如何科学地研究生存着的个体，即对人的行为科学的探索，是一代又一代的无数智者哲人探求了几千年的老问题，也是困扰着现代人类的重要命题。现代文明历史的进程、人类自身的不断发展，使得研究人的行为心理的科学成为可能。
行为管理学是对组织行为的研究，分别对个体、群体、组织三个层面的各种行为现象做系统探讨；并从员工行为与组织效能之间的关系中建立最佳的管理理论，使管理者能经由管理理论的指导表现在管理行为上，并借其验证而强化相关理论的基础。
行为的基本原理是系统地探讨行为科学的理论知识，为了解并解决员工行为的管理问题，以帮助管理者做好管理工作，促使组织的人力资源发挥得更有效能。
一、行为的含义
1.行为
人的行为，一般是指人的有意识、有目的的社会活动，是人与环境相互作用的产物和表现。行为（Behavior）一词有广义与狭义的解释。狭义的行为仅指个体的外显动作，例如工作、走路、跑步、打球、游泳等，这些动作可经由别人的感官直接观察得知，或借助仪器等技术手段记录下来，加以分析研究处理。从广义上讲，人的行为是为一定的原因所引起，指向一定目标并促成一定效果的活动。广义的行为，除了外显的动作外，还包括人的心理、生理、思维等内在的要素，诸如动机、意识、思考、信念、价值观等，这些都是外显行为的内在驱力（Drive），具有决定行为的可能性和趋向。行为离不开人这个主体，也离不开外在的环境刺激。行为的主体是个人，那就是个体的行为；行为的主体是部门、科室等，那就是群体的行为；行为的主体是政府、企业、学校、机关、医院等，那就是组织的行为。
人的行为表现为如下特点：一是适应性，即人的行为反应既要符合环境的要求又要满足本身的需要；二是多样性，不同的人在不同的时间地点条件下会做出多种多样的的行为反应；三是动态性，人的行为会随时间的变化、地点的变化而不断发展变化；四是可控性，人的行为可以通过各种措施，包括培训、教育等，消除消极行为，诱导和发挥积极行为；五是关联性，人的行为实质是人的生理、心理因素与客观环境相互作用的结果和表现。
2.行为管理
行为管理是体现在以专门研究人在组织或社会管理活动中的行为及其规律的学问，以组织中的个体、群体、领导、组织的行为及其规律为研究对象。
既然管理有主客体之分——管理的主体是指主管人员；管理的客体是被管理者——行为管理的研究自然包括组织内的管理者与被管理者的行为。管理者对组织内员工行为的管理，首先要了解影响员工行为的各种因素，不但要对个体行为的各种现象，如动机行为、认知行为、学习行为、情绪行为、态度等各种内蕴行为加以研究、同时对多数人活动的团体行为，如人际关系、意见沟通、团对士气、团体压力、团体的冲突等也要了解。除此之外，还需对组织行为的研究，包括组织结构、组织发展、组织变革等进行研究。
行为管理，又称为“管理的行为科学”或“组织行为管理学”。在组织中，管理者必须首先了解影响员工行为的各种因素，才有可能预测行为及控制行为。因此，行为管理这门科学是研究人类自身的学问，旨在探索人为何而行动，其规律何在，以便进一步规范人的行为，引导人的行为，激励人的行为，充分挖掘人的潜能。
行为管理是管理者应用行为科学的知识，对组织内员工行为的管理。管理者必须系统地对人类行为的各种知识原理加以了解，而后才能预测行为、控制行为并能采取适当方法对员工行为进行管理，同时对各种管理方法知其优劣，并在实践中加以应用。所以行为管理一方面是在“求知”，知行为之所以然；另一方面，管理者则是在“求行”，即本身如何去做，如领导行为、激励行为、授权行为、决策行为、沟通行为、协调行为等。管理行为是在“求行”，如何去扮演领导角色，提高组织的绩效，完成组织的目标。
人不但是管理的主体，而且也是管理的客体之一。在组织的管理对象中，对人的管理是世上最难的事，也是最重要的事。研究、探讨人的行为活动，理清人的各种行为与人的需要和发展之间的关系，是任何一个社会永无止境的课题。
中国社会历来是一个“以人为本”的社会，尊重人自身的特点，重视伦理关系，凡事从人自身的能力和愿望出发，以最大限度地满足人自身的需要为目的。只有尊重人，才能更有效地激发人的积极性和生命潜能，才能使人们在获得更多满足感、成就感的同时发挥自己的聪明才智，为人类自身做出更大的贡献。因此，行为管理理论的研究应该注重各种情境下人的行为动态的掌握，如工作人员的意志、思想、士气、合作精神及团体意识等。如果没有健全的“人”，绝不能做出成功的“事”。
