众人目送国丈走了，皇帝问起抢粮的事。尚书左仆射龚政接着说：“前因叛军占据两京，长安的太仓、长平仓、军仓、义仓，洛阳的含嘉仓、洛口仓、回洛仓、河阳仓等都有被劫掠，数量不详，现河南河东河西都已光复，漕运已通，江淮江南的粮食都可以漕运直达洛阳，再转运京师，却不料城中竟起了谣言，说睢阳又被叛军占据，粮食不能北运，故城中起了抢粮风潮，臣正在命有司查访制止，若有奸商乘机哄抬粮价，即刻查处”。
“太仓、长平仓现有余粮多少”？皇帝问。
“据户部查，洛阳转运京师的粮食应可支京师半年之用”，宫正回奏。
“着户部祥查太仓、长平仓现有存粮，明白回奏，公告京师，以解民忧”。皇帝说完这些，看杜甫也在，就问了一下兴教寺的修建情况，杜甫回奏再有月余即可完工。李辅国回奏左拾遗杜甫监工修建兴教寺有功，不如留在京师，随尚书省查治抢粮风潮。杜甫心想，这是李辅国在施恩拉拢了，不过粮食乃是国家安定的保证，早日制止了抢粮风潮，早日安定京师，也能多救一些长安穷苦百姓。皇帝准奏，杜甫欣然领命。
杜甫跟随左仆射到了户部，看见户部大堂坐了三个人，其乐融融，倒像是一家人。正中坐的那人肥肥胖胖，白白净净，像是和蔼可亲的父亲，旁边一人身材颀长，双目如电，鼻子挺拔，嘴唇极薄，双颊陷下，如一位深沉稳重的大哥。另一位自然就是永远笑意盈盈的户部右侍郎元载了。龚政给杜甫介绍了一下，正中和蔼可亲的是户部尚书刘晏，身材颀长的人户部左侍郎第五琦。左侍郎第五琦不是姓第，而是复姓第五，相传是田氏代齐的田成子后人。因为他的姓比较奇怪，所以龚政特意说了一下他的姓，以免称呼错了。龚政又说了皇上的旨意，让户部和左拾遗杜甫尽快拿出平息抢粮风潮的对策以及查明京师太仓、长平仓的储粮数额回奏，就去政事堂坐堂了。
杜甫和户部的三位大人坐定商议，户部尚书刘晏见他是皇帝派来的，就先开口问杜甫：“陛下派杜拾遗来襄助我们，想必定有高策，愿闻其详”？
杜甫虽然文采盖世，但这食货之事，却是一窍不通，要不也不会浪迹长安十年，反而穷困潦倒。杜甫连连谦辞，只说是前来襄助出力，不敢妄言。元载知道杜甫，也不再为难他，就说了一下户部商议的对策：
首先，已查明长安现有杨、朱、鹿、林四大米商，户部派了郎官协同京兆府已经去了各家，查明存粮数量，并限令不得关门，不得涨价。京兆府也已经在各处贴了告示：囤积居奇，私自涨价，一律抄家。
其次，请广平王派军队协助，加紧从洛阳转运粮食到京师，并大张旗鼓的从京师东门进城。
再次，派员明日就赴京师太仓、长平仓、军仓、义仓查粮食存储数额以及存放情况。
第四，第五琦之前从江南运来供给前线的粮食，存在扶风郡的还有盈余，命人加急运来长安，从京师南门大张旗鼓进入。
第五，尚书省向全国发出告示，下月起京师粮价上涨两倍，全国商家都可运粮进京，各地要给予协助，不得以任何理由拦阻。运到京师，出售如有剩余，全都由太仓按照市价三倍收购。
第六，请皇上下诏，奖赏之前为国捐款的官员百姓每户御酒六坛。
第七，允许官员在家大摆宴席，去酒楼宴请宾朋，并临时加发一月俸禄。
杜甫听完元载所说，连连称赞三人真是济世扶危的良臣，尤其这请皇帝赐酒，既抚慰了捐款献银百姓的忠心，又显示了朝廷存粮颇多，有多余粮食酿酒，百姓就不用担心粮荒了。而这以市价两三倍让全国粮商运粮来京师，更是妙计，商家本性，无利不起早，如今有利可图，必然蜂拥而至，比让军队从洛阳、扶风运粮更快捷，更省事。两条妙计，让杜甫心生感佩，只是不懂为何扶风有军粮剩余，少不得元载又给他解释一遍。
按照唐制，本来天下赋税，粮食，除留本地以外，都要运往洛阳，开元年间，天下各仓共存量1200多万石，含嘉仓就存了568万石，将近一半。京师粮食，都是由洛阳转运而来。叛军占据两京以后，河北、关内朝廷都已收不到赋税钱粮，陇右朔方本就苦寒之地，收来的粮食供应前线尚有不足，更何谈上交朝廷。只剩下两淮江南的赋税钱粮支撑朝廷，可是洛阳被占据，睢阳等大运河中段又变成战场，钱粮无法运进来。好在第五琦足智多谋，请得陛下同意，将两淮江南的钱粮沿长江而上，运到夏口，然后又溯汉江而上，运到汉中的扶风、洋州，然后转运京师，才有了后来大军收复两京的军粮。后来洛阳收复，随后河南各地响应朝廷，杀了各地的叛军首领归附，运河也就通了，户部已经请广平王派军队守卫运河沿岸，江南钱粮现在运往洛阳畅通无阻，所以这抢粮风潮莫名其妙的很。
杜甫听完叹道：“原来只以为张巡，许远苦守睢阳，守得运河畅通，保证了江南钱粮运往京师，支持朝廷平叛。却没想到，洛阳被叛军占据，运河沿线变成战场，钱粮怎么可能运进来。没想到是左侍郎开辟了新的粮道，第五大人真是社稷之臣，受我一拜”。
第五琦扶起杜甫道：“杜拾遗谬奖了，若不是张巡，许远坚守睢阳十月，以7000人对18万叛军，江淮怎么保得住，怕是不等我的粮食运到扶风，两淮江南都被荼毒了吧，我就是献了这条计，又有何用”？
杜甫心里不免惭愧，这读书言事，真是道听途说不得，张巡许远睢阳之功固然不可抹杀，但第五琦开辟新的路线运粮，也是大功一件啊。后世若不是有心人读史，岂不是把第五琦的这天大的运粮之功给抹杀了，以后万万不可再不加思考，轻信人言了。便开口赞道：“第五大人真有君子之风，功成而不居，在下敬佩。既然诸位已经有了良策，奏明陛下，必可制止京师的抢粮风潮，食货之事，下官实在是帮不上什么忙，这就告辞回中书省了”。
元载笑笑说：“食货之事或许杜兄不甚明了，但这查案之事杜兄却甚是精通，前些天的宫中诗案在下还是得你相助，才能拿到人。刘尚书接到密报，京师长平仓有人贪污粮食，勾结奸商，以次充好，尚书大人正要命我以查存粮为名，查一下那些贪官污吏，不知杜兄可愿助我一臂之力”？
杜甫虽然知道元载长袖善舞，但对他的能力还是佩服的，也就不再推辞，答应了下来。
