看着萧重柔冷然离去的背影，沐清臣叹了口气，认命跟上——萧重柔独自跟着他来到这里，既没有父兄倚仗，亦没有闺蜜倾诉，连个陪伴的女婢都没，他不该在这里与她置气的。
砺城的驿馆并不奢华，也没有什么地方让萧重柔散心，她无处可去，索性步出驿馆，胡乱走着。街头上人来人往，很是热闹，可是，行过的都是不认识的人，听到的都是听不懂的砺城方言，大街小巷的每一个角落都没有她熟知的故事，一种难以言喻的孤单袭上心头，让她忍不住想蹲下来抱着自己大哭一场。
但她没有哭，她不爱哭的。她的眼泪对萧衍有用，对萧轩骄有用，对娘亲有用，可是，对这些陌生人来说，完全没有用，哭泣只会让他们升起发掘茶资的好奇心，却不会解决她的问题。
其实，她没有想对沐清臣发脾气，她只是太害怕的。她原本以为可以用真心慢慢感动沐清臣，慢慢诱哄他为他们的幸福一起努力，可是，她现在不想“慢”了——在水道中，那么近的接近死亡后，她才知道死亡有多恐怖，她才知道生命有多脆弱，她才知道自己有多渴望能够与沐清臣一路白头。
她总觉得从水道中出来后，她的性子有些变了，易怒易冲动，仿佛有什么东西一直跟着自己，让她放松不下来。她常常回头看，可是，什么都看不到。这种莫名的情绪让她心神不宁，水道中那一声叹息般的轻“咦”，似乎就在她周遭缭绕，绵绵不休。
思及此，她快速回头看，这一次，与往日不同，她虽然没有看到那个跟着她的“东西”，但她看到了一个更不应该出现的人——沐清臣正在她身后半丈远处，不徐不疾地跟着，看到她回身时，还不忘露出温和一笑。
萧重柔停了下来，低着头犹豫着，她不想跟沐清臣生气的，可是，他们现在算不算吵架呢？她真的好羡慕大嫂，每次大嫂被大哥凶后，就会一哭二闹三离家，每次都以大哥赔礼道歉、割地赔款为终结，她旁观了多年，为何就学不会？
沐清臣见萧重柔停了下来，放松一笑，快步上前，牵起萧重柔的手，往前走去，那悠然的姿态，仿佛一个大家公子牵着他的小娘子漫步街头，任何人都看不出，不久前他们才针锋相对过，差点不死不休。
萧重柔错愕地抬头，直觉道：“我停下来不是认错，我没错。”
沐清臣征了下，方莞尔一笑，安抚地将掌心内的柔荑收紧：“我的错，对不起。”
萧重柔也怔了怔，方露出意外的笑容：“那么，你会陪我白头到老，是不是？”
沐清臣轻声叹息：“柔儿，有很多事情不是你我能够做主的。”
萧重柔嘟唇道：“沐清臣，我不是让你给我的人生打包票，我只是希望你能够更善待自己，更珍惜我们的姻缘，在你做任何事情的时候都能够考虑考虑我。”说到这里，萧重柔轻轻叹息一声，“也许我对你不重要，可是，沐清臣，你对我很重要。”
沐清臣敛眸不语，眼睛里翻涌着挣扎。
萧重柔却没有注意到沐清臣的挣扎，她从怀中摸出水怀珠，紧紧握着——她喜欢水怀珠的原因很简单——有了它，她就不会待在全然的黑暗中了。在黑暗中，她总会胡思乱想，自己吓自己，有了水怀珠她就不怕了。她低着头，掩饰着自己的心情，揭开自己尘封多年的伤疤：“沐清臣，我曾经被人抛弃过。我是那么的相信他、信赖他、依恋他，可是，他为了另一个女人把我抛弃了，任我落入他的仇人手中，我……”萧重柔说到这里，语音哽咽，竟然再也说不下去，她挣脱沐清臣拉着自己的手，一手捂着自己的嘴巴，一手紧紧握着水怀珠，身子不停颤抖，泪水止不住地溢出眼眶，渗透指缝，为唇舌带来一份涩意，她却倔强地不哭出声音，唯有喉腔里极轻极轻的“喝……喝……喝”地颤音和吸鼻涕的声音轻轻传来。
萧重柔时而天真，时而娇蛮，时而又有些出人意料的厉害，可是，不论是哪个她，都属于幸福的天之骄女该有的样子。这是她第一次流露出脆弱无助的样子，那般静静地哭，静静地因着另一个男子的错待而哭，竟让沐清臣的心又酸又疼——那个男人是谁，余纳玉的册子上面并没有。沐清臣眼睛停留在萧重柔紧紧握着的水怀珠上，俊眉微皱，是陈庭月么？
如果真的不能善待她，就算取来水怀珠，又算什么？
那个光风霁月的男子，为何不能善待他身边的每一个女子。
如果他不爱苏斋月，又为何答应康国与北燕的联姻；如果他爱着萧重柔，又为何要这般伤她的心。
伸手将萧重柔打横抱起，他无视路人的错愕，施展轻功往不远处的河边奔去。夏日炎炎，他需要寻一个既阴凉又安静的地方。
河边有一处凉亭，有一老者带着一小童坐在一侧，沐清臣冲二人点头，自己挑了另外一边坐下。萧重柔依然死死捂住嘴巴，埋在沐清臣怀中，努力调整着自己的情绪。
