清朝末年的一天，广东佛山“黄飞鸿国术馆”大门前不远处摆下了一个擂台，一个肌肉结实，一脸凶神恶煞的人正站在擂台中间向台下乡民炫耀他结实的肌肉，他的身后有两个对联，上联是：拳打少林咏春，下联是：脚踢武当太极，横幅是：泰拳天下第一。招来了不少的围观者，众人都猜度，这个不知天高地厚的家伙来自哪里，在佛山黄飞鸿师傅的武馆门前摆擂，岂不是老虎头上挠虱子。
原来，摆擂的是一个泰国人，名叫卡伦旺，自小习练泰拳，成年后打遍泰国无敌手，人称泰国第一武士，后来他听说中国武术源远流长，门派众多，非常了得，心里很不服气，就来中国找对手了。
卡伦旺原本是准备去嵩山少林寺比武的，因为他听说天下武术源于少林，少林武术在中国的影响最大，一旦打败了少林功夫，就等于打败了中国功夫。卡伦旺经过广州时，遇到了一个英国商人比特，比特是一个不法商人，名义上做的是布匹生意，背地里却把鸦片贩到中国，开大烟馆，坑害中国人，后来被黄飞鸿知道了，就帮助地方官员将他在佛山的大烟馆给封了，还将比特赶出了佛山，为此，比特对黄飞鸿恨之入骨。
比特知道了卡伦旺来中国的意图后，心生一计，就想用他来对付黄飞鸿，于是就先来了个激将之法，将黄飞鸿吹了一通，说少林寺的和尚和武当山的道士算得了什么，黄飞鸿的武术才是天下第一，卡伦旺一听，果然来了兴趣，就要去跟黄飞鸿比武，比特为了扩大影响，更大范围的打击黄飞鸿还有中国武术，就出资让卡伦旺在佛山设下擂台，让他直接向中国武术叫板。
此时，恰巧黄飞鸿外出治病去了。原来，这黄飞鸿不光是岭南武术界的一代宗师，还是一位济世为怀、救死扶伤的名医，善于治疗疑难病症，在整个广东都很有名，近来，威震四方的黑旗军统帅刘永福得了一种脚疾病，奇痒无比，求医无数，也没治好，就慕名前来让黄飞鸿去广州给他治病，岂料黄飞鸿前脚刚走，后脚这个卡伦旺就来摆擂了。
黄飞鸿的徒弟看到一个外国人在自家门前叫嚣，都气得不行，摩拳擦掌要出去修理一下卡伦旺，却被大师兄梁宽给制止住了，说师傅临走前说过凡事要忍，一切都要等他回来再从长计议。
当时的佛山除了黄飞鸿国术馆，还有教授五祖拳、鹤拳、峨眉拳等武术的武馆，不过规模都很小，影响也不大，这些门派的掌门都嫉妒黄飞鸿国术馆的红火，平日就明里暗里的跟他较劲，不过黄飞鸿心胸豁达，从来不与他们计较。现在他们看见黄飞鸿迟迟不出，觉得这正是一个打击黄飞鸿，提高自己的好机会，于是就散播谣言，说黄飞鸿惧怕泰拳王，所以做了缩头乌龟，黄飞鸿的徒弟们听见后都气得不行，想出去教训造谣者，又被梁宽制止住了。
那几个武馆的人接着结成联盟，决定向泰拳王挑战。他们派出了本门最优秀的高手去打擂，不料根本不是泰拳王的敌手，打不了几个回合，就被卡伦旺踢下擂台，这一来，卡伦旺的嚣张气焰更旺了。
这天，卡伦旺正在台上耀武扬威，忽然从台下飞上一人，那人身体魁梧，肤色黝黑，站在那里就像一尊佛像，那人瓮声瓮气地说：“我是佛山洪家拳杨振，你这个藩国小子，不知道自己有几斤几两重，竟敢跟我堂堂中华武术叫板！是不是活得不耐烦了！”卡伦旺见有人应战，也不答话，上前就打，杨振急忙迎战，两人大战几十回合，卡伦旺并没有讨到什么便宜，杨振的拳脚一次次击中了他，但是杨振感觉自己的拳脚就像打在石头上，卡伦旺像是一点反应都没有，自己的拳脚却隐隐作痛，这令他暗暗吃惊。
杨振一分神的功夫，卡伦旺忽然上前，抓住了他的肩膀，拽到身边，然后飞起膝盖，直击杨振胸部，杨振来不及阻挡，连中两下，当场就吐出一口鲜血，倒在了台上。
为什么杨振只是被泰拳王击中了两下，后果这么严重呢，原来，杨振不知道，泰拳和我们中国武术不同，中国武术强调的是强身健体，点到为止，而泰拳是一种攻击性极强的武术，泰拳手在一起比武，不把对方打趴在地甚至打死绝不收手，所以，要学好泰拳，就必须首先学会挨打，所以泰拳手每天的功课就是打人还有挨打，久而久之，每个泰拳手都练成了钢筋铁骨，所以杨振才会觉得自己像是和石头在打架。
