元朝时，中医对罂粟的巨大副作用已有初步的认识，建议慎用。如名医朱震亨即指出：“今人虚劳咳嗽，多用粟壳止勤；湿热泄沥者，用之止涩。其止病之功虽急，杀人如剑，宜深戒之。”然而，世人并未记住朱氏的劝告，元朝时，已有人开始服食鸦片了。元朝人所服食的鸦片，并非中国本土所制成的，而是从征服印度等地的战争中掠夺而来。作为战利品的鸦片，在当时还颇受欢迎。[4]
到了明朝时，中国人才逐渐懂得了鸦片的生产、制造。李时珍的《本草纲目》记录了当时采收生鸦片的方法，他写道：“阿芙蓉（即鸦片）前代罕闻，近方有用者。云是罂粟花之津液也。罂粟结青苞时，午后以大针刺其外面青皮，勿损里面硬皮，或三五处，次晨津出，以竹刀刮，收入瓷器，阴干用之。”但是，这种方法，并未普及，李时珍也是道听途说，并未看到或亲自采集制造过鸦片。当时中国境内的鸦片，还大都是从海外输入的。据《明会典》记载，东南亚之暹罗（泰国）、爪哇、榜葛赖（马六甲）等地多产乌香（即鸦片），并不时作为“贡品”药材贡献给明朝皇帝，如泰国即一次入贡300斤鸦片。直至成化时，鸦片进口还相当有限，因此市面上鸦片价格昂贵，竟然与黄金相等。其后，鸦片进口逐渐增加，明朝正式对鸦片征收药材税。万历十七年（1589），鸦片首次被列入征税货物清单之中。万历四十三年（1615），明廷规定，鸦片每十斤征收税银一钱七分三厘。这表明，鸦片输入增多了，食用鸦片的人，尤其是东南沿海的富绅地主已经为数不少了。
“这下你们就明白这东西害人之处，李大爷你也囤了不少地在种这花吧。多余的话我就不说了，你懂的。今儿你就把我老公公欠了你多少银钱如实道出，小女我淡胭脂绝不会赖你半文银钱。”淡胭脂大大地喘了一口气道。
“想不到你这女子年纪轻轻就这么博学多闻，在下实在佩服。其实你公公欠的银两只有几十两银钱，这点银钱对于我来说根本是不在眼下，今儿有幸认识姑娘你，你实在是值得我深交的朋友。我瞅你，年岁比我小，那我就认称你是妹、我是兄，你老公公欠的银钱就当成我给你的当面礼，此帐就一笔勾销。现儿，你知晓这罂粟的妙用，在下还求你替多保密，但是，你自个儿得管好你老公公的嘴，要是明儿再来我这里，那我一定就对他不客气。小武，我们走。”债主李爷喊着众多弟兄扬长而去。
淡胭脂一下就瘫坐在地上久久未起，熟知的邻居慌忙地上前把她扶起。
“胭脂，你今儿真的让我们大开眼界，我听说这李爷从未认啥义兄、义妹的，今儿你真的是好运气，要是我们有这么好的运气，一定会拜菩萨。话说，你老婆婆曾氏怎么没瞅见她身影，还有子川呢，他们怎么让你这个小女子出来丢人现眼呢。”邻居王大婶对着淡胭脂说道。
“子川跟老婆婆出门去了不在家。今儿只有我一人，所以，我不出头，谁来出头呢。再说我也不能让我老公公被人欺负对吗？”淡胭脂笑着说道。
“对的，对的，不过胭脂我可要跟你提个醒，你们不把你老公公的烟瘾给戒掉，那以后你们绝没有翻身的机会。”众邻居七嘴八舌的说道。
“嗯，谢谢！各位大叔、大婶的提点胭脂铭记于心，今儿的事情让众位见笑。等以后胭脂我有翻身的机会一定会报恩的。我瞅着天色已晚，大家伙都散了吧。”淡胭脂笑着说道。
大家伙听着她话语间有赶人的心思，便三三两两地离开。
淡胭脂大家伙都散去慌忙地从屋子里叫出吴子川跟婆婆，让他们把老公公扶到床上躺下。
“老公公，我跟你提个醒。虽说人家李爷不要我们的银钱，但是我们欠他多少都应该如数归还。还有，从今儿开始你不把这烟瘾戒掉就不准出此屋子。婆婆，成败在此一举，自个儿好好地拿捏，你自个儿好好地把老公公照料好，我去木耳收拾归整明儿拿到集市去卖，换了银钱后在买些油盐米酱醋，还有结鱼网的材料。”淡胭脂瞄了一眼吴子川就离开了婆婆的房间。
