靠山吃山，靠水吃水。岚园枕湖而建，离对岸的群山也不过几刻舟程，是以店中佳肴种类繁多，如爆炒鹅肝、卤香鹿肉、葱油白虾、麻辣仔鸡、蝴蝶飘海、银鱼鲜莼汤等等天上飞的、地上走的、水里游的，清蒸慢炖、油焖爆炒，无所不有。
每一道色香俱全的佳肴呈上来时，服务员都会报上菜品。可蔚家姐弟只觉应接不暇，哪里还顾得上去听菜名。可一旁的姬怜花却是听得真切了，好看的眉头微微皱起，讶异道：“这白鱼白虾银鱼，不是临海州的菜品吗？而这蝴蝶飘海和麻辣仔鸡则是湘州特产菜，二州遥隔千里，与此地更是相隔万里。莫非这家店雇佣了湘州和临海州的厨师？”
“你这丫头倒是个见多识广的，”坐在她身旁的靳梦梅笑着解释道，“这家店的主厨可是湘州出身，年轻时走南闯北，在伊阙、云州、岭北、雷州、湘州等地都开过饭庄，后来又当过临海州盈翠阁和楼外楼的主厨，要是你在五年前去过楼外楼，那时的‘叔嫂传珍’可都是出自他之手。所以啊，这天南地北的名菜，他可是样样拿手。”
“真有这么厉害？”靳雁徽有些不信。
说着将一片蘸着汤汁的鱼肉送入嘴中，兀的眼睛瞪得老大，只觉得吃进嘴里的不是一块鱼肉，而是一团酸酪，那入口即化的鲜嫩肉质，及裹挟着酸、甜、咸等诸般鲜美味感的汤汁，在口腔中迸发开来，令得她口齿生津，竟忍不住要将整盘佳肴据为己有，手中的筷子更是丝毫不做停歇，在餐盘与双唇间往返翻飞，。
同桌的大人见她小馋猫似的模样，俱都一笑；可小辈们却坐不住了，眼见着一盘珍馐就要见了底，他们却还没动过筷子，便再顾不上餐桌礼仪，纷纷起身争食。
见到伸到盘中的四双筷子，靳雁徽先是一怔，抬头看到四个表弟如长颈鹿般伸手抢食的丑态，不禁噗嗤一笑，再又无意间一瞥眼，看到蔚子安等人俱都含笑不语地望着自己，她才想到方才自己的失态，不由俏脸微红，尴尬的冲他们一笑。她见兄姐三人碗中依旧空无一物，筷子也都规整地放在碗侧，便向三人碗中一勺勺添着菜。
蔚子安口腹之欲不盛，早在绝尘峰上时，他便只在每日练功后进食一次，若是无需练功，那他即便数日不食，也不会感到不适。不过下山后，由于作息被打乱，而他又不想自己的习惯太过惊世骇俗，便效仿起常人一日三餐的饮食习惯来。
今天倒是不同以往，由于要出行，众人都比平时早起了几刻钟。蔚子安本以为厨房不会准备早饭了，可走到中堂，却见几个伙计已蹲在阶下吃起面来，上前一问，才知道今天厨房也比平时早半个时辰做饭，是以除了起晚的小少爷们，其他人都是用过早餐的。
蔚子安此时虽不觉得腹中饥饿，但看着面前这鲜香扑鼻的满满一碗，总不忍拂了妹妹的美意，便笑着向她道了声谢，然后挽起袖子将碗中的饭菜一扫而空。
“这家店的手艺着实不错，”蔚子安放下筷子，赞道，“我虽见识不多，但也知道要将这鱼肉切至薄如蝉翼，需要多精湛的刀工，而将这鸭肉烹饪至骨肉将离未离、软嫩而不失嚼劲，又需要多精确的火候把控。”
身旁二女听到他的赞美之词，也都拿起筷子斯斯文文的品尝起来。
“能得到蔚小先生的称赞，也不枉我这三十年的苦功了。”
未见其人，先闻其声——只是这声音蔚子安却感觉颇为熟悉，回头一瞥，正见到一人朝这边走来。
居然是他！蔚子安心下一阵诧异——来人一身文士打扮，额宽眉浓，面上净白无须、轮廓棱角分明——不是当日在知味斋遇到的那位文士是谁？
那人先向王岳行完礼，又与蔚子安见了礼，然后挪来两把椅子贴墙放好，与蔚子安一同坐下。
“鄙人曹无咎，正是此间的主人，”曹无咎拱手道，“当日有幸一睹小先生的风姿，实是令某大开眼界，小先生您的学问我可佩服得紧啊！可您去的匆匆，鄙人竟忘了报上姓名，实在失礼，还请小先生勿怪。”
