次日清晨，程弃智一早便动身上太和山打探情况，直到傍晚方回，满脸焦急道：“苏兄，你可千万要小心，外面有消息说谢无鉴已回到九幽台召集教众，重建玄阴教教址，以恭迎少主回教，正满世界找你呢，你可千万不能被他们找到.....”
湛临渊心中一寒，暗道一声“糟糕”，果然又听程弃智说道：“现在所有人都在找你，我师父还留在人极殿没回来，前几天传信来说会跟湛兄的师父周盟主一起南来，连周盟主都出动了，只怕是不太妙.....”
湛、苏二人在洗华谷时便知周茂溪要来，闻言并不惊讶，苏静棠望着渐渐落下的夕阳，淡淡应了一声便不再理会，转身静静看着农女牡丹在屋前的菜地上锄草、捉虫。
湛临渊一拉他胳膊，问道:“那清尘丹怎么样了？”
程弃智笑眯眯道：“师父从丘尼山赶回来少说还要十几天，他不在观里，倒是方便咱们行事，只不过我还是觉得太危险，你可想好了，非得这么来？”
湛临渊忧心忡忡，十分坚定道：“此前形势已然危急，他不能用武功，必须要小心一些.....”
程弃智看向苏静棠，见他竟然已挽起袖子手持另一把锄头帮牡丹锄草，牡丹连连摆手拒绝，他却依旧不罢手，素白的一双手拿着锄头弯腰锄地，使得倒也有模有样。
程弃智惊讶道：“苏兄倒是一点也不担心......”
湛临渊凝目观望一阵，轻叹一声，暗暗心惊不已。
此后几日，苏静棠似乎对屋外的菜园子起了莫大的兴趣，时常盯着于叔、于婶、牡丹在地里劳作，有时也会自己动手干一些活，但手足无力，干一会儿便要停下来歇息一番，反而与湛临渊、程弃智二人交流甚少。二人知他内息不稳以致不能动武定然心中憋屈，见他如此也只能空自嗟叹。
这日清晨，三人晨起一出门便见牡丹早已蹲在菜园里浇水拔菜。
湛临渊和程弃智低声商量着一会儿上太和山事宜，苏静棠不能跟着上太和上去，只能在这里等着，站在旁边听了片刻便信步走开。
晨间，山坳里白雾霭霭，空气清爽沁凉，他心中恬淡，不由望着远山默默出神。忽听牡丹“啊”一声惊叫，转头便见牡丹紧紧盯着自己的脸，满脸惊讶。
苏静棠抬手一摸，这才想起刚刚出门时忘了戴上头罩，之前几日在于家三人面前从未露出过面容，不由心下一惊。
牡丹一见苏静棠真容，不由呆住了。她私下里曾怀疑这位带着面罩的客人面目丑陋，听他说话声音清冷悦耳心中还暗暗可惜，可她永远想象不到面罩之下会这样一张脸：眉眼清冷如山间的晨雾，面容精致如天上的皓月，白皙的额间映着一道朱红的痕印，站在那里仿佛就是传说中的神仙。牡丹心头猛地一跳，脸上悄悄的红了，目光渐渐变得痴迷起来。
却听程弃智猛地咳嗽起来，牡丹一惊，回过神来，不由满脸通红，远远听见于婶喊她过去帮忙做饭，便低着头匆匆跑了。
程弃智哈哈大笑。
苏静棠皱眉道：“我没戴面罩，她见过我的脸，会不会有什么麻烦？”
程弃智大笑道：“不会，不会，她一见你的脸魂儿都丢了，会有什么麻烦？”
湛临渊大步跨进屋内拿出面罩戴在苏静棠头上，见程弃智哈哈大笑，冷冷道：“无聊。”
苏静棠戴好头罩，站了一会儿，见程弃智兀自大笑不止，终于受不了地拂袖而去。
吃过早饭后，三人又商议了一会儿上山事宜，湛临渊自行回屋准备，程弃智走出屋外，见苏静棠站在一株柳树下出神，背影显得孤寂又落寞，不由心中一酸，在他身边站定，缓声道：“苏兄，你想过以后做什么了吗？”
苏静棠望着远山一时沉默不语。
以后做什么他曾经当然想过，他想过以后要勤练武功，早日突破金刚般若掌第四层，要好好听师兄的话，认真抄经书，绝不偷懒，要跟朋友一起切磋武艺，仗剑天涯，行侠仗义......今日的“以后”只怕要重新想了。
苏静棠想了想，轻声道：“师父临终前希望我还俗入世，做一个普通人，娶妻生子，过平淡安稳的俗世生活，以后，我大概会听师父的话吧。”
程弃智一愣，万料不到他会如此回答，大惊道：“你打算娶妻生子？”
苏静棠瞥他一眼，淡淡道：“有什么奇怪的，普通人不都要娶妻生子吗？”
程弃智“啧啧”几声怪响，摇头道：“我实在想象不出什么样的女子能配上你，嘿嘿嘿，莫不是你真瞧上了牡丹妹子......”
