众人面面相觑，左看右瞧，半天，没人搭言。
陈桃失望的“唉！”了一声道：“不勉强，我本是想着用自己兄弟，总比用外人强些，一旦成事，大家也都有个前程，独我一人作福又有什么意思，既然你们都不愿意，那就算了，我等着赵将军委派就是。”
陈桃话音一落，一个怯生生的声音接口道：“陈桃哥，我去！”
众人扭头一看，是杵子，长得麻杆似的一个孩子，十六，是他们这群人里年岁最小的一个，陈桃平时很照顾他，他跟陈桃也最好。
杵子无父无母，生的瘦，又腼腆，从前在街面上要过饭，老挨欺负，都得是别的要饭的拣省下不要的，才能轮上他。赶上军队招兵，他就报了名，好歹有口现成饭吃，总比饿死强！
杵子活这十六年，就陈桃哥对他好，陈桃哥没来之前，他在伍里也老被人欺负。
那天，杵子在营门口晒鞋，他那双鞋，半夜里老被同伍的小子当夜壶，早起不留神就踩他一脚，他也不敢言语，都是自己溜出去，找个僻静地儿晒。
杵子光着脚，拎着鞋，走到营后面一处旷地上，将鞋放下，自己坐旁边看着晒，一股一股的尿骚味直冲鼻子。
杵子心说，这味道着实难闻，干脆拎些水来，刷洗刷洗。
杵子拎了水回来，见自己晒鞋的地方站了一人，正来回转悠，一见这人样貌，竟是那般精壮威武，杵子心里不禁生出些怯懦，拎着水桶，站在原地，犹犹豫豫的不敢过去。
那人抬头见杵子在那边拎着水桶，唯唯诺诺的站着，光着脚，便冲着杵子喊道：“小兄弟，刚这放的一双鞋是你的么？”
杵子点点头。那人见他点头，笑着走过来道：“我刚打这过，见那鞋......”那人挠挠头一副难以启齿的样子，随手递过一双新鞋来，道：“这个，是我刚跟军需营的一个兄弟那买的。你试试看，可合脚么！”
那人将鞋递在杵子眼前，杵子没敢接，他有点怕，怕这人是在鞋里放了些稀奇古怪的玩意，故意过来耍弄他玩。
那人见他不接，将鞋塞进他怀里道：“男子汉大丈夫不得墨迹！你那鞋我扔了。这算我赔给你的。”
等杵子将鞋拿出来再想还，那人已经走的远了。杵子将一双新鞋看了又看，望望四周没有旁人，连忙将水桶放下，坐在地上将鞋穿上试了试，正合脚。杵子美美的走了几步，真舒服，干爽，没骚味。
杵子穿着新鞋把水桶送回伙头营，伙头营里打水的见他美滋滋过来，就口问道：“什么好事这么高兴？呦！新鞋！”
杵子腼腆的笑着回应了一句。又穿着新鞋四处晃悠了一圈。可惜除了那打水的谁也没再注意他。
晚上，杵子将鞋好好的收在枕头下面，枕好，就怕谁再拿去给当了夜壶。
几天下来，新鞋虽然已不甚新，但好在始终没再接尿。
这天杵子的伍长不知抽了什么风，突然想起了操练来，一日下来，将他们各个累的鞋都不及脱，就都卧倒睡了。
第二日一大早，伍长就挨个将他们从被窝里拎出来，没别的，继续操练。后来杵子才知道，原来是他们伍长跟另一个伍长打赌，赌输了，拿他们杀气来着。
杵子忙抓过鞋来蹬，一拿就觉得不对劲，晃晃悠悠里面带着水音，拿近了一闻，果然，没跑，又让人给尿了，杵子这回可真急了，拎着鞋站起来，挨个问：“谁干的？”
同伍的几人都比他壮实，比他大，比他油滑，听见他问没人当个事，看着他，都乐，乐得满不在乎的。
杵子见没人理他，将鞋拿在手里，对着几人转着圈泼，边泼边喊：“老子的鞋是给你们当夜壶的？敢干还不敢认！都他妈一群怂蛋。老子草你们亲娘姥姥，都尝尝，都尝尝，你们的尿，还你们，妈的，天天拿老子当软蛋捏咕，妈的！来呀！老子不怕你们？！”
几人被泼了一身的尿，都不乐了，先是震惊，继而气极败坏的都扑到了杵子身上，他们这些身高体壮，体体面面的汉子，哪能让这个小不丁点的屁孩子给欺负住了，没别的，揍他！
鞋究竟是谁尿的早就不重要了！小不丁点的样儿，就活该被人欺负。反抗？打死你！
杵子被几条壮汉压在下面，他分里的抵抗着，有点红眼，拼了命，不顾死活。
