随后，召勐海、召树屯、林百灵、珠儿一起来到了石达开大帐之中。林百灵刚刚坐下就用探寻的目光看了召树屯一眼，意思是问他安排好没有林建威的事。召树屯看到林百灵在看着自己，猛然间想到了今早她和自己说的事。就对石达开说，百灵的哥哥想来军中，你看看还有没有空缺。
石达开叫军中的小厮给大家沏了一壶茶，珠儿给大家每人倒一杯。林百灵低头看着杯子里还漂着茶梗子，就把杯子往外推了推，轻声说道：“如果石大……”她想故做轻松的说，没想到差点喊出了不该喊的称呼。她赶紧改口道：“如果石大哥有为难之处，那就当我们家树屯没说。”
石达开听到她这么说，还故意在我们家树屯几个字上加了重音，就觉得心里的火呼呼的往上冒。但他也不知道该说什么，别说有召家父子在，就是他们不在他石达开又能怎么样。他说：“没什么不方便的，像林贤侄那样的人材，不管到哪里都是人们争抢的目标，更合况召贤侄又亲口说了。”
对于类似这样的事，召勐海早已不再插手，此时他倚在帐篷中的间的柱子上悠闲的眯着眼睛。林百灵看到石达开的笑有点牵强，也就没往下说尖刻的话。只见石达起来到床边，打开床头一个玄铁打制的小匣子，从里面拿出一个形如苍鹰的东西。
这是召家掌控军队的信物之一，名为鹰印，有了这个印章，就有了选举武将的权力。还有一个在召树屯手中，名为雕印，可以免除军中任何一个人的职位。两印合用，可以招兵作战。这两样东西也是祖上传下来的，与冰魄同为版纳海部的圣物。
召勐海老爷子在帐篷里待的不舒服，就对林百灵说了一句，“百灵，我出去了。有什么事就打招呼，这里就是你家。”这里的长辈没有什么架子，这点倒是挺合林百灵的脾性。
召树屯从石达开手里接过鹰印，从玉石镇纸下取出一张纸平铺在桌上，然后对石达开说：“石叔，烦请写一张约书。”珠儿也是个识相的小丫头。听到他们说要给少爷安排个职务，又看见石达开拿出了一个印章，就知道接下来会发生什么事了。此时她早就把墨给磨好了，听到召树屯如此说，也没有推辞。只见他缓步来到桌前，提笔悬腕，一行苍秀刚劲的字体就从他的笔尖下倾泻而出。
石达开舞得一手好剑，写得一手好字。这并不让人奇怪，他出身大清武举，但他却不是个粗鲁的汉子。其实能凭自己的真才实学考上武举，文笔功夫也差不到那里去。
林百灵就趁着这个机会来到召树屯身边，侧着头看石达开写字。“原来石叔写得一手好字，我还以为你也是一个像树屯一样只会舞刀弄枪的武夫，没想到石叔的书法也是造诣非浅啊！”
对于林百灵面是恭维而实含讥讽的话，石达开没有回答，只是略略的抬了抬头笑了一下。
林百灵觉得很没趣就反过来对召树屯说，“那个杀死张六子的人开始找了没。我想，如果我不提，你又会忘了吧！”
如树屯一拍脑袋，如大梦初醒一般说：“还真的，亏得夫人提醒，要不然可误了大事。”
石达开看到站在一起的两人，觉得他们非常的亲密。这就让他为昨夜的行为感到无地自容。
召树屯说：“明天就下令派人去廷书阁。”
林建威在军有了职务，不能像前一段时间那样陪着马慧娜了。这让马慧娜有了更多的时间和林百灵在一起了。
祭牲节马上就要来了，林夫人派人给女儿送来了礼物和一封信。这日林百灵和嫂子一同在婆婆房里，和婆婆有说有笑。召秦氏打从心眼儿喜欢这两个姑娘，就开玩笑说，“你们两不像姑嫂，倒是更像亲生姐妹。”
听到婆婆这样说，林百灵就拉着嫂子来到镜子前照了照，还扭了扭。也没看出两人有一点相似之处。
林百灵就说：“娘，你尽拿我们两开玩笑。”
召秦氏自从娶下这个儿娶之后，脸上那种沉疴缠身的颜色不见。渐渐的也有了笑容。“我没拿你们开玩笑，你看看你们两个再加上门外面那个，你们那里的姑娘都是这么水灵吗？连我这个老太婆见了都欢喜。”
马慧娜说：“老夫说的对，我们那里的姑娘个个都水灵。可还我们那里没有像召树屯这么标准的汉子。再说了，水灵又能怎么样，还不是不招人待见。”
林百灵一听，就知道嫂子又想起母亲对她说过的话了。正想开慰一下嫂子，忽听门外的珠儿叫道：“小姐，少夫人，老家来信了。”
林百灵一看，送信的人是林家李总管的小儿子李俊。她连忙把他迎到了婆婆房里，也不避人，就直接问：“怎么是你来了，是不是家里出什么事了？”
