过了七星关，便是峰耸岭竣的山地。
一路行来，冷洵的精神状态每况愈下，发病的次数更甚往昔。每次发病的时候，冷琛在一旁凝视着冷洵因为痛楚折磨得煞白的脸，面色竟比她还要惨白几分。
“琛哥哥，关于洵姐姐的事，你之前一直不肯说。”陆青湄终于忍不住开口，“现在是时候告诉我们了么？”
此时已是薄暮时分，山麓石窍中的火光映着沉睡女子的侧脸。
冷琛眸中倏然浮上一抹哀伤，如秋湖上的涟漪，缓缓扩散开来。沉默良久，终缓缓启齿：“我与阿姐同父异母，就如临安那位谢晗姑娘所言，我的母亲并非正室，我是御风谷庶出的二公子。
“母亲虽是父亲心爱之人，却直到我四岁那年，父亲才将我们领入谷中。庶出本就不是什么光彩事，母亲又从来谨小慎微，初来乍到，只觉处处矮人一截。即便加上一些不可或缺的必要场合，我见阿姐的次数也寥寥无几。我自知是谷中不受欢迎的到来者，从不敢主动去招惹她。
“父亲自小教导我习武，虽有幸得他亲传剑术，他待我却是颇为严苛。常常连续好几日我都要独自反复练习一式剑招，直至他满意为止。
“有次练习途中，我忽闻异响，循声回头，看见阿姐坐在不远的一棵树上，半隐在扶疏枝叶里，手里握着一节树枝，比划着的正是我方才所练的招式。
“也不知道是被怎样的心情驱使，我鼓起勇气上前和她说话。她倒比我想象中大方，听闻我对招式的困惑，便从树上下来，要过我手中的木剑，一招一式准确无误地将父亲之前教给我的剑式展示了一遍。”
仿佛当时的场景重浮眼前，冷琛的唇角渐浮笑意，“当时的我对她崇拜至极，她却面露难色地希望我不要将她在一旁偷学的事告诉父亲。我问她为何不正大光明地同我一起学剑，她说父亲不允，只希望我帮她隐瞒此事。”
墨临风看着火光中女子的睡颜，眼色复杂。
“我见她言辞恳切，又想到或许日后再遇到难练的剑招，可以像今日一样请她指教，便同意了。
“直到有一天，父亲悄悄俯身在我耳旁说，‘你姐姐学得比你更快呢。’”
远处的苍茫青山逐渐淹没在四合的暮色里，冷琛唇边的笑意逐渐疏淡褪去，眸中神情愈发哀伤，“我这才明白，连我都能发现阿姐的行径，父亲又怎会不知？
“他从不允诺，却也从不阻止，其实是一种变相的默许。
“阿姐比我聪慧，比我有悟性，武学上的天赋也更甚于我。我渐渐意识到，无论哪一方面，阿姐都略胜一筹。而我唯一的优势，便是父亲对我的看重。
“后来，父亲偶尔会在我面前赞许阿姐，看似无意，但他每次提起阿姐时眼中都会闪烁着骄傲。那种明亮的神采，深深印在我心里。在年幼的我看来，阿姐就是我的对手，是我要超越的目标......
“我越来越想要父亲的目光只集中在我一人身上，我虽是庶出，但我要所有人都看到，父亲的目光永远都只集中在我一个人身上。”
冷琛虽极力想压抑住心中的激烈情感，说话时却仍有些抑制不住地颤抖，“那一年，正逢大娘生辰，父亲说栖山的枫红正好，问我想不想去游玩。我知道父亲这一日或许会去阿姐那里，陪大娘过生日。
“我不希望父亲的目光停留在她的身上，我不希望父亲看到她时，眼中流露出那种明亮的神采。即便我并不是很想去，最终还是央着父亲离谷......”
他说到这里，眼里有难以掩饰的痛苦神色，“也就是那一日，谷中发生了变故。阿姐知道父亲带我和母亲出谷后，便一个人跑了出来。谷里的人见父亲平日更亲近我与母亲，便疏忽了阿姐的行踪。
“那段时日，有滇人潜伏中原。阿姐就是在那个时候被那些蛮人抓住，中了蛊毒。大娘也是在那个时候为救阿姐而死......那天晚上，大雨下了整整一夜，冰寒彻骨，我此生都不会忘记......”
风将洞外的树林吹得哗哗作响，犹似落着一阵冰冷急促的暴雨。
“父亲向所有人隐瞒了阿姐身中蛊毒的事，为的是阿姐和惜月阁少主自幼定下的婚约不会因此受到影响......”冷琛的声音散在风里，似有抑制不住的苦楚，“阿姐身体每况愈下，她不再是我的对手，不再是我的威胁，她变得越来越沉默，越来越安静，逐渐变成了你们今天所看到的样子。这些，这些都是因为我的私心，我的自私害了她啊……
“每看到她因痛楚受到的折磨，我心中的愧疚就加深一分。每看到她苍白的面容，我就觉得无论如何也洗刷不掉我的罪孽......那种心底的折磨，就像有柄尖利的刀，一分一分剜着我的心......”
“琛哥哥，你不要这么想......”陆青湄握住他的手，轻声安慰。
“多年来，中原医师对滇南蛊毒束手无策。不慎染蛊，便只有等死。哪怕侥幸捡回一条命，也多是废人无疑。父亲不愿放弃，抱着奄奄一息的阿姐奔赴蜀中静忘峰求医。”
“静忘峰？”陆青湄有些不可思议，“就是江湖中流传的那对眷侣医仙隐居的地方？”
冷琛点头：“那对医仙久不问世事，性情古怪，凡前往求医，有幸得诊治者，屈指可数。阿姐蒙医仙垂怜，蛊毒得以控制，可若要彻底肃清，还需一物。”
“滇南幽域圣湖里的赤焰莲心。”墨临风接过话。
冷琛微惊，顷刻便明白过来：“是阿姐告诉你的吧。不错，医仙告诉父亲，阿姐所中的是索心蛊，毒如其名，毒发时如索心噬骨。
“每发作一次，蛊毒便扩散一分。先攻六腑，再侵四脏，最后入心。此蛊取滇南至阴至毒的雪里蔓炼制而成，而滇南至纯至净圣湖中的赤焰莲心可解此毒。
“只不过，那花十年方开，只十日便花朵凋敝，唯叶尚存。所以这世间无人能拥有赤焰莲心，至于赤焰莲叶也被悉数保存于滇南寂灵宫内。
“算起来，阿姐中蛊之时，正好错过了花期，还需再等十年。医仙调配的药虽能抑制蛊毒，却无法支撑十年之久。赤焰莲叶相对莲心而言，药效大减，可若能入药，对抑制蛊毒蔓延颇为有益。
“为此，父亲远赴滇南带回赤焰莲叶，才得以撑过这十年。我们此行就是为了在赤焰莲开的时候，赶到滇南取得莲心，为阿姐拔去蛊毒......
“这些话我从未和任何人说过，如今终于全盘托出，于你们，再无隐瞒了......”
终于将这段揪心的往事叙述完毕，冷琛缓缓阖上双眼，如释重负般地吐出了一口气，不再言语了。
