和顺二十二年，徐国扣押大魏使者，以为徐国使者讨回公道为名，正式对大魏发起进攻。大魏皇帝任太尉裴冕为统帅，领十万大军前往兰州迎战。
战争打响，军资的需求源源不断，除了太尉府，司农署成了最为忙碌的地方。
李云逸打了个哈欠，把一份文件扔到子珝桌上，“昨日我去紫烟阁，见那里的客人都比平日里少了三成，位子都没有坐满。如今我们变着法剥削百姓，筹集军资，百姓只怕真的已经入不敷出了。”
“我又何尝不知道？我已经尽力了，可是我还能怎么办呢？”子珝叹了口气，压低声音道，“就连我阿耶近来也生意萧条。”
“战争一起，百姓必定遭殃，这是亘古不变的真理，我们也确实尽力了。”李云逸也无奈地摇了摇头，“要不我们先歇一歇吧，我们现在国库充盈，如果不出意外，至少还可以支撑打三年仗。”
“多亏陛下慈悲，登基以来令大魏休养生息，才有了这些底子。原本，若按正常战时标准来收税也没问题，可我担心的是万一辽国也在这个时候挑事，大魏以一敌二……”
李云逸愣了愣，“你的担心不是没有道理……”
宣室殿。
皇上独自看着辽国皇帝发来的国书，不发一语。看完后，皇上把国书扔在案上，重重地叹了一口气。
“梁朝的时进献给他们的土地，被后周的侪若抢了回来，这些都和我们大魏有什么关系？他也好意思拿来说事？还要我们归还？”
刘瑾明白了几分，小心翼翼地问道：“耶律宗是想趁火打劫，讹诈我们一笔？”
“正是。”皇上冷哼一声，“北汉何时成了他们的友好邻邦了？攻打北汉还要通知他们？通了个婚，徐国就成了他们的家臣？人家同意了吗？徐国主动向我朝开战，还成了朕的不是了？攻打他的家臣？”
皇上越说越气，刘瑾附和道：“多少年前的事他都翻出来了，为了找茬也真是下了不少功夫。”
皇上赞同道：“可不是吗！他看准了我们如今正和徐国打仗，不能两线作战，想借机敲诈。可他算得还真对。”
“若是辽国也打了过来，那我们真是腹背受敌，只怕……对了，敢问陛下，耶律宗索要的是什么？”
“瓦桥关以南十县土地。”
刘瑾一惊，“他可真是狮子大开口啊！”
前殿。
“陛下，我国疆域太广，边界防线也太长，任何地方都可以成为敌人的突破口。如今西北动荡，边防已经十分吃力了，若是东北的辽国也打过来，我朝的边防只怕要面临崩溃。”李博徐徐道来。
“朕又何尝不知？”皇上低声道。
“我国的军事防御体系几乎是一圈一点，只有边界线和京城的屯兵最多。我国腹地的城池防御太弱，有些城镇甚至只有数百兵士防守。一旦敌人过了边界，便是一马平川，难以阻挡……况且，自澶渊之盟以来，我国与辽国已经三十九年没有战争，若突然开战，只怕兵士和战争器械也都准备不足。”李博悄悄看了看皇上的脸色，说道：“臣建议，我们先答应辽国的要求，将瓦桥关以南十县土地转让给他们，待和徐国的战事平定，再与辽国谈判，要回土地。”
“大魏的土地岂能随意割让？”郭璟立刻站出来反驳，“大魏的每一寸土地都是将士们拼死夺来的，若是这么轻易就让给了辽国，那些为国战死的将士如何安息？”郭璟毕竟是远近闻名的君子，方才一时有些情绪激动，但如今已经缓和了过来。见李博有些尴尬，他放缓了声音，好言相劝道，“土地乃立国之本，不可轻易动摇。况且，辽国只不过是试探试探我们，若是我们不同意，耶律宗也未必会真的打过来。”
李博说：“我们不能寄希望于耶律宗的想法。他若与徐国联手，胜算本就更大。若是他打过来了，我们该怎么办？当年太祖陛下都不能抵抗徐国与辽国两国联手，更何况我等？”
郭璟心想，当年太祖陛下求和得确实过早了些，但他又何尝不是深知本国的实力，担心国破？他缓缓说：“如今两国修好，辽国每年能得到三十万贯钱，可一旦开战，他们可就得不到这些钱了，而且还要承担巨额军资。若是败了，岂不得不偿失？臣以为，他们开战的几率并不大。耶律宗并不像徐国的李迁那样野心勃勃，只不过是想无事生非，借机敲诈勒索罢了。”
皇上听了郭璟的话，微微点了点头。李博见状，忙道：“郭大人说得有理。”又道，“可我们还是无法确定辽国不会进攻大魏，万一耶律宗被李迁挑唆，和他一起联手想要歼灭大魏呢？臣以为，不如先试探试探辽国的态度。”
“是的，我们要在确保耶律宗不会想要开战的同时，把损失降到最低。好处可以给他们，但是土地坚决不能。辽国的使者就要抵达我国边界，我们两国间还是有商讨的余地的。”郭璟正色道，“请陛下派遣接办使迎接辽国使者进京，并负责前往辽国商谈的一应事宜。”
