漫步在法国街头，咖啡馆随处可见。天气好的时候，座椅一直延伸到人行道上。在街旁的露天咖啡馆，一群青年男女热烈地讨论某个问题；一对情侣正在哝哝私语，甜蜜地享受着阳光；角落里一位优雅的女子轻啜咖啡，微笑着观赏来来往往的行人，这样的情景是司空见惯的。
咖啡馆的起源NO.1
咖啡馆是法国人生活的重要组成部分，从早到晚宾客满座，顾客形形色色。人们去咖啡馆，不仅仅要喝咖啡，更是要满足一种社交情感。中国人在饭馆里聚会，而法国人在咖啡馆里，所以有人将咖啡馆称为法国的骨架，一旦没有了咖啡馆，法国便会散架。
咖啡馆第一次出现在法国是17世纪中叶，当时苦涩的咖啡并没有得到法国人的青睐，因此咖啡馆也遭到了冷遇。转机是在路易十四亲政以后，为了打开咖啡市场，奥斯曼土耳其帝国的特使将咖啡豆进献给国王。路易十四是个精力充沛、对新鲜事物充满好奇的国王，他迷上了这种来自异国的饮料。上行下效，咖啡逐渐在上流社会风靡起来。尽管咖啡又苦又涩，但是既然国王喜欢，王公贵族们也心甘情愿地皱着眉头喝下去。
由于味道不讨人喜欢，咖啡仍然只在少数人的圈子里流行。聪明的商人于是在咖啡中兑入牛奶，发明出一种奶香浓郁的咖啡，果然成功地将咖啡打进普通大众的生活，咖啡馆也像雨后春笋般在巴黎涌现。
法国的骨架NO.2
咖啡馆最初还只是人们生活的一个点缀，它成为法国的骨架是在沙龙衰落之后。沙龙曾是上流社会的重要社交场合，但自从1789年法国大革命以后，随着贵族阶层的败落，沙龙也逐渐衰落。如果说沙龙是王朝时期的奇葩，那么咖啡馆便是平民时代一朵盛开的鲜花。它抛弃了宫廷浮华，充满了来自民间的活泼和清新气息。
时代不同了，贵族再也不能垄断知识霸权，取而代之的是出身资产阶级的精英。他们对贵族式的漫无边际的空谈感到厌烦，封闭的沙龙过时了！他们更愿意贴近生活，于是选择了咖啡馆。在咖啡馆里，人人都能进出，都能参与讨论，提神的咖啡能够清醒他们的头脑，激发出他们的谈兴。
哲学家讨论他们的思辨，画家对于怎么画、画什么辩论得面红耳赤，作家静静地待在角落时而深思时而奋笔疾书，这成为了19世纪法国咖啡馆中的常见景象。他们之所以选择咖啡馆，不得不提及一个现实因素，即金钱问题。虽然很多人后来成为了功成名就的大师，但是他们那时大多都是囊中羞涩的穷光蛋，印象派的毕沙罗、莫奈等人就是最好的例子。他们往往吃了这一顿没下一顿，但是在咖啡馆，只需点一杯价格低廉的咖啡，便能自在地消磨一天时光。
（这幅绘于1822年的版画，表现了巴黎和平咖啡馆正在上映娱乐节目以吸引客人。）
品尝历史的味道NO.3
塞纳河左岸的巴黎拉丁区，是著名的文化区，集中了无数画廊、博物馆、美术馆、剧场和书店，还有必不可少的咖啡馆。咖啡馆因左岸而闻名，左岸也因咖啡馆而更加流光溢彩。
巴黎许多咖啡馆具有悠久的历史，例如普洛可甫、双叟、花神、圆顶、丁香等等。普洛可甫是巴黎第一家开张的咖啡馆，启蒙运动思想家伏尔泰、卢梭、狄德罗曾在这里写下了影响欧美革命和社会发展进程的著作。法国大革命三巨头罗伯斯庇尔、丹东和马拉也曾在此同其他革命者畅谈政治理念。双叟因梁柱中镶嵌了两个大木偶而得名，王尔德曾光顾这里，海明威也喜欢这个地方，加缪、萨特和波伏娃当时常围坐于此探讨他们的存在主义，而临近双叟的花神也是他们青睐的咖啡馆。丁香深受左拉和塞尚的喜爱，还是美国作家米勒、海明威、爱尔兰作家乔伊斯和西班牙画家毕加索经常光顾的场合。时至今日，那里还保留着海明威经常坐的椅子，椅背上的铜牌镌刻着他的名字。圆顶更是鼎鼎有名，它不仅是文人学者流连忘返之地，其建筑和绘画本身便是艺术的象征。
巴黎是法国的文化中心，咖啡馆也深深感染了浓厚的文化气息。而被当时的巴黎人称为“文化沙漠”的外省，咖啡馆更多的是人们饭后茶余最快乐的消遣地，聊天，玩纸牌，抽烟，高谈阔论，时时刻刻洋溢着欢快的气氛。法国的咖啡馆，见证了时代的潮流，生活的变化，也目睹了近现代文化的萌芽和鼎盛。在咖啡馆里，品尝的不是咖啡，而是文化的精髓，历史的味道。
（20世纪，位于蒙帕纳斯大街的圆顶咖啡馆顾客盈门，海明威、毕加索和萨特等都是这里的常客。）