身为领导者，不仅希望对其员工的行为表现有所了解，更希望能引导员工的行为符合组织的期望，为了达到这个目标，首先需要把握员工行为的心理现象及其特征，才能预测其行为何去何从，进而改变与控制其未来的行为。
二、行为的特征
了解人类行为的特征将有助于预测行为，进而控制行为。人类行为不像低等动物的反射行为，只要知道有机体所遭遇的刺激，便可以预测哪种行为可能发生。人类的行为更具复杂性，足以影响行为的决定因素，如学习、认知、态度、动机和价值观等变数很多，所以要预测人类的行为，比预测低级动物困难得多。不过，现在可以从多方面的因素来了解人类的行为，并掌握其规律。以下是人类行为的共同特征。
1.人类行为是学习行为
支配人类行为发展的因素，除遗传与环境外，还受成熟与学习两个因素的影响。人类有些行为无须任何学习即会出现。人类本能的行为，多半受个体成熟因素的支配，而社会性的行为则多受学习因素的影响。
当个体初生时，大多是反射性行为方式，如呼吸的反应、吸吮反应及对温度不适而哭啼的反应等。随着年龄的增长，学习因素日益重要，而成熟的影响则相对减低，此种现象，在人类行为发展过程中尤为显著。由于人类的行为复杂多变，其可塑性远超过成熟因素所能影响的范围。例如幼儿的语言发展，其初期固然受发音器官与脑神经中枢成熟的影响，但此后的语言，几乎全靠长期的学习。除语言之外，各种知识、技能、习惯、态度、性格、情感等，无不经过学习的历程。
学习或模仿是人类社会组成的要素之一，也是社会化的基础。通过学习与教养的方式，形成个体的行为与人格结构。所有人类的行为或多或少均符合社会所认同的模式。这些模式对于同一社会的成员产生同一的情感，因为这些行为模式是经过很长时间的学习，从孩提时期以至成人而内化成为每个人思想的一部分。人类所有的行为模式都是从社会成员习得的，所以称之为“模式行为”。
运用学习理论可训练培养良善的行为，增进其知识，启发其思想，熟练其技能，强健其体魄，充实其经验，养成其习惯，形成其态度，陶冶其情趣，培养其理想等。人类学习的过程是艰巨而深刻的，一旦学习后，则极不易变更。人类经学习而建立的行为中，以思考与创造为最高的行为，这两种行为也是人类异于其他动物的最大特征。
2.人类行为是社会性行为
社会是人类生物性和文化性的共同产物，人类必须经历社会的生活，才能维持其生物个体的存在。人类的行为都经由社会的历程而建立，而社会也借社会化的过程规范个人的行为，使之成为社会所认可的模式。
个体在社会化的过程中，其行为表现为下列现象：
（1）情绪的成熟。在婴儿和幼童时期的情绪，受生理条件所支配较强，但随着社会化过程，使自我心理的发展，逐渐会有节制情绪的表现。
（2）群性的发展。在社会化的过程中，幼儿以“本我”为中心的性格反应。这种惟我中心的生理特性，必须经由学习才能与别人维持良好的关系，增进社会人际关系。
（3）认识能力的增进。个体生存在社会中，必须学习该社会的文化，才能适应社会而生存。这些文化包括运用语言文字、符号和概念系统的能力，借以沟通人与人之间的情意、经验及知识。
（4）认知客观化。在社会化过程中，个体要能认清现实环境，并发展适当的经验，才能使认知体系趋于正常及维持正确的社会认知。
（5）行为渐趋合理化。精神分析学家弗洛伊德（Freud）从心理角度分析行为，认为“本我”、“自我”和“超我”为人格的结构体系。“本我”属于生理性的；“自我”属于心理性的；“超我”属于社会性的。人类出生后，是两个“本我”的特征，这种依生理本能需要而行动的特征，不一定能符合人类既有的社会规范，所以通过家庭、学校、团体等机构中的人物和信念，将社会和文化规范加压在幼童的“本我”上。“本我”为适应“超我”的压力，自我逐渐增多，借以调整“本我”和“超我”间的关系，使行为符合社会规范和期待。
（6）成就动机的培养。在社会化过程中，必须培养适当的社会动机，使其符合于社会生存及有意义的生活，这种动机就是社会的成就动机。
（7）“自我”观念的发展。“自我”是个体对自身的认知，包括自我认同、自我评价、自我扩张及自我实现的心理活动。“自我”不是先天遗传的，而是从后天的环境、教育中习得的。在社会化过程中，“自我”的发展促使个体人格行为实现其理想，这也是人类行为有别于动物的特征之一。
3.人类行为是理性与情绪行为
人类借着认知、思考、推理及创造能力使行为发展符合社会行为，这种行为的表现便是人类的理性行为。人类的本能行为受社会化过程的制约而使其行为表现合乎理性。另一方面，人类行为也是情绪的行为。在人类所有活动中，都带有情绪的因素，个体表现出来的积极情绪包括毅力、热情、忠诚等；个体表现出来的消极情绪包括丧志、忧愁、恐惧等。