一转头瞥见身后站着一人，不由“哎呀”一声叫出来，心中没来由一阵发虚，讪然说道：“湛兄，你、你来了，哈哈，你收拾好啦？”
湛临渊站在两人身后，一身青衫，玉树临风，紧紧握着手中流光剑，手指骨节因用力而高高凸起，面莹如玉，眼澄似水，盯着苏静棠背影，一声不吭。
程弃智站在两人中间摸摸鼻子，张口想说话，见氛围实在古怪，便又闭上了嘴。
苏静棠却不回头，静静站了一会儿，从怀中抽出碧玉箫，对着虚无缥缈的远山吹奏起来。
箫声呜呜咽咽，正是一曲《桃花水》，桃之夭夭，灼灼其华，可再美的桃花终究会飘零散落逐流水，一如曾经的人生岁月。
一曲即终，湛临渊开口道：“走吧”转身率先迈步而去。
程弃智嘱咐道：“苏兄，你自己多小心，我们上山去了。”边说边转身追着湛临渊去了。
去往太和山路崎岖陡峭，湛临渊施展轻功一阵疾奔，脚步平稳如履平地一般，不一会儿便奔出十几里路。
程弃智轻功稍逊，在后面追的气喘吁吁，他不敢大声呼叫，只好咬牙追赶。追跑了一阵，一抬眼见湛临渊正站在路边一颗小树下等他。
程弃智停下脚步，弯腰大口大口喘息道：“湛.....湛兄，你慢些走，咱、咱们又不赶时间......”
湛临渊背对他扶树而立，一语不发。
程弃智一愣，他从没见过这样的湛临渊，人极殿首徒湛临渊温文儒雅却不失锋芒，处事周全却从不优柔，一向是武林众弟子之楷模，如今却在他面前露出这般脆弱神伤的模样，仿佛已经隐忍了很久终于忍不住了一般，连背影都透出一股伤心茫然。
程弃智见他神色黯然，目光沉沉，似有极难决断之事，一时不知道开口说什么。
湛临渊道：“程兄，你可记得黎漾和素月？”
程弃智一怔，轻叹一声，道：“记得，咱们在苏家见过的一对苦命人。”
湛临渊摇头道：“也不见的苦命，这两人也算求仁得仁，素月求得了黎漾表白心迹，黎阳求得了与素月的长相厮守，又怎么算的上苦？人生八苦之一“求不得”，这世上有这么多的“求不得”，最苦的不是“求而不得”，却是“求都不能求”。”
程弃智听他话中颇有痴意，一时倒不敢接话。
湛临渊抬头望天，低声喃喃道：“我心中有些取舍难以决断，程兄，这世间有些取舍真的好难啊......”
对于湛临渊的话中之意，程弃智似乎明白又似乎不明白，他在心里思量一番，觉得自己根本不能说明白，终于放弃了开口。
湛临渊显然并不需要他开口说话，沉默半晌后，便又挺直背脊，握紧手中流光剑，道：“走吧，先去做该做的事。”迈步向山上行去，这次却步履平缓，不再疾走狂奔。
身后传来程弃智悠悠一声轻叹，湛临渊抿紧双唇大踏步向前迈去。山间的秋风带着寒意吹落秋叶，他听见程弃智低声呢喃：人生聚复散，世事本无常，情不知所起亦不知所终，何苦来哉？