“岂敢，”蔚子安恭恭敬敬地回了礼，“先生走南闯北，过过的桥怕是比我走过的路还多。晚生冒昧，不自知地在先生面前高谈阔论了一番，其中多有班门弄斧之处，先生竟都没有失笑。晚生才应该佩服先生的涵养。”
“哈哈哈！”曹无咎大笑三声，而后又摇头自嘲道，“小先生却是抬举曹某了，我又何德何能能嘲笑小先生？我自幼家境贫寒，不满十岁便做了饭点里端茶倒水的伙计，后来跟厨房师傅学了点手艺，便转行自己做老板当厨师，一干就是二三十年，手艺倒是学了不少，钱也赚了不少，可就是没时间读书，斗大字不识一个，哪里配得上‘先生’二字。”
蔚子安却是肃容道：“术业有专攻嘛！先生切莫妄自菲薄。”
曹无咎闻言苦笑着摇摇头，道：“小先生也莫要安慰我了。每次看到店里有书生谈天论地，我便想掺和进去，可既怕自己嘴拙说错话被他们笑话，又怕自己身份低微为他们不齿。唉，只恨自己没读过书啊。”
“那为何不花些时间来读书呢？”蔚子安不解道。
他幽居八年，不谙世事，自然不知道世道之艰难，因此才说出这句“何不食肉糜”一般的话来。但餐饮这行，可不能三天打鱼两天晒网，不然好不容易积攒下来的顾客，便都跑去别家了。
曹无咎却不与他计较，而是长吁一声道：“是啊，我这几年闲下来便开始读书，却做不到像以前学手艺时那般投入了。看来是年纪大了，再想读书已经晚了。”
“非也，”蔚子安否定了曹无咎的想法，在他看来——学习既无起点，也无终点，无论男女老少，无论何时何地，都能志于学，“昔日晋平公以其老迈而据学，太宰师旷却说：‘何不炳烛乎？’何也？少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。先生正值壮年，正是读书的大好年纪，怎么能说时候已晚呢？”
“小先生说得有理，只是——”曹无咎尴尬一笑，然后试探般盯着蔚子安的眼睛道。
“莫非他是想请我当老师？”蔚子安已然猜对了曹无咎的心思，只是犹自不敢肯定，便问道，“敢问先生有何顾虑？”
“倒也谈不上顾虑，只是昌黎公曾言：‘古之学者必有师’。我深以为然，却遍寻良师而不得。直到今番见了小先生，才觉遇见贵人。愿拜入先生门下，侍奉先生左右。”说罢起身欲拜。
“快些请起！快些请起！”蔚子安连忙起身扶住他，“先生此等礼遇，蔚某受之有愧。”
“先生可是答应了？”曹无咎见他没有拒绝，不由面露喜色，只是仍屈着膝不肯起来。
蔚子安眉头微皱，面露难色道：“不是我不答应，只是我已是王家四位小少爷的老师，他们不会久居此地，我这个做老师的自然也不能在这儿长留。不过先不说这些，先生你快些请起，不然其他的事便也谈不下去了。”
“这个倒是好办，”曹无咎又坐回椅上，“我在东岸有一座宅子，现下虽无人打点，但因为新建不久，积灰不厚，稍作打扫便可住进去。一会儿我向老爷子建言，在这儿住个一年半载应该不成问题。”
“如此甚好！”
于是二人起身见了王岳，一提及此事，王岳果然欣然应允，立时便唤来靳梦梅重新安排行程，然后又差人知会了西京王宅的老柴头一声，此事便这么定下了。
而后，蔚曹二人就互相之间如何称呼争论起来，蔚子安坚持按年齿长幼以兄弟相称，而曹无咎却希望以师生相称。最后还是蔚子安以要向其讨教厨艺为由说服了曹无咎。
待到二人商议完毕，厅中众人也都吃饱喝足，准备启程了。蔚子安匆匆向曹无咎道了别，然后跟着众人一道出了店门。
