曹仁率军从乘氏以南前往甄城，需要横跨三条大小河水，还要在菏泽、雷泽与大野泽之间的水网密集区域行进，所以行军的速度便慢了下来。但在这种地形环境中行军，也有一个好处，那就是不用忌惮遭受晋国骑兵的突袭。
作为曹操麾下的重要将领，曹仁对于兖州地形的熟悉程度，已经到了不用地图也可以不走错一步路的地步，这正是本土作战的优势。凭借对地形的熟悉，曹仁屡次率领主力部队跳出赵云和郭嘉对他包围伏击圈，始终阻拦在东路军团西进的前面，为其他部队争取到了宝贵的调度和布防时间。
赵云也知道曹仁的这一特点，所以才命令典韦从东北方向绕着大野泽前行，以免被曹仁发现了飞虎军的真实用意。这是一个十分微妙和不容易拿捏的过程。
飞虎军如果行进速度过快，则有可能跑到曹仁军的前面抵达雷泽地区，这样一来就会把曹仁吓的退回乘氏；飞虎军如果行进速度过慢，则渡过瓠子河的曹仁军便会从苍狼军的后方发起攻击，这就给困守甄城的夏侯惇提供了最佳的突围时机。
目前，因为通信速度的限制，赵云尚且不知道赵兴已经明令吕布前往瓠子河阻拦曹仁，更不可能知道西凉军正在飞速向兖州境内进军。
这场你中有我、我中有你的大战，因为参战部队的不断增加，整个战场态势愈发的复杂多变，随时都有新的变化和情况产生。
尽管吕布率领部队紧赶慢赶地向阳里亭一带急行军，可还是比曹仁军慢了半天，所以并没有如期地将曹仁军堵在瓠子河的南岸。这也不能怪飞将军行军速度拖沓，从濮阳至阳里亭有一百二十里之遥，而从乘氏南前往阳里亭只有一百里的距离，更重要的是，吕布是在曹仁率军先走两天之后才动身的，所以没有正面拦住曹仁也不奇怪。
因为吕布没有拦住曹仁，所以苍狼军便陷入了危险的境地。
臧霸在获悉身后来了一支曹军之后，立即调整了原来的策略，当即立断地命令部队从甄城外围向西南方向撤出了三十里，让开了曹仁军前往甄城的道路。在明知道可能会遭受腹背受敌的情况下，徐达这位新任军师才不会傻乎乎地建议臧霸留在甄城外逞英雄。
徐达对臧霸说：“我们当初的目的是堵住夏侯惇军向陈留方向撤退的道路，如今既然曹仁军前来救援，那就让他们在甄城汇合好了，这并没有影响我们阻拦夏侯惇军向陈留撤退的初衷。既然濮阳方面和宁阳方面的友军都在加紧向甄城方向赶来，这次的大战已经不是我们苍狼军一家就可以打下来的！”
臧霸觉得徐达的分析很有道理，于是立即指挥部队撤出了甄城，结果曹仁军顺利抵达了甄城，与夏侯惇汇合。然而，顺利会师的夏侯惇和曹仁还来不及高兴，便发现形势比之以前更加险恶。
典韦率领的飞虎军及时调整了行进方向，如今抵达了甄城东南方向四十里外的廪丘，吕布则率领四万五千步兵继续沿着瓠子河继续行进，将部队驻扎在阳里亭一带，堵上了曹仁向南撤退的口子。现在的形势变成了飞虎军、苍狼军和吕布军三支部队合计近十万人，在甄城的东、南、西三个方向围拢了夏侯惇和曹仁。
不久之后，留守乘氏的李典一部两万曹军遭遇了高顺统率的东莱军猛攻，双方经过一番激烈的大战，李典一部被有着“陷阵无敌”之称的东莱军大败，李典仅带领三千残兵逃出生天，沿着济水向陈留方向逃窜。
能在高顺手下带着三千残兵逃出一条命来，已经足以证明李典此将的不凡。毕竟东莱军可是有四万之数，而曹仁留给他防守乘氏的兵力只是两万人。
李典部在乘氏的溃败传到甄城，让夏侯惇和曹仁变得更加焦虑不安起来。
夏侯惇对曹仁说道：“子孝，如今甄城之外有贼军十万之众，吾方虽然有十一万大军，奈何没有骑兵，一旦深陷甄城日久，而贼军只是围而不攻的话，只怕粮草断绝之日，便是我们败亡之时啊！”
曹仁点头，同意夏侯惇的分析，他紧皱眉头说道：“最让我感到危险的是，晋国东路军主帅赵云到现在仍然没有出现，甄城外围已经发现了吕布、张燕、臧霸等将领，乘氏又发现了高顺，唯独不见赵云和郭嘉！”
跟随曹仁同来甄城的副将于禁在一旁说道：“二位将军，末将倒是有个想法，想必可以摆脱眼前的危机。”
夏侯惇和曹仁也知道于禁素有军事才能，所以一起将征询的目光投向于禁。
于禁说道：“从城外晋军的部署来看，彼方并无意于发动攻城之战，则吾方的主力只能困守城内毫无建树。若是再这么拖下去，粮草即将告罄不说，关键是我们不知道身居洛阳的赵国昌会不会继续派兵增援兖州。一旦洛阳方面出兵增援，则吾军危矣！”
“吾以为，当派出一支偏师佯装出城攻打如今兵力薄弱的濮阳，然后让主力部队从甄城以北渡过黄河，直扑吕布军留在河北顿丘城内的粮草辎重，然后再抢攻邺城，一旦占据邺城之后，则东路军必定惊慌失措从兖州赶往冀州围攻吾军，兖州之危便可解除。”
夏侯惇当初便有强渡黄河北上的打算，如今听了于禁的建议之后，不由得眼睛一亮，他说道：“文则之言甚合吾意，吾军主力北渡黄河，看似自寻死路，然置之死地而后生，只要得到了粮草辎重，我们在冀州境内搅他个天翻地覆，也好让赵国昌头痛一番。如果能够夺下邺城，等到东路军来围攻吾方时，我们可以继续向北冲进无兵驻守的冀州北部区域，吸引赵国昌派出更多的兵力前来围剿吾军！”
曹仁思索半天，也实在想不出比这更好的办法脱困，于是便同意了于禁的意见。经过一番商议，夏侯惇和曹仁最终定下由夏侯惇部将孙礼和曹仁部将曹休二人率领三万兵马出城向西佯攻濮阳，他们则率领八万主力部队迅速北渡黄河的具体计划。
都说“三个臭皮匠，赛过赵国昌”，夏侯惇、曹仁和于禁三人合谋的这一出“金蝉脱壳”之计，一旦成功，还真会彻底搞乱了东路军费尽力气布下的这个局。
