夜色沉沉，连疏星也仿佛禁不得寒冷，躲进了浓云之中。
在冰封的大地上，一匹白马缓步而来，进入了一片密林，在一所木屋前停住。一个白袍人跳下马来，一脚踢开了门，将背上一个很大的包袱“嗵”地一下扔在木床上。
屋子里炭火还没有熄灭，白袍人又加了些木柴在上面，随后点起了一支红油大蜡，屋中登时亮如白昼。
白袍人一伸手，将床上的包袱撕开了，露出一个人来。那人脸色苍白，乱发蓬松，牙关紧咬，四肢软软地垂下，仿佛被麻醉过一样。方才那一下，他的头正撞在墙壁上，前额一片乌青，但他硬是一声也没吭。白袍人坐到他面前，突然一把捏住他的脖子，将脸凑到他眼前。
二人四目相对，凝视片刻，白袍人一阵冷笑：“沈残生，想不到吧，我们这么快就见面了。”
沈残生一声不发，闭上了眼睛。白袍人道：“一年前你放了我一马，我很感激你，真的很感激。你只要了我一只手。我龙连香这辈子都不会忘了你的大恩大德。”说着他一手举过那支红油大蜡，慢慢地在沈残生头上一倾，那如血一般红的蜡油就滴在他前额。
沈残生脸上肌肉一阵颤动，但还是没有出声，那蜡油流了他一脸，凝结在一起，火光中看来分外可怕。
龙连香将蜡烛一放，一个耳光打在沈残生脸上，好重的一掌，凝在一起的蜡油被打得飞散而起，嘴角也流出了血。龙连香将左手伸到沈残生面前，那已不是一只手，而是在断腕上装了一柄短刀，刀色青灰，显然淬上了毒。
龙连香将这柄刀在沈残生脸上轻轻刮着，阴阴地道：“你让我变得没有手，我今天就让你变成没有头。”
沈残生睁开了眼睛，看着他，突然笑了，开怀大笑。龙连香轻轻晃动着刀子，道：“你不要笑，万一我不小心在你脸上划破一点儿皮，你的小命就完了。”沈残生道：“你会很小心的。”龙连香道：“哦？难道说你认为我不会杀你？”沈残生道：“暂时不会。”
龙连香道：“那你说我要等到什么时候才会杀你？”沈残生道：“等你得到了一百八十万两银子之后。”
龙连香看着他，突然也笑了：“那你会不会说呢？”沈残生道：“你说呢？”龙连香道：“你不会，因为你一说出银子的下落，你的脑袋就没了。”沈残生道：“没错，这么简单的道理连你都想得通，我又怎么会不知道。”
龙连香道：“所以那些银子现在就是你的救命草，你一天不说出来，就会多活一天，一年不说，就多活一年。”沈残生笑道：“所以我想一辈子都不说。”龙连香道：“不错，要是你在张凤舞手里，可能你真的想永远不说出来。但是在我手里，你还是快说得好。”
沈残生道：“那我不是死得更快？”龙连香笑道：“有时候死得快点儿也没什么不好，至少可以让人少受一点儿罪。”沈残生叹息一声，道：“看来银子真不是什么好东西。”龙连香悠然道：“你知道就好。”
沈残生道：“所谓己所不欲，勿施于人。这批银子已把我害得这样惨，因此我不想让它再害你了。”龙连香笑了，道：“如此说来，你还真的很够朋友。”沈残生道：“我一向如此。”
龙连香握住沈残生的左手，轻轻放在桌子上，道：“真是一只好手。谁会想到它会杀死自己的结义兄弟。”沈残生的眼睛里掠过一丝悲伤，但马上又笑了：“世上想不到的事本就不少，比如说我今天就想不到是你把我从张凤舞手里抢出来。”
龙连香得意地道：“江湖上有很多蠢猪去劫前面的囚车，却不想那里面坐的原来是张凤舞。”沈残生道：“看来还是你聪明，想得到张凤舞会把我藏在后面的商队里。”龙连香道：“所以我不费吹灰之力就得到了你。不过我还要感谢张凤舞，要不是他废了你的一双腿子……”
沈残生冷笑不语。龙连香大笑：“世上想不到的事的确太多，谁能料到堂堂北斗七星的老大，会落到今天这般地步。正应了那一句话‘三十年河东，三十年河西’。”
