南方形势的剧变，还要从吴主孙坚的意外遇刺说起。
当时已是九月之初，眼看便到了重阳佳节。久在吴县的孙坚似乎受了赵兴在北方举办那个什么“全运会”的影响，忽然很想出城游猎一番，顺便登高散心，借以舒缓近段时间以来心中郁结的闷气。
若说孙坚心中的郁闷，一半是刘备和曹操造成的，另外一半则是二儿子孙权造成的。
前些时日，朝廷派出使者钟繇前往吴县，见了孙坚之后，丢给孙坚一顶超级坚挺的大帽子。为了拉拢东吴孙氏，朝廷这次封孙坚为从二品的镇国将军，封孙坚的长子孙策为四品的征南将军，封孙坚的次子孙权为从四品的镇南将军，可谓是下了“血本”。这个消息在吴县传开之后，当地百姓纷纷传扬“一门三父子，皆为上将军”，真是与有荣焉。
得了这么大的意外之赏，按理说孙坚应该高兴得睡不着觉才好，他为什么还要郁闷呢？只因为朝廷这次给的封赏，后面藏着刘备和曹操的祸心。
对于孙坚而言，给他封什么官儿其实都不重要，只要不打他地盘的主意就好。当然了，朝廷给封的这个辅国将军虽然没有多少实惠，但是听上去还是挺有面子的，而且这位孙坚今后扩军备战也留下了借口。只要他愿意，今后就凭头上这顶辅国将军的大帽子，就可以在大汉南部各州招兵买马，跟人玩横的。
而这也正是孙坚郁闷的地方。如今天下形势扑朔迷离，赵兴在北方一家独大，南方几家势力错综复杂，就算他孙坚成了辅国将军，压根就没有人在乎。若说这顶大帽子的最大用处，却是来日赵兴对吴州动手时，孙坚可以召集周围势力一起跟赵兴对着干。这就好比刘备和曹操硬给孙坚手里塞了一把刀，刀口的方向是冲着赵兴去的，而刀柄却不是他孙坚一个人握在手里头。
听钟繇临走时话里话外的意思，只要江东从此与晋国和赵兴划清界线，朝廷甚至可以参照袁术的成例，封孙坚一个异姓王！这可是更加不得了地大帽子，就连孙坚听了之后心里都有些按捺不住。异姓王啊，还是有兵权和地盘的王，距离天子之位仅仅一步之遥，刘备和曹操也真他妹地舍得！
还好孙坚身后的鲁肃等人不是白给的，一等钟繇离开，便赶紧给孙坚头上浇了一盆凉水。鲁肃说：“翌日朝廷若是封主公为吴越王，还请主公坚辞不受！”
孙坚有些不以为然地问：“却是何故？”
鲁肃回答：“若是主公受此高位，则必与晋国决裂，等到来日赵国昌平定中原之后，又该如何自处？”
孙坚想一想鲁肃的话，觉得很有道理，于是他郁闷了。
没有过多久，孙权知道了这件事情，他与鲁肃狠狠地争执了一番，然后气呼呼地跑来见孙坚，说道：“父亲怎可听信鲁子敬的一己之言！就算我们不在江东称王，今后您又真的心甘情愿居于赵国昌之下么？朝廷如今势弱，不得已想出这种离间晋国与东吴的主意，却也开出了足够的价码，我们何不将计就计顺手取了过来，也好早日为将来做些打算！”
孙坚被儿子一番质问搞得很不开心，但他也知道孙权说的是大实话。实际上，他内心深处最希望看到的是晋国与朝廷斗个鱼死网破、两败俱伤，这样一来不论是赵兴或者中央朝廷，在很长的一段时间之内都无法威胁的东吴，他们孙氏一门便可以安安心心地在东吴壮大，发展到了一定阶段之后，便可效仿战国时期的越王勾践，雄霸东南，睥睨天下。
可惜的是，如今的天下形势却容不得江东继续置身事外，要么跟着晋国走，要么跟着朝廷走，想要当骑墙派注定没有好下场。表面上看，朝廷占据着大义名分，投靠朝廷可以获得极为丰厚的短期效益，比如孙坚被朝廷正式封王；仔细分析一下，又会看出晋国的发展潜力巨大，将来很有可能取代中央朝廷一统天下，如果江东现在铁了心跟着晋国走，将来无论如何都能落个不错的下场。
孙坚在心里这么翻来覆去地进行比较，好一阵子拿不定主意，所以干脆不想那么多，带着老部下祖茂、韩当和程普等人，坐了大船去游震泽（太湖）。游完了震泽，孙坚乘船走了一段江水，从乌程以南上了岸，一头扎进群山（天目山一带）之中，开始了几天的游猎。
孙坚本来就是十分勇武之人，如今年纪也就四十多岁，一身武艺并未退去，所以在山中时他显得格外活跃，经常手持古锭刀，背着强弓冲在捕猎队伍的前方，却让他的护卫和部将在他身后追得满头大汗。
在山中游猎的第三天，孙坚忽然发现了老虎的踪迹，于是猎兴更浓，一路追着虎踪就往密林深处走，结果又把韩当和程普等人撂出去挺远一段路，就剩祖茂还在旁边跟随。
孙坚和祖茂来到一处洞穴之外，便看不见老虎的踪迹，他们便小心翼翼地入洞寻找。正在这时，异变突起。三位蒙面剑客悍不畏死地从洞中冲了出来，一起冲着孙坚发难，丝毫不顾一边的祖茂，竟然是一命搏命的打法！
孙坚到底是个猛人，在骤然遇袭之下，硬是扛住了其中二人的攻击，但却被第三个武艺高强之人一剑刺中了胸口。一旁的祖茂在乱起之后，立即舍命前来救援孙坚，当场格杀了其中一人之后，正欲向刺向孙坚的那名剑客挥刀攻击，却被第二人一剑刺入心窝，当时便气绝身亡。
胸部遭创的孙坚忍住疼痛，忽然一声暴喝，挥舞古锭刀一下子砍下了第三人的头颅，然后便要寻杀了祖茂的第二个剑客拼命，结果因为流血太多，一下子栽倒在地。
那第二个杀了祖茂的剑客正欲挥剑斩杀昏死过去的孙坚，却被赶进洞内的程普一矛飞射过来，当时就扎了个对穿，钉死在地。
程普眼见孙坚昏死过去，急忙取出晋国特制的金疮药粉给孙坚敷上，然后与韩当一起小心包扎起来。随后亲卫们也赶到洞中，急忙中从洞外砍下几棵青竹，做了一副简易的担架，护送着孙坚出了山区。
祖茂的遗体和那三名剑客的尸首也被全部带走，程普和韩当二人可不是白给的手下，他们暗暗发誓一定要将幕后主使之人寻找出来碎尸万段。
