从熙熙攘攘的魏国邺城离开，几经周转，清穆随吕不韦来到卫国濮阳，卫国早已不是国，先被魏国弑君，再被秦国夺地，虽仍立卫君但实为秦国附庸。最重要的一点，濮阳是吕不韦的老家，几乎每次吕不韦出秦周游列国，都要来这里转一圈。
天气越来越冷，清穆很少出门，上次的事让她耿耿于怀，于是不只是与吕不韦的谋士口头交谈，而是拿起简牍临摹了起来。正好吕不韦及其谋士正在编撰书籍，她一边借观经典拿来熟读，一边帮助整理众家学说，碰到好的文章就誊抄下来，吕不韦看在眼里，越发喜欢这个用功的小姑娘。
“都说天资聪颖的人最擅长读书，老夫看啊，性格坦率真诚的人才最擅长领会书中奥义。”
车畔在一旁微笑不语，他今日递给吕相自秦国来的书信，吕相看完后说这么一句话他不知其意。
吕不韦接着说：“秦王来信，你猜他说什么。”
车畔摇头：“大王的心思下官揣测不到。”
“老夫让你猜你就猜。”
“这……，相邦出来快有半年了，朝中事务无人打理，大王可能是想让相国快点回去。”
“你说的是华阳夫人的来信。”吕不韦笑着回到，但车畔跟随他多年，已察觉到事情不妙。
“秦王长大了，体恤老夫年老体弱，特封王绾为左丞相辅助，老夫“升”为右丞相。”
“陛下在相邦不在朝中之时封他人为丞相，此事不妥。”
“秦王这些年表面敬重老夫，唤我一声仲父，还是提防着我啊”吕不韦咂了一口茶，又笑着道：“秦王马上就要加冕了，他开始为自己招揽羽翼，或许很早之前就有了这个打算”
听出吕相语气中难以掩盖的痛惜，车畔站在一旁不说话。
“赵姬为异人顺利产子，老夫为异人能顺利当上太子四处奔波，终于华阳夫人被立为太后，作为养子的异人当上秦王，可这二人过河拆桥不想立赵姬的儿子为太子，想立与政儿相差甚远的成蛟殿下为太子，老夫怎么肯？老夫那重金可不是为别人做嫁衣！这时王绾找到老夫，别看宗室大臣在前朝无所作为，在后宫却能发挥作用，他说动华阳，我们二人合力辅政儿上位。当时我就钦佩他会抓住时机，现在看来，他比老夫想像的厉害的多。”
“要不是您，王绾照样同其他贵族一样没落，现在他竟敢贪图丞相之位，不如现在我们启程回秦？”
“车畔，老夫今日高兴！”
车畔跟着吕相数年，向来最懂吕相，可是今日他却真的不懂为何吕相会高兴。
“哈哈，这么多年来我一直以为我和华阳，和王绾机关算尽！明里暗里相互博弈！现在我才看清啊…我们都只不过是棋子，在下这盘棋的人不是别人，是政儿啊！”
窗外飘起鹅毛大雪，吕相推迟了归秦的计划，他本想辅佐年轻的秦王从而真正实现自己的政治抱负，现在他迟疑了，他忠心耿耿效忠的人在一步步分割他的权力。难道是因为那个女子？赵姬？
吕不韦记得他第一次见到嬴政时，赵姬在一旁不顾一切的冲上前一把抱住吕不韦，靠在吕不韦的肩头诉说这些年生下嬴政后的种种不幸，吕不韦只好轻抚安慰。
没想到小嬴政抱着手说：“我知道你不是我爹，但你可以娶我娘”
赵姬被逗笑，吕不韦却正色道：“你父亲是秦国太子，你是秦国王孙，以后这种话千万别说，知道么”
那时小小少年的恨就在明亮的眼睛里燃烧，他握拳冲着吕不韦发怒“我没有爹，我不是秦国王子，我在赵国出生我叫赵政！”
“老伯？”
“清穆啊，进来”吕不韦恢复如常，关心道，“若是住的屋子冷再让人加些炭。”