泰拳还有一个特点就是可以在极短的距离下，利用手肘、膝盖等部位进行攻击，具有很强的杀伤力，卡伦旺从小就习练泰拳，每天都对着沙袋、大树的树干锻炼手肘、膝盖，早就把这两个部位练得跟钢铁一般，故而一旦被其击中，轻则会骨折，重则就会五脏破裂而死亡。
卡伦旺轻蔑的看了艰难爬起的杨振一眼，就要举脚将他踢下台去，正在这时，台下忽然飞上一人，拦在了两人之间，来人朗声道：“比武只是为了互相切磋提高，何必取人性命？”台下众人欢呼起来，因为来人正是佛山南拳武馆的馆主黄飞鸿，原来他给刘永福诊治疾病之后，听前来报信的徒弟说有人在武馆门前滋事，就赶紧回来了。
下面的人喊叫起来：“黄师傅，快点教训一下这个狂妄的番邦小子！”黄飞鸿先是俯身架起杨振，检查了他的伤情，然后对卡伦旺一抱拳，说：“这位先生的伤情极为严重，我现在要为他疗伤！至于切磋武术一事，只能改日了！”卡伦旺好容易等到了自己心目中的对手，怎会轻易放过，挥舞着拳脚就向黄飞鸿打过来，黄飞鸿轻轻避过，然后让让两个徒弟扶起杨振，临行说了一句：“兄台的性子太急了，我说过，今日为人疗伤，明天一定与兄台切磋武功！”黄飞鸿就让徒弟抬着杨振回武馆，给他疗伤去了。
第二天，黄飞鸿即将于泰拳王进行对决的消息在佛山广为流传，大家都从四面八方涌来，准备为黄师傅加油，一时间，擂台下面人山人海。
卡伦旺早早的就来到了擂台，过了一会，黄飞鸿也在众乡民和徒弟的簇拥下来到擂台上，先由中间人宣读了生死文书，两个人签了大名，然后比武就正式开始了。
黄飞鸿做出了一个请的姿势，卡伦旺却一点都不客气，上前举拳就打，黄飞鸿灵活的闪过，卡伦旺的右脚又到，黄飞鸿又是躲过。
两人你来我回几十回合，黄飞鸿一味的躲闪，却很少进攻，正在台下众人有些泄气的时候，更加意外的事情发生了，卡伦旺忽然抓住了黄飞鸿的双肩，众人一下子联想起昨日杨振的情况，就吓得叫了起来：黄师傅小心众人话音未落，黄飞鸿突然来了一个侧身，竟然很轻松的挣脱了卡伦旺的铁爪，卡伦旺没想到他会挣脱，愣神之际，黄飞鸿的左脚已经击中卡伦旺右边的软肋处，泰拳手即便是练就一身的钢筋铁骨，但总是血肉之躯，总有他的漏洞，而软肋和裆部正是他们的漏洞所在，最经不起击打，黄飞鸿用的是佛山无影脚，速度快的惊人，眨眼功夫，卡伦旺的右肋已经中了数脚，卡伦旺下意识的护住了右肋下，黄飞鸿的右脚又到，他左边的软肋又挨了重重几下。
卡伦旺忍不住剧痛，张嘴吐出一口鲜血，倒在了台上，此时，黄飞鸿也收住了拳脚。
卡伦旺试探着想爬起身来，台下众人喊道：“黄师傅，不要让他起来，打倒他！”黄飞鸿却俯下身，向卡伦旺伸出一只手，卡伦旺不知他的用以，吓得向后一缩身，黄飞鸿朝他笑了笑，那目光中满是善意。
卡伦旺最终拉住了黄飞鸿的手，艰难的站起身来，他向黄飞鸿说：“黄师傅，我承认我败在了你的手下！我心悦诚服！”接着，卡伦旺体力不支，又倒在了地上。台下顿时欢呼声一片。
黄飞鸿忙将卡伦旺扶到武馆，亲自煎熬汤药给他疗伤，经过数天修养，卡伦旺的身体恢复如初，这天，他找到黄飞鸿，前来告辞。
黄飞鸿问：“你要回泰国？”卡伦旺说：“不，我还要去中原，挑战中原武术！”
黄飞鸿微微一怔，说：“怎么？还不服气？”卡伦旺说：其实我此次只是败在了你黄师傅的无影脚脚下，无影脚厉害，也不能代表中国武术都厉害，我想中原的武术一定不是我的对手黄飞鸿微笑道：“我用我的无影脚击中你不假，但是打败你的却是中国功夫！”卡伦旺一怔，问：“此话怎么讲？”黄飞鸿说：“其实那日我与你比武时，就有意识的运用了中国的好几个拳种，这里边，有南方拳种，也有北方拳种！”接着，黄飞鸿一一将比武时的动作演示一遍，一边演示，一边分解，果然，里边包含了少林、太极、武当派等一些拳法。
黄飞鸿说：“你要记住，我们中华武术，虽然门派众多，但其实是源于一宗，故而，我的武馆挂的是国术馆的牌子，而不是南拳馆！”
据说，卡伦旺听了黄飞鸿的一番话之后，很是惭愧，就拜在黄飞鸿门下，跟他习练中国武术，当然，还有中国武术武德中的那份豁达、包容、谦让，佛山的那几个武馆从此之后也摒弃了对黄飞鸿的偏见，与他结为同盟。