沈残生淡淡地道：“说得好，不过你可能还知道另一句话。”
龙连香道：“什么话？”沈残生道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”龙连香一怔，就在此时，他听到这屋子周围突然响起了一阵歌声。
这歌声低沉沉，凄惨惨，如厉鬼夜泣，似孀妇哀鸣，在死一般静的寒夜中听来着实怕人。刹那之间，连那烛光都似乎变了颜色，屋子里仿佛充满了重重鬼影。
龙连香沉声道：“什么人装神弄鬼，现身一见。”话音方落，屋子的门吱地一声开了，布帘一起，从外面轻轻飘进一个人来。
屋子里烛火摇晃不定，忽明忽暗的灯光照在这人脸上，见来人生得齿白唇红，直鼻凤目，长身玉立，竟是一个少见的美男子。这么冷的天，来人手里居然还摇着一把折扇，一面画了个背着身的美女，体态窈窕，长发如云，扇子一翻，那美女转过头来，竟是个骷髅鬼。
龙连香看着这个人，目光中渐渐露出了恐惧之色，过了一会儿，才一字字地道：“鬼书生？”来人折扇一收，曼声吟道：“料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱歌。”龙连香不等他说完这句诗，猛地飞身而起，撞碎了窗子，一溜烟地逃了。
鬼书生来到沈残生跟前，一双眼前前后后、上上下下，看了他个够，才道：“奇怪，这人的耳朵也不像驴子一样长，怎么会听到我来了？”沈残生道：“因为我闻到你的味了。”鬼书生道：“我身上难道有鬼味？”
沈残生道：“不是鬼味，是香味。”鬼书生笑了：“我鬼书生身上还会有香味？”沈残生道：“鬼书生身上没有，你有。”鬼书生道：“这是什么意思？”沈残生笑道：“你要是鬼书生，我就是鬼丈夫了。”
鬼书生的脸突然红了，啐道：“我呸！你这肚里鬼，怎么知道的？”沈残生笑道：“陆凌儿，你不要说扮鬼，就是成了精，我也认得。”那鬼书生的声音突然变了，变得如同黄莺儿一般动听：“果然不愧是北斗七星的老大，单凭这份眼力，我陆凌儿就服了你。”沈残生笑道：“服了我又怎样？若要我选择，我宁愿被龙连香剁碎了，也不愿意落在你‘魔仙’手里。”
魔仙陆凌儿笑道：“哦？我有那么可怕么？”沈残生道：“可怕不可怕，我很快就会知道了。”
夜色深沉，一匹白马从树林里奔驰而出，不知驰向何方。
马蹄声还没有消失，龙连香就从一棵树上伸出头来，他变戏法般地伸出了左手，那方才还是装着毒刀的断腕，此时竟赫然长了一只手出来，他就用这只手在脸上一抹，将一张脸皮抹了下来，露出了另一张脸。这张脸清瘦、白皙，像是一个秀才，唯一让人感到可怕的是他的眼睛，这双眼睛不是黑色的，竟然有些发蓝，夜色中看来仿佛鬼火一般。
这人望着那白马远去的方向，脸上露出一丝阴冷的笑容。
两天以后。城外，双环集。
黑夜又一次来临，空中依旧阴云密布，连一丝风也没有，又干又冷，整个世界就像被冻结了一般。在镇子边上，两盏昏暗的灯笼像两点幽暗的鬼火，一动不动地漠然凝视着白雪满布的街道，也照亮了那块林家老店的招牌。
这木招牌已挂了很多年了，早被油烟熏得几乎看不出本来的颜色。这双环集外有一条平坦的大路，很多的客商镖客贩夫走卒都从这经过，此时天色寒冷，这些人免不了来喝几两老酒，暖暖身子。
就在这时，远处传来了马蹄声，果然有客人到了。
只见一匹马缓缓而来，走到灯光下。马上有两个人，一男一女，男的一袭布衣，面露风尘之色，那女的却是脸色红润，吹弹得破，身上一件大红风衣，内衫赤红对襟团花小袄，下身是一条水红撒花窄裆裤，脚下是一双粉红色小牛皮靴，看起来仿佛一团火焰也似。
