“水歌妹妹你怎么起来了”小丫头急忙过来扶我坐下，“你身子还没痊愈，要好好休养”。这姑娘真是，这几天一直在身边各种碎碎念，饭吃少了念，天刚亮起床念，出来走走也念。虽说是聒噪了点，但也可见没什么心思，安排这么个人在身边，这养伤的日子真是不无聊。
“好了，苑川姐姐，我身子没那么差了，放心，出来小走几步而已，不会有事的”我看着她，十四五岁的年纪，一张圆圆的脸很洁净。在悦红楼待久了，闻惯了脂粉的味道，现在闻到这清新的处子味道，真是忍不住多闻几下。现在想起那个脂粉味浓厚的地方，仍旧心有余悸。
那天我受到重击，掉到井下时，只感到背部剧痛。再加上井身不大，我头向下倒下，还得忍着疼痛抱成团，然后翻身使头朝上，努力划水扑出水面。我双手撑住井壁，呼吸着来之不易的空气。可是井壁光滑，支撑耗力气，我因为喝了好几口水，头也越来越疼，渐渐地体力不支。距离掉下井已有一段时间，不知道那人走了没有。不过我知道自己撑不了多久了，于是想大声地呼救，可是喊出第一声救命，就觉得肺部一阵剧痛，看来那人的掌力真的够大。我不记得喊了多少声，大概两三声，大概四五声，意识渐渐地消失，我又重新没入了水中。
后来我重新醒来的时候，才知道是刺史大人的人救了我，然后把我秘密安排在郊外的庄园养伤，只是我很疑惑，我和刺史无亲无故，他怎么会救我？最奇怪的是，我一醒来发现，这里的人都称我为水歌。我告诉他们我不叫水歌，可他们一致地肯定我就是水歌。
虽然在这养伤的日子很快活，但我总觉得忧心忡忡，仿佛这日子并不是自己。而且距离我离开悦红楼已经半月有余，不知道那里怎么样了，红小月是不是宣告死亡或失踪了，姐姐他们进展得如何，是不是也不管我了。我被偷袭后玉牌也不见了，而且当初我不是真容示人，现在面具早就不见了，该怎么联系她们呢？
我没有想到的是，刺史夫人居然来看我了，真是叫我受宠若惊。
“水歌在这住的可还习惯”这刺史夫人倒是一点官家太太的傲气都没，说话平和得仿佛静水一般
“谢夫人关心，水歌住的很好，不知水歌何德何能，劳夫人来看我”
她看着我笑了笑，伸出手翻过来，露出了里面那白色的物件，正是我丢失的玉牌。我惊讶地看着她，实在不懂她到底想干嘛
“夫人这是...”
“姑娘想必来头不小，这种玉牌可不是普通的饰物”
“这是焉小姐的遗物，原来小姐一直随身携带，可是出事的几天前她给了我，我以为丢了，没想到是大人的人捡到了，我也不知道有什么来头，只是随身戴着”我当然不能暴露自己，只能先把红焉当挡箭牌。
“呃，真的吗，为何之前你不在县衙说这事，这可是一个重要线索，还有，你为何要带人皮面具”
这夫人如此直接，究竟是试探还是询问，当然，我不能告诉她真相。
“有个人在路上救了我，把我带进了悦红楼，并且叫我戴上那块面具，给他办事。”
“好了，你呢也不用担心，我们不会为难你，只是让你先冒充我的远房侄女，苑川的妹妹，水歌好吗”，她把水歌这两字咬的特别重。
“好，水歌谢夫人收留”
“还叫夫人吗？”
“姑姑”
不过几日，她们便把我接到了刺史府上居住，因此我也见到了刺史柯周建，那是一个脸庞瘦削，身形单薄的男子，看上去像是常年疾病缠身的样子，实在和案卷上所述的那般人物出入太大。听说柯周建有个唯一的儿子柯苑磊，已过束发之年，最近并未在家，所以我在府上的日子里都没有见过。至于柯苑川，我知道她不是刺史的女儿，因为她称柯夫人为婶娘。她没有和我们一起进入万化城，而是在我们回城的前一天启程离开了。
由于是柯夫人的侄女，我在府上的走动也算自由，柯刺史也不曾注意于我，却吩咐管家按小姐的吃喝用度服侍于我。我一个没来历没背景没本事的丫头接受这种对待实在无法安心，期间也问过夫人，她却只是笑笑，说是来日便知。
然而我等到答案的那天，却更加惊讶了，柯夫人居然是要将我送去锦州汝光郡王府。
“柯夫人，您能告诉我为什么是我吗？您就放心我吗？”这一刻我没有叫她姑姑，我想以自己的身份问她。
“其一，他需要人质，而苑川和苑磊我都不舍得，其二，我要你报答我救命之恩，其三，身为火云暗卫你需要这个身份去接近他们，这样不是一举多得吗？”
