凉州方面因为韩遂的意外叛变，加上益州司马家的不宣而战，陷入了两面作战的泥潭，一时之间难以分出胜负。
赵兴既然将凉国的政事和兵事全权交予关羽和贾诩负责，便将精力更多地投放在冀州方向，并没有因为益州军侵入武都，朝廷在河东郡一带调动兵力而改变既定的作战计划。
为熊罴军和雄武军分别补充的一万部队已经抵达幽州，吕布的飞虎军接替熊罴军的任务，驻守在右北平郡境内，主要防御辽东公孙度和北方的少数民族作乱。熊罴军则调往涿郡方城一带，与西面范阳的雄武军呈齐头并进之势，下一步的作战目标自然就是南面的冀州。
定远军的四万人马分成了四个师，其中黄轩师目前在凉国，炎晟师驻守在五原，尧兴师驻守在渔阳，只剩汉军师一万人，由师长阎柔率领进驻中阳县，负责牵制河东境内的朝廷大军。
张辽统率的三万龙骑军已经完成集结，如今便藏身在壶关以西不远处，只等攻击号令下达之后，大军直扑被袁绍军占领的壶关。
晋国三路大军虎视冀州，若说袁绍一点感觉都没有，那是自欺欺人。不过这次袁绍有胆气，已经做好了硬抗晋国大军的准备。
袁绍这两年东拼西凑的，手下整出来了八万军队，尽管战斗力一般，好在数量上足够唬人，所以才生出一些底气来，这次敢于跟晋国完全翻脸，不仅派人前去渔阳城内捣乱，更是毫不留情地将晋国商人赶尽杀绝。
袁绍的胆量还来自于朝廷，他觉得只要自己顶住了晋国第一波次的猛攻，不仅盟友曹操要出兵前来救援，就是朝廷也不会坐视不理。
时间一晃，已经到了十二月中旬，再过十来天便是春节了。按照晋国以往的风俗，此时各地应该筹备过年的事情，可今年丝毫看不出来有任何这样的气息。晋国的所有百姓确实是在忙碌着，但他们忙碌的是为晋国大军赶制各类兵器和物资，大家都憋足了一口气，无论如何也要报了晋国商人被杀，商品被查封的大仇。
晋国出版的各种报纸上写的十分清楚：晋国商人代表着晋国百姓的利益，他们抛家别子、辛辛苦苦地行走于天下各州，所为的就是替晋国百姓出售商品，他们的死与晋国每名公民都有关系。《晋报》上更是罕见地出现了太傅赵兴的署名文章，标题便是《血债还需血来偿！》，赵太傅在文中号召晋国各行各业的人民团结一致，将一切敢于藐视晋国法度的势力彻底消灭干净！
没有一个晋国百姓指责太傅大人的话有语病，将晋国的一国之法凌驾于大汉王朝的法度之上，所有人只知道晋国被人欺辱了，这个错误无法原谅，必须得埋葬一批人为死去的同袍殉葬才行。包括太行书院那群师生，他们虽然习惯于讲着“天地君亲师”这种语句，但也义无反顾地喊出了“修我戈矛，与子同仇”的激进口号。
十二月二十日，预定对冀州发起总攻的日子，雄武军、熊罴军和龙骑军从三个不同的方向直扑作战目标，没有人多说那怕一句废话。冀州没有打招呼，便杀了晋国的商人，查封了晋国的货物，这次晋国的大军准备从一开始便不跟袁绍打招呼，直到将冀州兵全部赶到黄河里去才会罢手。
雄武军兵出范阳，首先攻打的便是中山国。准备充足的雄武军携带着大量攻城器械，将敢于拦在大军道路之前的所有城池全部摧毁，那铺天盖地的床弩箭矢、上百斤重的滚石以及震耳欲聋的轰天雷，彷佛不花钱一般倾泻而下，只用了短短三日，便攻占了中山全境。
驻守中山国的袁绍部将淳于琼和一万部队，根本难以抵挡雄武军的疯狂进攻。淳于琼与李进武在战场之上斗将，结果被李进武一马槊刺死，一万袁军也被雄武军像是捉鸭子一般，杀的杀，抓的抓，连一成都没有走脱。
雄武军一口气拿下了中山国之后，从幽州跟进的预备役部队立即全面接管了中山国境内的郡县，所有来不及逃命的官吏全部被驱逐出境，已经接到任命文书的晋国官吏则立即走马上任，负责恢复中山境内的各项秩序。
从晋国军队和地方官吏配合默契的做法不难看出，这次攻打冀州，并非惩罚性的报复，而是实实在在打一块地方便要占一块地方，今后再也不会让出去。袁绍要是知道赵兴为了算计他，竟然暗中运作了整整一年之久，只怕会气疯掉。
同时从方城出兵的熊罴军，首先攻打的是中山国东面的河间国，他们攻城略地的方式与雄武军如出一辙，甚至更加恐怖。徐庶首先命令特战大队潜入河间国境内大肆破坏，甚至暗杀了驻守在河间国的袁军将领韩珩和岑壁二人。在河间国内造成了巨大混乱之后，熊罴军的火器部队便紧跟着向袁军发起饱和攻击，只一轮轰天雷的密集轰炸过后，袁绍的军队便彻底崩溃，纷纷出城投降，不敢做丝毫抵抗。
雄武军和熊罴军以摧枯拉朽的速度占领了中山国和河间国两个大郡之后，雄武军转头向西，攻打中山国西面的常山国；熊罴军转头向东，攻打河间国东面的渤海郡。令李进武和徐庶没有想到的是，这两个郡国的驻军接到了袁绍的命令，紧急撤往巨鹿郡，将部队合于一处，准备死守廮陶城，所以雄武军和熊罴军实际上没有费多大力气便接着占领了常山和渤海，将冀州一半的疆域占了下来。
负责从西路打通壶关至林县通道的张辽，在壶关之下遇到了袁绍外甥高干的强烈抵抗，这让急于前往冀州寻袁绍晦气的张辽十分生气。张辽一面埋怨着当初四哥将壶关丢给了东路联军，一面召集数万百姓土木作业，准备使用当初东路联军攻占壶关的办法，反过来把壶关之上的袁军赶回去。
这时，从卧虎城来了一封急报，张辽看过之后仰天大笑，然后自言自语地说道：“我就说嘛，当初把壶关修得跟铁桶一般，岂不是白白便宜了袁绍那家伙，原来关下竟然还有暗道通过，也不知当初李植带人挖地道时怎么就没有发现？”
原来当初保卫并州的大战结束之后，壶关便落在袁绍手中，几经谈判，袁绍也不肯交出来，赵兴一怒之下便发动百姓重筑了一道更加雄峻的壶关，与原来的壶关之间仅有两里之遥，相互对应。这次张辽率军东进，首先就要拿下高干把守的旧壶关，彻底打通晋国中太行山中段通往冀州的道路，为今后管辖冀州做好准备。
旧壶关相比新壶关虽然要小一些，但也是十分坚固险峻，就算用轰天雷都难以奏效，所以张辽才会犯愁。当他收到赵兴的密信，得知旧壶关在当初修建的时候便特意留有暗道，自然是大喜过望，只盼着夜幕早日降临，然后他率领大军自地道之中通过，活捉了旧壶关上的高干。
