中国史书上，记载着一位美丽而睿智的女子。她经过一段特别的行程，最终成为国家的总舵手、一个时代的领航者，这位美丽的女子姓武。圣历二年（公元699年）至长安元年（公元701年），姓武的女子年事已高，为了国家的长治久安，她采取了一系列的有力措施，化解当时的社会矛盾。特别是在化解夫家和娘家两大政治集团的矛盾时，她用了一种特别的方式，那就是公元700年，洛阳上阳宫，一场匠心独运的寿宴，就是一场成功的文艺搭台表演的政治大会。
圣历三年（公元700年），上阳宫内，豪华壮观的大殿“明堂”，即将举办规模盛大的家庭寿宴。那些分封到全国各地的李姓皇子皇孙和武姓子嗣，从全国各地纷纷赶到洛阳。
这天四更天刚过，天刚刚露出鱼肚白，老妇人就醒了，睁开眼，才感觉浑身都疼，骨头像散了架，僵硬异常，她开始怀疑自己今天能否光彩艳丽地站在众人面前。这是一位倔强的老人，她挣扎着伸了一下懒腰，活动了一下手脚，还好！今天自己还能动弹，于是，她就硬撑着爬起来了。
起床后，照例梳洗穿戴，这位好强的老妇人，她根本不想在别人面前露出半点儿的衰老与沧桑，她开始对着雕有盘龙的青铜镜子，精心地打扮起自己。
这是一位爱美的女人，几十年来，她从未改变爱美的天性，即使已经年过古稀，她依然对美丽充满神往。从十几岁起，她就喜欢奢侈的金银玉器，喜欢铺张的锦衣玉食，喜欢人生的雍容华贵。今天，走过大半辈子富贵人生的她，还是那么喜欢让自己青春永驻。她有一套独特的美容秘方，那是御医张文仲进献的秘方：用有神奇的滋养效果的山泉，配以少许的蜂蜜、玫瑰花瓣、白醋等二十多种原料，将它们按一定的比例调制成一种乳液。老妇人把已经调制好的乳液仔细地涂抹在自己的脸颊、脖颈上，特别是容易产生皱纹的眼角等地方，唯恐忽略了哪里，生怕哪里又长出一道皱痕……大约十分钟，她抹完了脸，又在脖颈抹了一层，这才停下来。
其实，这位老妇人现在有着至高无上的权力，她完全可以让侍女来干这些活，然而，几十年来养成的生活习惯，她自己已经做得得心应手。也许，她是怕丫鬟做不好，非要自己亲自调制比例，亲自涂抹。半炷香后，老妇人洗去了脸上和脖子上的乳液。看着铜镜里的自己，她用手摸摸莹润光滑的脸，终于，她露出了一丝甜甜的微笑。她又开始精心地描妆，企图来掩饰自己的苍老，然而，岁月不饶人，年过古稀的她毕竟不如少女时代的她那么光艳，仔细一看，铜镜子里的鱼尾纹还是一道一道地出现了。
可是，今天，是亲人相聚的时候，那份温馨浪漫的至爱亲情足以让平日里的不快融化，大家一定会心平气和地谈论大周的未来。人常说人逢喜事精神爽，老妇人今天的精神实在不错，所以，皮肤也显得特别光亮，因为今天她的儿女们、孙子们和娘家晚辈们都从大周的各地赶来参加她的寿辰。一想到这里，老妇人灿烂地笑了，她的脸像盛开的桃花一样娇艳。今天，她要穿上最喜欢的龙袍，光彩夺目地站在人们的面前，接受后辈子孙们的祝福。此刻，她忘记了自己早上刚起床时浑身的疼痛，竟然小声地哼起了年少时欢快的小曲……