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西陆，海拉尔城中已是万人空巷。
祭坛前人声鼎沸，无论狼人族还是人族，商人或是农夫，俱都汇集于此，前来瞻仰阔别八年的吉斯林族盛典。
祭坛外形呈正四棱台状，高约一米五，底宽约九米，顶宽三米。坛上摆着一方镂金木桌，桌上陈放着各式礼器及先祖牌位。祭坛正反两面坡各设有九级台阶，两侧面则分作五段，每一段都刻着栩栩如生的狼头浮雕。这些狼头神态各异，质性不一，有的鬃发如火，英武绝人；有的目光深邃，睿识不凡。这些人都是鼎鼎大名的英雄，辅佐吉斯林族先祖开疆拓土的勇士。
坛下铺着黑曜石制成的地砖，覆盖住方圆二十米的土地。石砖地边界原本砌有高逾十米的砖墙，后在暮月的授意下拆除，变成了如今高台似的模样。
台下便是供众人驻足观看的宽阔广场了，此时南侧的人群摩肩接踵，将这片百米见方的土地挤得水泄不通，北侧则是整装待发的士兵。
祭坛上，暮月身披金色甲衣，凝眉肃目，如雕塑般伫立在供桌前。俄而劲风忽起，吹得台上旌旗摇曳，吹得台下人潮如浪涌，也吹得她赤发乱舞，如枪柄上的红缨。唯独她的身形岿然不动，似磐石般坚韧，又如高山般巍峨。
良久，风停了，台下人声渐希，而屹立于祭坛上的那尊雕塑却陡然动了起来。
暮月方才听见鸡人报晓声，得知卯时已到，祭祀仪式也该开始了。她右手握拳高高举过头顶，台下顿时鸦雀无声。
暮月满意地扫视着台下众人——作为她王国中的子民，就该有如军队般的纪律性，无论是狼人族还是人族，亦或是其他任何种族，只要踏入她的领地，就必须对她惟命是从。
见众人都肃穆而立，她放下手臂，用眼神示意阶下的马库斯仪式开始。
马库斯神色一凛，先躬身向她施了一礼，然后吩咐乐师奏乐，又从侍从手中接过盛放祚肉的木案，双手捧起，举过头顶，以进三步退两步的步法，踩着祭乐的节拍，缓缓登上了祭坛。
吉斯林族的祭法虽是照搬东陆古代的礼制，但就仪式和场所上却简化了许多。暮月跪在供桌前，马库斯则跪在一级台阶下，颔首低眉，高举着满案的祚肉。暮月低声念诵着祭文，每念完一段，便端过一豆祚肉，高举过头顶，然后恭恭敬敬、一丝不苟地呈于每一位先祖的牌位前。
以往的祭祖仪式，进行完这一步便打止了，可这次暮月别出心裁，将祭祀族中英烈的仪式放到了祭祖仪式之后，以鼓舞军心，振奋士气，为北伐做最后的铺垫。
她捧着一爵酒，缓缓走下台来。
依照祖制，她双手捧爵，向众人致礼，忽又将酒爵高举过头，向狼人祖祖辈辈所信仰的苍天致意，然后檀口微张，将整爵酒一饮而尽。
“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！今天，是我吉斯林族列位先祖的祭日，也是我族英烈的祭日！”她说罢又双手捧过一爵酒，洒向大地，以告慰战死沙场的亡魂，而后将酒器递还。
“从吉斯林领到维扎河畔，这一路来我族历经大大小小战事百余场，杀敌无数，战死者也超过了五万。这些血洒沙场的勇士们死的光荣，却并非死得其所！我吉斯林族的将士应当为保家卫国而死，而非如丧家之犬般死于亡途！”
接着，她目光灼灼地扫视一周，凛然的气势升腾而起，如一团赤焰，引燃了在场所有人心中的战火：“八年前，我曾对天盟誓，要古斯塔夫和贝纳多特血债血偿，要让我族英烈都死得其所。今天，该到兑现承诺的时候了！”
这时劲风又起，将她清亮的声音衬得愈发慷慨激昂：“北伐之期便是今日，诸位且回去各司其职，待我踏平红松国，再来大宴天下！”
