“子世的友人?”徐婉看向他。
“你是说刘公子吧。”娥姐笑笑，“他见你昨夜欢愉，心中也是轻松下来，为了不扰你们，他今日一早便是启程离去了。”
“那他为何不等我出来，一同离开?”
“遇了故人，谁知道你会待多少时日，况且他也有要事在身，走得急切。”
宁子世点点头，兀自沉思。
“说到此。”娥姐忽道，“小弟弟要住多久?”
“我……”他看向身旁徐婉，面露不忍，迟疑开口，“今天……就得走。”
“今天?”徐婉闻言，眸中中满是惊异不舍，“可……可我们才相见不久啊……”
言语间，她悄悄拉住子世衣袖，像个孩子般不愿放开。
“婉儿。”娥姐轻唤，柔声开口，“子世此来怕是瞒着身边人的，若是不早些回去，自会有人忧虑，况且子世此去不过两年，两年后他就会用八抬大轿将你接回家，字据在此，你有什么可担心的？”
“娥姐，我……”徐婉眸中晶亮，满脸苦楚。
“婉儿。”宁子世忽是轻拍她玉背，“两年后，我定来娶你。”
“子世……是否还记得一句话？”
“嗯？”
“就是那日，我们在那林中，我对你说的那句话。”
“当然记得。”他笑笑，一字一句，“你说，我们若是安然，此生定嫁我不渝。”
她眼泛泪光，眸中含情。
宁子世看她这般令人心怜的模样，心中也是酥软，不觉将她抱紧。
她顺势偎在他怀中，面颊湿热。
……
建康，丞相府。
偌大府中，堂室林立，长环短廊，假山流水，身处其中似是陷进画里，令人沉醉。
正中堂室中，一道身影端坐，眸中精光，眉宇不凡，似是举手投足间，凌厉惊寒，四座鸦然。
“大人。”一道人影闪进，跪拜于地，姿态极为恭敬。
他端起一旁茶盏，吹开茶叶，兀自轻抿，似是无意:“何事?”
“有消息了。”那道人影作礼，“近日南郡来报，春笺坊头牌徐婉有了入幕之宾。”
端坐身影闻若未闻，又小啜几口，方才缓缓:“那又如何?”
“这头牌待客的必垂下帘幕，不让客人见其面容，而现在她却是有一位入幕之人。”
“此人何为?”
“探子查证，此人名唤宁子世，据说与那王允之关系不浅。”
身影闻言，手中动作一顿，便是放下茶盏，正视人影:“你且详述与我。”
“是。”他愈发恭敬，“大人，那宁子世与徐婉，似乎早已相识，入了那春笺坊便是云雨一夜，两人感情极其要好。”
端坐身影点头，又是问道：“你且把那宁子世的种种告知于我。”
“是。”他拱手，“据说十年前，南郡遇变，他随王允之逃到了琅琊，苦读经学，终有所成，还在那琅琊的赐春居连说出两道菜式，一举成名，几月前他动身回往南郡，还有一人同行。”
“谁？”
“当今少府刘知赋的儿子，刘应灵。”
那位大人捻须沉思，堂下人影未敢多言，静静跪着，一片寂然。
约莫几刻。
良久，他终是开口:“这怕是我那堂孙的计策，想提拔一位宦臣，自己也跟着高升，只是未曾想，宁子世竟是跑去了春笺坊。”
“他不知?”
“他自是不知，若他目的果真如地，是绝不会让那宁子世去那般风华之地的。”
“大人您的意思是……”
“这许多年来，他还是如此，若无周密试策，怎成大事?我们知晓了这般情况，自然就该反将他一军。”
“大人请吩咐。”
“你派出人手，密切监视徐婉，注意不要让任何人有所察觉，再书信一封，告知我那堂孙，就说徐婉在我们手中，让他不要轻举妄动。”
“是，属下立刻去办。”
说完，那人影便是急急退下，闪出门外。
随后，端坐人影也是起身，告知身旁侍人:“备好车马，我要去一趟刘府。”
……
建康，少府堂。
厅室中，台案素雅，窗明几净，一鬓白老者手执信笺，缓缓读着，浊目中掠过一丝狡黠：“应灵做得不错。”他忽是喃喃，面色欣慰，忽而又是几抹狠毒，“不过一个钱塘令和乳臭未干的小子，也要想夺我刘家气运，真是可笑。”
正想间，忽是家丁来报。
“老爷!”老者抬起头来，虚着双目，缓缓开口:“何事?”
“王大人来访。”
“王大人?”老者不禁惑然，”他怎会来此?”
家丁正欲回话，身后却是一道雄浑声音传来:“莫不是刘大人不欢迎老夫?”
“原来是王大人!”老者猛然站起，“怎会不欢迎！王大人来到寒舍，才是让此处蓬蔽生辉啊!”
“哈哈!刘大人净说些没头脑的话。”他将老者轻按回蒲团，“刘大人年事已高，还是先坐着吧。”
“诶。”老者面露不悦，“王大人此言差矣，我刘知赋虽是一把老骨头，但还精壮得很啊!”
“罢了罢了。”王大人摆摆手，自己寻了个位置坐下，“今日我来，是有要事相商。”
“哦?”刘大人听闻，也是有些惊奇，“不知是何要事，能让当朝宰相王大人亲临蔽舍，独两人相商？”
“自是要事，关乎你我二人命运之要事。”
刘大人听言，面色渐至严肃，眉头微颇:“愿闻其详。”
王大人坐正，长舒一气:“刘大人可知那春笺坊?”
刘大人点点头。
“其头牌素来不曾面客，只以音相会，此事刘大人可知?”
“这……老夫倒是不知了。”
王大人笑笑，面色变换:“最近我听闻，那头牌已是有了入幕之宾。”
刘大人闻言，故作震惊:“哦!入幕之宾，这倒是件趣事，不过王大人到此，怕不是只为这风流杂事吧。”
“自是如此。”王大人又是笑笑，起身在房内缓缓踱着，“那你可知，那入幕之宾，是何许人也？”
“王大人真是说笑了，你我俱为官场中人，这些鸡毛蒜皮，劳不得我们费心。”
