临近年关，往年本该清冷寂寥的凉国高平，如今一番热闹红火的气象。而距离高平六百多里的长安，今年却不复往日的繁华兴旺，变得冷冷清清，少了许多生机。
在这此消彼长之间，定是发生了什么重大的变故，否则为何堂堂帝都长安却比不上一座西部边陲之城呢？
一切都缘于那场至今想来都让人觉得诡异的“鼠疫传播”事件。
西凉地区爆发鼠疫的消息传到长安时十分突然，前一天城里城外的人们还在谈论这次鼠疫会给凉国造成多少伤亡，第二天便听说有凉国的百姓逃进了关中，接下来就是漫天的流言和无数百姓从西向东的逃离。
在这种乱哄哄的情形之下，朝廷派驻在关中地区的各级官吏充分展示了他们懦弱、昏庸、无为的一面，只是跟着大量弃家而逃的百姓失散，却没有几个真正留下来做点实事。
关中百姓逃离家园，虽然是无可奈何的举动，却也会因人而异，竟然也能分出个三、六、九等来。
那些分散在乡下各处的富家大户们，至少处于六等人到三等人之间，他们让家仆赶着牛车，怀里揣着田产地契，包袱里面裹着金银珠宝，浩浩荡荡地向帝都长安涌来。至于他们留在乡下的宅院和田地，则让留守的家仆负责看护管理。这些家仆若是敢跟着身份自由的下等人逃离本地，一旦日后被抓回来，那就需要把牢底坐穿。
那些原本住在长安城内的豪门大族，则在三等以下人涌进长安的时候，坐着舒适的上党造四轮马车，拖家带口地出了潼关，直奔东都洛阳而去。这些三等以上人，既然能在西都长安成为豪门大族，自然就有亲戚朋友住在洛阳，他们过潼关不会受到官兵阻挠，过函谷关时还会有来自洛阳的亲随迎接，整个迁移的过程压根不像逃亡，反倒似一场郊游归来。
与上等人和中等人相比，六等以下的百姓就要可怜许多。鼠疫来时，穷苦人家除了“丑妻薄地破棉袄”，家无余财，身无长物，所以他们逃得坚决彻底，也逃得毫无章法。穷苦的百姓随着人流走到哪里算哪里，在青泥隘口遇到阻拦便往潼关，在潼关被官兵明晃晃的刀枪呵退，便向北前往上郡，总之哪里能有容身之处便去哪里。
幸好，这一次贾诩并非只是想跟关中地区的百姓开个玩笑，而是提前已经与身处卧虎城的平西王做好了商量，所以一路逃进晋国境内的百姓得到了救济，在沿途官兵的护送和组织之下有序地进入了晋国、幽州和冀州，最终绝大部分迁往东北地区。
若是搁在以往，这种突然爆发的大规模流民潮过去之后，至少要折损三成以上的人口。而这一次除了最初在关中地区造成了个别人员伤亡的情形之外，所有进入晋国的流民都得到了妥善安置，没有发生人为的伤亡事件。
关中地区原有人口近三百万，胡人寇长安时逃走了一部分，还剩下两百五、六十万。这次鼠疫过后，便只剩下一百五十万人。
没有了那些下等人充斥关中地区，按理说留下的富户们、达官贵人们应该高兴才是，毕竟再也没有衣衫褴褛、容貌猥琐的穷苦人跟他们同时出入长安城的十二道城门，就连城内的空气都要新鲜干净一些。然而，留下来的人如今真的是高兴不起来。
以前只要富人出钱，就可以在集市上雇到各种寻找伙计的劳力，就可以让穷苦下等人在自己的田地之中劳作，可现在他们就算掏出再多的钱来，竟然发现雇不到人来做工！虽然留在关中地区的一百五十万人仍然还可以分出三六九等，但最苦逼、最草根的那一层却消失不见。
如今还留在关中地区的百姓，最不济都是家有田产，可以混个温饱的那种。以往那些度日如年、为了养家糊口而辛苦奔波的草根们，已经被这场鼠疫一笤帚扫到了晋国境内，去“祸害”和“埋汰”平西王赵兴去了！
后世帝都的某位狗屁学者砖家不是曾经叫嚣要限制低收入人群进入京城吗？身处大汉最底层的百姓们是多么的可爱，他们不用别人限制和驱赶，便乖乖地便去了别的地方，留给西都长安一片纯净的天空和一座干净整洁的城市，让这些富人们继续过人上人的生活。
只是，若是下次又有瘟疫爆发，而且就在长安城内开始，该卷着铺盖滚蛋的又会是哪等人呢？
新任车骑将军皇甫嵩大人的府邸位于长安城内未央宫和长乐宫之间，他如今便是这座昔日皇都的实际主宰。在他的府邸两侧则分别是镇西将军皇甫坚寿和京兆尹皇甫郦两位大人的府邸。有这三位大人坐镇长安，一时之间长安还是安全无虞的。
这一日，皇甫坚守和皇甫郦照例前往博望侯府向皇甫嵩请安。众人落座之后，身为京兆尹的皇甫郦有些忿忿地说道：“那赵国昌忒得欺人太甚，竟然借助《晋报》散布谣言，欺骗关中百姓去投晋国，害得我们治下如今人口大减，造成了无可挽回的损失。”
须发皆白的皇甫嵩摇头苦笑，缓缓说道：“你可曾想过赵国昌为何能将关中百姓诱骗过去？若是易地而处，我们在晋国境内散布这样一条谣言，晋国的百姓会逃往关中吗？”
不等皇甫郦回答，皇甫坚守先开口说道：“莫说是晋国，就算是凉国的百姓也不会逃往关中！据下面的兄弟报告，这次鼠疫过去之后，一开始逃进关中地区的少量凉国百姓全都返回了老家，根本没有一人愿意留在关中！”
皇甫郦不傻，他已经从叔父和长兄的话语中听出了话外之音。“那我们就这么坐视赵国昌对三辅地区下手而无动于衷吗？”皇甫郦有些不甘地说道。
“不如此，又能如何？”皇甫嵩有些慵懒地说道，“大汉走到今日，有一多半是咎由自取，却又能赖何人？朝堂上下只知道争名逐利，勾心斗角，有谁真正关心过最底层百姓的疾苦？高坐龙庭之上的那位天子何尝知道底层百姓的辛苦不易？世家大族、达官贵人皆视穷苦百姓为蝼蚁和草根，需用时飞扬跋扈，不用时如弃敝履，如此离心离德，总有一日会被黎民百姓所抛弃！”
皇甫嵩的一席话，说的大家心事重重，却无人能够想到如何反驳。
因为，无法反驳！老百姓是衣食父母，不是敝履草根，得之则兴，失之则亡。这一条放在两千年前适用，放到两千年后依然适用。