小阿蛮，老妇人最引以为豪的亲孙子，这时才十来岁，几天前，他已经带着自己的车队赶往东都洛阳参加祖母的宴会。也许是第一次出远门，一路上，这个好奇的孩子简直兴奋到了极点，时不时撩开帘子向外张望。沿途青翠的高山、奔流的溪水、神秘的宝塔和精致的古亭，都激发了他极大的兴趣，他一会儿嫌这儿的山不高峻，达不到他心中的巍峨；一会儿又嫌那儿的水太平静，激不起一丝丝涟漪。他喜欢轰轰烈烈的生活，喜欢吟诵诗句，抑或高歌一曲……
洛阳，上阳宫，这几天既隆重又忙碌。僧人诵经，道长讲道，宫里女子你来我往，灶夫走卒鞍前马后……上阳宫里一派喜气洋洋，蜂拥而来的各路车马都被有序地安顿停当。
五更刚过，老妇人就开始带领一大帮儿孙们，浩浩荡荡地开始了祭拜神灵的仪式。在司仪的带领下，他们祭拜宫中的各路神明，特别是在正殿的主神位。老妇人郑重地亲手点燃蜡烛，焚香三炷迎接神明，祈求大周国泰民安。望着光芒四射的寿金盆，老妇人在心里默默地感谢神灵的庇佑，庇佑大周的风调雨顺，长治久安。
祭拜完各路神明，再行祭拜祖先之礼。拜祖分为饭祭、物祭和果祭三种方式，总之，又是一番庄重的过程。
好不容易才祭拜完神明和祖先，此刻，太阳已经老高了，老妇人来到奉天宫。只见奉天宫的正堂早已挂上金色和红色的寿幛，上面题满了吉语贺词。堂上还点燃着一对对长一尺左右、重约一斤的大红色寿烛，红烛的蜡面上印有烫金的“寿”字和“福如东海”“寿比南山”“日月长明”“松柏长春”“鹤算龟龄”等等吉祥语。寿堂香案上，陈列着春桃和八仙人等。
寿礼开始时，司仪亲自点燃寿烛，宽敞而华贵的奉天宫顿时变得光芒四射。老妇人端坐在奉天宫正中，接受亲友、晚辈和朝中大臣的祝贺、叩拜。按照从长到幼、由亲至疏的顺序，他们一一上前拜寿。这是一个喜庆的日子，前来拜寿的人们都喜气洋洋。然而，今天的至贵——老妇人的儿子李显却是战战兢兢的，甚至都不敢抬眼去看他伟大的母亲。他把装有煮熟的四枚鸡蛋、一碗枣汤的寿盘小心翼翼地跪奉于老妇人面前：“儿臣祝吾皇万岁万岁万万岁！”另一位至贵——老妇人的儿子李旦，也是将一颗琉璃珠和一副碧玉手镯很小心地呈现给老妇人：“儿臣祝吾皇寿比南山，福如东海！”今天，还有另一位贵客——老妇人的女儿太平，她全然不像两位哥哥那样战战兢兢，她一身丝绸华贵飘盈，漫过整个走廊，撩起一阵仙风，宛若神女下凡。这是一位美丽而高贵的女人，她的骨子里透露着天生的冷傲和优雅，她的气场压住周围的所有，仿佛周围的人事都不存在。太平从容地走到老妇人跟前，落落大方地送上鸡、蛋、丝绸、金饰和红包等，她要把自己最好的东西送给伟大而高贵的母亲。随后，武姓子侄也将精心准备的礼物敬献给老妇人。在这些敬献礼品的人群里，有一个小可爱，那就是小阿蛮，他从人群中挤出来，晃动着小脑袋瓜，也像大人一样欢天喜地地送给老妇人一个精致的小礼盒等……
寿礼仪式完毕，下一个环节是寿宴，长安人称作坐席。十点钟左右，坐席开始了，三百多张八仙桌齐齐整整地排列在大厅、偏殿、走廊，每张八仙桌上早已陈列好八盘凉菜，客人们按照尊卑长幼依次入座，等待席满。趁此机会，他们开始畅谈各地的见闻，诉说离别的相思，把几辈子都没说够的话全部说了出来。
