两人一路向南，尽挑偏僻的小道行路，偶尔到路过的城镇上采买些吃食，也不多做停留，夜间便在破祠野庙或是山洞树林间留宿。寂空神情一直冷冷淡淡，除了赶路便是闭目打坐，甚少与湛临渊说话。湛临渊心中发虚，数次想主动搭话都被无视，只好忙前赶后倍加殷勤，不由想起之前去往泰室山城苏家查案时赶路的情形，寂空因弟子比武大会上输了一招，也是这般冷淡不搭理他，他有心与之结交也是这般小意殷勤，彼时一行四人意气风发，踌躇满志，却不想短短半年不到，天翻地覆，物是人非。
数日后，两人抵达太和山境内，见道路上行人中武林人士越来越多，不敢大意，昼宿夜行，小心避开大路官道，如此赶路七八日后便渐渐临近太和山城。
这日，两人行到距太和山城百里之外的一个小城镇上，已经临近太和山城，两人不再露宿野外，小心乔装一番后开始进城打探消息，投宿在一家小小客栈后，两人便坐在客栈的大堂里喝茶吃饭。
客栈的大堂中坐满了一大半人，大都是身带武器的江湖人士，服饰杂乱，满面风尘，似乎都是远道而来。湛临渊仍是一身儒衣，做书生打扮，寂空一身黑布衣裳，头戴斗笠头罩，两人俱是一般的风尘仆仆，混在人群中倒是毫不起眼。湛临渊叫来茶饭，与寂空坐在大堂一角低头默默吃喝。
忽听大堂一桌上有人拍案而起，叫道：“他妈的魔教少主有忒大本事竟能驱动天下英雄豪杰南下围剿，老子就是不服，一个小魔崽子听说还受了重伤，能有多大能耐？这么多世家豪杰就没有一个人找到他？”
一人笑道：“没找到不更好，要是被别的世家门派找到了，还有你马老弟的份？”
那马老弟愤愤道：“一个还不成器的小魔崽儿而已，怎么闹得这样轰动，大大小小的世家门派都派出人手南下找人，连王大哥你这样的好手也派出来使唤，他妈的也太瞧得起他！”
那王大哥道：“这位魔教少主可不寻常，他身负魔功太素玄阴宫，嘿嘿，可不怎么好对付。”
那马老弟嘀咕道：“太素玄阴功？什么好鸟功吗？没得长他人志气灭自家的威风。”
那王大哥忽的压低嗓音道：“老弟你是真不知还是假不知？怎得看你糊里糊涂的？”
那马老弟一惊，诧异道：“我不知什么？咱们这来南来难道不是来追杀魔教少主苏静棠的？”
那王大哥嘿嘿冷笑数声，道：“是，当然是，可是你想想各个世家门派这样出大力气安排人手难道真的只是为了区区一个苏静棠？”
马老弟精神一震，压低声音道：“小弟愚钝，请王大哥指教。”
王大哥凑上前道：“嘿嘿嘿，当然是为了苏静棠手中的太素玄阴功秘笈！”
湛临渊听到此处全身一震，抬头看向对面的寂空，寂空面前遮着一块面罩，看不清表情，只能看到露出的下颚线条紧绷。
马老弟惊讶道：“咦，不是说太素玄阴功秘笈早就毁了吗？一本由苏碧寒当众销毁，后来听说有一本抄本......不是也毁了？”
王大哥笑道：“你小子是第一天闯江湖吗？第一本当众毁掉那是不假，那手抄本可不一定，谢无鉴说它毁了，可谁也没有亲眼看见，大家嘴上不说什么，心里都不相信......”
马老弟似乎是被震住了，静了一会儿才道：“不对啊，如果手抄本在苏静棠身上他早就练成魔功了”
王大哥道：“左不过在苏静棠和谢无鉴身上，这叫宁可信其有不可信其无......”
忽听又一人冷笑道：“哼哼，好一个“宁可信其有不可信其无”，谢无鉴说有手抄本你们相信，说手抄本毁了你们就不信，哈哈，真是可笑，看你们一个个自诩正派人士来追杀苏静棠，殊不知背地里是这样的龌龊心思，简直是卑鄙无耻下流！”
湛临渊和寂空循声看去，只见靠近门口的一张桌子上坐着一个黑衣道士，正满脸怒容瞪视着说话的王大哥和马老弟二人。马老弟大怒，“啪”一声将随身的腰刀拍在桌面上，大声道：“我哥俩正自说话，是哪个混账王八羔子在偷听放屁？”
黑衣道士笑道：“不错，就是你爷爷我在偷听你们两个混账王八羔子放屁。”
马老弟更怒，正要拔刀上前发作，却被旁边的王大哥死命拦住，瞪着眼大怒道：“王大哥拦我作甚？”
那王大哥向他拼命使眼色，低声道：“你个糊涂蛋找死嘛?看不见那人身上的衣裳？”
那马老弟定睛一看，见那道士一身玄黑道袍，头戴黄木道冠，正是南华宫弟子服饰，顿时哑了，低下头去不敢再说话。
那王大哥满脸堆欢向那黑衣道士抱拳行礼，道：“是是是，是咱们哥俩在这里胡言乱语污了道长的耳朵，在下这就走，这就走......”丢下一块碎银在桌上，拉着憋得满脸通红的马老弟匆匆出店走了。
湛临渊和寂空一见那道士心头均是一惊，等那王大哥和马老弟走了之后，两人会过饭钱向门外走去，经过那道士身边时，湛临渊回头深深瞧了他一眼才转身出门。
那道士吃了一惊，定一定神，思索片刻后便起身出门，追着湛临渊和寂空二人去了。
湛临渊和寂空只拣偏僻的小路疾走，到了一处无人的山野便停下来静静等待。此处人迹罕至，显然已离刚刚的小城镇甚远。
不多时便听一人脚步声渐渐近来，有人气喘吁吁地跑了过来，这人一身玄黑道袍，发冠歪斜，正是刚刚那个黑衣道士。
湛临渊笑道：“程兄，多日不见，风采依旧啊”
