希尔靠在一棵挺拔的橡树下，微闭着双眼，初春的阳光越过树梢上稀松的叶子，细碎地投在希尔的头顶与肩上。
在他的面前，横跨米恩大陆的橡树河将它最长的支流在翡翠般的河岸间肆意地伸展着，仿佛在活动着它那冻结了整整一个冬季的筋骨。
刚开化不久的河道上，已然有商人乘着满载货物的船只顺流而下。这些来自西部平原的商人，恨不得踩着冬天的尾巴赶到圣城，向阔绰的贵族们推销自己的奇珍异宝。
自从退役以后，希尔似乎又过上了一个平凡人该有的养老生活。不用再为皇家禁卫的事务费心，也不用再和趾高气扬的贵族打交道，取而代之的是每天去圣城外散散心，练练剑，不为世俗所累，乐得一身清闲。
“希尔将军，快看啊，有鹿！”希尔身旁不远处，一个略带稚气的声音惊喜地喊到。
对，希尔的生活里还有这个孩子。
希尔缓缓站起身，此时那个孩子正站在不远处的河岸上，脸上满是惊奇的表情，一手指着对岸的树林，示意希尔过去。
“布鲁克那家伙，他的剑术就是我传授的呢，没想到一眨眼这么多年过去了，他的儿子都十三岁了，他还是不愿让我这副老骨头闲下来。”
希尔苦笑着扭了扭酸痛的手臂，重新提起了地上的钝剑，对着那一头耀眼金发的孩子招了招手，喊道:“亚伯，我尊敬的小皇子殿下，接着回来练剑吧，这可是陛下托付给我的重任呢！”
“啊，将军，这才休息多久啊。”亚伯拉罕听罢哭丧着脸，像泄气的皮球般坐在了河岸的草地上。
虽然是格雷厄姆未来的继承人，可在长辈面前还是一脸孩子气呢。
也罢，年纪不大就要被关在霍金斯堡学政治，好不容易溜出来还要练习剑术，真是苦了亚伯。
希尔爽朗地笑了两声，算是对小皇子撒娇的默许。
“将军，可算找到您了！”一个年轻人急匆匆地从希尔身后的森林里小跑出来，希尔一眼就认出，是魔法总管维泽的弟弟巴尔迪。
“将军，今晚‘连廊’又要开展一次试验，这次很可能取得突破性进展，圣城里的高层官员都会到场，维泽也邀请您去参观。”
“是我的老朋友邀请啊，我一定准时到场。不过，我已经从近卫团退役了，‘连廊’这样的试验应该属于机密，不能对普通人公开吧。”
“陛下也同意了，他们都希望您能亲眼见证这个历史性的时刻。”
历史性的时刻吗？
希尔早就听说过“连廊”的消息，自然清楚这个试验的目的。
只希望“连廊”的成功可以带来长久的和平，而不是更糟的战乱吧。
希尔想着，侧头望了望仰面躺在河岸上的小皇子。
“全知的主神，请您保佑格雷厄姆的土地与子民。”
这是希尔少有的祈祷。
……
王历1639年。
格雷厄姆北方的圣殿山前哨营地。
在远离圣城的北方边境，格雷厄姆王国与特提亚王国的小规模对峙与冲突从未停止。
两个延续了千年的国家，一个独霸南大陆，一个统治北大陆，唯有橡树河隔断了它们大部分的边界。现在，双方都在等待着契机的出现。
冷战仍在持续，眼前的宁静实际上不堪一击。
想要点燃这堆火药桶，只需要一粒火星。
……
“马库斯，我的监测系统收到警告，人类正试图打通不同空间的通道。”
冰冷的机械语音回荡在无边无际的虚无空间中。
“你知道的，Mr.C，我能做的只有警告他们。”
马库斯摇了摇头，浅灰色的虚空粒子在他浓密的胡须间穿过，留下数道淡淡的尾迹。
“这次，你仍然准备相信你的造物们吗？”
机械语音追问道。
马库斯没有回应，而是瞥向了那个悬浮在半空中的休眠舱……