美酒喝到酣畅处，凉菜吃到心里头。跑腿的第一个伙计己经扛着大托盘从席桌的缝隙穿梭过来，他轻快地给每张桌子放上一小碗米醋，然后像舞蹈般辗转到了下一桌；跑腿的第二个伙计也扛着托盘挤了过来，熟练地给每张桌子放上一小碗咸豉，做了个请继续的样子就离开了；跑腿的第三个伙计头顶着托盘穿插着过来，自豪地给每张桌子放上一小碟盐，又顶着大托盘像杂技演员一样离开了；跑腿的第四个伙计扛着托盘也穿插着过来，面带微笑地给每张桌子放上一小碟大椒末，又扛着大托盘转到下一桌了。等这些上汤料的伙计全部退下，马上过来了两个送勺的伙计，他们给每张桌子的调料碗里添加白瓷勺子，给每张桌子的盐椒碟里添加小银勺子。
坐席的贵客在相互寒暄中有一筷子没一筷子地夹菜，跑腿的伙计则站在远处，随时侍应着。半烛香后，席桌上有了一些光盘，跑腿的伙计马上上前撤去了凉菜盘子，另几位伙计则用大托盘端来了热气腾腾的哨子长寿面。看那哨子长寿面，嗬！那叫一个恰到好处：豆腐丁、地软丁、黄花菜丁、菠菜丁……全部荟萃在长寿面中，那白玉长带的面条醉卧碗底，潜伏在高汤菜丁里，那鲜绿而齐整的韭菜花叶飘在五颜六色的汤面上，大椒末浮于面碗上的点点滴滴，那叫一个美啊！这真是一碗色香味齐全的长寿面，浓缩了天地间的精华，真让那还没端上碗的人垂涎三尺了。这边已经端上碗的贵客吃着，那边的伙计还不停地添碗，大伙儿热热闹闹地围着八仙桌，一边吃面，一边聊着各地的见闻，真是难得的欢娱。这天，不再有高高在上的威严女皇，有的是说不尽道不完的亲情和温馨。
坐席结束后，贵客们三五成群，七八成簇，分散到殿堂的各个角落，大厅里、走廊边、花园旁……嘘寒问暖、有说有笑。
下午四点钟左右，主寿宴开始摆上桌了。这次席面一共准备了三百六十桌，人们围坐在桌前，把偌大的“明堂”、偏殿、走廊和院落等挤得严严实实。司仪们穿梭其中，敞开喉咙高声喊话：“各位远道而来的贵客，今天，我们欢聚一堂，共祝老寿星福如东海，寿比南山！”
“共祝老寿星福如东海，寿比南山！”那洪钟般的声音回荡在上阳宫的上空，经久不衰……
席桌上，大家谈笑风生，觥筹交错。今天的主寿宴以八仙菜为主：全鸡、韭菜爆肉、莲藕炒肉、笋子肉、猪脚面线等。司仪喊道：“全鸡一盘，祝老寿星终身鸡（吉）祥；韭菜爆肉一盘，韭菜根深，肉有滋味，祝老寿星福寿绵长；莲藕炒肉与笋子肉各一盘，藕象征雪白，笋象征耐寒，祝老寿星老当益壮，再施恩泽；猪脚面线一盘，猪脚象征强健，面线象征长寿，祝福老寿星身体健康、长命百岁！——”
寿宴在司仪煽情的喊声中进行，热闹非凡。酒酣之后，大家纷纷离席。宫人们撤掉席桌上的东西。半个小时后，席桌摆上水果盘和茶水、小点心等。司仪接着又充满豪情地喊道：“各位贵客，现在，我们还特地给大家准备了很多节目，大家一边闲谈，一边欣赏节目。”
不一会儿，声势浩大的“十万宫廷乐舞”就出场了，这“十万宫廷乐舞”可费尽了老妇人的心血。因为老妇人天生比较喜欢盛大场面。她不喜欢效仿大唐前几代皇帝的节俭，觉得他们有点儿小家子气，不足以张扬大唐的恢宏与博大，等她能够自己主事的时候，她要把自己的大周做大做足，让全天下的人们都羡慕大周的辉煌。
有一次乐队演出，老妇人嫌寒酸，她手头一松，就从自己的脂粉钱里拿出了二十万两白银，其中十万两用来雕刻了至今闻名世界的龙门石窟卢舍那大佛，另外的十万两组建了一支专供皇族贵胄们欣赏的宫廷乐队，并且还取个吉祥的名字“十万宫廷乐舞”。其实，当然不能有十万人了，具体多少，文献中也没找见，总之，这支所谓的“十万宫廷乐舞”确实很恢宏，场面很震撼，他们每天都要在万象神宫演练一次，其寓意当然是指武皇的十万江山稳如磐石。“十万宫廷乐舞”以气势磅礴、雍容华贵著称，把我国音乐舞蹈的灿烂和辉煌呈现给世界。
