清溪镇山高谷深，河道交错，物产十分丰富。正因如此，朝廷在此征收的赋税也很多，搜当地百姓负担十分沉重。
而陈府是当地有名的大户。陈员外见朝廷向清溪镇百姓施行苛政敢怒不敢言，便时常接济当地贫苦百姓，或施药或施米。清溪镇的百姓更亲切地称呼陈员外为“陈大善人”。
陈员外不仅是心善，更是个情痴。自其妻难产去世后，陈员外便独力养大宝贝女儿陈清，毫无续弦之心。
然陈清自幼在父亲的教导下也是一心向善，只可惜因先天不足而一直汤药不断。更因陈员外年过半百体力减退，便急于让女儿有个归宿，于是捎信给睦州雉山梓桐源田庄里的世交之子章叔胤，希望他能遵从自己与章叔胤先父之前指腹为婚的约定。
谁知这日陈清带着张俊陈硕真刚进陈府，陈管家便迎上前道：“小姐，您回来就太好了。咦，其他的人呢？”
“我今日在山中遇上强盗，险些遇害，多亏了张大哥和陈姐姐搭救……”
“阿弥陀佛，夫人保佑！”不等陈清说完，陈管家忙作揖絮絮叨叨。
陈清接着问：“陈管家，爹的病情怎么样了？”
陈管家又苦着脸道：“老爷的病情仍未好转，郎中刚走，开的不过是些旧方子。只怕老爷……”
“爹……”
陈清正要奔去探望病重的父亲，却被陈管家一把拉住：“小姐，老爷此时安好。只是老身这里还有件事得向小姐禀告。您看，该如何是好？”
“何事？”陈清见陈管家神色凝重，亦觉得大事不妙。
“您看了就明白了……”陈管家说着，便将一封信函递到陈清的手里。
陈清看了信中内容，整个人便一动不动了。
“还好老身见这信是从睦州雉山梓桐源田庄里捎来的，觉得有些蹊跷便截了下来，您说要是让老爷看到了，那还得了？只是小姐，如今该如何是好啊？”陈管家急得直跺脚。
陈硕真和张俊在一旁只是丈二的和尚摸不着头脑，便问：“出了什么事吗？”
陈清回过神来，故作镇定地道：“陈管家，你先替陈姐姐安排歇息，请郎中来替她瞧瞧。”
“张大哥，你跟我来……”还不等众人反应过来，陈清拉着张俊便离开了。
“清清，你是要带我去哪？”张俊莫名其妙地问。
陈清一边急促地拉着张俊往后院去，一边请求道：“张大哥，待会儿我没有叫你说话，你千万别说话好吗？”
张俊虽然不知道发生了什么事，但看着陈清闪烁的眼睛，他只好微微点头。
陈清带着张俊进了一间房子，越过屏障，透着洁白的床帘清楚地听得见床上沉重的咳嗽声。
“爹！”陈清掀起帘子，将床上体态丰满却面如死灰的花白胡须老人扶起身来半躺着。
“清儿，你回来了……你娘，没有怪爹没能去看她吧……”陈员外话未说完又是阵重咳。
陈清饱含着眼泪，安慰道：“娘怎么会怪您呢？她还会保佑您早日康复呢。”
陈员外止住咳嗽，仔细端详了张俊一番，道：“这位是？”
陈清忙扯了扯张俊的衣袖道：“张大哥，快叫‘世伯’！”
张俊愣了愣，才微微向陈员外鞠躬道：“伯父！”
陈员外喜道：“想不到你已经长成一表人才了，想当年你爹去世时你还只是个七岁孩童。”
“伯父……”
“爹，章大哥刚到我们家便要来探望你，清清还未来得及替他安排住处呢。我先带章大哥安排妥当后，再来看你。”
陈清说着便拉着张俊出房门去了。
此时陈管家已在门外久候，见二人一出来便迎上前问：“小姐，怎么样了？”
陈清将陈管家拉至一旁，小声地吩咐道：“此时万万不能让爹知道，明白吗？”
陈管家要紧牙，坚定地点了点头。
张俊上前问道：“清清，硕真去哪了？”
陈管家道：“老身已经安排陈姑娘在西院住下了，也请了郎中抓了药，安排下人伺候着才过来的。”
陈清满意地点了点头，向张俊道：“张大哥，你不用担心。陈姐姐只要进了陈家，自然也就没事了。我这就带你去见她。”
说着，陈清带着张俊往西院去了。刚进西院便见三两个丫鬟捧着药碗和梳洗的脸盆出来。张俊见陈硕真安睡在柔和的被窝里，总算了放心了。
“陈姐姐刚服了药，兴许是有些犯困了，我们无谓打扰她休息。张大哥你也面带疲态，我已经吩咐陈管家帮你打点好了一切，你不妨也去稍做休息吧。”陈清道。
张俊感激万分地道：“谢谢你，清清！”
陈清笑道：“应该说谢谢的是我才对。若不是张大哥你出手相救，只怕清清早已命丧黄泉了，如何还能在父亲病床前尽孝？”
张俊问道：“对了，我觉得方才令尊似乎对我有所误会。是不是你有事瞒着我？”
陈清见瞒不过张俊，只得道：“实不相瞒，方才在我爹面前，我确实利用了张大哥。是清清不好！”
张俊不解地问：“利用我？”
陈清点头道：“其实家父的病已经并非一朝一夕之事，只怕如今已病入膏肓……家父生前有一个心愿，就是希望清清能有所依靠。睦州雉山梓桐源田庄里有一人名叫章叔胤，其先父与我爹是世交，只因十年前章世伯逝世后，两家便无往来。然则我与章叔胤却自小便指腹为婚，家父前不久捎信希望章叔胤能入赘陈家，谁知道……谁知道今日收到章家寄来的书函，原来三天前章叔胤突然暴毙身亡……”
“你为了不让你爹担心你日后无人照顾，所以才让我假扮章叔胤来骗你爹？”张俊接着道。
陈清轻轻地点了点头：“张大哥，让你无故卷入清清的家事中却很抱歉，但清清实在不想让爹因为担心我而含恨离世。就当是清清求你了……”
张俊犹豫之际见陈清欲双膝跪地，忙一把将她制止住：“清清，你别这样！你救了硕真一命，我张俊还不知该如何谢你，如何能承受得起你这一拜？况且你也是为了一个‘孝’字。‘百行孝为先’，我张俊又有何不可成人之美呢？你放心吧，在伯父面前，你只当我是章叔胤便是。”
陈清感激地双手用力抓住张俊的衣袖，连连道谢。
然则，这一切却被躺在床上的陈硕真听得一清二楚。此时，她更是难以入眠了。她这是怎么了？明明自己喜欢的是李治而不是张俊，可为什么会在意张俊和陈清清之间的关系呢？
“陈硕真啊陈硕真，你可真是太小气了！”陈硕真心里暗骂着自己，又缓缓地闭上了双眼。