沐清臣轻拍着她，柔声道：“柔儿，想哭就哭吧，我听着。”
萧重柔依旧捂着嘴巴，不吭声。
沐清臣伸手想将她的脸转出来，却惹得她越埋越深，他无奈放弃，低头轻吻萧重柔露在外面的耳垂，凑在她耳边柔声道：“过去的事情就让它过去吧。”
萧重柔在他怀里摇了摇头。
沐清臣脑海中闪过了一些计较，思考了一会儿，方道：“如果你实在过不去，告诉我那个混蛋是谁，我帮你报仇。”他想凭他目前的能力，对付陈庭月应该勉强可以。
萧重柔摇头摇得更激动了。
沐清臣脸色一沉，艰涩道：“莫非你还爱着他。”
萧重柔忽然安静了下来，既没有摇头，也没有点头。
沐清臣叹了口气，没有追问下去，低头又亲了亲萧重柔的耳垂：“关于我们的白头到老，如果真的是你希望的，我会尽力。”
“哇。”听见沐清臣的话，萧重柔放声大哭，仿佛十六年来只哭过这一回一般。
沐清臣轻轻拍着她，呢喃道：“好孩子。”
待萧重柔哭够了，由哇哇大哭转变成小声抽噎，再由小声抽噎转变为断断续续地吸鼻涕，沐清臣低头看向自己一片狼藉的衣襟，无奈已极，反露出一丝笑意——他活了二十五年，还没有穿过这么脏的衣服。
顺着沐清臣的视线，萧重柔看见了沐清臣胸口被鼻涕眼泪渲染的灾情，她吸了吸鼻子，忍住了将鼻涕抹上去的冲动，又再次吸了吸鼻子。
沐清臣眼睛里飘过一丝挣扎，额上经络颤了颤，认命地伸出干净的袖子：“擦这里吧。” 萧重柔露出一个大大的笑容，立马扯过沐清臣的袖子，来拯救快要忍不住的鼻子——用力一哼，真舒畅！
待萧重柔解放了鼻子，沐清臣方从怀中摸出一块方帕，递给她：“擦擦脸。” 萧重柔乖乖接过帕子，挣脱沐清臣的怀抱，蹦蹦跳跳走向河边。
“这位兄弟，你很疼宠你家小娘子啊。”萧重柔离去后，另一边一直静静看着这边动态的老者忽然开口道，“老头儿在你这个年纪，还常常跟拙荆拌嘴……啧啧……娶了个娘家近的妻子整整让老头儿头痛了十五年。”
沐清臣回过身，冲着老者有礼一笑：“方才扰了您的清净，在下在此赔个不是。”
老者摆摆手道：“无妨，这里本来就不是老头儿的地盘。再说，就算是在老头儿的地盘上，看着你们年轻人你侬我侬，老头儿也欢喜。年轻真好、年轻真好！老头儿至今尚懊悔年轻时太过气盛，不曾和拙荆说过几句体己话，让她至死都不曾相信……”说到这里，老者顿住，将剩下的话语化作一声长叹。
沐清臣淡淡一笑，不再说话，转过头看着对着溪水挤眉弄眼，为哭出来的一双水蜜桃烦恼不已的萧重柔，眼睛里有着淡淡的无奈以及浅浅的宠溺。他垂下眼睛，从袖子里摸出一双银质筷子，伸手轻抚着它，竟似有些不舍。
“这是筷子还是发簪？”洗干净脸后，萧重柔一溜烟跑回沐清臣身边，指着银质筷子好奇道。
沐清臣将其中一根取出：“筷子一样的发簪。”
萧重柔道：“嗯，你不觉得太朴素了么，一点花样的都没。”
沐清臣道：“筷子代表着一生一世一双人，福祸共享，酸甜共尝。”
萧重柔眼睛里立刻闪出艳羡的光芒：“沐清臣，我们一人一支好不好？”
沐清臣笑了笑，伸手取过一支筷子，拧了拧，筷子一头探出一根小小的银针：“被这根针刺到的人会立刻昏迷，除非用另一筷子里的解药，否则七日过后，必死无疑。”言罢，他将带针的筷子插到萧重柔发髻里，“好好收着。”
萧重柔取下筷子发簪，爱不释手地把玩着，沐清臣笑看着她，一由她去。萧重柔琢磨了一阵子，回头溜了眼那位老者，伏在沐清臣耳边轻轻道：“沐清臣，那老头一直在看你唉。”
沐清臣道：“随他。”
萧重柔小声道：“他会不会是苍绝第三？”
沐清臣皱眉道：“什么是苍绝第三？”
萧重柔道：“今上是苍绝第二，他当然只能排苍绝第三了。”
沐清臣怔了怔，伸指轻轻扣了扣萧重柔的脑袋：“胡思乱想！”
萧重柔摸了摸被沐清臣弹过的额头，撅嘴道：“才不是胡思乱想呢，我说的是事实，谁让你女人也迷，男人也招！”
沐清臣嘴角抽了抽，闭了闭眼睛，深呼吸，深呼吸……来来回回吸了好几口气，还是控制不住伸出点了萧重柔的哑穴。
萧重柔大大的杏眼立刻显现出一副委屈的神气，眼睛里又挂上了泪珠。
沐清臣叹了口气，虽然知道她此刻做戏的成分居多，可是之前哭的那一场却是真正被伤透过心的人才可能哭出来的模样。想到萧重柔之前暗伤难抑的样子，沐清臣心头一软，又伸手解开了萧重柔的哑穴。
“生气啦。”萧重柔小手穿进沐清臣的大掌，笑嘻嘻道。
