朱元璋教子，既重视孩子学习知识，更重视帮助他们正心。
一天，在大殿上，太子、诸王静候一旁，朱元璋严肃地训诫他们说：“你们知道‘进德修业’的道理吗，古代的君子，德充于内，又表现在外，所以器识高明，善道日多，恶行邪僻都退避三舍。自己修道已成，必能服人，贤者集拢你的周围，不肖者远避。能进德修业，则天下国家未有不治，不然就没有不失败的。”勉励诸子德才俱进，为日后治理国家奠定基础。
为了达到使诸子“进德修业”的目的，朱元璋还亲自为孩子的老师们制定了对孩子的教育方针。他说：“好师傅要做出榜样来，因材施教，培养人才。我的孩子们是要治理国事的，诸功臣子弟也要当官管事。教的法子，最重要的是正心，正了心，什么事都可办好；正不了心，各种私欲便乘虚而入，很要不得。你们须以实学教导，不要学一般文士，只是背诵辞章，毫无好处。”
根据这一方针，开国以后，朱元璋除在宫中建大本堂，收存古今图籍，聘请各地名儒，以儒家典籍教育诸子外，还精心挑选了一批有封建德行的士人，充当太子宾客和太子逾德，对诸子进行严格的，系统的封建“德行”教育，尤其注意发挥师保们的作用。基于“连抱之木，必以授良匠；万金之璧，不以付拙工”的思想，洪武元年（1368）立皇太子后，他便委开国重臣李善长、徐达、常遇春等分别兼任太子少师、太子少傅和太子少保。让他们“以道德辅导太子”，“规诲过失”，使太子有长足进步。特别是被称为“开国文臣之首”的宋濂，对于太子的“德行”修养影响最大。
朱元璋还命令臣下将古人行孝和他自己艰苦创业的事迹绘成图书，给诸子观阅。并且对儿子们说：“我本是农家出身，祖父辈俱是长者，积德养善，以至荫及于我。现在绘成这个东西，要使后代子孙们知道创业的艰难，不敢以富贵自矜。”
他不仅要子孙们懂得创业艰苦，而且在思想行为上要求他们“戒骄侈”，“恤民情”，“用仁义”，“安养百家”，以便守业。而“戒骄侈”，就应该表现在“恤民”上。他指出元朝灭亡的主要原因，就在于元朝末年，君臣荒淫，苛刻百姓，引起了农民起义。所以，他经常向诸子灌输“戒骄侈”和“恤民”的思想。他对太子说：“你了解农家的辛劳吗？农家勤四体，种五谷，身不离田间，手不释犁杖，一年到头勤勤恳恳，不得休息，而国家经费都由之负担。所以，要使你明白，常想到农家的辛劳，取之有制，用之有节，使之不至于饥荒，才尽到为君子之道。”