“我不是火云暗卫，不过我答应你，还有别的要求吗？”我说着，心里却疑惑这事和汝光郡王什么关系，我为什么需要去接近汝光郡王府。
“没了，此事已经是为难你了，此行为人质，必会有诸多为难之处，若是他们欺负你，就回来告诉我，我给你撑腰”
“夫人是想告诉那边人，我的确是你的宝贝侄女吧，夫人越维护我，他们就越自信”
“不错，你挺聪明的，每隔半个月，我们会接你回来，若他们不肯放你回来，那便是将有大事，你好生保重，希望不要怪我陷你于危境。”
“不是说还救命之恩吗？我为何要怪你”虽然这么说，也早就才到他们有目的，但是心中难免有些不舒服，真的是被狠狠摆了一道，不过既然走上条路，就要勇敢面对。
临行前柯夫人给了十两银子，让仆从陪我自己去街上买点东西，既是告诉别人我的地位，也算是对我的弥补。她已经把令牌还给了我，我在买了几条丝帕和一双台履后便逛到具元堂，走向那个有点眼熟的伙计。
“这位姑娘可是买药”
“不是，我是刺史夫人的侄女水歌，只是对医术好奇，来看看而已”
“原来是水歌小姐，请到这边来，不知小姐想看什么，小的...”我趁着转身背对仆从的时候，不露痕迹地将玉佩示意于他。
他见了玉佩，微停顿了一下立刻又反应过来:“小的好为小姐找点书，是看当归黄芪养气血，还是”
“听说荆芥地榆为金创，是吗？我最近受了点伤，所以想看看金创药怎么做的，对了是不是有个方名叫洛河明月”
“这个嘛，堂中药方不能无故透露，还请见谅。”
“大胆，这可是刺史夫人最疼爱的表小姐，她的面子还不卖吗？”我身后的仆从听到人家不买我的帐就想要长长我的威风，不过，你的“表”字说的太明显了，容易狗血的。
姑娘我还是很温婉贤淑的，本着息事宁人的态度对仆从说到:“没什么的，医馆有医馆的规矩，我们不要为难他们，”然后对转向那小厮笑着说，“既然不便，那我就不看了，这便告辞了，代我向当家的说一声，不定来日再来请教。”
我的目的已经达到，只要让姐姐她们知道我现以水歌的身份存在就行了。
离开具元堂，我便打算回府了。经过两个路口后，我听到了呼救叫骂之声，声音来源处还围了一圈人。本来身份尴尬的我是懒得管闲事，这种仗势欺人的事我也管不上，只是身边的仆从却是闲事多磨，直接插进人群中去。
“住手，光天化日之下怎么这样欺负人”
“你是谁，这是将军府的事，你也敢管吗”
“我是刺史大人府家丁，今日撞见此事，不知小哥可否给一个说法，为何要欺负这个小乞儿”
我听着这哥们儿感情是真要救苦救难了，好吧，要是站边上也太不仗义了。于是我便走进人群，原来是几位门侍在教训一个乞丐，乞丐躺在地上缩成一团，地上还有斑驳的血迹。
“小女子岳水歌，听闻将军大人文韬武略，襟怀宽广，不知这厮是犯了什么混事，竟惹得各位如此出手。”我这样说，他们再下手就是在人前丢将军的面子了。
大约见我打扮也算是有点身份的官家小姐，这几位门侍倒是客气了不少。
“今日我们将军迁宅至此，见府宅格局极好，便赋上联，只可惜没有下联配它，于是在门口悬赏求下联，不想下联还没求得，这小子走路不看路，绊倒了棚架子，打翻了墨汁，弄坏了上联”
“不是我绊倒的，是风吹倒的”地上那位弱弱地说。看来这几位也是怕交不了差，所以找个替罪羊欺负。
“不知我能否看看上联，或许还能补救”
门侍带着怀疑的眼神看着我说:“上联在这儿了，可惜只能看出半句了”
我打开那副上联，依稀可以看到几个字，一半字的确浸没在墨迹里了，剩下头尾可见，上边是“大江东去，浪淘尽”，下边是“山外白云何处是”，此联应是长句，我只觉得熟悉，却一时想不起。门侍看我紧皱眉头，认为我刚刚不过说说，愤慨道
“我们将军才被封为中山候，就碰到这种晦气事，你说我们怎么就不想教训一下这小子”
中山，听到这两字，我脑中忽然闪过灵感，原来是那句啊，中山王府邸的对联，时空变换，有些东西却交错，不管是巧合还是什么。
“可否给我一只笔，和两贴纸”
“姑娘，莫非你还能看出来？”