“十万宫廷乐舞”的乐工很快各就各位，在统一指挥下，管、笙、琵琶、琴、筝和编钟等几十种乐器奏起了完美和谐的《祝寿曲》，在美妙的音乐中，九百多名舞者翩翩起舞，偌大的舞台舞动起来了。那喜庆热烈的气氛，迅速感染了观众的情绪，人们沉醉在喜庆祥和的气氛中……
美妙的音乐传递幸福的情感，迎春的舞曲倾诉游春的喜悦：春日里，那清纯的少女，被楼外娇艳的花朵吸引，忍不住穿上心仪的红裙，疾走户外，掐一朵美丽的鲜花沉醉在春的气息里……远处，那游春的女伴赏花戏水，尽显婀娜，不知是鲜花衬托了美丽的姑娘，还是美丽的姑娘使鲜花更加妩媚，伴着一曲《媚娘游春》的乐舞，老妇人那沉积几十年的天真烂漫更加妩媚动人，那是多么美好的少年时光啊？……
美好时光涤荡着春的情怀，欢快的舞曲变幻成了哀怨的旋律，舞台上那娇若无力的女子面对古寺青灯，缓缓地轻启朱唇，悲情地唱道：“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君，不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。”
这是为情而痴而盲的少女的低吟，她痴得憔悴支离，盲得看朱成碧，一条心爱的石榴裙上泪迹斑斑。这是一份贬入感业寺后、被迫与古寺青灯做伴的女子思念情郎的感伤，是一份感情无法寄托的茫然心境，是一曲堪比司马相如《长门赋》的感情，是“一寸相思一寸灰”的感情，是“身似浮云，心如飞絮，气若游丝”的感情，是把相思的伤痕割开给自己心爱的人看的感情……
这里倾注了少女的万般情思，思念一个人到了这种程度，实在令人感动。这首曲子的曲名虽然叫作《如意娘》，感情却千般万般不如人意。试想作者在谱曲填词时，是怎样的情绪啊！这首独唱歌曲虽然只有二十八字，却极尽了相思之愁苦，写得情真意切，写得望眼欲穿，写得哀婉惹人怜。其中“看朱成碧”遂成了典故。据说后来的大诗人李白看到之后，也曾自叹诗情不如老妇人。李白还曾模仿该诗作有两首诗，一是《前有樽酒行》：“催弦拂柱与君饮，看朱成碧眼始红。”二是《长相思》：“忆君迢迢隔青天。昔日横波目，今成流泪泉。不信妾肠断，归来看取明镜前。”当李白把《长相思》给夫人看时，夫人说：“相公可曾看过武后的诗？‘不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。’”李白承认了这种意境是武后首创的。后世的文人如孟郊、辛弃疾等人的诗文中，也有借鉴《如意娘》的，由此可见《如意娘》的艺术价值之高。人常说人生如戏，疯子演傻子看，此刻，老妇人就是那看戏的傻子，她完全沉浸在《如意娘》里了，不觉眼睛湿润起来。
悲情终将结束，老妇人又听到宫廷《饮酒乐》的法典，看到御宴中那气派奢华的场面，她开始伸展自己的腰身。