离他最近的大汉有点怕了，杵子死命打的那几下子，打疼了他了。他想退开，可还被人挤着退不开，只能硬扛在前头顶着。
帐里打的热闹，伍长孤零零的在操场上立着，有点孤寂。
旁边有起早的其它伍里的兵随口问道：“秦伍长，嘛呢？”
秦伍长挺挺脊背，故作镇定的道：“练练功！你们，也该勤操练着些！”
这时候秦伍长伍里的一个老兵急吼吼跑过来道：“秦伍长，赶紧过去看看吧！怕是要打出人命来了。”
一听闹了人命，秦伍长顾不得装相了，一边问：“咋回事？”一边跟着老兵往那边营帐走。
老兵道：“还不是那几个臭小子，见杵子小，老欺负他，给人欺负急了，跟他们拼上命了。”
“他们合起来把杵子打坏了？”
“杵子是被打够呛。可是不知从哪个伍里窜来了个愣小子，下手又黑又狠，把他们几个从杵子身上打开，杵子现在是没啥事，可他们几个都让那愣小子打得挂了彩，我出来的时候，那人拉着杵子，抡起条板凳还跟他们打呢！”
秦伍长道：“这还了得了，到别人营帐里打人，反天了么不是。”
老兵道：“可说呢！所以我这不是忙来找您了么！”
秦伍长怒气冲冲的赶回营帐，他倒要看看是谁手底下的兵，这么不懂事。
刚进营帐，迎面一只鞋打了过来，在秦伍长脸上深深的扣下一只脚印后，啪嗒一下掉在了地上，秦伍长站在门口，一抹脸吼道：“都他妈给我住手！”
帐内众人闻声，本没想停手，老兵又补了一句，“秦伍长来了！”，才都住了手。
秦伍长手下人一见秦伍长过来，马上都有了主心骨，指着护住杵子的那人道：“你行！你厉害！咱们等着瞧！”
那人没还口，只是轻描淡写撒开了一双伸向杵子的手，那双手的腕上一道深深的红印，手的主人呲牙咧嘴的跟着叫嚣：“有能耐你别撒开我！”边喊着边后撤，钻进了其他人已经排好的队伍里。
杵子站在那人身后，光着脚，手里拎着一只鞋，愤恨的瞪着前面那群人，脸上带着淤青，眼眶微裂，嘴角见了些血，强挺了挺腰杆，也不知扯了哪儿疼，“嘶”的倒吸一口凉气，呛的轻轻咳了两声。
秦伍长抬手指了指杵子，咬着牙根道：“你怎的不入列？不当自己是卯伍的兵了？”
杵子旁边那人朗声道：“他当自己是卯伍的兵，你们可拿他当卯伍的人了？”
秦伍长“呵”了一声，转头看着那人问道：“你是哪伍的？这么没规矩，见了长官不问好，还敢顶嘴！刘青，刘靛。掌嘴！”
刘青，刘靛就是刚才那两个叫嚣的，得了这个机会，乐得磨拳擦掌的应了，转过头去，一见那人却又生了怯，尤其刘靛，看看手腕上的那道红印，想起刚被他抓着时的那份疼来。
秦伍长道：“还不赶紧！按住他！打！我看他敢动你们！”
卯伍的兵得了令，心知秦伍长这是摆明了拉偏手给他们撑腰，心里都有了底气，一拥而上围住那人，拉开架势，狠狠的打了那人几个嘴巴。
那人冷笑了一声道：“长官可解气了？”
秦伍长恨他那一副一脸不服的样子，对着刘青等人道：“继续打！”
杵子见恩人挨了打，心里不忍，便不再硬抗，口中服软道：“秦伍长，这事本是我错，与他无碍。您要打还是打我吧！别打他了！”
那人硬撑下一个一个使足力气打下的巴掌，始终冷笑不止，眼里全是鄙夷对杵子道：“别求他们！你求他们，你向他们低头，他们就越要欺侮你，他们的本意就是如此，都是狗怂。小子，别求他们！打死我在这都不要紧，咱们没错，不能低头！”
杵子眼角挂着泪，一面前躬着身子，想讨饶，一面向上挺了挺后背，想抵抗，一时间十分两难。
秦伍长听那人竟还是这样言语，喊住几人停手，问道：“你的意思是，我错了？”
那人冷哼道：“你自己知道！”
秦伍长气极，扯开刘青，刘靛，站在那人面前，召唤刘青道：“取军棍来！骨头硬？打软了你！”
别人一听要拿军棍，都劝解道：“伍长，算了吧！一个不懂事的臭小子，教训教训得了！”
刘青不劝，他可是巴不得秦伍长动手好好收拾收拾这小子呢！
