“他……他们是不是误会了？”柳如烟闻言大为讶异，“我只是单纯想退婚而已！根本没考虑那么多，更不是他们口中所说的‘深明大义’。”
相反，还很自私自利！柳如烟自嘲地想。
“重要吗？”风若尘转首看着柳如烟，淡淡地笑，“他们是否误解了柳姑娘的意思，重要吗？既已达到目的，何必再顾虑其他，庸人自扰？”
“我的目的是退婚，现在的结果却是婚事延期。”柳如烟叹一口气，“说来说去，最后还是要嫁人。”
“世间女子，大多如此……”
“如此，便是对的吗？”柳如烟皱一皱眉，冷眼打断风若尘的话，“只因身为女子，便注定了只能嫁为人妇，相夫教子？只因身为女子，便不能随心所欲去做喜欢做的事，不能去考功名，去建功立业么？”
“人生在世，谁又能真的随心所欲呢。”风若尘倒也不恼，依旧气定神闲，“世人皆被困在无形的牢笼中，只不过，有些人……诸如柳姑娘之类，想要冲破这枷锁，寻一方自在天地。而大多数人，不敢亦或不愿做出改变，在浑浑噩噩中度过一生。一切，都在于各人选择，无法评说个中对错。”
柳如烟一舍适才的恼怒，脸上更多了几分哀戚之色，她微微阖目，将脸埋在臂弯：“纵然有心冲破这牢笼，又有何用？不过是以卵击石，不自量力罢了。”
即使是千百年后的现实世界，女子已然扛起半边天，也依旧改变不了一些地方的陋习，改变不了因着性别带来的歧视与不平等，何况如今身处设定为封建社会的画中世界，“自由”二字更显荒谬可笑。
柳如烟对于婚姻的恐惧，源于家中叔伯对伯母婶子们的态度。他们视女子为个人私有物，视妻子如保姆，生气时非打即骂，一度令她心生惶恐与厌恶。
而伯母婶子们似乎麻木地接受了这一切，不懂得反抗，不懂得保护自己，甚至坚定地维护这一“传统”，异常团结地排斥村里个别想要反抗的女子。“离婚”更是她们口中的禁词，离婚的女人，成了她们茶余饭后嘲笑的对象——这些更加令柳如烟感到恶心。
“走罢！”柳如烟忽地起身，面上已经恢复平静，“去哪都好，陪我走走。”
风若尘也跟着站起身子，点点头，看向柳如烟的眼神多了一抹异样的柔情。
“算算日子，我离死不远了。”柳如烟笑着开口，笑得眼角含泪，“剩下的日子，如果能过得自由自在一些，那便也值了。”
“柳姑娘生得什么病？”风若尘望一眼柳如烟，她脸上的病容此刻看来十分明显，本就小巧的脸，瘦得不足巴掌大。再想到前几日她莫名昏厥过去，心中更是不安，“怎会如此严重？”
柳如烟摇摇头，抓起风若尘的手，轻轻放到她的胸口位置，让他感受自己的心跳声。
须臾，她笑道：“大约……这里出了故障。”
风若尘的手指，在触到柳如烟的胸口刹那，像是被烫了一下。这个举动，过于突然，也过于亲密，他不自觉红了脸，心跳加速直至浑身发烫。
然而，当他低头对上柳如烟那清澈无比的眼神时，不免为自己短暂的心怀不轨而感到羞愧。
不等他开口说什么，柳如烟已经松开手，转身出了祠堂，朝着热闹的街市走去。
风若尘深吸一口气，努力平复住自己的情绪，加快脚步跟上前。
二人一前一后，相隔不过数米。
柳如烟似乎完全忘记了适才的不快，兴致颇高，一会儿看看这个，一会儿摆动摆动那个。在她眼里，这儿所有的一切都很新奇，处处吸引着她。
继续闲逛了许久，正欲离去，忽见城门前围了一大群人。柳如烟哪里肯放过看热闹的机会，登时拉过风若尘，飞快地挤上前。
“听说就是那个刺客！”
“真是吃了熊心豹子胆……活该落得如此下场！”
“是啊是啊！听说最近官府还在四处盘查，追拿余下的刺客，若碰着外乡人，可不敢隐瞒！”
“抓住了刺客，官府有赏没有？”
“有赏，兄台有胆量拿吗？”
“……”
周围议论声此起彼伏，柳如烟听得云里雾里。
“快看！来了来了！”就在这时，伴随着一声尖叫声，众人纷纷抬首望向城门楼上。
柳如烟跟着好奇地看过去。
“啊……”只一眼，她便后悔莫及！
城门楼上，一名官兵提着一颗血淋淋的脑袋，正往城墙上挂。想必正是众人口中的刺客的首级。
“此人是他国奸细，混入我朝意欲刺杀当今太子，实在罪大恶极，判斩首示众已是轻饶于他！”那日追拿刺客的首领，立于城门楼上，居高临下俯视众人，“据本官推断，他此番行动必定有严密的部署，断不会只身前来，恐怕尚有同党在逃！若被本官查明，有敢窝藏奸细者，其罪当诛！”
柳如烟又望一眼挂在城墙上的首级，胃里一阵翻腾。
“呕……”她捂着肚子吐了出来。
风若尘立马转身挡住柳如烟的视线，双手扶住她的肩，神色关切：“柳姑娘！”
柳如烟只觉得恶心难当，浑身冒着冷汗。她吐了好一阵，才勉强可以直起腰，刚要开口说什么，却眼前一黑摔了下去。
“柳姑娘！”所幸风若尘适才一直扶着她的肩，如此一摔，直直地摔进风若尘的怀里。
风若尘来不及思量，遂拦腰将她抱起，飞快地赶回柳府。
……
柳如烟再次醒来时，天色已经暗了。
“啊！不要……”她一醒来，便坐直了身子，满脸惊恐地大叫，“不要杀我！不要杀我！”
“烟儿，烟儿……”一直守在床头的柳夫人，哭红了眼睛，见柳如烟好不容易醒过来，却依旧满头大汗地胡言乱语，当下悲从中来，用力将她搂进怀里，“烟儿不要怕！娘在这里！没人要杀你，有娘在，谁也别想碰你一根手指！”
柳如烟被柳夫人紧紧搂住，身子仍止不住地颤抖，她的眼神涣散，间色苍白，似是受到了很大的惊吓。
“我不想死……”
