与此同时，远在千里的宜彬一阵骚动。
不久前，皇帝元华做了一个梦。梦中他又见到了自己最喜爱的妹妹，元仪公主。
元华行在一片白茫茫的旷野，四下杳无人烟，便是连丁点的物什都看不见，只剩下白，惨白一片。
行走间，只听断断续续的声音传来，似婴孩的啼哭，似女子的低诉，那般幽怨，又那般扰人心魄。
摸索着向前，不期然间，元华来到了一处满眼泥石的路上。入目处，是一尊巨大的石块，那如泣如诉、幽怨凄凉的声音正是从那石块后发出的。
元华清了清嗓子，天子之声一出，连带着让他些微发颤的心都镇定不少。
“你是何人，为何躲在石头后面，鬼鬼祟祟的在做什么？”
问了一通，无人应。
哭声却仍在继续，只是较之先前柔婉不少。
元华想了想，放低了声音，又道：“姑娘，你莫怕！朕乃盈国的天子，你若是有什么委屈，但说无妨，朕定当为你讨个公道。”
此话一出，石头后面的女子果然不出声了。
半晌，一个颤颤的声音道：“你是皇帝？”
元华道：“当然。”
“君无戏言？”
“君无戏言。”
又是一阵沉默。
元华的耐心有些溃散，到底是一国之君，他已如此端着，眼前人却仍在拿乔，当真是不知好歹。
就在元华准备转身离开时，石头后面的女子探出头来。入目处，一张惨淡凋敝的脸，没有血色，却独独一双眼睛血红夺目，烧灼的人目眦尽烈。
元华却并未感到骇然，而是当即怔在原地，好半天才反映过来，此人不正是他日夜惦念的妹妹，元仪公主吗？
元华当即跌扑着奔过去，到了近前却发现元仪不知何时闪到了他五步之外；他再奔，元仪又闪。如此几个回合，却总是近而不得。
元华呜咽道：“元仪，你···你可是在怪罪为兄？可还记恨为兄？”
元仪不答，失落的垂首，复又怅然的看向元华。
“哥哥，哥哥。”元仪公主喃喃唤道。
元华泪珠滚落，“哥哥在，哥哥在。”
元仪公主神色僵硬，似乎听不见元华的回答。过了片刻，血瞳乍闪，忽然厉声道：“哥哥，救救我的孩子，救救你的外甥吧。”
元华疑惑间，元仪公主转眼就从身后抱出了一个棉被包裹的婴孩，颤巍巍的伸手递给元华，“哥哥，救她，救救我的孩子。”
元华接过来抱在怀中，本想认真看一看自己的外甥女，不想打眼一瞧，这孩子竟然没有脸，整个一张巴掌大的面孔白茫茫一片，比之霜雪还要空洞。
大惊之下，双臂一张，失手跌落了孩子。
却见孩子并没有落到地上，因为那落地的方位不知何时出现了一个黑乎乎的洞。那孩子像个沉入大海的小石子，无声无息的坠落，听不到哭泣，只有洞口边不知从何处吹来的阴冷刺骨的凉风。
前方，元仪公主仍在呐喊，“哥哥，救救我的孩子，救救我的孩子······”
元华早已跌倒在地上，四肢疲软，他无力的朝元仪公主伸出手，唤道：“妹妹，妹妹。”
元仪公主恍若未闻，只一个劲的道：“救救孩子，救救我的孩子！”身影却是越来越缥缈，那惨烈的面和血红的瞳，触目惊心。
元华伸手去够，却只能抓住一片虚无。
元华在一片冷汗涔涔中醒过来，值守的大太监李光平早已跪在榻前，“陛下可是魇了？”
元华似才回过神来，拭了把汗，看着空洞的夜，道：“李光平，朕梦见元仪了。”
“元仪公主？”李广平有些骇然，心想，这元仪公主早已了殁了许多年，这些年里，早些时候陛下倒是常常梦到，最近这几年国事繁忙、政务苛杂，陛下每日觉都不够睡，怎的现下被这个离去多年的亲妹子魇住了呢？。
“没错。”元华方才从梦中惊醒，声音有些疲惫，“元仪让朕救救她的孩子。”
“孩子？”李广平甚是疑惑，“元仪公主的孩子不是早就死在乱中了吗，我们的人赶到时不是还收敛了小郡主的尸骸吗？”
“确是这样，”元华无限乏困，揉了揉眉心道：“可是朕总觉得······”
李广平也在思索，并未答话。
许久，元华蹭然起身，喝道：“李公平，传朕暗令，命人暗中彻查当年元仪公主远殁一事，朕怀疑这其中有猫腻，也许朕的小外甥女根本就没有死，当年得到的不过是一具无名氏的替身罢了。”
李广平大骇，速速退身而去。
屋内重归一片沉寂，只剩元华滑坐在脚榻上，幽幽道：“元仪，这便是你托我帮你完成的事吗？”
