沙孟海（1900～1992），原名文若，以字行，别署石荒、沙邨、兰沙、决明，鄞县塘溪沙村人。当代著名的书法家、篆刻家，同时又是出色的书法、篆刻史论研究家。他早年从冯君木先生学诗古文辞，同时自学文字、金石之学。民国十一年（1922）应邀到上海修能学社和商务印书馆国文函授社任教，从赵叔孺、吴昌硕习书法、篆刻，并与前辈学者况惠风、朱彊村、章太炎、马一浮先生等相过从，请益探讨，学问和艺业俱进。民国十七年（1928），他的论著《近三百年的书学》在《东方杂志》发表，因阐述精到，深受好评。其后数十年，钻研愈深，创获益广，学问益博，成就愈大，允推大家。以书法篆刻而言，书法兼精篆、隶、真、行、草诸体，沉雄茂密，俊朗多姿，以气势磅礴见称，世有定评；尤以题榜大字最为人所激赏，江南及各地胜景，多有题迹。篆刻作品不多，然博古综今，朴拙而富韵致，亦为一代大家。他三十岁前任中山大学预科国文教授，后一度从政。建国后，历任浙江大学中文系教授、浙江省文物管理委员会常务委员、浙江省博物馆名誉馆长、西泠印社社长、中国书法家协会副主席兼浙江分会主席、浙江美术学院教授等职。
由于沙孟海先生一生主要从事书法创作、研究、教学及书画鉴定等文物工作，因而与天一阁结下了不解之缘。早在1963年夏，他就为天一阁写下了“建阁阅四百载，藏书数第一家”的名联；1964年他为天一阁藏全祖望《辞家》诗墨迹作跋；1980年3月为天一阁藏北宋黄庭坚草书《刘梦得竹枝词》长卷作跋；1981年春天一阁西大门落成不久，即挥毫书写“古阁藏英”四字匾额；1982年为编纂《中国书法史图录》来天一阁搜集材料，又留下了“东壁图书府，西园翰墨林”题词；1991年10月5日因筹建沙孟海书学院事来甬，又特地携两子更世、匡世来阁，提看了明万斯同《明史稿》。此前他就写有《万季野明史稿题记》一文。胪列上述事实，可见沙孟海先生与天一阁之关系实非一般。
沙孟海先生对天一阁的关注还表现在他对天一阁藏古籍、字画的鉴定上。关于明万斯同《明史稿》，学界颇多争议。沙孟海《万季野明史稿题记》一文可谓基本解决了此问题。沙孟海在文中认为《明史稿》确为万氏“名迹”，并对《明史稿》如何还乡、朱酂卿以九百元购得之事作了详细交待。由于笔者在《万斯同与天一阁》一文中已有涉及，此不赘述。关于阁藏北宋黄庭坚草书《刘梦得竹枝词》长卷，也有争议，史树青先生从绢的角度认为应属明物，而陈从周、沙孟海、徐邦达诸君均审为真迹，且有跋文。其中尤以沙孟海跋最详尽。其文曰：
鲁直好写刘梦得竹枝歌，山谷题跋卷二收一跋，卷八收与梦得他诗并书者一跋，卷九又收二跋，后一跋标出自草，即此本也。编者附注右有石刻四字，知是据石本辑录，未睹真迹。宋书家苏、黄齐名，而各有专胜，子瞻师逸少，清臣笔意，姿媚冠冕一世。鲁直真书参《瘗鹤铭》法，跌宕变幻，非子瞻所有。子瞻少作草，鲁直致力伯高，藏真奔轶，绝尘自谓：‘舟中观长年荡桨，群丁拨棹，乃觉少进，有味哉，其言书也。’是卷原藏朱氏别宥斋，今捐献天一阁。鲁直自跋三十一字，行书，不署名款，他处题跋亦常无名款，见者无闻言。九百年剧迹，墨气绢色，奕奕动人，几度展玩，铭心弗谖。
沙孟海题跋内容可谓持之有据，考据有力，应为信史。
沙孟海《全谢山辞家诗墨迹册跋》一文对天一阁藏全望祖《辞家》墨迹作了考证，他认为“谢山先生《辞家诗》六章，雍正八年先生年二十六第一次入京时作，李佩秋题记考之甚审。第一次入京在春日，故诗云‘柳色河桥动，家家寒食时’。第二次入京在乾隆十年初夏，与诗不合，也是一证。先生以乾隆二十年年五十一卒，病中手定诗文稿，多所删汰。董秉纯撰年谱，称先生删定诗稿，自辛酉以前尽去之，辛酉以后收其十之六，得十卷。辛酉是乾隆六年，先生年三十七。《辞家诗》既是十一年前作，自在删汰之列。余所见先生手札楹帖皆行书，此诗真书，笔迹稍异，盖少作也。”“笔迹稍异”而为真迹，实是一件难得的文物。
沙孟海的文章，向被认为内容精辟，创见纷陈和言简意赅，读读他为天一阁留下的墨宝，信不虚也。
