按照军用地图的指引，赵兴和马超带着部队向西北方向移动，几日之后便来到了被废置十多年的西域长史府治所。这里距离前车师国的都城交河已经十分接近，所以赵兴命令大军就在城中休整，然后派出一小队扮成胡人的暗影队员先去侦察情况。
赵兴在马超的陪同下，信步走在相当于一座小城的长史府治所的主干道上，心中有许多的感慨。
赵兴回头问马超：“当年令尊被封为护羌校尉时，可曾有过派兵驻守此治所的打算？”
马超回答：“当时武威附近造反羌人此起彼伏，吾父仅能做到武威不失，实在无力西进如此之遥。”
“那么当时武威以西的张掖、酒泉和敦煌三郡是什么情形？”赵兴又问。
马超仔细回忆了小时候随父亲马腾西行的经历，然后回答：“当时凉州形势错乱不堪，既有董卓的势力在金城、陇西、汉阳一带活动，吾父则控制武威一带，朝廷派驻在张掖、酒泉和敦煌等地的官吏经常被当地造反的百姓杀害，以至于后来无人敢来。没有了汉人官吏的回护，这三郡之内的百姓纷纷向武威以东撤离，到了后来这些地方便成了附近游牧部落的天下，实际上已经脱离了大汉的掌控。”
赵兴点头，于是说道：“看来这西域长史府的废置，也是从黄巾祸乱那时候开始的。将如此广袤的疆土拱手让人，真是可悲可叹啊！”
马超附和着说：“汉家皇室腐化衰落已有多年，驻守各地的官吏只知作威作福、横征暴敛，尤其是负责管理异族的官吏，因为远离中原，更是变本加厉，是以引起当地土著的强烈反抗。若是人人都像太傅如此勤政爱民，这些地方今日又何止如此！”
赵兴初闻马超这一席话，有些意外，他微笑着说：“行啊，小子！一年多没见，你倒是长才干了嘛。不仅对政治有了理解，居然还会不动声色地拍人马屁了！”
马超闻听赵兴此言，大窘，顿时不知道该如何往下接赵兴的话茬。
赵兴自言自语地说：“只知道打打杀杀的将领，充其量只是一介厉害些的武夫，很多事情完全可以通过武力之外的手段解决，多学一些管理民众和治理军队的本领，才能担当镇守一方的重任。”
马超默然不语，将赵兴的提醒暗暗记在心中。
转完了长史府治所，赵兴和马超回到中军大帐，二人就如何编组焉耆骑兵进行讨论。为了言传身教，经请示赵兴，马超命人将马岱和马休俩兄弟也唤进帐内，一起当面倾听赵兴的治军手段和经验。
在赵兴的记忆中，马超的一生因为多勇少谋而吃尽了苦头；马岱则是蜀国后期仅次于张苞和关兴的大将，得到孔明的重用；至于马休的结局，他实在记不太清楚。倒是马铁这个如今混在卧虎少年班的马腾幼子，赵兴记得他是因为跟着马腾一起前往许昌之后，被老曹杀害的。
既然允许马超将他两个弟弟喊进来一起参与议事，又允许始终控制人数的少年班将马铁招收进去，那就说明赵兴心中也是愿意手把手地教导马家几个兄弟的。
赵兴先问马超：“带兵首先要带的是什么？”
马超回答：“军心和士气。”
赵兴点头，表示马超回答无误，然后又问：“如何凝聚军心，又如何鼓舞士气？”
马超思索片刻，答曰：“主将勇猛果断，可聚军心；主将身先士卒，可鼓士气。”
赵兴不置可否，转头将询问的目光投向马岱。
马岱答曰：“师出有名，可聚军心；将士用命，可鼓士气。”
赵兴点头微笑，然后对马超说：“主将勇猛果断固然十分重要，但却只能聚一时之军心，无法长久；身先士卒虽可鼓舞士气，却往往因为主将遇险而导致大军混乱。”
马超闻言，心服口服，点头表示同意。
