叶尔兰越想越蹊跷，悄悄将此事告诉若望和康妮。
三人疾步来到石人面前，一夜毛雨已将石人面庞浸润湿透。阳光下泛着淡青色光泽。石人眼瞳和面颊上洁净如洗，却并无明显的血迹。
康妮关心地捧起叶尔兰右手，问他是否不慎在别处割破了？仔细查找下，手上也没有任何伤口。
若望故作神秘笑道：“你的祖先，又可能与此人共血脉！”
“祖先？共血脉？”叶尔兰一愣。
若望说：“原始萨满理论，相信万物有灵，天地间一切生命能量本质都一样平等，均可在前世今生相互交换彼此的意念物！大到人畜、猛兽；小到鸟雀、虫蚁；甚至湖泊、树木、山脉奇石这些看似无生命体，也都有各种精灵来支配掌管。远古欧亚大陆立石人或雕刻鹿石的风俗，就起源于萨满万物有灵观。”
叶尔兰点头：“我以前听爷爷说：天鹅部族的先民就有死后在墓边立石人的习惯，所以草原上有石人的地方，大都有古墓。”
“等一等！”康妮忽然指着石人下巴边缘一小团污渍，兴奋地说：
“你们看，这团水渍黑中透红，很像是掺杂了血迹！”
两人随她指尖望去，果见水渍边缘有一圈暗色铁锈红，依稀向下蜿蜒，淌出曲曲弯弯一线浅褐色轨迹，一直流到石人前胸方才消失。
若望用长鼻尖凑近水渍中心嗅了嗅，诧异道：“有腥味，像是血迹！”
“那，会不会是昨晚老杨残忍杀害那只可怜的雪貂时留下的？”康妮皱眉哀叹。
“不会！我记得很清楚，老杨撞死那只貂是在石人肩后侧，留下的血痕也很浅。现在早被雨水冲掉了，更不可能跑到石人脸上去。”叶尔兰断定。
若望脸色微变：“古代都兰语族游牧民认为，杰出的勇士战死后，英魂都会附着在自己墓边的石人身上，只要石人不倒，自己的灵魂便可永生不灭！关于草原石人，学者们历来有两种传说，一说代表死者生前所杀最勇猛的敌人；另一说则认为是死者本人雕像。如果是这样……”
教授脸上隐隐生出惊惧和不安，他若有所思：“难道是那只雪貂？已跟石人换命……”康妮和叶尔兰同时紧张起来，盯着教授嘴唇。
远处忽传来兰木扎布的招呼声，打断了悬念。他正催促大家收拾好行李准备启程，今天还有好长一段路要走。
临行前，叶尔兰探头回望窗外，再次深深凝望那几尊跳动远去的石人，高山草甸上薄雾被朝阳刺破许多窟窿，如破旧青纱帐朦胧笼罩在四野，油亮的绿野荡漾着湿气，露营地很快在天地起伏间消失隐没，重又归于想象。
顺着相对平缓的草坡，两辆车又摸爬了大约一个半小时，绕过一连串异峰突起的巉岩，终于远远望见昨晚被迫放弃的那条公路。老杨一看见有路就红光满面：“麻搭么有(啥事没有)，我们又找到组织了撒！”车内若望正犯恶心，一听如获大赦，第一个响应叫好。
不一会车就拐上路面，颠簸之苦立时减轻。按照老杨的说法，再开一个钟头，就能赶到喀纳斯自然保护区入口——贾登峪。这趟活就算完成了一多半。
康妮以前曾听说，喀纳斯之美超越凡尘、清丽脱俗。从北京出发前，她早已满怀憧憬，事先在互联网上做足了功课。喀纳斯——是今天蒙古语“美丽、富饶神秘”之意。位于我国海拔最低的现代冰川之一——阿尔泰山脉友谊峰南坡。总面积包括2.5万平方公顷的喀纳斯自然保护区。喀纳斯湖实际上是一个坐落在阿尔泰密林中的高山湖泊。喀纳斯，同时也是我国唯一的西伯利亚区系动植物分布区；还是我国唯一北冰洋水系——额尔齐斯河最大支流布尔津河的发源地。这里随处分布着西伯利亚落叶松、红松、云杉、冷杉等众多稀有树种和桦树林。具有相同于欧洲高纬地区原汁原味的自然风貌。
喀纳斯湖神秘炫目，还在于它是一个绝无仅有的“变色湖”。
