【原文】
勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者，或利或害。天之所恶，孰知其故？天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，然而善谋。天网恢恢，疏而不失。
【译文】
勇敢而胆大妄为就会遭到杀害，勇敢而不逞强就能保全性命。这两种行为一个获利一个遭害。天所厌恶的，谁知道其中的原因？自然的法则，不交战而善于胜利，不发言而善于回应，不召唤而自动到来，宽缓从容却善于计谋。苍天布下的法网广大无边，虽网眼稀疏，但不会遗漏。
【解析】
老子以一个“勇”字开篇，自然地牵引到了无为的人生哲学上。
“勇于敢则杀，勇于不敢则活。”这里的“勇”是勇气、勇敢的意思。整句话的大意是勇敢到无所不敢为时，就会招来杀身之祸；勇敢到有所顾忌时就能保全性命。怎样理解呢？老子在这里的意思是真正的勇敢是敢为而又有所不敢为，而不是恣意妄为、胆大包天。可是老子怎么又把生死和勇敢联系到一起了？它们之间到底有怎样的因果联系？老子没有具体说明，需要我们联系老子的思想体系去细细体味。
老子一贯主张无为，这是他思想体系的核心，前面的诸多章节中老子一再为我们阐释了无为的内涵，这一章老子再一次提起，并提升到了生死存亡的高度。勇敢是有一定的限度的，一旦超过了这一限度就会转向反面，就不能称其为勇敢而只能称作鲁莽了。鲁莽是一种性格缺陷，在今天看来，鲁莽是不可能遭杀身之祸的，而在当时就有可能会被杀甚至株连九族，其后果是不堪设想的。所以老子所说的“勇于敢则杀”并非夸张之词。
老子又说：“此两者，或利或害。天之所恶，孰知其故？”通过分析，我们不难发现同样是勇，程度不同结果就大相径庭，老子一贯主张自然无为之道，重柔弱不重强悍妄为。我们都知道自然之道是不可违逆的，违背自然规律就会受到自然规律的惩罚，“勇于敢”是恣意妄为，是违背自然规律的举动，所以老子认为会招致杀身之祸。与此相反，“勇于不敢”是顺应自然规律的，所以就“活”，即保全性命。老子将生死和勇提到同一高度来论述，可见把握好勇的度是多么重要。
“天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，然而善谋。”老子说自然的法则是不交战而善于取胜，不发言而善于回应，不召唤而自动到来，宽缓从容却善于计谋。主要是说自然不争不夺却赢得了万物的归顺和爱戴，不战而征服了万物。我们人类之所以要“勇于敢”，是因为有私心，为了满足自己的欲望才和别人争夺、和自然争夺，大自然是不与人争的，所以它取得了万物，人在争取的过程中显示出了自己所谓的勇敢。这种勇敢是违逆天道，注定要遭受失败的。
最后老子以“天网恢恢，疏而不失”八个大字作结，八个大字如同八支无形而又杀伤力极强的枪，时刻瞄准为所欲为的统治者、无所不敢的亡命之徒……
智慧典例从政之道
王猛依法严惩豪强
儒家与法家在治国指导方针上有较大的区别。
孔子说：“能以礼让为国乎，何有？不能以礼让为国，如礼何？”
商鞅说：“明主之治天下也，缘法而治，按功而赏。”
“法治”是治国之策，特别在乱世。在地方治政时，有时会碰到一些当地地痞豪强，给当地官府造成很大的障碍。所以，一定要严厉打击地痞流氓，以保地方平安和百姓幸福。
王猛，字景略，北海郡剧县（今山东潍坊寿光东南）人。他出身贫贱，但博学而喜读兵书，胸怀大志，期望能遇到明主，一展才华，匡世济时。东晋桓温北伐入关，曾与王猛相见。王猛一边谈论时局，一边捉着虱子，旁若无人。桓温觉得他是个难得的人才，班师南返时，赐给他车马，并授予高官督护，请他一起归晋。但王猛认为东晋朝廷看重门阀，不会重用他这样的寒士，就仍然留在北方未走。
前秦的苻坚一心想成就霸业，十分注意收用人才。他听说王猛的名声，急忙派人把他找来。苻坚和王猛纵谈天下大事，意见竟不谋而合。两人都相见恨晚。
苻坚登上皇位后，便任命王猛为中书侍郎。
当时始平一带社会秩序非常混乱，豪门大户横行霸道，为非作歹；盗贼土匪到处都有，无恶不作，历任县令都治理不了，善良百姓受尽欺压，无处申冤。苻坚就把王猛调去当始平县令。
王猛一上任，就申明法令，有胆敢违抗者定严惩不贷。有个官吏是个地头蛇，在朝中又有后台。他一向在当地作威作福，肆无忌惮，根本不把王猛看在眼里，对他发布的法令置若罔闻。一次，他触犯了王猛的法令，王猛一点儿也不客气，依法严惩，把他用鞭子打死。这下当地豪强就像炸了锅，联合起来上书告王猛草菅人命，竟然鞭杀了颇有权势的官吏。这些豪强在朝中都有为他们说话的人。于是有关部门就弹劾王猛，把他抓起来，用囚车押到廷尉所设的诏狱。
苻坚接到报告，亲自质问王猛。
苻坚说：“为政之本，以道德教化为先。你刚上任几天，却杀了那么多人，怎么这么残酷啊？！”
王猛回答说：“我听说：‘宰宁国以礼，治乱邦以法。’这就是讲，礼是用来治理安宁太平国家的，对于混乱污浊的地方就要用法来治理。陛下不嫌弃我才疏学浅，派我去治理难以管理的地方。我决心恪守职责，不辜负明君的重托，为国家翦除凶险狡猾之徒。现在我刚刚杀死一个奸人，剩下的还有上万个坏蛋。倘若责备我未能除尽残暴的恶人、肃清不法分子，那么，我甘心受刑处死，以谢辜负陛下重托之罪；倘若指控我为政残酷无道，那么，我是实在不敢接受的。”
苻坚听了这番话，大为感慨地对群臣说：“王猛真是同春秋时管仲、子产一样的人啊！实在了不起！”于是赦免了他，并且加以重用，一年之内升了五次官。
王猛由于严格执法，纪律严明，所以他率领的部队没有骚扰百姓的事情发生，他所管辖的地区盗贼不敢出没，人民能够安居乐业。在他执政的十五年里，前秦的吏治得到了整顿，政治比较清明，社会比较安定，因而增强了国家实力。
