等龙阳的大军都收拾完行装后，龙阳县大寨的所有军队和老百姓开始动身，一起向鼎口秘密进发，大军绕过了官府控辖的范围，从水路走了五天，就到了鼎口的水寨。杨幺大军在鼎口水寨安顿完毕，又安顿好老百姓的生活后，这时已到了六月上旬。
时值早稻收割和晚稻播种时节，杨幺命令洞庭湖地区所有的良田都要精心耕种，务必要保证今年晚稻的收成。转眼就到了九月中旬，正是晚稻的收割季节，在士兵和老百姓的辛勤劳动下，晚稻也顺利收割完毕。在这同时，杨幺故意派人在王躞那边放出消息，说是杨幺的主力军队已经转移到鼎口港泊住。
王躞自从六月份奉宋朝廷之命，来到湖南后，本来准备马上与起义军开战，一鼓作气剿杀起义军。王躞的信心很足，因为这次朝廷派了天下闻名的水军，也就是由统制崔增、吴全统领的三万多名水军跟随他前来，所以王躞自觉把握很大。谁知他到了湖南后，却突然在龙阳县找不到杨幺的大军了，龙阳县只剩下一座空城。王躞命探子四处打探消息，却始终找不到杨幺大军的消息。就在王躞急得像热锅上的蚂蚁时，突然接到探子的报告，说是在鼎口港发现了杨幺大军的踪迹，王躞大喜，一边骂杨幺实在是狡猾，于是随即率领三万五千名水军，乘着大大小小的战船浩浩荡荡地前往鼎口港。
等到王躞的战船驶到离鼎口港还有约八里的水路的地方，王躞接到前方探子的消息，说是前方约三里外的水面上发现了杨幺的战船，形体大，数量多，王躞问道：“杨幺的战船大约有多少只？最大的战船有多大？”探子报道：“大大小小共有两百多只，最大的车船大约长三十多丈，高四丈左右，比我们最大的车船还要大一些。”王躞大吃一惊，没想到杨幺大军会有这么多、这么大战船，他这次带来的战船大大小小也就三百只左右，最大的车船也就长三十一丈，高三丈五尺，转念一想：“杨幺的战船虽多，但究竟还是没有自己的多。就算是他的战船比自己的大一些，我有那么多的大车船，就用两只大车船去撞他的一只大车船，也能把他所有的大车船给撞坏了，所以这一仗还是自己的胜算大。”
王躞在心里打着如意算盘，命令战船全速行驶。等王躞的战船驶到离鼎口港还有不到六里的水面时，王躞一看，只见前方一里多外的水面上，最前方有九只大车船成双翼状依次整齐排开，形制异常雄伟，后面跟着数不清的大小战船。每只战船上旌旗迎风飘扬，士兵们布满每只战船的周边，手握各种兵器严阵以待。
王躞心道：“想不到杨幺治军还真有一套，不仅有好战船，排兵布阵还挺像个样子，怪不得朝廷的前四次围剿都无功而返。”他收起小觑之心，命令所有战船停止前进，随地待命。
王躞的战船刚刚停稳，只见敌军已有三只最大的车船向自己这边全速驶来，统制崔增和吴全禀道：“大人，贼寇的这三只大车船比我们最大的车船还要高数丈，要想取胜，唯一的办法就是用几只大车船来围攻一只贼寇的最大车船，不知大人意下如何？”
王躞早有此意，便命令道：“先命六只最大的车船迎上去，每两只车船去狠狠地撞击一只贼寇的车船的船身，一直撞到把对方的车船撞沉为止。”六只最大的车船立刻向杨幺的三只大车船迎了上去。双方士兵们均踏动轮桨，擂鼓呐喊，双方的车船越来越近，王躞等在主船上睁大了眼睛看。
在六只车船离杨幺的大战船还有五六丈远的地方，意想不到的情况发生了，六只车船上的官兵突然看见敌军的大车船上猛地竖起了一根根长达十余丈的棍子一样的东西，一块块巨大的石头从“棍子”上飞起，向自己的车船纷纷砸来。很多官兵躲避不及，被砸得血肉模糊，一块块巨石砸在车船上，发出巨大的响声，震人心魄，有的巨石砸碎了船身，有的砸碎了船板。
巨石源源不断地从敌军的车船上飞起，砸得船上的官兵哭爹喊娘，抱头鼠窜，只恨爹娘没有给自己生一对翅膀。王躞等在船上看见了此等情景，先是瞪圆了眼睛，张大了嘴巴，久久合不拢嘴，当看见自己这边六只车船中有四只车船的船身被巨石砸得破碎不堪时，脸色顿时变得煞白，像一只泄了气的皮球一下子瘫坐在椅子上，心道：“完了，完了。”
随后有很不甘心地站起来，再观看局势。这时的形势又有些不一样了。杨幺的车船在用巨石攻击王躞车船的同时，渐渐地靠近了王躞的大车船。到了双方车船还有三丈左右的时候，杨幺的大车船上的士兵突然纷纷向王躞的车船奋力投掷一根根两端削尖的两尺来长的坚木，这种坚木的杀伤力极大，被投中的官兵都鲜血直流，不是身受重伤，就是立刻倒地死去。
这时，官军的六只车船被砸碎的砸碎，车船上的官兵死伤大半，顷刻间这六只最大的车船均失去了战斗力，有的歪倒了船身，有的已经没有前行的能力，在江面上静止不动。崔增和吴全极力镇静下来，向王躞说道：“大人，我们最大的车船已经不行了。为今之计，只有撤退才是上策。”
王躞正惨白着脸，听到此话，慌忙问道：“这仗还没有打，怎么就不行了？”崔增道：“大人，我们最大的车船都已经被贼寇的巨石和坚木摧毁，更不要说是一般的小战船了。只要贼寇的大车船一驶过来，随便撞在我们哪只战船上，都能把我们的战船撞沉，我们现在已经没有和他们相抗衡的能力。大人，赶快下令吧，否则贼寇的大战船一驶过来，我们的战船就全完了。”王躞一听，大惊失色，连忙下令道：“快令所有战船全速退回桥口。”