“好，你可有何推荐人选？”
郭璟思忖了片刻，道：“臣没什么推荐人选，请陛下定夺。”
出使这件事并不是谁都愿意，尤其是这种风险很大的任务。辽国一心想要勒索，如今的情况，大魏底气不足，想要分文不给只怕是不可能。可一旦交涉起来，给多少才算少呢？想要为此挣个功劳太难，可想要落个罪名却极其容易。众人皆沉默不语，皇上也低眉沉思。
“求陛下准臣出使辽国。”
一个响亮的声音突然响起，人们的目光纷纷投向说话的人—子珝。子珝步履坚定地走出队列，郑重一揖，“臣愿出使辽国，与耶律宗交涉，为我朝争取最少的损失。”
皇上眼前一亮，毫不犹豫道：“好！任重而道远，出使辽国的任务就交给上官卿了。”
“谢陛下，臣愿为大魏肝脑涂地，在所不辞。”
此刻，她的眉眼间满是坚定和自信，那是勇往直前的少年豪情，是为国奉献的英勇忠诚。入仕数载，子珝第一次感到肩头的责任如此重大，魏辽两国的和平关系也许会因她维持，也许会因她断送。
散朝后，人们三三两两走出宫门。郭璟站在宫门前等着子珝，子珝走出来后，走到郭璟身边，“谢谢您给我这个机会。”
郭璟一如既往地和蔼地笑了笑，“这一次，你真的不能谢我。是你自己愿意，你为自己争取来了机会。”
“大人，我都明白。”子珝心里自然明白，郭璟没有自请亲自出使，便多少有些想给她这个机会的心思。可郭璟又没有推荐她，就是想让她自己选择。她若想，便主动请缨，若不想，沉默即可。
“这个机会你若是把握好了，便可建功立业，功成名就；若出了什么差池，只怕你还要怪我。所以啊，你还是别谢我了，这一切都是你的决定。”
子珝扑哧一笑，“就算出了差池，也是我的问题，我怎么会怪您呢？罢了，若功成，再感谢您的恩德也不迟。”
郭璟拍了拍子珝的肩膀，如父亲般慈爱地看着她，“你出发那日，我为你践行。”
“不必了，我去边境迎接辽国使者进京后，还要随他们去往辽国，到那时您再送我吧。”
“也好。”郭璟点了点头，转身离去了。
“大人慢走。”
子珝凝望着郭璟的背影，身后一个阴森森的声音突然响起，“你还好吗？”
子珝吓得一激灵，转身回去拍了李云逸一下，怨道：“你干嘛？”
“你想好了吗？”李云逸难得严肃，认真盯着她。
子珝嘿嘿一笑，“别这样，我当然想好了，不是一时冲动。”
李云逸的神色略微缓和了一些，但不似以往般嬉笑，淡淡道：“我们回司农署再说吧。”
司农署。
“你可知唐朝时的忠臣颜真卿是怎么‘为国牺牲’的？”
子珝俏皮地眨了眨眼，轻轻拍了拍李云逸的肩膀，“我知道~可是我的情况和颜真卿不一样啊。当年各地军阀崛起，与唐朝朝廷分庭抗礼，早已不听朝廷命令，也根本不想和朝廷和解。颜真卿去劝降，自然是送死。可如今不同，辽国和我朝已经和平了三十余年，现在也不想开战，他们既然想要勒索，又怎会杀害我朝使者？”
“话虽不假，可如今我朝的局势有些被动，万一耶律宗脑子坏掉了，真的杀了你，你认为皇上有几分可能会发兵攻打辽国，为你报仇？”
“眼下虽然不能，但等到与徐国战事平息，皇上倒是很有可能出兵给我报仇。”子珝笑说，“我们中原大国的脸面还是要的。”
“你说得也没错，”李云逸缓缓靠到椅背上，摇了摇头，叹气道，“可我还是觉得风险太大了。本身有些变法反对派就在找机会找你的不是，你若没有谈妥，他们岂不正好拿来大做文章？更何况，谈妥谈不妥的，也没有个标准，让步多少才算不失我国尊严？若是有心人，只怕你承诺每年多给辽国一两银子，也会说你让得多了。”
子珝嫣然一笑，“那又怎么样？只要陛下心里知道就好了。陛下也不是没有主见的人，否则他也不会这么坚定地一直实行新法。”
“你这新法不过是动了财政方面，等你以后把剩下的新法方案也提出的时候，还不一定怎么样呢。”
“嘘—”子珝食指搭在唇上，环顾四周，故作神秘道，“这件事除了你，我可是连一只蚊子都没告诉，千万要严格保密。”
“可是我告诉了一只苍蝇，怎么办？”李云逸故作惊恐道。
“那就拍死那只苍蝇。”子珝见李云逸恢复了往常的神情，放下心来，“我走之后，万一家里有事，就拜托你了。”
“好，你放心吧。”
“好在现在司农署也不是离开我不行。”子珝想了想，觉得没什么事要交代，便问：“青芃怎么样了？”
“就那样呗，挺好的。”
“愿她顺利生产。”
