“一直地一直地往前走，疯狂的世界……”艾晓手机突然响起，是顾娴。“艾晓，我告诉你一个好消息，我昨天跟半马教练沟通对接了一次，他拿我数据和其他指导老师分析了一下，觉得我有机会参加明年举行的女子半马赛事。我太开心了，晚上我们聚一聚吧，叫上齐娜！”“真的嘛？那挺好的，晚上再联系！”挂了电话，艾晓一方面为顾娴感到高兴，一方面觉得心里空落落的：“真好，做自己喜欢的事，得到肯定和支持是一件很幸福的事。”
艾晓待的这个江南小城属于国家最初认定的资源枯竭型城市之一，她刚回来的时候，感觉城市的规划、城市经济发展以及城市基础设施建设方面都不是很好，甚至有点抵触，但是这里有她最牵挂的人，还有那些珍贵的记忆，所以就算再怎么不满意都可以忽略不计。近几年国家大力扶持这类城市，不仅给予政策扶持还实打实给予资金支持。城市规划建设、绿化工程、市政设施都跟上来了，随之带动的是招商引资力度、经济发展潜力都得到明显提高，环境好了、市政设施跟上了，全民娱乐场所也随之兴起。经济发展了，老百姓的钱包鼓了，各种文化活动多了。只要到了晚上，城中那条河两岸便游人如织，或载歌载舞、或吹拉弹唱，或孩小嬉闹、或家长里短。河岸两旁灯火通明，不时有打游击的商贩在跟城管人员斗智斗勇，也有纯粹摆摊设点开展行为艺术宣传的艺术新生代......
艾晓把车停在要和顾娴她们约会地方附近的停车场，决定走路去约定的地方。走在沿河路上，任凭微风吹拂，今天的风跟失眠那晚的风十分不同，没有呼呼咋响，也不觉振振而鸣。虽然晚上的气温还是很低，但走在热闹的路上，似乎温度也上升了。“买羊肉串啦，新鲜好吃的羊肉串......”河边对面沿街店面不知道什么时候开了一家新疆维吾尔族特色的羊肉串烧烤店。独特的新疆风情音乐，穿着具有维吾尔民族的传统服饰，无烟烤炉里面一串串羊肉甚是诱人。烤炉旁已经围满了人，旁边一张长方形桌子围坐着几位穿维族传统服饰的妇女，麻利地拿铁钎穿着羊肉，流水作业使得整个过程非常迅速高效。站在条桌最里面年纪莫约40来岁的妇女，头戴红白绿相间色的其曼花帽，身穿民族独创的“艾得来丝绸”缝制如彩云飘飞、红蓝色泽明丽的连衣裙。虽然一身裙装，一点也不妨碍她手拿长而尖的大刀飞速切着羊腿上的肉。只见她手起刀落，一块块羊肉翻卷着落入砧板下的不锈钢盘里。紧挨着这位拿刀妇女旁边的女人等羊肉满了后迅速将不锈钢盘拿开，换上新的盘子。将切下来的羊肉倒入一个大的装满调料的容器中，随后把另一罐已经在调料里浸泡一会儿的羊肉端到长桌中间，其余几名妇女随即手握一大把铁钎麻利地串起羊肉。最后一名年轻的维族女子把所有串好的羊肉平铺摆好在不锈钢盘里，手握一个大的装满粉状物料的玻璃瓶，洋洋洒洒地对着撒开。围坐这一长条桌边的人动作娴熟，合作流畅，极大地满足了这比肩接踵的顾客需求。烤炉那边的维族大厨们也是卖力的翻烤着羊肉串，魁梧壮硕的身躯也随着播放的维族特色歌曲舞动起来。这一派热闹的场面，扑鼻而来的香气吸引越来越多的顾客前去一探究尽。
艾晓真的有很久没晚上逛街了，沿河道路这一带变得比以前更繁华热闹了，尤其是去年开始的沿河改造工程，更多地添加了百姓娱乐的设施和场所，让沿河两岸成为了老百姓茶余饭后散步遛食的好去处。微风徐徐而来，夹杂拂春四月的气息还有鲜活的生活味道，一切充满了期待！
沿河路分叉口路边是艾晓和闺蜜们经常聚集的地方，是一家不大但在这个小城很知名的凉茶铺。艾晓不爱吃太甜的东西，唯独对这个凉茶铺的龟苓膏情有独钟。她喜欢龟苓膏不是很甜，因为是中草药熬制出来所以不腻的甜味中带着一丝草药的苦味，特别是用于熬制龟苓膏的中草药那股独特的香味。每次吃之前她总是先闻一闻，然后第一口一定是先含在嘴里慢慢咀嚼，用舌尖将龟苓膏来回在口腔转一转，用心感受那股淡淡的药草香和苦甜交融味道，然后才满足的咽下。从小到大，艾晓非常喜欢带有中草药香的食物，也不觉得中药味道难闻，不知道为什么。艾晓吃龟苓膏第一口先要含在嘴里一会儿的这个小癖好从来不跟别人说，就连闺蜜们也不知道，也许每个人都有自己的一点独特小秘密不想与人分享吧，艾晓觉得这样也挺好。
“来啦？你的闺蜜们呢？今天没来吗？”和艾晓热情打招呼的是这家凉茶铺的老板娘，艾晓和闺蜜们经常光顾她的铺子。有时候夏天艾晓一个人在周末也会来到这里点上一份龟苓膏，静静地听着音乐发着呆，在那里待上一两个小时。因为是常客，顾客不多的时候，老板娘也会跟艾晓有一句没一句的搭话，一来二去就熟络起来了。“她们马上就来了，老板娘我照例是一杯龟苓膏，半蜂蜜不加炼乳。她们的等下再点。”“好的，常温对吧？”“嗯！”
“我要不等你，你不就还是迟到了呀，现在搞得我也迟到了，我可不想跟你一样变成‘迟到专业户’。”未见其人，先闻其声，艾晓一听就知道是她俩来了。“晓晓，你就来啦？每次都是你准点到，这次我本来也早到了，就是齐娜说要我等一下她，结果我就迟到了，要怪她！”“我这不是临出门有事嘛……”“哎呀，好啦好啦，你们每次都说这个事情，早点晚点没关系呀。”
“有关系，我知道你最有时间观念了，你也不喜欢迟到的行为，你总说浪费时间就是浪费生命！”顾娴说这话的时候瞟了一眼身旁的齐娜，齐娜眼神正好和她对视，顿时两个人都不说话了。一时间，艾晓也不知道该怎么接话，恰巧老板娘出来了，询问顾娴齐娜两个人喝点什么，化解了这些许尴尬。“我要芋圆红豆双皮奶。”“我要一碗绿豆汤。”
“顾娴，你是怎么跟半马的指导老师联系的？”“我之前通过朋友结识了一个马拉松爱好者的圈子，里面有很多喜欢马拉松的业余、半专业人士，也有一些教练和指导老师。我就是从这里面了解到一些马拉松比赛信息。”顾娴谈起她的爱好，完全陶醉其中，侃侃而谈的样子让艾晓好生羡慕。看着顾娴滔滔不绝的讲她结识那个马拉松圈子里的趣事，真想自己也有这么一个机会结识一群志同道合的人，可是艾晓的兴趣爱好是什么，她最想做什么？她自己都不太清楚，准确来说是不敢去想。这么多年她也从来没去思考过，也许在艾晓的人生中那些都不重要吧……