腰身既然已经伸展，心灵自然走向广阔的天地。永淳二年（公元683年）秋天，唐高宗李治和武后一同游历号称“天地之中”的嵩山，游幸了奉天宫、少林寺等名胜，唐高宗李治还派人祭祀嵩岳、少室、箕山和具茨山等高山。其中，随行乐队演奏气势磅礴的大曲，那浩浩荡荡的场面在器乐合奏《嵩岳调》中终于得到了情感上的满足和时光里的永恒，这些，真的令老妇人龙颜大悦。
祭天大典，一曲《颂升平》的乐舞，伴着荷花灯舞，将美好的感情表述，那暗含着期盼风调雨顺、五谷丰登的愿望，永远定格在大周的太平盛世里。
音乐缓缓地流动，时光悄悄地转移，一曲《观灯》的器乐合奏奏响了一幅与民同乐的美丽画卷：正月十五“元宵节”，元宵的彩灯把长安城的各个犄角旮旯点亮了，街坊里巷洋溢着节日的气氛。这是参佛的吉日良辰，宫中和寺院都在做“燃灯表佛”的准备工作。那高高在上的女皇一改往日的姿态，身着便装，来到长安的市井百姓之中，和百姓一起张灯、送灯和猜灯谜等，那是怎样的惬意呀！
这就是铿锵热烈的唐大曲《唐韵》。这是一派政通人和、国泰民安的新气象。这支舞曲尽收在十多名舞女的轻歌曼舞中，尽收在外国使臣们朝贺时的赞誉里，尽收在豪华大殿的金碧辉煌里，充分彰显了武皇时期的大国风范。
节目实在精彩极了，以至于让人忘记了时间，不知不觉中，节目进行到最后，人们还津津乐道地欣赏，欣赏《盛世天长久》的歌舞。那前簇后拥的列队排阵、那镇定自若的神采飞扬、那巾帼不让须眉的潇洒挥袖，抒写出了武皇一世的英明；再听那圆润饱满的歌曲，给人更多的是自信与毅力，歌中唱道：“玉砌红花树，香风不敢吹，春光解人意，偏发殿南枝，天长地久万年枝。”它讲述了国家的兴旺发达，充满了对老妇人的颂歌。总之，“十万宫廷乐舞”所演绎的是武周盛世的十全十美，今日长青。
大凡年过四十的人都明白一个简单的道理：社会的进步和创新意识需要很多人来参与。年轻人是最具有创新意识的人群，一个社会的进步与否关键是看年轻人是否能够具有潜在的创新意识。老妇人自然明白这个道理，因此，今天的寿宴还特意安排了一项节目：儿童表演。首先出场的是一个十二岁的男孩，他眉清目秀、清新俊朗。只见他轻快地走上台，饱含感情地表演了歌舞戏《安公子》。此刻，老妇人心中掠过一丝不易察觉的遗憾，她疼爱地看着这个孙子，觉得他还是像他母亲的地方多了点——柔弱和细腻。虽然他表演得很好，可老妇人仍感到有点儿美中不足，她和众人一起仔细地欣赏，看着他下了场。
接着，台上跃出了两个四岁左右的小女孩：李华（后封为代国长公主）和寿昌公主，她们分别身着淡蓝色彩衣和淡黄色彩衣，像刚从仙界下来的童子，落到了背景如画的舞台上。这两个小姑娘，眼睛清澈见底，也许是天生脱尘，她们纯粹得不染一丁点的杂质。面对满堂观众，她们对跳了一曲《西凉舞》。她们童稚的嗓音环绕在大厅里，优美的舞姿跳跃在舞台上，顿时赢得了全场爆满的热烈欢呼。此刻，皇亲国戚、王公大臣们都非常开心，以至于群呼万岁。
再下来，出场的是五岁的小隆范（即后来的岐王），他一改前面几个小演员直面观众的套路，创造出自己的风格——戴着一顶狰狞的大头盔出场。面对如此的创意，全场顿时兴奋起来，老妇人也笑得合不上嘴，身旁的女儿太平更是极尽夸张之态拍手称好。在群起的欢乐声中，只见具有皇家风范的小隆范不慌不忙地站在舞台上，上前深深地鞠躬，响亮地致辞说：“卫王入场，祝愿神圣神皇万岁，孙子成行。”
