赫拉的秘密第二十一章各怀鬼胎
周舟虽然受到严厉的刑罚，但万幸的是都是皮肉伤。唯一的问题是在“血牢”之中没有食物以及这里更深层墙壁热得发烫。他必须将自己的伤口消炎，否则，还没有等到身体恢复就已经被炎症杀死。于是周舟将自己身上较严重的伤口直接在墙壁上“高温消毒”。他的痛苦的叫声再次传遍整个地穴。他疼得几乎要昏厥。在这时，牢房外传来一个微弱的声音，坚持下去，我会想办法救你出去。然后仍在地上一坨褐色的东西。随后没有了声音。周舟缓缓挪过去，捡起那个褐色的东西。闻起来真臭！这是？这是！以前King曾经在天坑崖壁上找到的消炎草药！他尽量把草药在身上涂得均匀。之后靠在距离门口最近墙壁睡着了。
当他醒来时，他自己躺在地上，这里的地面有些潮湿，从他头顶正上方，偶尔有一滴一滴的水落下。很多时候，只要你的内心足够强大，仍然有一丝希望，你就会坚持下去。在他的心里永远没有“放弃”这个词。
之后的一天，依然有人给他送来草药，并且还送来半个马铃薯。当然，是生的。不过在这种地方想烤熟一个马铃薯真的是再简单不过了。最令人难熬的还是洞穴里面的温度。每天除了吃饭，睡觉，剩下的时间全部都用来喝头顶上滴下来少得可怜的水。很多时候下巴和嘴巴连接的地方会抽筋，导致整个面部都是疼痛的。
普通地牢当中。集树族同样感受到洞穴越来越热。他们称之为“地狱恐惧”——诅咒。曾经最凉爽的地穴的地缝里甚至出现蒸汽现象。“地狱恐惧”的传闻渐渐传到索亚克的耳朵里。但这并不是雷森报告上来的，而是负责看守地穴的士兵报告的。士兵们也难以忍受越来越热的地穴，每天需要的饮水量增加到4倍之多。而且很多奴隶因为缺水而昏厥。在无可奈何的情况下，他们必须增加人手，并且给奴隶提供足够的水。但，只增加水的供应就够了么？食物呢？索亚克除了自给自足的食物以外，仍然需要从另外三位长老那里收取部分粮食。以前并没有这样大的需求，现如今不仅粮食需求扩大两倍，而且还将原本在三位长老领地工作的奴隶全部调到最大的地穴进行挖掘工作，这样的做法让三位长老颇为不满。因此经过四次劝谏，索亚克终于和三位长老以及重要的高层共同召开会议，商量解决粮食的生产问题。
会议中提到扩大狩猎区域，但危险的沼泽和下游的荒地分别靠近大长老和三长老的领地，这导致两位长老根本无法获得额外的食物来源。另一方面，继续开垦田地的问题。毕竟耕种和收获是需要很长的时间才能见效，而且需要更多的人力去打理耕地。很显然，这两种策略都无法得到三位长老的一致认同。其次是关于挖掘的问题。少特戈人到底在挖什么？为了一个不可能是传说，是否值得继续挖下去。现在已经挖掘五十年之久，仍然没有一丝一毫的进展。这个传说来自巨人族，据说巨人族原本也只是普通的人类，在一次意外的挖掘当中，他们得到一颗神奇的心脏，凡是触摸过这可心脏的人都会变得更加强大。随后巨人族才逐渐形成。而这颗心脏被称作地穴之心。但这块地穴之心的威力太过强大。无数的人都想将它据为己有。因此巨人族的族长最后将他再次抛弃到地下的河流当中，让他随地下河而流动。随着地形地貌的变化，没有人知道这颗心脏流落到哪里。为了获得这样强大的力量，索亚克命令奴隶夜以继日的挖掘，试图在地下找到这能够给人神秘力量的宝藏！当然，所有的少特戈人都希望拥有与巨人族相同的力量。
然而索亚克从来没有向任何少特戈人透露关于自己身体变化的原因。只有这样才能让自己的统治可以持续下去。在长达五十年的统治岁月里，曾经经历过两次少特戈人内部的战争，但都以索亚克为核心的统治集团取得胜利而告终。
最后一个策略则是索亚克最希望遵循的策略，就是议会人员一致同意对红树林发起进攻。红树林拥有大片的迷人湖湿地，树木茂盛、植物动物种类繁多。而且红树林里没有毒虫猛兽，简直就是人类繁衍生息的天堂。但是，曾经巨人族的威胁以及魔法师的诅咒给少特戈人带来潜在的压力和威胁。如果不到万不得已，少特戈人是很难下定决心对红树林进行开发的。事到如今，三位长老开始逐渐倾向与对红树林进行开发的方案。
会议进行了一整天。最终他们决定在今夜就召集部队，明天就会出发占领红树林。然而，并没有像索亚克曾经承诺的那样，将红树林的所有权交给雷森。一旦完全占领红树林，则按照各部族的功绩对红树林进行分配。既然是部族，就意味着雷森仍然在给索亚克“打工”！这反而引起雷森的不满情绪。雷森希望能够得到属于自己的领地，能够与三位长老鼎足而立。因此雷森决定带领自己大多数士兵继续驻守丛林高地，一部分老弱残兵前往红树林。当然，红树林虽然拥有一个骇人听闻的传说，但巨人族销声匿迹多年，所以发生大型战役的概率很小。因此三位长老听说能够得到更多的土地，纷纷表示定当全力以赴！
