俗话说：“文无第一，武无第二。”但凡勇武之人，内心深处总有几番争强斗狠之气，只不过有些人惯于恃强凌弱，有的人则能够隐忍不发。颜良此人，别人给他的评价是：良性促狭，虽骁勇不可独任。也就是说，颜良是个急脾气，心胸并不是多么开阔。
赵兴当着众人的面夸赞关羽：“普天之下，能敌过他手中青龙偃月刀的对手，至今未曾遇上！”这话让颜良听了，内心自然是十分不服气。颜良、文丑在冀州地界上也是难逢对手的猛人，以前从未与关羽交过手，不认同赵兴这种先入为主的评价也是可以理解。
颜良和关羽被人带到了三军誓师时的校场之上，两人各自开始做起准备。这些准备包括等候亲兵牵来各自的坐骑，穿戴盔甲，擦拭武器以及思考对敌的手段等等。这种比武性质的切磋，不像两军遭遇之时，大将之间措手不及的对阵，各种准备都需要做足了功夫，毕竟这是一场代表了两股势力比拼的较量。
根据《三国志》和《三国演义》两种版本的记载，颜良皆死于关羽之手。但在《三国演义》里面，颜良死得实在冤枉，一身通天彻地的本事，根本来不及施展。书中记载关羽战颜良时，倒提着青龙刀，将头盔取下来安放于马鞍上，来到颜良阵前，河北军根本没有与其交战，而是如波开浪裂，分作两边放开了一条大道，使得关羽能够飞奔到颜良驻足的中军位置。当时颜良正在麾盖下，忽然看见关公前来，便想开口问话，结果关羽手起刀落，一刀将颜良斩于马下。
颜良死得冤啊！对于三国武将之中，袁绍麾下第一大将颜良的武力到底排在第几名，一直是最受争议的话题，通常都会被读者排到六名以后，这也是受了民间传统说法“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”的影响。实际上，战阵之上比斗，颜良根本不会轻易败给关羽。
按照记载：正常交锋的情况下，颜良在二十回合之内可以败徐晃，与许褚曾五十回合战徐晃不分胜负相比，颜良武力应在许褚之上。颜良的武力上限是多少？虎牢关前华雄败各路诸侯之时，盟军首领袁绍曾说过“可惜吾上将颜良、文丑催军未回，得一人在此，岂放华雄施威哉！”后来吕布败各路诸侯之时，袁绍却没有再提上将颜良、文丑，因此可以推测，颜良的武力应不会在吕布之上。后来曹操也曾感叹：“若得云长，似颜良、文丑复生。”由此可见，颜良的武力，足可以与关羽并列，并非六名之外。
已经做好准备的二人，各自骑上战马，只等评判胜负的卢植一声令下，便可以向对方发起攻击。在关羽和颜良准备的期间，袁绍帐下一干文臣武将，赵兴麾下一众将领听到传言后，纷纷前来为己方将领呐喊助威。袁绍那边来了淳于琼、郭援、焦触、吕威璜、沮授、荀谌和审配；赵兴这方来了徐晃、裴元绍、周仓、吕翔、吕旷、薛兰、陈宫、王楷、许汜。单从人数上来说，并州军团还占着上风。几个从黄巾军中投过来的将领，为了避嫌，强忍着心头的好奇躲在了各自帐中。
“比试开始！”卢植大声喊道。
卢植话音落地之时，早已急不可耐的颜良，拎着一柄直背方头的大砍刀，气势汹汹地向关羽扑来。上场之前，袁绍向其暗示过：“若能趁机除此红脸恶贼，则如断赵家儿右臂！”所以颜良一上来就聚集了浓烈的杀气，抢先发动攻击。
关羽在上场之前，也曾受到赵兴的暗示，不过赵兴说的话与袁绍却是天壤之别。赵兴说：“颜良，一夫之勇耳，何足惧哉，可一战而擒也。如今并州正值用人之际，大哥若能打得颜良抱头鼠窜，今后见你畏之若虎，来日战场之上擒之，则为汝之偏将！”赵兴的建议让关羽听了既满怀豪情，又十分心动。关羽在心中暗想：如果能收下颜良这种没啥脑子的家伙做个偏将，倒也是不错的选择。
说话间，颜良骑着一匹通体乌黑的辽东马奔到了关羽面前，只听得大刀划破长空之声“呜”的响起，颜良的砍刀已经朝关羽的面门砍了过来。关羽在颜良催马而来时已经暗暗调整好气息，安抚着座下产自漠北鲜卑人的一匹上等枣红马，不等颜良举刀之时，关羽右手负在身后的青龙偃月刀，已经自身侧划出一道耀眼的青弧，一刀架在了颜良大刀劈砍的来路上。
无可避免地，两柄大刀“当啷”一声脆响，狠狠地磕在一起，刀刃之上飞溅而出的点点火花，让场外观战的人都感受到了力量撞击时的震撼。
颜良一记劈斩没有得手，立即和关羽侧身而过，两人瞬间交换了位置。掉转过马头之后，颜良又是抢先发动攻击，仍然十分凶猛地朝着关羽扑过来。这一次颜良的刀路变了方向，不再朝关羽面门而去，而是伸长右臂，让长刀和臂膀呈一条直线，抡圆了朝着关羽的前胸狠狠地平扫过去。
作为用刀的顶级高手，关羽自然看出颜良这一记横扫的凶险之处，于是立即折身向后倒去，将后背紧紧贴在马背之上，正好让过了颜良的第二刀。两人的战马又各自向前方奔去，再次交换位置。
如此这般，颜良一直采取攻势，连续劈出了十刀，皆被关羽用各种方法或者阻挡，或是避让过去。关羽见颜良能使出的招式基本上已经用过了，也就对颜良的战力有了估计。不等颜良再次催马上前，这次关羽却是比颜良更加快速地催动了胯下坐骑奔跑起来。
“颜良小儿，也吃吾一刀！”关羽大喝一声，如一团红云迅速向颜良靠拢过去，关羽用的招式却是方才颜良第一招的迎头竖劈，但气势和力道上似乎比之颜良更加凛冽。
颜良跟关羽交手了十招之后，心里惊骇不已，知道自己遇到了真正的绝顶高手，赵兴所言并非虚张声势。看到关羽这一记势沉力猛的重劈，赶紧双手横撑刀柄，高举过顶，护在自己头上。
关羽的大刀狠狠地砸在颜良的刀柄之上，在颜良纯钢打铸的刀柄上留下一道印痕。两人于是错马而过，掉过头来时，关羽又抢先动手，朝着颜良狠狠地劈过来，竟然还是用的刚才那一招。结果还是被颜良给顶了回去，而颜良的枪柄上方才受到劈砍的地方，豁口又加深了几分。
关羽就这样一刀接一刀地狠狠劈着颜良，也没有别的招式，只看得原本提心吊胆的冀州诸人松了一口气，他们觉得一旦关羽力气不支时，颜良转守为攻，关羽就要落败。
并州诸人都知道关羽的武艺高强，刀法精湛，却不明白今日对决时，关羽为何反复只用了一记招式，只有几个武艺渐趋上乘的武将看到了其中的苗头。
在关羽劈向颜良的第七刀落下时，随着“咔嚓”一声脆响，颜良的刀柄突然从中断为两截，而关羽的一柄大刀毫无悬念地劈开颜良的枪柄之后，继续朝着颜良的面门上落下……