全场响起了鼓掌声，大家都伸长脖子观看小隆范的表演，小隆范一点也不紧张，他戴上早已准备好的大头盔，演了一出歌舞戏《兰陵王》。
可别小瞧了小隆范，小小年纪，表演起来，形象逼真，真的很入角。老妇人看到小隆范把兰陵王表演得活灵活现，乐得前仰后合。大家也都频频点头。
表演继续进行着，最后出场的是小阿蛮。这个小阿蛮，聪明淘气。他可讨老妇人喜欢了，别看他人不大，脾气可不小，完全不像他的父亲李旦。老妇人记得这样一件往事：一次，朝堂举行祭祀时，当时的金吾将军（掌管京城守卫的将军）武懿宗看见一个侍卫没站好，出于职责，上前大声训斥侍从护卫，不料，这事被路过的小阿蛮撞见了，小阿蛮不顾仆人阻拦，马上怒目而视，喝道：
“这里是我李家的朝堂，管你何事？竟敢如此训斥我家骑士护卫！”
可想而知，这位武懿宗武大人当时有多尴尬啊！他目瞪口呆地看着这个小孩儿。罢了，只好自己给自己找台阶下，说：
“哟嗬！这个小不点还这么可爱，竟然管起大人的事情了！”
小阿蛮训斥武懿宗的事情被当笑话一传十、十传百地传开了，很快就传到老妇人的耳朵里了，老妇人听了则开怀大笑，她觉得这才是她的亲孙子，有气魄！她很喜欢这个年小志高的小孙子，觉得他拥有唐太宗李世民的豪迈个性，是一个敢作敢为的人。他不像他父亲李旦那样事不关己，明哲保身，没有一点儿男子汉的气魄，他则敢于表达自己的喜好。老妇人一高兴，就封小阿蛮为临淄郡王，并赠送了很多礼物。
那一年春夏之际，小阿蛮随同父亲进宫面圣。由于年幼，他受不了宫中诸般的规矩，独自跑到御花园里玩。御花园里栽种着各种珍奇古怪的花草，它们争妍斗艳，小阿蛮目不暇接。突然，小阿蛮看见一棵椿树上爬满了一只只椿媳妇。他就找到一个小瓦罐，一追一扑地逮起了椿媳妇。
玩得正起劲的时候，一阵清风吹来，一个小姑娘走进御花园，她看见小阿蛮把逮住的椿媳妇装入瓦罐里，就老大不高兴了，跑过来责问小阿蛮说：
“你干吗要逮椿媳妇呢？”
“好玩。”
“干吗不让椿媳妇在椿树上自由自在地玩呢？”
“我喜欢。”
“可是它们在瓦罐里会死掉的啊！”小姑娘扑闪着大眼睛说。
“皇宫里不好玩，没人和我玩，我自己逮只椿媳妇玩还不行？”小阿蛮白了小姑娘一眼，嘟囔着。
“你放了椿媳妇，咱们一起玩过家家，好吗？我可以给你当媳妇，给你做饭，给你生小孩。”
“那好吧，我会一辈子都对你好的。”
……
多少年后，这个姓武的小姑娘，最后还真的给小阿蛮做了媳妇，生了一大堆的孩子。
今天的皇宫家宴上，小阿蛮可谓英姿飒爽，他精神抖擞地来到舞台中央，清了清嗓音，随着气势雄伟的伴奏声，不慌不忙地放开歌喉开始演唱《长命女》。
幼小的心灵是纯净的，不掺杂质的。小阿蛮怀着至纯的情感，为自己的祖母歌唱，歌唱祖母的长寿康健，歌唱国家的昌盛繁荣……这个小阿蛮，不愧有音乐天赋，他的每一字，都唱得恰到好处，字正腔圆；他的每一步，都踩在音乐的鼓点上，掷地有声。
“好，好！”一阵阵欢呼声回荡在大殿里，震天动地。满场的喝彩声，让小阿蛮自己都不好意思了。要不是小阿蛮这次的表演，老妇人怎么也不会想到，小阿蛮竟然对音乐有如此深刻的领悟，看来这个孙子，在音乐方面很有天赋，不过，男孩子长大后还是得有一番作为，千万可别迷恋于声色之中。