赵兴又问三人，说：“如今帐外共计有五万五千大军，副将慕容平和马玩二人正在轮值，一切看似尽在吾等掌握之中，但有谁能够告诉我，这支部队现在最大的问题是什么？”
马超回答：“部队混杂，号令不一，无法发挥整体战力。”
马岱回答：“汉军强势，焉耆盲从，部队离心离德。”
马休回答：“后勤补给有限，难以持久。”
赵兴点头，对三兄弟的回答给予了肯定。然后说道：“既然部队混杂、号令不一，无法发挥整体战力，那就需要我们将现在的部队彻底打乱，发挥以老带新，以汉带胡的传统优势，将这支部队从内到外进行彻底改造！”
“既然汉军强势，焉耆盲从，部队离心离德，那就需要我们慧眼识珠，从焉耆士兵当中发现和提拔重用一批本土将领，让焉耆士兵看到擢升的希望。同时，遇到大战之时，要把焉耆人也带到一线，两族并肩作战，在血火之中培养彼此信任的情谊！”
“既然后勤补给有限，难以持久。那就要求我们的作战目的必须十分明确，不可左右摇摆不定；要求我们的作战计划必须简单高效，能够在最短时间内完成作战任务；要求我们以精密高效的指挥、巧妙难测的谋略来组织实施战斗！”
赵兴的一席话循循善诱，既有古代兵法韬略之中的精髓，又暗含着一些现代军事的理论基础，使得马家三兄弟听完之后十分受益。
“现在，我给你们三个布置一道作业。马超负责起草一份重新编组部队的方案，并针对编组后的部队特点，制定一份训练计划。需要特别强调的是，一定要主意发挥出五千骆驼部队的作用；马岱负责拟制一份攻打前车师国的作战计划，里面要涉及到具体由谁指挥、由谁包抄、由谁支援，动用哪些武器和兵力。需要注意的是，此次行动，我最多只给你五千人；马休负责提供一份可以简拔提升的焉耆军官名单，最高职务可以升至师长。”
哥仨领受任务之后，于是离帐而去。
不多时，从大帐后面走进一个娇小的亲兵，“他”径直来到赵兴面前，有些生疏地向赵兴行了一个军礼，然后娇滴滴地说：“报告将军大人，卑职已经将您方才授课的内容整理在册，请您校对批阅！”
看着眼前调皮捣蛋的蔡妹妹，赵兴无语，只好拿过蔡琰手中的文稿仔细审阅起来。
赵兴越看越惊喜，他发现蔡琰果然是位奇女子，不仅文采好，而且很有做书记官的天赋。赵兴刚才对马家三兄弟讲课时所说的话，被蔡琰一字不落地全记了下来，其中赵兴的一些习惯性口语已经被去掉，一些语句之间转换承接的地方也经过了润色处理，使人读起来十分通畅悦目。
赵兴非常高兴地对蔡琰说：“要不我跟祢衡大总编打个商量，把你要过来，以后专门做我的书记官？”
蔡琰一双美目滴溜溜转动几下，然后一脸莫测地说：“只要你老老实实地回答我一个问题，我便同意此事！”
“嗨，这还不简单，你问吧，我一定如实回答！”
蔡琰于是一本正经地说：“赵兴童鞋，看着我的眼睛！请你告诉我，你这佃农之后，从未读过一天兵法战策的‘土老冒’，是如何懂得这么多带兵打仗道理的？千万不要告诉我是神仙托梦给你！”
赵兴直直地看着蔡妹妹那双清纯明亮的大眼睛，憋了半天终于回答说：“我不骗你，这些都是兵法老祖毛太公教我的！”
“毛太公？我咋从没有听说过兵祖之中有这么一位呢？……赵国昌，你给老娘站住，竟敢忽悠本小姐！”
把守在大帐之外的两名暗影队员，惊闻帐内河东狮吼，然后便看见带头大哥脚底抹油狂奔出来，顿时后颈发凉，不由自主地打个寒颤。
