【原文】
治人事天，莫若啬。夫唯啬，是谓早服；早服谓之重积德；重积德则无不克；无不克则莫知其极；莫知其极，可以有国；有国之母，可以长久；是谓深根固柢，长生久视之道。
【译文】
治理民众尊奉自然，没有比爱惜精力更重要。爱惜精力，正是早早做好准备；早做准备，有长打算，就叫作注重积德；注重积德则无往而不胜，无往而不胜就无法估计他的力量；无法估计他的力量，他就可以担当好治理国家的重任；掌握住治理国家的根本法则才可以长治久安；这就叫作根深柢固、长生久视的道理。
【解析】
“无为”、“不争”、“无欲无求”是老子思想的核心，如何克服人类本身的欲望？老子提出了“啬”的观念，何谓“啬”？啬即爱，引申为爱惜、保养，也可引申为节俭。
首先，我们先谈谈“治人事天，莫若啬。”治人也就是治理人民的意思，事天就是保养精气、养护身心的意思，整句话的意思就是统治者在治理百姓和爱护自己的身心的过程中要懂得节俭之道，通俗地讲就是要吝啬。“啬”字在古代是一个职位的名臣，不是一个贬义词，而时至今日“啬”字已变成了“小气鬼”的同义语，甚至为大家所不齿。
“夫唯啬，是谓早服。”何谓早服？“早服”就是及早服从、及早从事的意思。整句话可以理解为统治者只有懂得节俭，才能利人而不害人，服从自然之道理。一个人（统治者）如果不懂节俭，早作的打算（积蓄的粮食）也会很快消耗殆尽，早作打算又有什么意义呢？所以俭啬是服从自然之理的行为。老子在此勉励统治者要节省民财、爱惜民力，不扰民，无为而治。
老子紧接着提出“早服谓之重积德”，什么是君主的德？君主的德行就是领导国家，领导国家的关键就是保证人民衣食无忧，这是国家稳定、太平的重要基础。素来“民以食为天”，只有人民衣食无忧，才会安心，才不会惹是生非。人民的粮食如何收藏、爱惜除关乎民心安定之外，还牵涉到战争的成败，在战争中自古以来遵奉“兵马未动，粮草先行”的原则，由此可见粮食在战争中的重要性，所以统治者懂得积蓄粮食是稳定国家的基础。作为君主应有高瞻远瞩的视野，对各种事变应有预见的能力，并根据自己的预测及时筹划出应对的策略，国家的粮食筹备是否充足是检验一个君主德行的重要指标。
“重积德则无不克；无不克则莫知其极。”老子在此强调指出积累德行所能达到的境界，“无不克”就是无所不胜，能克服一切、战胜一切的意思，一个国家物质储备富足，人民安定团结，社会秩序井然，领导者又精于筹划、目光长远，这个国家自然能战无不克。这里的战无不克，并非专指战争，还指各种困难和挫折，老子是反对战争的，他只为正义而战的一方指引出路。“无不克”是广义上的，一个人如果能做到无不克，他必然是高深莫测的，人们根本无法揣摸他的深度、极限和终极。
什么是“有国之母”？母，即雌性，喻指生育万物的大道，也可喻指事物的根本，“有国之母”的意思是有了国家作为立身的根本，这是就统治天下的君主而言的，有了国家作为立身的根本结果会怎样呢？老子很自然地推出“可以长久”。可以长久也就是能够获得长久的生存。
老子这一章旨在说明，统治者如果能够节俭，他的统治地位就能长久。节俭对统治者的意义重大，对我们个人也同样如此，节俭自古是中华民族的传统美德，一个人如果以节俭为美，那他必定是一个恬淡寡欲之人，他和大道大德是同步的，他必然少了很多烦恼、多了几分快乐。
智慧典例为人之道
杨王孙顺乎天意主张裸葬
杨王孙是西汉时期大名鼎鼎的思想家，他主张勤俭节约，反对奢侈浪费。
他临死前，把儿子们叫到床前，叮嘱他们说：“我死后不要厚葬，不要任何财物陪葬，我要光着身子，返璞归真。你们一定要牢牢记住，不要违背我的心愿。”
杨王孙的朋友祁侯知道了这件事，便前去劝他，对他说：
“我听人说你要求裸葬入土，这是真的吗？”
杨王孙点了点头。
祁侯说：
“你怎么能这样糊涂呢。假如先人无知则罢，如果先人有知，这不等于在地下戮尸吗？怎么去见祖先呢？
“其实陪葬一点东西也花不了几个钱，你还是改变主意吧！”
杨王孙欠欠身子，对祁侯摆摆手，说：
“我打算用这种行动来矫正世俗。从古至今，人们一直推崇厚葬，其实厚葬对死者毫无益处，但世人却争相以此标榜，宁愿财物在地下腐烂，甚至有的今天刚埋入地下，明天就被盗走。”
“财物被挖走不说，尸体被抛在一边，这与暴尸荒野有什么区别？
“再说，死亡是人生命的变化和回归，人们用厚葬来伪饰真实，就使生命失去了归宿。人本来就应当来去了无牵挂的，我听人说，精神是上天赋予的，形体是大地赋予的。精神离开形体，就称为‘鬼’，‘鬼’的意思也就是归。
“死人的尸体孤零零地存在，难道会有知觉吗？其实魂魄早已离开了，用许多布帛锦缎包裹它，用珠玉珍宝陪送它，这实际是掠夺了生者的财物，白白浪费了钱财。
“从前，舜尧死后下葬，把木头挖空做成匣子，用葛藤缠裹封扎，挖墓穴时，向下深度不超过泉水，向上不致泄漏尸臭。这样做根本无损于他们的伟大，相反却因为品行高洁而流芳千古。
“圣人生前崇尚俭易，死后安葬也不奢靡。不做无用的事，不花无用的钱。现在呢？耗尽财物为死者厚葬，不管活着的人如何，让生者受到死者的连累，这不是太荒谬了吗？
“我之所以这样做，就是为了纠正时弊啊！”
杨王孙一口气说完，祁侯连声说：
“好！你说得对。”
杨王孙死后，他的儿子按照他的遗愿把他裸葬了，这在当时厚葬的风气下，实在是惊世骇俗之举。
杨王孙真可谓是一位旷达的智者，他参透了生死乃属自然规律，没有必要为厚殓死者去浪费钱财。
其实人赤条条来到这个世界上，“生不带来，死不带去”，而且人死如灯灭，身体不存在了，又何来精神魂魄呢？这时再去摆阔气讲排场，将大量财物埋入地下，实在是多此一举啊！