李俊这孩子平时就挺喜欢林百灵的，总是把她当成姐姐看待。前几年中，一有机会就腻着林百灵，后来林百灵长大了，也就渐渐的对这个说话有点结巴的李俊疏远了许多。
“没，没，没什么事。”李俊环视了一下这里的环境，心里就更加紧张了。召秦氏因为常年患病，多方求医无效，倒是那个贴心的丫环给了她许多偏方，也不见有一丝好转。后来不知从哪里找了很多神怪的图画挂在房里。
本来久病之人的房中阴气就挺重的，冬天里又很少开窗换气，药味就在房里凝滞不散，再加上那几幅挂在四壁上张牙舞爪、眼冒金光、口鼻喷烟的怪画相，更显得这里鬼气森森。李俊是主动来送信的，他挺想林百灵的，不过不是那种僭越本份的想，而是一个弟弟对远嫁他乡的姐姐的思念。
林百灵知道母亲写信的方式，她表面是个话语不多的人。可一旦写起信来，就不知道怎么收笔了，往往写了十几张纸只说了一件微不足道的小事，比如说昨天下雨、今天早起就点头晕之类的话，她都能说上一大堆。所以林百灵手拿着鼓鼓的信封也不急于打开。她直接了当的问李俊：“没事怎么会派你来，其它腿脚比你快，说话比你流利的人多的是，怎么会派你这个小家伙跑这么远来给我送信。”
马慧娜不关心林家事，可也管不住自己的耳朵，倾听着每一个能改变她命运的消息。林建威是爱自己的，这点马慧娜从来没有怀疑过。但她也清楚的知道，林建威之所以远离家乡，并不是因为他恨那个家，也不是和家人有什么解不开的心结。他之所以这么做的全部原因全都是自己。
林百灵从李俊嘴里也问不出什么，就随手把那封信放在了桌子上，对李俊说：“即然来了，就在这里好好玩上一段间，过了祭牲节再走吧！”她喊了一声珠儿，珠儿就在门口回应她。除非万不得已，珠儿宁可在外面受点冷，也不愿意走进这间让她浑身起鸡皮疙瘩的房中。
林百灵说：“你去打院中东边厢房收拾一下，让李俊住在那里。”
召秦氏说：“还和你们挤在一起干什么，这么大一个家，让丫环们另给李俊拾掇个院子。另外再派几个丫环伺候着。”
马慧娜笑着说：“伯母，你就别操心了，你就是把整个家都腾出来给李俊住，只要百灵不在，他也不见得住。就让他们在一个院子里的闹腾吧！别管她们！”
珠儿带着李俊刚走不久，马慧娜就按挨不住自己的好奇心了。她说：“百灵，你真是个没良心的人。都说嫁出去的女儿泼出去的水，如今看来所言非虚。”
召秦氏有点不太理解这句话的意思，就用疑问的口气问道：“百灵怎么是个没良心的人了？”
林百灵说：“娘，你别听她胡沁。她在开玩笑呢。”
马慧娜说：“那你怎么连家人写的信都不看上眼，就把它扔在桌子上了。”
林百灵撇了撇嘴说：“嫂子，你虽然对你婆婆有成见，但你生个孩子还是姓林吧。不管你住到那里，你都是林家的人。如今家里来信了，你不但不看，还说我。”
马慧娜故作赌气，一把抓过那封信。厚厚的一沓，把林百灵出嫁后，家里发生的一切写的极其祥细。马慧娜没有想到，那个一见到自己就沉下脸来的婆婆竟有如此好的文笔。其实也没什么大事，只不过是一个想念女儿的母亲一些唠叨话罢了。最后信上说：“前日里，与你父外出的人已回。你父因涉及石达开的事而被朝庭关押，祥情一概不知。母心悬，未有可救你父之法。”
林百灵听到马慧娜轻念出声，也蹙紧了双眉。
召秦氏本来打算让她们两个在这里吃饭的。但林百灵听到这个消息已坐立不安。她起身告辞婆婆，和马慧娜一起来到了自己的别雅院。院里的东厢房中，珠儿和李俊正在有一句没一句的搭话。林百灵也无心搭理她们，径自朝自己的房间起去。
召树屯正在房里看书，被咣当一声门响吓了一跳。他一抬头，看见林百灵和马慧娜脸色煞白的走了进来。他本想说两句玩笑话的，但看见她们这付样子也就把到了嘴边的话的又咽了回去。他合上书，站了起来，对马慧娜微笑了一下。请她到房里坐。
马慧娜没想到召树屯会在家里，还在卧房中看书。召树屯不喜欢在书房中看书，那里书太多，只要往那里一坐就觉得所有书的重量全部都压在了自己身上，到头来一个字也看不进去。
召树屯问林百灵：“你们的脸色这么难看，是不是和娘闹别扭了？”
林百灵说：“没有，我怎么可能和娘闹别扭。”
“那你们是有什么事？我能帮上忙吗？”召树屯继续问道。
