曹操带着剩余的七万大军回援许昌，基本上已经缓解了襄阳的危局。除了江夏郡如今落在了黄祖手上，荆州其余地域如今复归刘表之手，这让一向有些好大喜功的刘表心情渐好。
当太史慈率领着五万虎狼之师从襄阳城外擦肩而过，顺便还带走了让刘表已经不怎么放心的黄忠和他麾下的一万五千百战余生的老兵之后，刘表便开始着手准备让文聘率军夺回江夏的事情。
刘表的心思，只有他自己知道。
刘表不想让曹操和刘备白得了荆州，所以不惜与朝廷翻脸，还与朝廷的死敌赵兴结成了同盟。事实证明刘表这次的选择是正确的，在貌似强大的司马懿、曹操，甚至还包括江东孙坚和扬州韩荣等几股势力的合力算计下，刘表还是挺过来了，如今阳光灿烂，万里晴空。
刘表同样不想让荆州白白地落在赵兴的手里，所以他始终还是提防着晋国的部队在荆州境内活动，防范着能力卓越的吕蒙、姜叙等晋国“特派员”过多地与自己麾下将士接触。唯独黄忠因为长期据守虎牙山，最后又与天翊军结伴前往成都，所以便成了刘表的一块心病。趁着太史慈发飙的时候，刘表索性将黄忠、马良和一万五千跟晋国天翊军经常混在一起的荆州百战老兵全都送了出去，既送了一份人情，又消除了个隐患。
刘表是知道赵兴的厉害手段的，他没打算跟赵兴争霸天下，但他想与江东孙坚争取一样的“政治待遇”。按照刘表的分析，孙坚因为与赵兴儿女亲家这层关系，在赵兴君临天下之日，定然会封个越王或者吴王什么的头衔。
刘表如今没有女儿被赵兴家娃看上，所以他与赵兴成不了儿女亲家，但荆州的地盘够大，人口够多，只要看紧了，也是一笔巨大的筹码。刘表等着赵兴将曹操和刘备都收拾了，将皇帝逼得禅位之后，用偌大的荆州换一顶王冠。
实际上，刘表的这个算盘打得还是挺响的，赵兴既然能给刘镕和刘蔄两个皇子分别争取到晋王和凉王的头衔，也并不介意再给孙坚和刘表等人封个吴王和楚王之类的头衔。只要军队今后统一由中央朝廷控制，郡县以上的官员有中央考评任免，这些王的封地就还是大汉的疆域，赵兴权当是直辖市或者行政特区了。
然而，有句话说的好，凡事过犹不及。刘表因为急于在未来可以预期的某一天同赵兴分享革命胜利的果实，当他得知南阳的袁家已经灰飞烟灭之后，便以为天下太平，于是急忙走出襄阳，想要将荆州的名儒士绅们团结在自己身边，好为将来向赵兴讨要一顶王冠时为自己摇旗呐喊。
刘表来到襄阳城外不远处的名胜之地凤凰山，亲自拜会凤凰书院的几位祭酒，如司马徽、庞德公等荆州名儒，还探望了客居凤凰书院之中的经学大师郑玄。作为八俊之首的刘表，在士林中有着很高的威望和号召力，尤其是他出资在凤凰山修建了凤凰书院之后，更是成为南方士子们心目的精神领袖。荆州烽火刚刚熄灭不久，刘表便带着满脸的笑容和许多的粮食、书籍上山慰问书院的师生，自然收到了很好的效果。
带着愉悦的心情，刘表在五百铁卫和他亲侄子刘磐的护送之下，乘坐一辆马车下山，走到一处山道转弯的地方时，忽然被拦了下来。前导的护卫回禀刘表说山石坠落道路之中，需要进行清理，刘表于是安坐车中静候。正在一半护卫搬运石块，一半护卫在马车周围警戒的时候，忽然山上一阵巨大的轰鸣声响起，待众护卫抬头看时，却是吓得说不出话来。
只见从山坡上冒起几股火药爆炸时才会发出的浓烟，然后便是滚滚而下的土石，顷刻之间便将刘表所乘的马车和数百名护卫全部湮没，随后向下冲入山脚。在这种山崩地裂的巨大威胁面前，莫说是刘表，就算赵兴在场，也一样是尸骨无存。
刘表这次是真死了，死的很惨，也很悲催。护卫他的亲侄子刘磐，当时就在马车边上，同样没有逃脱厄运，也挂了。
仅有几名在远处负责游动警戒的铁卫捡了一条小命回来，没有被那突然爆炸而下的山石所吞没。他们惶惶如丧家之犬般奔回襄阳城内，四处寻找刘表的长子刘琦，准备把这惊天的噩耗报告给少主人。
这几个铁卫不傻，他们知道如今天下能够使用大量火药杀害主公的人，就那么几个，而晋国人下手的可能性最大。原因很简单，平西王赵兴又吞天之志，如今关羽的大军已经进驻南阳，如果顺手除掉刘表，兵不血刃地夺下荆州，那可是大功劳一件。
然而，让这几个满心悲愤的铁卫感到沮丧的是，他们找了半天大公子也不见，却是被吕蒙拐到江陵去视察民情去了。这几个护卫无奈之下，只得前来报告铁卫副统领苏飞，也就是暗中跟甘宁曾经一起在江上做过水贼的那位将领。
苏飞听了这几名死里逃生的兄弟苦着报丧之后，立即一脸严肃地叮嘱几人说道：“此事十分重大，城内如今各方耳目众多，切莫走漏半点风声！”几位铁卫见苏飞如此谨慎，于是心头稍安，在苏飞的好意相劝下喝了几杯压惊的酒水，然后倒头呼呼大睡。
看到几个报信的铁卫被麻翻在地，苏飞急忙喊来几个自己的心腹，让他们将这几人用布团堵上嘴，绑缚了手脚，悄悄塞进自己家中严加看管。处理了这些事情之后，苏飞急忙前来面见姜叙，将这一惊人消息告诉了姜叙。
作为荆州与卧虎城之间的情报联络员，姜叙自然知道此事背后的巨大危机，他拍拍苏飞的肩膀，带着鼓励的口气的说道：“苏将军此事做的很好，来日我必向上汇报此事为你请功！如今事情紧急，还请苏将军亲自带着五百铁卫火速赶往凤凰山出事地点，严密封锁山道，将附近可疑之人尽数捉拿，同时禁止山上的师生下山来宣扬此事！”
