小六让我再去一趟丞相府,请求丞相的帮助,看看能不能救下吴垚将军。
我又来到了丞相府,见到了老丞相。
“坐吧。”丞相示意我坐下,“吴垚将军,我实在是救不了,但愿他能逢凶化吉吧!”看来,丞相已经知道我此行的目的了。
“那吴垚将军一案是否有隐情,您也不知道吗?”
“唉,他是真的通敌了。与敌军互通的信件还在刑部尚书那里。这次,怕是天王老子也保不住他了。”
“信件?你去问问天机府邬有志,去问问那佞贼王富,那信件到底是哪里来的!您贵为一国之相,我就不相信您不知道这些事情!这分明是你们同流合污,编出个莫须有的罪名来加害吴垚将军!”我大吼道。我没想到这种时候,丞相还会继续欺瞒我。
老丞相哑口无言,低着头,欲言又止。
“您还是我认识的那个忧国忧民的贤相吗?吴垚将军一生忠于北尧,却被自己人联合害死。而你,我北尧的丞相,居然能够坐视不管!”我急火攻心,感觉自己要被气晕过去了。
“可我不是当年的我了,我老了,我……”
“是,您年纪大了。可您当年在先帝病危时是否许诺过‘鞠躬尽瘁,死而后已’!现在却为了自保而唯唯诺诺,奸臣贼子当道你却能够置若罔闻。你不顾天下,不顾社稷,不顾朝堂,可这天下的黎民百姓,难道你也能不顾吗!”我也不再幻想能够得到丞相的帮助了,便站起身来,向外走去。丞相似乎还想挽留我,我头也不回,出府去了。
我又去很多老臣的府上拜谒,有的外出不在,有的闭门不见,有的干脆拒绝了我。我失望极了,这些先帝的旧臣,都已经变得如此畏手畏脚了吗!
一天后,吴垚将军的行刑日到了。
离午时三刻只剩下四个时辰了,我坐卧不安,心神不宁的。我不能再坐以待毙下去了,我要去尽我自己的最大努力去救吴垚将军出来。既然这些老臣都指望不上,那就只有靠我自己去说服皇上放吴垚将军一条生路了。
丑时,我出了府,来到大殿前,长跪——希望我的行为能够感化皇上吧。
跪着,静静地冥想着:和启九年,我在科举考试中以状元的身份进入朝廷。次年边疆开战,我狂傲地向先帝夸下海口说自己只需一万精锐便可挡敌军十万大军。先帝授虎符于我,亲封我为主帅。本来势在必得的胜仗,我却战败了,败得一塌糊涂。我回朝负荆请罪,所有人都恨不得把我撕碎。先帝却力排众议,只罚我去清台的书苑里读书,命我读完书苑里的所有书再回朝觐见。在那里,我读过了许多圣贤书,心性也被磨练得更加成熟起来。三年以后,我奉旨回朝,先帝封我为翰林学士。后来老侍中告老还乡,先帝竟将侍中一职交与了我,令我掌管门下省。门下省的职责是封驳审议,也就是说门下省可以驳回皇帝不宜时的诏令,侍中则是门下省的最高长官。这是先帝对我抱有多么大的信任啊!我被任命为侍中以后,便兢兢业业地工作,生怕出现一点差错。先帝颁布的政令大多都是可行的,只有极小部分是不合理的,我向先帝提出他的错误,先帝也能虚心纳谏,并及时改过。先帝勤奋,常常夜以继日地批奏折,待天明将至时,他才躺下睡觉,顶多睡上一个时辰,便又要去上朝了。这样积劳成疾,先帝的身子终究是累垮了。可怜先帝一朝病危,竟在突然之间驾崩了。太子灵前继位,却背先帝之道,桀骜不驯,暴虐无道,贪图享乐,诛杀忠良。实在是我北尧国的不幸!
如果可以,救下吴垚将军之后,我会去向皇上辞官归隐。再不入仕途,再不争名利,放下这一切欲望,做一个游山玩水的闲人又何尝不好呢?唉,世人皆被这荣华富贵蒙蔽了双眼。真是太可悲了!