刘青前脚取来军棍，后脚营帐门被人一掀，一个小脑袋探进来喊道：“陈桃，你怎么回事？让你过来传个话，怎么还不回去了？邱伍长都生气了......”小脑袋话音未落，一眼看清帐里情况，连忙放下帐门，等卯伍的人过去看，小脑袋早跑远了，老兵忙对秦伍长道：“这怕是去找人了，伍长放了吧！”
秦伍长拿着军棍，死死攥在手里，对陈桃道：“原来你是老邱的兵！正好，赶上，新账旧账咱们一起算算！”秦伍长前几天打赌就是输给了邱伍长，心里头正憋着火呢！
几军棍毫不留情的打在陈桃身上，陈桃被几个人架的死死的，却依旧对着秦伍长笑，满脸嘲弄。秦伍长越见他笑就越生气，觉得自己又蠢又卑贱。
申伍的人闯进帐来，抢下陈桃，陈桃挺直了腰杆对邱伍长道：“伍长，我没给咱申伍丢人。”
邱伍长微微点点头，向着秦伍长道：“老秦，这是不是得给我个说法！”
秦伍长不屑道：“忤逆长官，我打死他都不多！”
邱伍长道：“这都是你的人，你想怎么说不行！你说他忤逆，我可没看见，我只见你打了我的人，还是关在你卯营的营帐里打的，我说你以权谋私，公报私仇，是不是也没错呢？”
秦伍长一时语塞，自己卯伍的兵各个是草包，这时候也都没了声，不知反驳。
申伍的兵盯着他们，各个跟小斗鸡似的，雄赳赳气昂昂，关键口齿还都伶俐，一个一个咬住逼死了问：“你们这算私设刑堂，残害兄弟。”
“伍长，咱们找校尉，找将军，告他们去！人打伤成这样，就是证据。”
之前的掀帐门报信的小脑袋瓜道：“我可看得真真的，他们架住陈桃打，陈桃一声都没吭。”
邱伍长一扬手，在卯伍里环视了一圈，一眼盯住了杵子，见杵子伤也不轻，孩子骨瘦伶仃，可怜巴巴的跟那站着，一脸关切的寻着陈桃，望着。
邱伍长一指杵子，“好孩子，你是卯伍的兵，你来说句话！实话实讲，不用怕！我老邱给你做主。”
杵子一咬牙，站出来，将事情由来，自己怎么受这帮人欺侮，陈桃过来传话，怎样为救他，才与这群人大打出手，一五一十叙述一遍。
秦伍长打断杵子道：“叛徒！卯伍不要你这样的叛徒，滚蛋！”
帐门外响起一声咳嗽，道：“纵兵欺侮同伍，殴打别伍兄弟。秦伍长好大的权势！”
秦伍长一听声音，吓得嘴直哆嗦，一手指着邱伍长，“你，”了半天，说不出话来。
胡什长掀帐进来，看也不看秦伍长，“你不用指他。我在邱伍长帐里议事，遣人来找你，结果却被你按住这般毒打！你呀，你呀。”胡什长一副痛心疾首的模样。
秦伍长自知理亏，可嘴上仍旧不服道：“什长，这小子在我帐里行凶打人，顶撞于我，我教训教训他难道不该？”
胡什长伸手一个嘴巴，指着卯伍的兵，又指指杵子道：“该！你们他妈就活该挨揍！你这帮兵大爷早该有个人教训教训了！他们欺侮这小孩子，你是不知道么？你是不想管！你不想管，自然有人替你管！陈桃打的好，这帮欺软怕硬的孙子就他妈活该！”说罢点着秦伍长鼻子，下巴对着陈桃一挑道：“你说他顶撞你，是吧？陈桃！”
陈桃答了声，“是！”
胡什长继续道：“你怎么顶撞他了，说给我听听！”
陈桃“呃”了半天，想了一会，指着杵子道：“我好像就说了句，他当自己是卯伍的兵，你们可拿他当卯伍的人了？”
胡什长欣赏的点点头：“这他妈算什么顶撞！”
邱伍长在旁别有用心道：“欲加之罪，何患无辞！”
胡什长一脚踹过邱伍长腿上，骂道：“少他妈在这煽风点火的。”
邱伍长嘿嘿笑了两声，揉了揉腿，嬉皮笑脸的对胡什长道：“当您面我哪敢有那些花花心思，实话实说罢了！”
胡什长道：“屁！你那点心眼还想瞒我呢？”转头看着杵子道：“小子，他不拿你当卯伍的人，你也不用拿自己当卯伍的兵了，从今儿个起，跟着我做个亲随兵吧！”
杵子受宠若惊，连连点头，胡什长笑道：“去，领双鞋去！我的亲随光脚，那不是给咱丙什军丢人么！”......
