提起“诗圣”，我们都知道是大诗人杜甫；酒圣即杜康；书圣乃王羲之；草圣是张旭；画圣是吴道子……而提起“乐圣”，知道的人可能并不多。那么“乐圣”到底是谁呢？我们都会背大诗人杜甫的一首诗《江南逢李龟年》，诗中“正是江南好风景，落花时节又逢君”中的“君”就是我们今天要提到的“乐圣”，我国唐代著名的乐曲家兼演唱家——李龟年。
李龟年家境还不错，从小不但不缺衣少食，而且还能接受良好的文化教育。李龟年弟兄三人：李龟年、李彭年和李鹤年，他们虽然都有文艺天赋，但是各自的侧重点有所不同：李彭年喜欢歌舞，李龟年和李鹤年则善于唱歌。李龟年的亲叔叔曾经是演奏法曲的宫廷艺人，空闲时间常常教给他们一些曲子。在三个兄弟中，李龟年的悟性最高，学得最快，他不但擅长吹筚篥、奏羯鼓，而且还善于作曲。因为叔叔的缘故，李龟年兄弟三人经常有机会到王侯公卿家里观看歌舞演出，接受音乐高人的指点，音乐才能自然高出常人。
另外，每年正月或者八月的农闲时节，一些村落要举办演唱大会，这可真是一年的好日子：穿新衣、看演出和享受人间美味等。小孩子就是哪里有热闹往哪里钻，李龟年他们自然是落不下来，逢有热闹就去。这样长期的耳濡目染，李龟年从小就知道很多的曲子，还能说出谁的琵琶弹得好，谁的笛子好听，谁的箜篌奏得好，谁的羯鼓敲得好……
李龟年这个人很有抱负，他年纪轻轻的就当过蕲州蕲县（今湖北蕲州镇）的县丞，相当于今天的副县长或副区长。你想想，一个相当不错的社交圈子，再加上李龟年精通多种音乐技能，文艺圈里自然少不了他，因此，李龟年在文艺圈中也就声名远扬了。在一个诗化的国家里，有如此才能，李龟年的声名自然被皇宫里的文艺家注意到了。当朝皇上李隆基有位兄弟李隆范，当时正被皇上封为岐王，岐王府位于东都洛阳的尚善坊。李隆范也是个喜欢文艺的人，他经常和文艺家一起切磋文艺。
有一次，李隆范听命于皇帝的意思搬迁到京城长安城南的新宅居住，他就在洛阳尚善坊的岐王府开了个告别大会，邀请洛阳的社会文化名流参加。这段时间，恰逢李龟年回洛阳探亲，经朋友介绍，李龟年也应邀参加岐王李隆范府中的盛会。令我们后人没想到的是，杜甫也因为诗歌小有名气，被邀到岐王府参加文艺大会。然而，当时的李龟年名气很大，当他和杜甫擦肩而过时，杜甫深深地记住了李龟年这位名人，公元770年，杜甫给我们后人留下了《江南逢李龟年》这样的美丽诗篇。
这天，洛阳城尚善坊这条街车水马龙，文人雅士三五成群、喜气洋洋地聚集而来，街上的百姓听说岐王府有聚会，想见名人的心让他们早早地立在门前，纷纷翘首以待。整条街热闹非凡。
岐王府里更是热闹非常，文艺家都情绪激昂，献诗献艺。府里的下人更是忙里忙外，替主人迎接文化名流。宴会开始了，文人坐定，李龟年挑了个不太显眼的拐角坐下，李隆范讲完话后，出演的第一个节目是一首新曲，这首新曲是由岐王府中的家伎们自创演奏的。李隆范希望在座的说出新曲的出处，先说出新曲出处的人为胜者，会得到一件小小的纪念品。文人的热情很高，当然，这不仅仅是纪念品的事情，而是才华的展露。
太好了！这不是李龟年的强项嘛？当乐声刚起，李龟年一听：这不是秦音的慢板么？简单！他赶紧抢着说：“这是秦音的慢板。”岐王李隆范在一旁点头称好，李龟年博得了头彩，得了件纪念品。隔了一会儿，音乐又起来了，大家静心倾听，仔细分辨，李龟年又举手发言了：“现在正演奏楚音的流水板。”