“爹，娘，胭脂说的都在理。爹，你自个儿一定要把烟瘾戒掉，明儿我就跟胭脂一道去集市，还有娘明儿自个儿在家把爹好好地照看好。如果他出了屋子那就不要怪我们不孝。”吴子川恶狠狠地说道。
“你们都要反了、反了。让我戒烟还不如让我不要吃饭，曾氏明儿把你嫁妆那对手镯那去当掉后去李爷那里换成烟回来，我没烟这日子就没法过。”吴天来小声地说道。
“相公，你这不是让我们为难吗？子川跟胭脂都让我劝你不要在吸那有毒的玩意，你就听他们一句劝，莫在吸了。你瞅瞅我们家的日子渐渐都过得日渐萧条，他们都不敢生娃，就怕生下来没东西养。相公，我求求你了。”曾氏扑通跪在地上求着吴天来道。
“你难道也想反了？我老实告诉你明儿不把烟拿回来，小心老子立刻就把你休掉，让你嫁也不走。哼！老子现儿饿了，去帮老子弄点吃的来，听见没有。你这臭婆娘，一天就知晓哭滴滴地，老子现在还没有死。这哭相哭给谁看。妈的，娶了你真他妈的晦气。”吴天来早已忘记身上的伤痛道。
曾氏一把眼泪一把鼻涕地小心的从地上爬起，慢悠悠地打开屋门，瞅着吴子川跟淡胭脂两人在院坝中点起火把在那收拾从山上采来的木耳。
“相公，你说婆婆真的能狠下心来让公公把烟瘾戒掉吗？我觉得自个儿是不是做的有些过份呢。”淡胭脂小心地试探着吴子川道。
“娘子，打心底来说你醒来好似就变了人似的，变得好有主见，再也不象过去一样萎萎缩缩，这样的你变得更让人疼爱。再说，爹这烟瘾早就该戒掉。我们做儿女的都想让他们老人家身体健健康康、身体棒棒，没病，好好地在家颐养天年，现儿这不是一个很好的机会吗？”吴子川眼神中露出疼爱、话语中带着一丝宠爱。
“相公，听到你这话，我打心底地感动。以后不管我们的日子再苦再累，我都无怨无悔。天色已晚，我们动作快些一定要快些把木耳清洗干净，明儿一大早拿到集市去卖。我们没有租牛车的银钱，只有自个儿走路去，好似我见鸡窝里还有几只鸡蛋，干脆明儿我们早点起身煮来当早点吧。”淡胭脂现儿肚子饿得咕咕叫尴尬地望着吴子川说道。
“娘子，真的让你受委屈了。”吴子川疼爱地用手摸摸淡胭脂的小脸。
“相公，我知信我们没有过不去坎。只要我们夫妻齐心一定会齐力断金的，日子肯定会一天比一天好，等我们以后有很多银钱之后就把屋子重新推倒修葺一新，到时我们就可以生养好多好多孩子。”淡胭脂不由得对未来憧憬起来。
夫妻俩在那一边收拾木耳一边窃窃私语突然咚地一声坠响，两人急忙地丢下手上的活计跑到发出声音的地方。
“娘、婆。你咋回事？”两人异口同声地问道。
“没咋就是不小心踢到石头了摔了跤，你爹饿了让我出来寻吃的。我寻思着鸡窝里还有几只鸡蛋，捡去煮给他吃。但又听见你们要用那些鸡蛋做明儿一早的早点，所以……。”曾氏断断续续地说道。
吴子川本想一口说让她把鸡蛋拿去，但淡胭脂开口说了要用那些鸡蛋做早点，心里就有些揣摩不定不知晓该如何应答。
“婆婆，这鸡窝里到底还有几只鸡蛋？如果有四五只你就拿去给公公做水煮蛋，但如果有二十几只那留给我们一点，我们都有一天未吃过饭食。”淡胭脂开口说道。
“嗯，那成。我就替你公公做五只水煮蛋，余下的明儿你们就拿去做早点，对了，这里还有二十文铜钱是上次办席余下的份子钱，本来我想存起来还赌债，现儿看来不用了，胭脂，这铜钱一定要收好，千万不要让你公公知晓了，要不然他一定会把我打得血破直流。”曾氏就从里衣里掏出那捂热得铜钱塞到淡胭脂手中，自个儿趁着黑走到鸡圈里摸了五只鸡蛋拿到土灶房。