和肃慎国开战，丙什军打头阵，十二伍打光了，陈桃在战场上捡回了杵子和几个别伍的兵。
陈桃是在胡什长尸体下面找到杵子的，奄奄一息，陈桃又救了他一命。
杵子这条命不是自己的，是胡什长护下的，陈桃救下的。
他进帐门的时候就已经想好了，要跟着陈桃潜入肃慎国去。
他不是为了什么荣华富贵，加官进爵。肃慎国，他恨，他想跟着陈桃，给胡什长报仇。
陈桃笑眯眯的看着他：“好兄弟！”
要是别个身强力壮的站出来也就罢了，众人见站出来的竟是那个吹阵风都能被打个跟头的杵子，都忙争先恐后的抢着道：“我去！”
“不就是肃慎国么，怕他个球囊，陈桃兄弟，俺听你的！”
“说的是，陈桃兄弟，你安排！”
陈桃明白，他们是见了杵子站出来，怕被人瞧低了，才也愿意跟自己去的。
他可得挑挑，挑真心愿意的，挑不怕死的，挑稳稳当当的，毕竟这关系着许多兄弟的性命呢！
陈桃对着众人压压手，道：“好，好！我都记下了。待我明天赢了周校尉后，就跟赵将军请命去！但咱们这些兄弟只怕也不能都去，到时候没选上的莫埋怨我就是！”
众兄弟中，不少人都暗暗松了口气，嘴上说：“莫忘了兄弟才好！”心里却道，千万别挑我。
陈桃细细观察了一下各人表情，心中已定下了人选。
众人又都寒暄了几句便都散了。陈桃美美的休息足了，第二日，精神饱满的站到了校场中央。
周校尉骑在马上，陈桃站在沙地上，两人对峙着，各不相让。
赵将军看着陈桃不住点头，道：“始州国的兵若各个如此，何至沙场不胜！”
一位什长在旁边拿着军籍簿翻着道：“这小子，不是始州国人！”
赵将军伸手对什长道：“拿来我看！”什长将军籍簿递给赵将军。
赵将军见陈桃那一列上，清清楚楚写着“肃慎国，陈府。”陈府？哪个陈府？是陈爵爷的府上么？赵将军合上军籍簿，对陈桃更留了心，等下得找他过来问问才是。
陈桃和周校尉互看了半天，太阳已升得老高，打在脸上，火辣辣的难受。
赵将军看两人已熬得差不多失了耐性，对什长耳语了几句，什长朗声道：“今日比试，为同营切磋，点到即止，不可伤人。比试分为三场，马上刀弓步下拳，两胜者为赢。第一场，比拳。二位请各自准备吧！”
周校尉下了马，解了甲，只着布衣，比拳么，自然是要轻省一些。
陈桃无马无铠，抱着膀子，看着周校尉折腾。
周校尉打点好，两人皆在校场中央站定。什长命擂动军鼓，三通鼓后，朗声喊道：“比较开始！”
“始”还在嘴里半含着，周校尉咦先出一拳，直奔陈桃面门，“始”字落地，陈桃侧脸闪过，叼住周校尉手腕，轻轻一扣一压，脚底下直扫周校尉左腿，周校尉顺势抬腿，向后半仰，伸腿去踢陈桃胸口，逼得陈桃不得不撒开他手，后撤一步躲开。
几招一过，校场四围不住的叫好！赵将军也乐得合不拢嘴，欣喜道：“这小子！还真是陈爵爷府出来的！”
