大赚。