清冷的月光洒下,洒在了无助的我的身上,照得世间万物都是那么的凄凉。
东方既白。
大殿前,我跪得膝盖酸痛。可为了能够救出吴垚将军,我心甘情愿。
卯时,大臣们都陆续上朝了。
他们可能都在用异样的眼光看着我罢,或许还会有几个良知未泯的小臣在可怜我,跟我一起为吴垚将军鸣不平,为北尧的国运祈太平。我伏在地上,因为我不想看到一些人丑恶的嘴脸,又不敢直视他们——怕他们嘲笑我软弱,可毕竟我只剩下这一条路能走了。
“你跪了这好久,应该饿了吧。”一个沙哑的声音在我耳畔响起——是丞相的声音,“这是我现去给你买的烧饼。皇上这个时辰是不会来上朝的,你先起来,把饼吃了在跪,别饿坏了。”
我仍伏在地上,颤抖着说道:“谢丞相厚恩。我不饿,您留着自己享用吧。”
丞相见我执拗,便一把将我扶起,把两个烧饼硬塞到我手里,说道:“其实我早就来了。当时天刚蒙蒙亮,我就看到你在殿前跪着。这不是怕你饿着,我就又出去了一趟,给你带了两个烧饼回来。”
我抬起头,被丞相看到了我哭红了的眼睛。他一愣,贴在我耳边轻声道:“你昨天走后,我想了好久,确实是我错了。唉!吴将军吉人自有天相,你大可不必担心。只是别苦了自己,快吃吧!”
我狼吞虎咽起来,我的吃相一定难看极了——长跪了一宿,就算是圣人也会如此吧。
“慢点,别噎着了。”丞相边拍着我的后背边说道。直到看着我吃完了两个烧饼,丞相才肯进殿。我望着他佝偻的背影,又腾的跪下了,重重地将头磕到地上,哽咽着喊到:“谢丞相大恩!”
没想到,刚与我产生了矛盾的老丞相,竟能有如此宽宏大量。这让还在生气的我真是自惭形秽。一国之相,我欧阳澄自愧不如!
辰时,殿内已经挤满了大臣,然而皇上却迟迟未到。我急得如热锅上的蚂蚁一般。天气渐渐开始热了起来,我的汗珠顺着脸颊一滴一滴地砸在地面上,膝盖也被烫的火辣辣的疼。
靠近巳时,我突然听见一阵脚步声——定是皇上来上朝了。
不久,一个身影站在了我面前。我伏着,心脏跳个飞快,汗珠不断地滚落下来,手指死死地扣在地面上,头不敢抬一小下,仿佛我的呼吸都停止了。
“欧阳侍中,你不好好在大殿里呆着,在这里趴着干什么。你倒是说给朕听听,所为何事啊?”皇上戏谑道。
皇上这一问,我却愣住了,半晌才憋出一句“求皇上放吴垚将军一条生路吧”。
“哦?你不说朕都快忘记他了。还有几个时辰,就是他的死期了吧!你倒是说说,此等卖国贼,朕为何要放他生路!”皇上质问我道。
“回陛下,吴垚将军无罪。说他卖国通敌,这根本就是个无中生有的罪名!这就是那些乱臣贼子对一个忠心耿耿的良臣的污蔑!”我回皇上道。
“好。那难道天机府的审讯结果是假的,难道刑部尚书那里证明他吴垚通敌的信件也是假的不成!”皇上冲我吼到。
“关于天机府和信件的事情,皇上自然是心知肚明。吴将军世代贤良,又怎会干出此等令人神共愤之事!”我不甘示弱,以相同的态度回敬了皇上。
“欧阳澄!你这是在侮辱朕是个是非不分、颠倒黑白的昏君吗!”皇上勃然大怒。
“陛下如此残害忠良,是要遭天谴的!现在改过,放吴将军一条生路,为时不晚啊!”我也不知道自己哪里来的勇气,竟说出了如此大不韪的话来。
“我几次放你生路,你却如此不知珍惜你这条贱命。来人啊,把欧阳澄就地给我斩了!”皇上勃然大怒。
又是多亏了以丞相为首的众臣极力相劝,皇上才渐渐冷静下来。
“你……你……你就在这给朕跪着吧!”皇上气得浑身颤抖,一甩袖子,便径直往大殿去了。
不久后,我听到皇上发疯了似的大喊着:“都给朕滚出去!你们这些废物,是想要犯上作乱吗!都给朕滚!滚开啊!滚!”
马上就临近午时了。看来,我只能试试能不能在刑场上救下吴垚将军了。
我忍着剧烈的疼痛,慢慢站起身来,小缓了一段时间后,来不及拂去身上的灰尘,不敢再多逗留一会儿,便以自己最快的速度一瘸一拐地往刑场赶去了。