说罢，她一声唿哨招来白狼，又从侍从手中接过兵器，然后跨上坐骑，从列队间隙穿过，来到队伍最前头。
“全军听令！”
士兵们整齐划一的向后转身。
她长剑出鞘，指向北方：“前进！”
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万里外，黛湖东岸，一艘游轮静静停泊在码头边。
王家众人已登上那座埋葬烈士的无名小山，此时正在墓园中祭悼亡魂。
无名小山高约百丈，南北坡极陡，东西坡则稍缓，缓坡上植被茂密，低至矮草灌木，高至松柏榆杨，枝丫错落，如一张大网，覆盖在山坡上，只放任零星的阳光洒落进来。透过枝叶间的缝隙，隐约可见一条石径盘桓而上，将山脚与山顶连接在了一起，而这条石径，也是通向陵园的唯一道路。
烈士陵园建在山腰间一处地势平缓的地界，这里一面靠山，三面陡坡，站在陵园门前，恰可一览黛湖风光。
王家人俱都在陵园内祭拜，蔚子安这几个外人则围坐在陵园外的小片空地上，一面闲聊，一面欣赏美景。
山坡上一眼望去俱是绿油油一片，棒状叶与针状叶交织成网，让人分不清哪棵是柏树哪棵是松树，心状叶与纺锤状叶交叠成幕，不留一丝缝隙。轻风拂过，树叶一开一合，好似蝶翼翻飞，又如静水生波，层层涌起，又层层伏落，枝叶随之碰撞摩擦，发出沙沙声响，竟真似波涛拍岸之声。
“松涛生远韵，风致想真筌。真是景美声更美啊！”蔚子安发出由衷的赞叹，这种空阔辽远的意境，他在绝尘峰顶也曾体味过，只是那时的景里除了孤松一棵，便再无活物，只有无垠碧空与浩渺烟云，以及将将冒头的光秃秃的山峰，如此便少了几分生气，凭添几许寂寥。
“那边的黛湖才更美哩。”靳雁徽不以为意道。
蔚子安不由抬头眺望远处的黛湖，只见晴空之下，宽阔的湖面泛起片片波纹，阳光倾泻，为其覆上了一层金色的鳞甲，光彩夺目，竟颇有些“甲光向日金鳞开”的味道。
他收回目光，却无意间瞥到下方密林中的一处异样反光，不似光滑叶片上反射的白光，也不像晶莹露珠上折射的日光，而是一束寒光，蕴含金铁质感的寒光。
他刚想细细观察一番，那道寒光却骤然消失了。他心中隐约生起一丝不安，但转头看到三女皆是轻松惬意的模样，又想到此地还在西京辖区之内，刚生起的不安又慢慢平息下去。
“不过这儿的湖光山色虽美，但还是不如伶儿姐姐家的西子湖美！”靳雁徽也收回目光，对着众人说道。
听到这番话，蔚子安不免心中诧异。他虽自认见识浅薄，却依旧认为此间山水已是壮丽至极，若真如靳雁徽所言，那更胜此间美景的西子湖又将是怎样一番景色呢？
他不禁满心憧憬的问道：“那西子湖有多美呢？”
靳雁徽冲姬怜花狡黠一笑，然后嬉笑着答道：“西子湖美就美在有伶儿姐姐这个大美人啊！”
“坏丫头，讨打！”姬怜花雪靥微红，小手握拳作势要打。
靳雁徽则灵巧地闪到了大姐蔚花翎身后，一面偷笑，一面躲闪。
蔚花翎苦笑着任由这两丫头围着自己绕来绕去，蔚子安得以置身事外，此时正饶有兴致的看这三女耍闹。
忽然，蔚子安骤觉背心微凉，似乎有一道冰冷而蕴含杀机的视线正盯着自己，可这种感觉只一霎便消失了。他狐疑的转身，依旧只见绿油油一片，阳光透过枝叶间细小的缝隙播撒下去，隐约照亮了一截泛着白光锥形物事。
“怎会有这种形状的树叶？”蔚子安心觉诡异，目光下移，忽又见到那片“树叶”下几根毛茸茸的手指。
“当心！”
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