哇！这么厉害！在座的文人开始对李龟年报以微笑。音乐结束后，李隆范把李龟年拉到一边，特地赠送了一些“破红绡、蟾酥纱”等珍贵的丝织品给李龟年，我们可能不知道这些东西，以为只是做衣服的布料，其实，它不但能做衣服，还能直接当货币使用，岐王的做法是对李龟年表示敬重。李龟年自然明白其中的含义，他赶紧作揖称谢。李龟年放下这些东西，把陇西秦音乐人沈妍的琵琶拿过来，尽情地拨弄起来，演奏达到忘我的地步。在座的宾客都沉浸在音乐之中，忘记了周围的一切。
西望长安，岐王李隆范感慨万千，他谈起了那大气磅礴的秦宫残骸遗址，那穿越时空的秦直道，那极目南望的上林苑，那蜿蜒曲折、沟壑纵横的坡原，那秦汉文人的古朴遗风，那突兀压神州的神秘大雁塔，还有莽莽秦川、滚滚渭河和悠悠南山……在座的人莫不对长安充满了神往。李龟年自然也不例外，他终于明白了要想领悟中华历史文化的精髓，要想在文艺上取得更大的进步，就必须去文人荟萃的京城长安。
怀揣年轻人的梦想，李龟年和兄弟一起到京城长安寻求发展。一到长安，李龟年发现长安这个地方不但山川秀美、传说众多，而且还集中了全国最有名的诗人、画家、音乐家和书法家等，是一个文化底蕴特别雄厚、文化氛围特别浓烈的地方。长安像一首无言的诗，似一幅绮丽的画，李龟年兄弟被京城长安深深地吸引着、震撼着。
不久，李龟年兄弟三人就一起创作了《渭川曲》，首先在李隆范府上演出。《渭川曲》一经演出，立即得到长安文艺界的认可，李隆范决定把李龟年兄弟推荐给皇帝哥哥李隆基。
一天傍晚，落山的夕阳还在留恋长安的繁华，李龟年兄弟三人来到了富丽堂皇的皇宫，他们正式为皇上李隆基演奏《渭川曲》。皇宫大殿，顷刻间，其歌其曲，像悬崖上一挂飞泻而来的瀑布，是烟、是雾、是雪、是霜，一切变得美丽而缥渺，见者如入画中；其歌其曲，像翠玉飞溅在碎石上碰出的铃声，清脆悦耳，听者如临其境。李隆基坐在皇帝宝座上，一脸认真，欢喜之情溢于言表。演唱结束后，李隆基拍手叫好，说：“此曲畅快淋漓，大异于绵绵丝竹之音，可谓‘天上清音’呀！”
我们知道做皇帝的都比较有城府，一般不轻易表扬臣子。皇帝倘若一开金口，那可是一言九鼎的事情。精通音乐的皇帝李隆基既然夸赞《渭川曲》是“天上清音”，那自然就是“天上清音”了。李龟年他们听到皇帝的称赞，脸上也泛着幸福的光彩。李隆基赏赐了他们很多丝织品。
从此之后，李龟年兄弟那响当当的名字就在长安传开了，他们的精湛技艺，受到了王公贵族的热烈吹捧。每场演出下来，王公贵族都给他们赏钱成千。李氏兄弟的生活可以说富裕极了，在京城长安买了住房，往来用马车接送，赏钱还是没花完，他们就把大部分赏钱运回洛阳老家，在通远里修建豪华宅第。据史料记载，其奢侈豪华程度，远远超过一般公卿府第。后来，因李龟年音乐天赋特别出众，李隆基又任命李龟年为大唐皇家梨园的总领班。
人常说“艺高人胆大”，音乐造诣颇深的李龟年也开始尝试原创词曲。李龟年制作了《胡渭州》曲，还尝试自填词曲，到处传唱自己的《胡渭州》。没想到被大诗人王维听到，他就笑话李龟年填词不工整。李龟年听说后，这才明白填词不是什么人都能做得了的，就再也不敢随便填词了。此后，李龟年每逢制作新曲，一定要请王维给他填词，从而使梨园的乐曲更加完美。
从梨园建立之初到“安史之乱”爆发的这些年里，在皇帝李隆基的指导下，梨园弟子们完成许多重大的文艺活动，李龟年为之立下了汗马功劳。因此，李龟年成为梨园弟子的代表人物。