这女子跳下马，将那男人从马鞍上轻轻提下来，那男人腿软软的，仿佛有软脚病一般站立不住。那女子双手一揽，将男人抱进了店里。
这两人坐在正中的一张桌子边，连茶也没来得及喝一口，就见刚才放下的布帘一起，又走进一个人。这人用布巾包着头，看起来怕冷，连脸也包住了多半边，听他与掌柜说话的口音像是川西人。
这人在角落里找张桌子坐了，刚刚坐定，又有两人相携而入，一人眼睛上缠着白布，手拿明杖，是个瞎子，他身边那人只有一条腿，眼睛却是雪亮。他目光一扫，向瞎子低声说了两句，那瞎子就像能看到似的，前行五步，侧行三步，端端正正地占据了那女孩子边上的一张桌子。
伙计正在招呼之时，又有人来了，先是四个大汉，将衣服扯开，亮出黑铁般的胸膛，坐在最近门口的一张桌子边。接着走进六个人，有男有女，有僧有道有俗，全都是面色不善，眉目之间满是戾气。六个人围坐了一桌。
又有一个人连随而入，气度十分潇洒，但一身衣服却是千疮百孔，手中托着一个鼻烟壶，仔细一看，竟是浓翠欲滴，就算不识货的人也知道，这个绿玉鼻烟壶最少也价值百金以上。
最后进来的是一个算命先生，手中拿着一面布衣神算的旗子。这些人一来，将这小店坐得满满的，可是除了那个川西人在低头吃喝之外，其余的人全都是目光锐利，眼角都不时地瞟向先来的女子和那男人。有时也对看几眼，神色中满是敌意。看来都不是一路的。
店里很静，除了角落里那川西人的吃喝声外，竟听不到别人说话。饭菜摆上桌子，大家也只是略作样子，心思全不在吃饭上。
众人静了一会儿，最后来的那个算命先生突然站起来，走到最先来的那一男一女面前，笑着点点头，道：“这位兄台好眉目啊。”那男人道：“哦？”算命先生道：“兄台眉间带采，目似点漆，天庭地阁，满是贵气，想必是位贵人。若是学文一定才凌李杜，学武一定是不让项关哪。”
那男人微微一笑：“若是做贼呢？”那算命先生一怔，随后笑道：“卿本佳人，岂会做贼？”那男人淡淡一笑，环顾一下四周，道：“在下若不是贼，那又怎会劳动南七北六十三省最有名的大捕头来这个野村小店呢？”
这句话一出，满座人等都变动了颜色，连正在吃喝的那个川西人也停了一下，用眼睛向这边看了一下。
那算命先生笑了：“大捕头？难道说这里也有公门之人么？”那男人道：“不但有，而且还不止一个哩。”
算命先生道：“如此说来，这地方想必有事情发生。不然的话，怎能出动那么有名的捕头？”那男人道：“不错，很快就有事情要发生了。”
他的话刚说完，果然有事情发生了。呼的一声，一根熟铜棍猛地击向算命先生后背，同时一柄鬼头刀、一把轰天锥攻向算命先生左路，一柄昊天钩钩向他双腿，两条飞鱼刺、一柄流星锤打向他右路。六个人，七条家伙，打向算命先生，看样子非要把他打成十几块才算出气。
算命先生笑了，在他的笑容还没有消失的时候，熟铜棍已断成两段，鬼头刀、昊天钩、轰天锥和飞鱼刺尽皆打空，那用流星锤的和尚踉跄后退，那柄足有几十斤的钢链流星锤已撞破围墙，飞进了无边夜色里，倒真像是流星一般。
六个人的脸色都变了，他们凑在一起，十二只眼睛盯着那算命先生，像是见了鬼一样。屋子里的人也全都现出惊疑之色，他们有的看得非常清楚，算命先生手中的旗杆一起，正点在那熟铜棍的中间，那棍子突然就从中断为两段。然后他身子突然一扭，竟从不可思议的角度转了过来，一只手凭空伸出，抓住了钢链。那和尚只觉得一股极强的力道从钢链上传来，把流星锤从他手里夺了过去。
屋子里一片死静，大家就看这一招，已隐约知道这人是谁了。
算命先生慢慢转过身来，一双眼睛从他们每个人脸上掠过，缓缓道：“‘雷霆棍’鲁莽，你的棍子怎么变了擀面杖了？”