人类的情绪行为不是自发的，而是由刺激或挫折引起的。刺激不只限于身外的刺激，个体内在的刺激也包括在内，诸如腺机能的分泌或器官功能的失常等，都会成为内在的生理刺激而影响情绪。至于外在刺激而影响情绪的因素更多，诸如和煦的阳光、清凉的海边、无际的草原等，都能令人心旷神怡。灾后的凄景、病中的呻吟、悼亡的哀悲等，却能使人忧凄满怀。外在的刺激也不限于有形的声色等物的刺激，在社会人际之中，诸如人与人所使用的语言、文字、图像等，都会在接受中引发情绪。
4.人类行为是互动行为
人类不能离群索居，必须与他人及团体共同生活，因此互动是必然发生的。所谓互动，是指个人的言语行动等反应能构成对另一个人言语行动的刺激，并且彼此反复不已。在人类的社会生活中，处处关系到人际互动问题，例如人类的成就、个体的特性、生活的幸福或痛苦、各种关系的结合和维持等，都与人际互动有关，所以互动具有深刻的社会意义和心理意义。
人类的生活规范也是从互动关系中发展出来的。例如，人类对道德规范观念与价值的取向若能一致，则对个体行为有助长的增强作用；如果社会环境的人际互动中道德观念薄弱，则个体实现道德规范的主动意志会产生消减作用。例如行贿的行为将迫使对方难以克制贪念和洁身自爱等。没有一个个体的成长不涉及团体，也没有一个团体的成长不涉及个体。社会是由个体组成的，有健全的个体，才能有健全的社会；而要有健全的个体，必须经过教育性的社会互动来加以培养。
综上所述，人类的行为是学习的行为、社会性的行为、理性与情绪的行为、互动的行为。管理者了解人类行为的特征，对管理工作的实施将有莫大的裨益。
三、行为的动机
人类行为无一不是动机性行为。“动机”的原意是引起动作之意，即引起个体行为、维持该行为并将此行为导向某一目标的过程。凡能引起行为发生的原因或条件皆可称为动机。例如，眼睛在强光的刺激下而收缩，可视为动机行为。一个动机获得满足，另一个动机继之而起，或同时有好几个动机引导一个人的复杂行为。动机的种类复杂，归纳起来主要表现为三类：
1.生理性动机
生理性动机，是起源于身体内部生理平衡状态的变化而产生的。它是生物共同的需要，又称为原始性驱力，或称有机性需要。生理性动机分三种：
（1）维生性动机。这种动机发自于有机体缺乏维持生命所必需的要素而产生，如饥饿、口渴、睡眠等需要。
（2）避免性动机。此类动机是由于某种物质或情况的出现，威胁到个体的安全而产生逃避或避免的行为，如逃避痛苦或排泄大小便等行为。
（3）族类维持动机。此类动机与生殖系统的机能有关，如求偶行为、母爱行为等。
2.心理性动机
人类行为的另一个重要起源是心理因素，如恐惧和愤怒的情绪。人类寻求愉快、好奇的探索等，都是心理性动机的反应。人类任何一种行为，如果是心理、情绪等因素参与其中，会使原来的行为表现受到影响，而产生极大的变化，可能导致建设性或更破坏性的行为，如侵略的驱力，是当人类受到威胁时，为保护有机体的安全、避免攻击，就容易产生侵略性行为。
3.社会性动机
社会性动机起源于后天社会环境的学习而获得的需要，又称为“学习动机”或“衍生性动机”。这种动机是个体对社会的人际互动关系经验的总结。个体本能的驱力，可以被社会化的学习所改变，也可能被生理发展本身的变化所改变。各种动物都有其本能性的行为，人类的行为也不例外，但人类本能性行为受社会和文化的熏陶而改变的程度比动物大得多。
社会性动机包括成就、名誉、社会认同等。个体受成就动机的驱使，能使他发展各方面的成就，诸如地位、学术、财富等。而且成就动机一旦成为个体的抱负，在其行为活动中，人们便会有高度的精力和强烈的欲望而显现富饶的热情和期待，对挑战性或解决问题产生较积极的态度，而不会显出疲劳或厌倦的现象。社会性动机是在人际关系的互动中学习养成的，如在人际的互动关系中，个体会产生自我关注和自我需求的社会性驱力。心理学家马斯洛（A。H。Maslow）所提出的“需求层次论”，认为人类有五种主要需求，即生理的、安全的、社交的、被尊重的和自我实现的需求。各人动机阶层的构造不同，当低层需求获得满足时，人便会追求更高一层次需求的满足。相属相爱的需求、被尊重的需求和自我实现的需求都属于社会性的需求，其对人类行为有极大的推动力。
在现代文明进步的社会中，自我实现的驱力占有相当重要的地位和影响力。当个体追求自我实现的需求时，他便具有明显的人生价值的趋向，此时会有一股极大的优势力量，支配人的行为去完成他的理想，并不断地受此力量的鼓动，充分表现出干劲，如忍耐饥渴、冷热，甚至身体的痛苦和危险。
