在清朝末期，面临敌国入侵，朝廷里的所有官员分成了两派，一边是抵抗派，他们支持发动国民一致抵抗；另一边则是保守的投降派，他们怕惹来战事，会影响自己的利益，于是，推行和谈政策。
由于政治腐败，当政支持后者，不断与侵略者和谈，一再接受无理要求。割让的领土，赔偿的黄金白银不计其数。不但如此，当政还将所有抵抗派驱逐出朝廷，永不录用。
当时的御前画师就是其中之一。被逐出朝廷之后，他带着妻儿流落到江南一带，用自己的一点积蓄开了个画馆。
画馆虽说不大，生意却一直不错，在相机普及之前，几乎整个小城的人都在画馆里有自己的画像。再加上，画师心地善良，乐善好施，很快在小城里便是有口皆碑了。
一天，画师和当时年仅13岁的孙女外出买作画材料。在街上碰到两个穿着破烂的少年，两个少年看见画师过来，立刻跪倒在地，向画师乞讨。
画师将两个少年扶起，见得是生面孔，就热心的询问起来。后来才知，两个少年原是同村邻里，整个村子不知哪儿惹来了传染病，几乎全村丧命，两个少年因为在外念书而逃过一劫。可如今两人却父母双亡，不但书不能继续念，连生活都成了问题。
画师看着面前两个落魄少年，年纪又与自己心爱的孙女差不多，顿生恻隐之心。于是决定将两个少年带回画馆，收为徒弟。
两个少年在画馆之中非常勤快，不管是学画，还是做家务都非常用心。很快，两个少年得到了画师一家人的信赖，画师决定在有生之年，一定要将自己毕生所学，尽数传给两个得意门生。
茶余饭后，画师还爱给两个徒弟讲那些关于古字画的故事。一天，画师就讲到了魏晋时期流失到民间的玲珑红妆。本是几句无心闲话，不料竟深深印进了两个少年的心。两个少年发誓一定要找到玲珑红妆，一睹画中美人。
大概两年之后，两个少年都出落得十分俊俏，画出来的画更是丝毫不逊色于年轻的画师。画师为此也十分自豪。可是，岁月不饶人，画师却因为年迈患上了重病。
画师时日无多的消息传遍小城之后，有不少人来看望他，其中当然少不了画师结交的美术界的朋友。
一天傍晚，一个背着包袱的人进了画馆，说是画师生前最好的朋友。那天，画师见了他，显得异常激动。来人从包袱里取出一副裹好的画，慢慢在画师眼前展开，画师拧着的眉头渐渐舒展，变成一脸的惊讶。
“玲珑红妆？”画师问。
来人点点头，不知小声的说了些什么，把画交给画师之后便匆匆离开了。
可谁知，这一切都被当时正送药进屋的一个徒弟看到。他就藏在屏风后，亲眼见到了这一切。后来，他将自己的所见告诉了画师的另一个徒弟。两人因为那幅想象中神乎其神的画，迷了心窍，几天之后竟然去逼问病危的画师把那幅画藏在了哪里。
画师自然是闭口不答，他甚至不敢相信，自己如此信任的两个徒弟会因为一幅画和他翻脸。
两个徒弟见就这么逼问没有丝毫效果，又不敢就这样要了画师的命。于是，两人商量了很久，竟然将画师的孙女带到画师的病床前，生生扒去了她的衣服。
画师被眼前两个徒弟的禽兽行径气得血气上涌，一下就断了气。
两个徒弟见画师死了，知道自己夺画的梦就这么落空了，越想越觉得不甘心，居然在光天化日之下，毁了画师孙女的清白，然后两人又几乎找遍画馆的所有地方都没有发现什么玲珑红妆，于是，两人还是空手而去。
后来的时间，两人一直没有放弃过寻找玲珑红妆，那幅画里的内容，就那么成了他们心中一个无法解开的结，将他们死死地捆住。
“那又怎样？这干周太，白陌什么事儿？”听完故事的苏林生问。
梁悦转过脸来，眼里已经噙满了泪水：“呵呵，画师的两个徒弟，一个姓周，叫周子墨，一个姓白，叫白善天。”
苏林生顿时明白了：“你是说，画师的两个徒弟是周太和白陌的……”
梁悦点点头，眼泪已经爬满了他的脸颊：“而那个画师的孙女就是我的奶奶。”
苏林生听到这话，心里被猛的一震：“那你也不应该这样做，恶人自有法律来惩罚，再说，这都是前辈人的恩怨，为什么要算在他们头上呢？”
“他们该死，他们和他们的爷爷一样，只知道玲珑红妆，为他们想要的东西，他们会不择手段。”说着，梁悦的嘴唇有些颤抖，目光飘到很远，眼神里全是恨意。
苏林生看的正呆，梁悦突然起身，从那个墙面上坏掉的洞钻进北舍。苏林生看看躺在地上的白陌的尸体，还是跟了进去。
梁悦推开北舍里间那个靠墙的大柜子，伸着手指在墙上敲了敲，听到一阵咚咚的空响后，不知哪来的一个铁锤，狠狠一锤下去，墙面就空出了一个洞。
他伸手进去探了探，从里面取出了一个长长的锦盒，打开盖子，竟是一副裹好的画卷，纸面很黄，应该是很久很久以前的人使用的画纸。
“呵，这就是玲珑红妆，千百年来令无数人梦寐以求的画，它就像魔鬼一样，会让人为它失去理智，现在，我就要亲手将它毁掉！”说着，梁悦从兜里取出一个火机，刚要点燃，却感觉后脑一阵剧痛，然后晕倒在了地上。
苏林生丢掉手里的木棍，对躺在地上的梁悦说：“我已经报了警，就等着警察来吧。”
苏林生从地上捡起那幅画卷，慢慢将他舒展开来。那幅画的纸色暗黄，展到底的时候，苏林生才发现，画卷上其实并没有一点墨迹，有的只是星星点点的血渍。
这时候，他突然回想起自己在山洞里做过的那个梦，那个身着白衣的古代画师，还有那幅沾满了他喷出来的血的画，原来这就是玲珑红妆。
苏林生长长叹了口气，拿着画卷走出了灵隐寺。
梁悦的案子是后来审的，虽说他蓄谋杀了两个人，但法官并没有让他坐牢，原因是他从小就精神压抑，导致患有严重的精神分裂。调查到最后，才听人说，是因为梁悦的父亲从小就一天几次的叮嘱他一定要找到当年那两个畜牲，并且逼他学画画，为的就是给他的奶奶一家报仇。
苏林生听到这个结果的时候，不由得轻声长叹。那段时间，他也连续做了好多梦，梦中尽是那个复姓司徒的画师。
那时他才知道，司徒画师曾经有一个秀外慧中的妻子，画师也是一表人才，这对男才女貌也不知是不是惹来了天妒，婚后第三年，妻子患上了怪病，独自仙去。画师因为妻子的死，心里一直不能释怀，后来外出写生，在沙漠中偶遇天降一名仙子，那仙子竟与他的妻子生得一模一样。
画师想，那一定就是自己死去的妻子。拿出纸笔却迟迟不肯落下，生怕一落笔会少看了妻子一眼。这时，仙子突然折身离去，画师心一扯，便当即吐血身亡。而那幅画，竟没有一丝墨迹，有的只是满纸血渍。
苏林生看着手中画卷，眼眶有些湿润，轻轻叹道：“原来，这世上最美的人并不在纸上，而在心中。”