一年四季，湖水随天气变化改换颜色：5月，冰雪消融，湖水泛着幽暗哀愁的青灰；6月，湖水变得像初恋般春意盎然，呈浅绿或海汐蓝；7月，洪水将湖面漂洗成奔放的“百合紫”；8月水质成熟内敛、润如墨玉；到9、10月，伴随秋神色彩斑斓的沉醉，湖水才真正变成莽莽林海中一块温润的碧玉翡翠……
兰木扎布见眼前盘山公路陡然下降，峰回路转间气象万千。心想怕是快到地方了，于是侧脸问老杨：“等会我们要渡水到湖北岸去，需要注意些什么？”
老杨鼻孔一时莫名翕动、嚅嗫着，像鼠类一样贪婪地嗅弄空气，表情变得非常古怪，把身旁的兰木扎布看的心里一惊！他发现老杨正沉陷在某种迷离幻境中、难以自拔，赶紧轻轻推了他一把。
“哦……那撒，别的没撒，关键是别惊动了湖里的妖精！”老杨歪过脸，眼眸星星点点、闪着股异光。
“湖里的妖精！你是指……水怪？”康妮一阵惊喜。
这话问得所有人精神为之一振。
喀纳斯湖中存在神秘水怪的传闻，近几年国内外媒体屡见报道，一度炒得炙手可热，可至今仍无人知晓，这“湖怪”到底是什么？
说到湖怪，叶尔兰想起小时候外公曾对他说过一段往事，至今历历在目……
说不清从哪朝哪代开始，喀纳斯湖南岸密林深处，就居住着一个古老部落——图瓦人。又称“德瓦”或“库库门恰克”。有人传言，他们是成吉思汗大军西征时留下的后裔；而图瓦人中最年长者，却说他们的祖先是来自500年前西伯利亚莽莽林海深处的原始部落。图瓦人并不说蒙语，而讲一种类似古突厥语的方言。
外公年轻时，一次骑马到喀纳斯湖畔访友。因为行程耽搁天色将晚，留宿在喀纳斯河上游一处图瓦人村落。主人家叫叶尔德西，是个上岁数的图瓦老人。他招待客人用毕晚餐，围坐在橙红色篝火边，伴着四外青蓝暮黛的群山林海，两人不知不觉聊到了“湖仙”：
望着阳坡蓝绿色桦树林稍上那片描成一线的金红余晖，叶尔德西停下手中烟管，神态突然变得很敬畏，他声音嘶哑：
“连我也没有真正见过它，湖仙可不是任何人都可以看到的！只有那些跟神灵亲近的人，才能有幸看到它。我爷爷就曾经见过……”
叶尔德西小时候，有一次他爷爷一大清早就失魂落魄闯入家中，浑身冷汗脸色惨白，双目瞪得像突出的死鱼眼睛。任凭家人垂胸挠背、端茶喂水，可就是喘得说不出一句话。村里的老Kam(萨满巫师)就说：“他像是丢了魂了！”
过了几天人们才得知：原来那天他到湖边去放马。隐约感到心跳莫名发慌，湖水中央陡然起了一波震荡，水花翻卷形如初沸，接着喷出一朵升天巨浪，水里冒出一团高如巨树、阔似山包的青黑怪物！湖畔牧马吓得屎尿失禁、惊嘶一声掉头疯跑，人却吓得像一棵僵直的枯木。
由于年头远了，叶尔德西已记不清当年爷爷是怎么绘声绘色描述那个“湖仙”，他只记得由于“湖怪”不断出现，图瓦人渐渐不敢再到湖边放牧了。
叶尔兰说完，若望也说在西方一篇介绍喀纳斯的文献上看过：
“据图瓦人传说，喀纳斯湖中住着一头巨大怪兽，如幸而得见，能吞云吐雾，常常吞噬岸边饮水的牛羊马匹。但这湖怪到底长什么样、是什么？谁也说不清楚。许多图瓦先人还曾携带网具钩叉，前往捕捉，但每次去捉湖怪的人最终都一去不返，无声无息消失在湖怪经常出没的地方！所以如今图瓦人从不在湖边打鱼，也不在湖边放牧……”
“前些年国家还组织过人去搜湖，结果像勺子（傻子）一样忙了半天，撒也没捞到！”老杨即兴补充.道：
1980年7月，一支由自治区环保局，林业厅等各单位150余人组成的探险队，深入喀纳斯地区进行生态环境考察。新疆环境保护科学研究所专家袁国映此行披露：考察虽不是专门找湖怪，但科学家却发现许多诡异现象，让人不由得联想起湖怪传说。
