七月，西凉的残阳如血。
伴随着渐渐从玉门关外吹来的凉风，晚霞映照在姑臧城头，使原本就被鲜血染红的城墙和靠近墙根的土地，更添了一份诡异的红色，妖艳的让还活着的人们不敢去正视。
苦苦攻打姑臧城一天未果的董卓军，最终被城头守军的顽强不屈所折服，不得不停下这种以命换命的自杀式攻城行动，终于如退去的潮水一般，返回了各自的营地进行休整。
夜里，经过初步的统计，董卓攻城的三万步卒，一天在姑臧城下便折损了八千之巨。而据李儒分析，守城的马腾军也好受不到哪里去，至少付出了四千士兵的性命。
八千换四千，看上去有些吃亏，但毕竟一方是攻城，一方是守城，能达到这样的战果，对于攻城一方而言，亦是非常不容易了。若是守城的马腾军都像卧虎军那样变态，能把战损比扩大到一比六以上，那董卓可以直接调头往狄道逃命了。
城头的马腾脸色铁青，看着城头和城下己方或者敌方阵亡的士卒尸体，久久的难以说出话来。韩遂已经将己方损失的情况报了过来，仅仅守城的第一天，他就损失了四千三百多名老兵。
这样高的损失，能不让马腾痛心吗？要知道现如今整个姑臧城内，连同赵兴派来的技术指导部队和护卫郭嘉的卫队，总计不过一万八千多人，一天就损失了近三成，这仗以后要还这么打下去，就算最后获得惨胜，他又如何对付四周虎视眈眈的羌人？
在漆黑的夜里，马腾站在城头，心中只剩下一个愿望，就是期盼着长子马超早日带着援军抵达姑臧，将这场该死的战争早日结束掉！
静静的夜里，如马腾一般难免的还有许多的人。俗话说“知子莫若父”，反过来知父同样也莫若子。此刻，整个白天并未行军，甚至连近在咫尺的朴劓城都没有进去的马超军，趁着夜色的掩护，正悄悄逼近距离姑臧城最近的揟次城。
自小便在武威长大的马超，对于姑臧一带的地形和道路熟悉的就如同在护羌校尉府中捉迷藏一般，尽管是黑夜行军，一点也不担心会迷失了方向。特别是马超在进入卧虎讲武堂学习培训过之后，已经能够借助卧虎装备院研制的便携式军用“司南针”这一指引方向的利器，再配合上精密的军用地图，简直就像是在大白天走路。
一路行军，马超在心里一次又一次地暗暗佩服着赵兴。他原来只以为赵兴的部队，也就是训练的时间长久一些、士卒的求战欲望高一些、部队的装备精良一些，但经过这一路有些艰难甚至说是“苦逼”的绕道行军之后，他才彻底感受到赵兴的军队，已经彻底将其他势力甩到身后很远很远一段距离。
马超甚至认为，赵兴的军队，不应该是这个时代出现的，而应该是往后数百上千年才会出现。且不说用来保障骑兵部队长距离行军的那些花样百出的后勤供给物品，诸如：压缩干粮和豆饼、睡袋、防风照明灯、个人急救包、拼装式野战指挥部、组合式野外炊具、随军防疫病军医……
光是用来指挥作战的大比例尺军用地图、《行军要志》、《扎营必知》、《野战安全手册》、望远镜、司南针等见所未见的物品，无论哪一样丢出去，都有可能改变一支军队的命运。而这些东西全部出现在了赵兴军队内部，甚至还在加速的创造和更换之中。马超有时候甚至在想，如果拥有了这么多别人所不具备的优势之后，将领还打不了胜仗的话，真可以拿块豆腐一头撞死算球了。
正在马上胡思乱想之际，负责前出侦察敌情的队员返身来报：“启禀少将军，前方十里处便是揟次城，城内有少量驻军，经探查属于董卓一部。”
“把军用地图拿上来！”马超冷静地说道。随后，身旁的作战参谋立即拿出军用地图，摆在了一张折叠的小方桌上。
马超借着防风灯微弱的光芒，手拿专门用来在地图上量取两地之间直线距离的“两脚规”，仔细地比划着姑臧城到揟次城的距离，以及姑臧城与自己此时立足的距离。
“此地距离姑臧约摸五十里，现在是子时。大军在夜间行军速度为每个时辰十五里，那么卯时二刻之前便能抵达姑臧城下。如果考虑到董卓军需要吃过早饭，最可能在巳时至午时发动攻击的话，我军在午时抵达战场发动袭击的突然性最高，那么我们现在可以继续行军到寅时，在距离姑臧城十五里处休息一个半时辰，然后在巳时起营，缓慢加速抵达姑臧城下时，正是人马最佳攻击状态……”马超一边看地图，一边在嘴里嘀嘀咕咕地念叨着。
天啦，马超在卧虎讲武堂都学了些啥？这孩子嘴里念叨的话语，试问有几人能听的懂？马超嘴里嘀咕着的是中层指挥军官基础作战指挥术语！
赵兴在卧虎讲武堂的教室里留着一句震人心魄的话语——“没有文化的军队，是愚蠢的军队！”如今看来，马超是将赵兴的这句话彻底领会感悟到了，要不然也不会表现的如此专业和沉着。
经过测算和分析之后，马超对身边的亲兵说道：“有请胡师长前来议事！”不多时，胡车儿来到了马超行军营帐附近。
“胡师长，经吾推算，吾方明日午时将与董卓军接战，吾计划于寅时在此地略微休整之后，巳时三刻进入战场，对董卓军发动突袭！”马超将自己的计划告诉了胡车儿。
胡车儿对着地图观察了片刻之后，点点头说道：“如此安排甚好，一切按照少将军的谋划进行部署吧！”
马超见胡车儿也肯定了自己的意见，心中不由得有些高兴和自豪。毕竟，能让胡车儿这位有着十年作战经验的赵兴大舅哥点头说好，那也是一件不容易的事情。
实际上，胡车儿带着一万定远军的精锐部队远征西凉，这么重要的军事行动，一路上自然有作战参谋和暗影队员随时进行军情分析和作战计划的制定。就在马超停下队伍进行谋划的时候，胡车儿已经得出了与马超相类似的计划，只不过，为了不打击这位赵兴重点培养的少年，胡车儿佯装不知道罢了。
真到了关键时候，比如大战结束，需要控制姑臧城的时候，你看胡车儿还会跟谁含糊！