“相公，这婆婆是啥意思？前阵儿，我们问她要银钱她不肯，现儿怎么开窍了？”淡胭脂疑惑道。
“娘让你收着就收着吧。明儿还可以拿二十文铜钱给你买点好看的碎布做身衣裳。”吴子川笑着说道。
“相公，你提衣裳我这才想起，明儿要穿的衣裳我还没未寻出来，现儿去寻一下。你先把木耳拾掇一下，我去去就来。”淡胭脂吩咐道。
“嗯。你就穿前阵儿你自已用别人不要的碎布做的那件衣裳，我觉得穿着还挺好看的。反正，这余下的木耳也不多，你就进屋歇息去吧。”吴子川疼爱地说道。
淡胭脂笑着在他脸上巴唧一下小声地对着他耳旁说道：“那我就在床上等着你来。”
吴子川意味深长地想着她说的话，加快了手上的迅速，不到两个时辰就把在山上采回来的木耳全都收拾归整。
他蹑手蹑脚地推开房门，两眼一瞧，自个儿的娇妻早已在床踏上呼呼大睡，本想今晚吃个夜宵，但娇妻已抱枕而睡，便从水缸里提来一大桶冷水从头淋下才浇灭身上的浴火。
他轻轻地合衣睡在娇妻身旁，一夜无梦，淡胭脂睡得不怎么安稳老在他身旁动来动去，小手还不由自主地在他身上摸来摸去。
“宝贝，你别在摸了。在摸小心爷就把你办了。”吴子川用嘴含着她耳垂说道。
淡胭脂嘴里嘟哝道：“相公，别闹，再让我睡会儿。等鸡打头鸣时我们就要起身出发，现儿还不知晓啥时辰。”
“管他啥时辰？等你睡饱再去集市。反正又不急着这两天。”吴子川说道。
淡胭脂一听他说这话一下就火起来爬起身坐在床踏上，“啥叫不急这两天，你真以为你家是富人呀。这几天我都饿得肚子咕咕叫，不可能还让我饿几天吧。你这男人不中用就算了，现儿我寻思着找点赚银钱的法子，你能不能不蒸馒头，争口气成不。”
“胭脂，你误会了。我早已想带你过好日子，但是一直没银钱做营生，所以……。”吴子川小声地说道。
“你能不能有点做男人的骨气，等会你去跟你娘打招呼让她记住一定不要让你爹再吸食水烟，要不然李爷他们在寻过来，我会翻脸不认帐的。还有一定要让你爹不要出屋，现儿，趁他们还在熟睡，你就去寻个绳索，把你爹手脚绑起来，不然烟瘾一犯就会胡乱打人的。”淡胭脂一本正经地说道。
“娘子，你怎么懂得那么多，不过，我还是起身去寻绳子，你还睡一会儿。等鸡打头鸣，你就起身梳洗吧。”吴子川现儿对淡胭脂的话听命由从，只要她开口让他去死都成。
“那你去吧。记住一定要小声点，最好把你娘叫醒，让她一起帮忙。不管你爹娘如何求你，你一定要心硬不要心软，成败再此一举。虽然，他现在受点罪，但以后的身体一定会调理，不会像现儿一样骨肉如柴。”淡胭脂嘴边打哈欠说道。
“知道了。你快些歇息吧。”吴子川淡淡地望了眼淡胭脂出了房门。
淡胭脂瞅着他远去的背影，心里不尽地感慨万分......
黎明时分隔壁家的大公鸡不停地打着鸣，淡胭脂一夜无眠，心里老是揣着事儿。
“娘子，我已经把水蛋煮好，你起身梳洗后就可以吃了。”吴子川在窗外喊道。
“嗯。”淡胭脂答道。
淡胭脂换洗好衣裳走到屋里唯一值钱的铜镜照了照，瞅着这原主的模样是多么的清秀，由于营养缺乏显得人格外苍老。
“娘子，咋回事。水蛋都要放凉了，快些出屋。这里离集市还有几里地，我们得早些赶去寻个好点的街面摆采摘回来的木耳。”吴子川不停地催述着。
“知道了。马上就好，对了，我记着以前你送我做聘礼的珠叉去那了？怎么没瞧见。”淡胭脂大声地问道。
“那珠叉....。”吴子川话语间有些难言之瘾。
“快说呀。今儿咋回事？那珠叉去那了？”
“我说了，你不要骂我成不。”
“你不用说了，那珠叉一定拿去跟你爹还赌债了吧。”淡胭脂冷冷地说道。
淡胭脂转过去望了眼桌面还冒着热气地水蛋道：“现儿我不饿，你自个儿把水蛋吃了吧。”