“不冷不冷，老伯快尝我的手艺”清穆将捣腾了一早上的包子端上，个个拳头大小，皮薄，馅香，味美，包子是清穆跟家中厨娘学的，清穆又搭配自己拿手的排骨汤，这一顿吃的吕不韦只打饱嗝。
“女娃娃有事情跟老伯说吧”
“嘿嘿，老伯看出来了”清穆摸摸鼻子道，“快过年了，我想给哥哥递封家书”
“只要信上不暴露你真实身份，老伯可以想办法帮你送去”
清穆连连点头拿出书信给吕不韦看，吕相看后又吩咐车畔如何行事，清穆这才放下心，又对吕相说：“老伯，快过年了，您真的不打算回去，您不想夫人？不想孩子？他们可想您呢”
“老夫没有孩子”
“......”清穆在这时候还天真的认为，每个孩子都有父母，每个年事已高的人都有孩子，生老病死难以预料，她怎么也想不到像吕不韦这样温和亲切且家底雄厚的人会没有孩子。
清穆突然很自责“老伯，我就算以后回到赵国，也会常常给您递家书，我的父母在我很小的时候就过世，以后我有了孩子我就让他们叫您爷爷，过年的时候我会带他们来给您和夫人拜年”
听着清穆铃铛般清脆悦耳的话，吕不韦心头又是一痛，他终于明白长久以来自己内心深处的失望从何而来，当清穆说孩子时他眼前出现的是嬴政疏离又尊敬的称他一声‘仲父’，他把那个少年王当成了自己的孩子呀！但被他深深伤过的嬴政未必对他有父子之情。
见吕相面色苍白，清穆以为自己说错了话，慌乱的看向一旁的车畔，车畔上前说道：“丞相，世间情缘莫过母与子，父与儿之深笃，丞相为故人大义救女，清穆小姐诚挚感恩之心溢于言表，下官斗胆提议，今日小年又正逢丞相重返故里，何不收一义女。”
事情发生的太突然，吕相和清穆一时还未消化车畔说的话。
窗外鹅毛大雪顽皮的从翘起的窗缝之中翩然飘进，吕不韦站起来，神情如常的温和又带有丝丝不安：“不知女娃娃是何意”
“义父！受清穆一拜”
“好，哈哈哈，老夫今日得义女，高兴！请故里长辈亲人前来一聚，开家宴！”
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惊春爆竹一声响，满街流光溢彩，孩童嬉笑，今日除夕，各家张灯结彩，其乐融融，吕不韦与清穆一起在老家过年。多久没在家里过年了，年纪越大，越想念在年轻时的日子，那时年轻不懂阖家欢乐之福，一心只想当人上人，因为愤恨别人瞧不起商人，就利用自己的万贯家财与贵族联合，用尽心机，不择手段，终于封侯拜相，权倾朝野。可有了名声，有了威望，有了权力，他的生活也多了算计，阴谋和孤独。
越是在人间欢闹之时，越是能体会高处孤寂之苦。
岁岁年年人不同，今年的吕不韦不同了，他终于可以享受他这个年纪该有的安逸和平静。看着门前和孩童戏耍的清穆，吕相又想起了嬴政，过完年秦王政就21岁了。
很快，吕不韦又收到秦王的来信，这次秦王言辞恳切，直言朝廷不可一日无相，并表达思念仲父之情。吕不韦看了后很高兴，当下命人买来快马先行回咸阳。
一日，清穆在家门口看见一乘错银四骑马车，比魏国邺城的还好看。要知道西周天子也才乘六骑马车，这辆错银四骑马车金银镶嵌，精美奢华，椭圆的车马顶篷饰以错银蛇纹，车马周身则饰以几何金纹，金黄的线条整齐交错，张乱有序，看得人眼花缭乱。最令清穆惊叹的是那固定缰绳的半月环，才手掌大一点，却细细雕刻着花纹，镶嵌玛瑙。四匹骏马身干壮实而四肢修长，昂首阔步，引来路人惊羡。