“不只如此，你尽管把纸笔拿来。”他将信将疑地给我递过纸笔来，我便提笔写到“大江东去，浪淘尽千古英雄，问楼外青山，山外白云，何处是唐宫汉阙”
“可对？”门侍背后的管家出来一看，确认就是这几句，我便更有了底气，于是挥笔继续:“小苑春回，莺唤起一庭佳丽，看池边绿树，树边红雨，此地有舜日尧天”
“对出来了，我这就拿去给老爷看看，姑娘在此等候片刻，定有重赏”那管家见此很是激动。
“我也不要什么赏赐，你们放过这个男子吧，他也挺可怜的，你们还是好好医治一下他的伤吧”说完，我便提步要走，却被人拉住了裙角，原来是那个被打的人。“谢谢姑娘救命之恩”
“唉，你这乞儿，好生无理，怎么拉人裙角。”仆从这回又挥手打向这人了，一会一个样。
“无妨”我制止仆从的手，蹲下来说到，“今日是你晦气，大难不死必有后福”，然后拽开他捏着我裙角的手，转身离去。
（这里的中山王是指明朝的徐达，此联有典故。）
当天我并不把此事放在心上，却没想到万化城却开始传言，刺史夫人的侄女岳水歌是个文采卓绝的奇女子。有人说刺史夫人极其疼爱此女，待她如亲生，专门请了一等的老师来教习，因而诗词歌舞、琴棋书画样样精通；也有人说此女生来就天赋异禀，好古诗，习韵律，知进退，因而很得其姑妈的欢心。无论是哪个版本总之就是坐实了刺史夫人很疼爱这个侄女。
算算日子，是时候去做人质，我觉得自己现在就好似待宰的猪，养肥了就可以上架了。这天早上，替我梳妆的雀儿没有像往常一样给我梳起两个总角，而是将我的头发编成一股股的小辫，弯一个弧度，于耳后编成一股，再以丝带扎起，两个各插上珠花点缀。梳妆后，她又替我我换上了梅红色袖边绣云锦纹的棉织襦裙。
“小姐果然是清秀佳人”身边的雀儿说。
“今天这打扮怎么不同于往日，是有什么要事吗”
“小姐，你怎么忘了，夫人今天要带你去郡王府上做客”
“是呢，我都没记着这事。”我故作轻松地说着，怎么可能不记得。
出到正厅的时候，柯大人身着青灰色学仕袍，夫人身着姜黄色织锦袍和绛红色褙子，两人已经坐在桌头，嬷嬷们正在在准备上访的礼品而各种忙碌。“歌儿，前段时间郡王妃邀请了我去郡王府做客，我就想你一人在府上也无趣，不如把你也带去，你觉得如何”
“侄女谢过姑姑了，姑姑决定就是”
“如此客气是作甚，你孤身一人投亲于我，我当然要多带你出去走走”
汝光郡王之位承袭于现任郡王郁达开的祖父郁光成，据说当年郁光成和元帝是出生入死的好兄弟，功成名就后郁光成放弃了在中州的军权与地位，自请退隐至锦州做个郡王。郁光成在战乱年代早已饱受摧残，因而退隐不久后便油尽灯枯。元帝感念其情，特此汝光郡王世袭之位，郁家每代嫡长子继承。不过说来也怪，郁家子孙却很单薄，郁光成只有一个儿子，这个儿子娶了正妻和几房姨娘，却都是生子早夭。现任的汝光郡王郁达开是上任郡王妃之子，幼年也是虚弱之体，上任郡王费劲心力好不容易才保住了郁达开的命，活到成年后郁达开的病体才渐渐恢复健康。
吃过早饭不久，我们便启程到了郡王府，家丁传呼后，便见到身着紫红色云锦袍的郡王妃热情地出来相接，这倒是出乎我的意料，柯夫人要把我送到郡王府做人质，照理是出于下风了，郡王妃这般热情是为何。“臣妇柯岳氏见过郡王妃”“小女岳水歌见过郡王妃”我们躬身示礼。
“呦，柯夫人呐，早就请了你来做客，你终于来了，我可是天天盼着呢”这郡王妃这是自来熟还本来就和柯夫人很熟，我都开始怀疑自己此行真的是来做人质的吗。要不然就是这郡王妃是个极深沉的演戏高手。
郡王妃的目光突然转向我：“这就是你最疼爱的那位侄女吧，真是个标致的可人儿”
“郡王妃谬赞了，她不过是个平常丫头，哪里禁得起郡王妃夸赞”柯夫人说着客套话，我确实低着头，随郡王妃一群人的指引向前走。
经过庭前，见到前方有一着华服俊俏少年正朝我们走来。
“柯夫人，这是犬子郁麟康。”她对着我们介绍，此时少年已经行至眼前，“孩儿见过母妃”，郡王妃点头，而后向她儿子介绍：“这是刺史柯大人之妻，这是柯夫人之侄女岳小姐”
“世子安好”“见过世子”柯夫人点头示礼，我则是躬身示礼。
“原来是柯夫人和岳小姐，麟康有礼了”郁麟康回礼。