暗夜，无人应，只余一豆幽烛闪烁。
一夕之间，宜彬和京州城外，暗暗涌动着不为人知的秘密和往事。
没有人知道，从这个海滨小城开始，即将会发生什么天翻地覆的故事。
当然，霍之粥自然是决计不知道这些事的，因为此刻她正在玉宝堂，替段泽买风云松墨和西域狼毫笔。
段泽最近笔墨用的比往前要多了不少，云来客栈提供的墨宝已是不差，可是段泽仍是看不上。他自己随行带来的又早已用废，今早特意嘱咐她前来玉宝堂。这玉宝堂的文墨用具都是顶上层的，霍之粥多嘴问过一句，周鹤告诉她这是这也是段家手下的，公子的吃穿用度看似随意，只要顶上层的就好，实则最讲究不过，不是越贵就就越好的。
买完东西之后本想直接回了住处，不想却闻到了桂花糕的香甜味。喉头涌动间，顺着那香味寻了过去，抬眼一瞧，果真是张家铺子。
京州卖糕点的铺子这样多，就属张家铺子做的最合她的心思，桂花清香雅致的气息悠悠浮着，入口处满是芬芳之气，甜而不腻，香却不冲，欲拒还迎般直勾的你欲罢不能，只好吃了一块又一块。
老板笑眯眯的打量着霍之粥，知道她是老顾客了，便道：“姑娘若是还想照顾咱家生意，可不能再这么一通胡塞了。且不说实在有些糟蹋这桂花，也须知点到为止、过犹不及，这桂花糕再好吃，只怕按照姑娘的吃法，不吃三天，便会厌弃了，到时只怕闻见这味道都会恶心，如何肯再度光临呢？”
“老板说的正是，不过即便我想这么吃也不可能啊。您家的东西一分价钱一分货，味道至极，价钱也不低。小女子我也就今日养一养我这腹中的饕餮，下一次再这么放开吃不知等到几时。”说罢，当即塞了一块，有滋有味的眯眼吃起来，“您且放心，我最爱这桂花糕了，也不知怎的，就属您这里的东西我吃不腻，换了旁人间，贱卖给本姑娘，也不一定能赏光吃上一口，偏您这的将我的魂勾去了。”
那老板见她如此打趣，笑的更欢，“是啊，我家这铺子桂花糕乃是上层。说起来也惭愧，这桂花糕并非我张家独创，也是从上家那里走货，看起来贵上不少，实际这利润到了我们手里也没多少。不过我也是纳闷，听说这桂花糕的配方也是密不可传的，是······”
“咦，瞧瞧我看到了谁？”张老板的声音被外面的人打断，只见铺子外立着一个眉眼欢快的男子，一张俊脸瓷色翠姿，再对上那双炯炯有神的瞳，异常活泼与赏心悦目。
只是，张老板同那人并不相识。
那便是同我说的？
霍之粥回身，但见一双滴溜溜的眼睛盯着自己，虽然这人长得倒也不赖，可是这么没有礼貌的看着一个姑娘家，尤其是眼中那抹促狭的笑，实在让人高兴不起来。
“喂，你看我作甚？”霍之粥不满的道。
“不作甚，不过是想看看是什么猫成了精，跑到人铺子吃东西来了。”那人笑道，忽又拍掌高声叫起来，“啊，我知道了，是好吃猫。”
哼，狗东西，你才是好吃猫。
张老板也笑着以拳掩唇，用手指了指自己的唇畔，“姑娘。”
霍之粥当即会意，随手一抹，果然满手心的糕点碎屑，遂埋怨道：“张老板竟然看了这么久的笑话，也不知会我一声，以后再也不买您家的东西了。”说罢，气冲冲的扭头走了。
张老板笑着摇摇头，目送那身影轻快的离去，她哪里是不会买了，分明是兜里没钱了。
步子迈的极快，手中提溜的物品直晃悠，连带着揣在怀中的那几块桂花糕也似要挣脱出来，可身后的那人还在不紧不慢的跟着，于是她陡然停住，紧随在身后的那人没承想她会这么突然停下来，差一点没撞上去。等反应过来时，只能急急刹住，却整个人趔趄的往后栽。
霍之粥大笑出声，“真笨。”
那人没好气的看了她一眼，“你这女人怎的这么坏，枉我上次好心帮你一回，没想到你是这样的恩将仇报。”
“哼，”霍之粥小脸一拧，“你不说还好，你一提起，我便更生气了。不过让你帮我把人送到城里，还敢收我三十两，我没一拳打死你都是好的了，还敢说我恩将仇报。”
“打死我？看不出来你这女人这么狠啊。”
霍之粥懒得搭理，“知道就好，小心我一拳锤爆你的狗头。”说着亮出玲珑粉拳。
那人瞧了一眼，嘿嘿笑了两声，“你什么时候认出我的？”
“就你那两只贼溜溜的小眼睛，我扫一眼就知道你是敲了我三十两竹杠的混蛋。”