清穆正看的啧啧称奇，一个两鬓已有白发的中年男人稳步走进来，毕恭毕敬的行个礼，只听他不急不缓的说：“小姐，老奴受丞相之命在此等候，府里上下一切安排妥当，不知小姐想何时启程”
清穆终于踏上入秦的最后旅程，她突然有些期待山东六国都忌惮的所谓虎狼之国。
咸阳城，秦国首都，这里不像赵国邯郸寂静萧条，也不想魏国邺城鸡声鹅斗，嚷闹不止。街上人头攒动，推着谷物交换的，或是开着小铺叫卖的，孩童追闹，老叟谈笑，倒呈现出一副国泰民安的景象。自商鞅变法以后秦国不断强大，向外扩张版图，其他六国见这西北小国一夜崛起，如同饿虎贪狼，便称之为虎狼之国！
清穆坐在马车上，掀起一角帷布向外看去，不禁笑道：“为何称秦国为虎狼之国，哪有什么饿狼呀，百姓也没有那么剽悍凶猛，还没邺城的士子厉害呢。
“小姐，耳听不一定为真，眼见不一定为实。”月西和清穆都坐在马车上。
这些天她们越接近咸阳，听到的有关吕相的流言越多。
大致捋一捋，清穆和月西总结的可靠故事版本是:
吕不韦在邯郸做生意时遇到了在赵国当质子的异人，作为秦王庶出的孙子，异人既不受秦王重视又不受赵王待见，所以生活窘迫，不想被吕不韦视为奇货可居，遂拿出重金供异人在赵国的日常所需和结交宾客。当时的秦国太子安国君非常宠爱自己的正夫人，华阳夫人，可华阳夫人膝下无子，所以吕不韦又带着奇珍异宝游说华阳夫人的弟弟和姐姐，为的是让华阳夫人早一点在太子的儿子中收纳一位养子，这个人当然是在赵国为质子的秦异人。
此事纵然艰难，但吕不韦做成了。安国君后来由太子成了秦王，华阳的养子秦异人自然成了秦国太子。异人从此名声大噪，人也变得张狂起来，一次醉酒之时，直接讨要吕不韦的姬妾，吕不韦虽不满，但是想着钱财都舍得这么多了，一个舞姬又算什么，于是就献出了这个女子。异人立这个女子为赵姬，赵姬生下儿子名政，也就是现在的秦王。
秦国百姓关于吕相和赵太后的猜忌并不是空穴来风，异人即位才三年就离世，赵姬年纪轻轻就成了守寡太后，吕相又多次出入宫闱，所以有传言嬴政的母亲赵太后和吕相常常行...鱼水之欢。
“你放心，月西，我听到的那些流言碎语不会和人去说，更不会去问别人，再说，我也不信义父会和赵太后有瓜葛”
“还说！这句话都是不该的！”月西生气的拉一下清穆的衣袖，示意她立即噤声。
这时，忽然听见车外有人呐喊：“相邦，求您见见奴婢，夫人会杀了奴婢的，相邦？您不见奴婢，奴婢就死在你您面前！”
“管家？谁在外面？”
她话音未落，马车就剧烈晃动，清穆差点儿没摔出去。听到外面的人说有个女子竟往车底钻，这才惊动了马儿。
清穆正要出去看看究竟怎么回事，一个锦盒扔进来，里面的丝质玉帛正好落在清穆手上，只见上面写道：“汝若再不来，吾定携政儿上府等候！”并加盖太后玉玺。
这，一定不是给清穆看的。
地上的红玉是赵姬的心腹，见到吕不韦的马车就拼命拦截，她此时跪在马蹄前，不见到吕相誓不罢休：“相邦恕罪，实在是有要紧的事情。”
清穆不得不掀开车帷，强装镇定道：“这个东西，你还是亲自送给义父吧”