次日，大军整备出发。三位长老的兵力加上索亚克的部队足足有八百人。他们整理装备一齐前往红树林。地穴深处也能感受到他们出发时大地震动的声音。
“发生了什么事？”
“像是一只怪兽在地面上。”
“更像是树神！”
“如果真的是这样，我们早就解脱了！”
“省省吧！这分明是一支军队！”
地穴之中的奴隶讨论着。
尼戈他们明白，这最有可能的就是一支行动当中的部队。从他们渐远的声音可以分辨出，他们前往的方向正是红树林！而现在则是他们逃跑地最佳时机！他示意在吃过饭后，会分发武器，准备越狱！
地穴深处，“血牢”。蒸腾的热气和二氧化硫气体几乎要让周舟无法呼吸。他尽量让自己的身体保持更低，并且他的口鼻贴近相对凉一些的石壁的缝隙，避免窒息。此时的大地之血比以往流动的速度要快得多。无法想象这东西吞噬一切的力量到底有多么巨大。但从地壳运动的状态来看，大地之血已经到了最活跃的时刻。
“血牢”最下方的岩壁开始逐渐脱落。完全可以从脱落的声音分辨出，从最小的石块儿到整块岩石一齐坠落。坠落到大地之血当中时甚至没有发出一丝一毫的声音就将巨大的石块儿瞬间溶解。
向红树林前进的少特戈部队在丛林里见到前所未有多的野生动物离开巢穴的现象。甚至有两个人想要偷偷打猎离开队伍而被军法从事。目前的确是少特戈人前所未见的最好的捕猎时机。不过，可惜的是他们正在行军。必须以完成军事任务为核心。
当他们接近红树林的边界。几乎林中所有的鸟一齐飞上天空。溜须拍马的人不停地说着红树林被它的守护者抛弃，就连鸟儿见到少特戈人的部队也要吓得魂飞魄散。少特戈人必定旗开得胜。随后他们开始向红树林盆地内部前进。
周舟在地穴当中几乎要坚持不住。因为空气中的二氧化硫是致命的杀手。他感觉到自己的肺有一种即将炸裂的感觉。随后他扯下胸前有些潮湿的衣服捂在嘴上。就在这时，大地发出强有力的振动。他身后的地穴通道开始向下坍塌！掉进去就真的是死无全尸了！
地**部开始出现强烈的震感！大地之血向上翻涌着，越来越接近周舟。他能够清晰地听到次次啦啦的声音，那是岩壁上的某些东西被烧焦的声音。周舟半跪在门前，用力地拍打着门，不停地喊着放他出去，大地之神的惩罚要来了。外面的地穴早已乱作一团，守卫也显得十分慌乱，他们准备将奴隶再次驱赶到地牢关押起来。但奴隶也都是怕死的，关起来是死冲出去也是死，不如拼死一搏。但这个想法还没有被逼上绝境，就这样两方僵持不下。
终于有一个好心的集树族人跑了到门前。拿着开山的铁锹对着牢门上的锁链就是一顿狂砸。但，从他的眼神中可以看到恐惧。他砸了几十下，仍然没有能够将铁链砸断。突然一股气体从他的脚下的一个裂缝冒出来，瞬间熏在那个集树族人的眼睛上。他几乎要瞎掉。连滚带爬的逃离这里。那个铁锹直接丢在地上。
周舟大喊着请人来帮助自己。不过再也没有人回应。因为这一层的人都已经逃到上面，以免不幸发生意外。
周舟连忙将身子尽量向外探，使出浑身解数想要用手够到拿把铁锹。地面的裂纹越来越明显。就在他距离铁锹还有一指宽距离的时候，地面塌陷了！铁锹随着地面的塌陷直接掉落在大地之血当中，瞬间化为乌有。周舟来不及叹息，自己唯一生的希望就这样在自己眼前消失，他脚下的地面也开始出现裂缝！咔！一声撕裂的声音？或者是地面裂开的速度太快。周舟几乎要掉下去，万幸的是他幸好用力把身体卡在牢门上。双手抱住牢门的柱子。半个身子悬空在裂开的地面上，脚下就是滚烫的大地之血。
这简直就是不幸中的万幸。他用力想要从下方裂开的地面，抓住牢门攀岩出去。而牢门因为墙壁的开裂再次下坠。不过幸好墙壁凹凸不平，再次抗住牢门下坠的冲击。吓得周舟一身冷汗。他呼吸变得急促，但又不能用力呼吸。他只能拼尽全力利用牢门和墙壁艰难地进行攀岩。
地穴之中已经十分危险，落下的碎石既砸伤了守卫，也砸伤了奴隶。尼戈已经将为数不多的武器分发下去。大部分集树族人手中紧握着劳动工具，随时准备拼死一战！他们既警惕着随时有可能掉落下来的碎石，也防备着对手的动作。
突然一块儿碎石落下，硬生生砸在守卫头领的脑袋上。他鲜血直流一命呜呼！他曾经拿走帕托献给他的集树族首领图腾掉在地上。尼戈捡起首领图腾一声令下，他们各各奋勇向前，一时间杀声震天，地穴之中爆发了一场集树族和少特戈人的生存大战！
