史行、徐志豪一行在壶关县城待了十天左右，就要开始向临安府进发了。在这十天的时间里，众人一共参加了两次战斗，都取得了胜利。徐志豪等过了一把杀金兵的瘾，心中均感十分畅快。钟子仪、吕清丹和王向宗并肩作战，仿佛又回到了以前那个无忧无虑的年代，王向宗见吕清丹还是那样纯真可爱，把自己当成大哥哥一样对待，心无芥蒂，心中不禁叹道：“就让清丹永远把自己当成大哥哥吧，我就永远把她当成亲妹子一样。”
临走那天，吉乐华、林复坚、孙相容、王重远和王向宗都前来送行。自徐志豪等一行来到壶关县城以后，吉乐华经过在一旁不断地仔细观察，发现钟子仪和其他师兄弟们都非常要好，没有人有疏离他的现象，甚至是王向宗也对他没有明显的敌意。徐志豪、韩仁武和龙小明也对林复坚和孙相容很是尊敬，见到这些事情，吉乐华在心中确定了自己先前的判断，那就是相信岳麓派的众人是站在林复坚和钟子仪一边的，尽管徐志豪等弟子表面上对王重远也很是尊敬。
送行的时候，吉乐华、林复坚和孙相容都劝这帮弟子到了临安府以后一切均要小心行事，万事都要谨慎，史行、徐志豪等都一一答应。王向宗见好不容易见上一面的师兄弟们转眼就要走了，心中不免有些伤感，又不便表露出来，徐志豪走上前来拍拍他的肩说道：“不要难过，一切多保重，我们师兄弟以后还有的是机会见面。”王向宗也低声说道：“珍重。”众人上了马，徐志豪大声说道：“师父，各位前辈，三师弟，我们走了。”说完后众人恋恋不舍地挥鞭骑着马离去了。
众人从壶关县城向临安府进发，渡过黄河，一路晓行夜宿，经过二十多天的赶路，一天傍晚来到了南京。众人径投一家大店，过来招呼的伙计将众人的马匹牵到后院的马槽去喂养，史行、徐志豪一行径直进去，找了张桌子坐了下来。还没坐稳，就看见一个身穿白衣的年轻人正背对着他们，和一个掌柜模样的中年人在说话。那白衣人说了几句话后，转身向门外走去。钟子仪依稀觉得这个白衣人的背影很是熟悉，只是一时想不起来，见他一转身，不禁又惊又喜，原来是岳麓书院的学生曾怀敏，四年未见，当真是他乡遇故知了。钟子仪连忙站起来，走到曾怀敏面前，小声说道：“怀敏兄，还记得子仪吗？”曾怀敏乍一见钟子仪，眼前一亮，不禁用手指着钟子仪喜道：“你，你······你是······”钟子仪小声道：“不错，是我，咱们借一步说话。”曾怀敏见是岳麓派的钟子仪，在岳麓山时两人有一段时间经常在一起谈论经书，真是惊喜交加，连忙说道：“到我房间里去谈。”钟子仪向史行、徐志豪等人点点头，然后就跟着曾怀敏来到西院的一个小房间。
一进房间，曾怀敏就关闭了房门，转身对钟子仪上下打量道：“你是子仪兄弟，真的是你。”说完紧紧握着钟子仪的手，脸上的表情别提多高兴了。钟子仪也笑道：“怀敏兄，我也想不到会在这儿遇到你，四年未见，怀敏兄可还好吗？”曾怀敏微微叹了口气，握住钟子仪的手松了开来，对钟子仪说道：“来，我们坐下谈。”
两人坐下，曾怀敏道：“我们一别四年，真不知如何谈起了。我记得那年秋天，你一下子又从此不来我们常见的地方了，我时常想到你，心中琢磨你是不是有什么事情，不在岳麓山了。接着几个月后，我们岳麓书院就被流寇给烧毁了，书院的学生死的死，逃的逃，书院也从此就没了。”
钟子仪道：“对，那一年秋天我出了一点变故，离开了岳麓派，但是一直住在深山里，因为受了伤，不能够去见你，可是我心里一直惦记着你，只是深山里消息不通。听说岳麓书院被毁的消息后，我一口气跑到了书院，可是那时书院已经被毁了，烧成一片狼籍，一个人影都没有了，怎么找你都找不着，也不知你怎样了。”
曾怀敏道：“多谢你的挂心。书院被毁后，我和一帮学生都失去了读书的场所，只好各谋出路。我是先回到家乡，闭门苦读一段时间后，参加并且通过了绍兴元年的州试，第二年又通过了省试，接着又参加了殿试，为兄不才，获得二等进士出身第一百零七名，后来被任命为扬州广陵县的知县，可是由于为兄性格愚鲁莽撞，得罪了淮南道节度使李成进，不久以前已经被罢免官职，现如今为兄已是闲人一个。”说完苦笑了一下，没再说什么。
钟子仪道：“怀敏兄已经参加过殿试了？真是可喜可贺，只是怀敏兄的理想一向是孔子的最高政治理想，也就是礼乐之治，怀敏兄一向抱负远大，为人谦恭厚道，怎么能说自己是性格愚鲁莽撞呢？一定是出了什么事情吧？”
曾怀敏道：“我上任后不久，便在百姓中推行人治礼乐的教化之风，一方面纠判冤案，严禁官吏侵扰百姓，另一方面安抚民心，鼓励百姓进行农事生产，免除不必要的税赋，在县城里教化百姓，多让老百姓知道一些孔孟之学，倡导百姓多学习经书、文学和音乐。我本以为这一系列的举措可以使百姓们过上安居乐业的生活，谁知那淮南道李成进见我虽然爱惜百姓，广陵县也治理得很是不错，但上任后三年来却从来没有拿出银子来孝敬他，便很是恼怒，几次三番给我递出话来，要我拿出一笔银两去孝敬他，否则就别怪他不讲情面。”
曾怀敏说到这儿，叹了口气对钟子仪说道：“子仪兄，你应该知道我的为人，我读圣贤书，学孔子之道，一直有一身抱负，是万万不会去搜刮民脂民膏再送给那些贪官，以保住自己在官场上的前程的。我囊中羞涩，一年只有那一点俸禄，还要时常周济百姓，哪有银两去讨好李成进等各路官员？那李成进见我没有银子送去，渐渐从恼怒变成大怒，一怒之下便向朝廷参奏，说我为官浮躁，性非和顺，举止言行轻慢，屡次冒犯上级官员，与同僚不睦已久，实不能担任广陵县知县一职，朝廷准奏，便削我官职，贬为平民。”
