隆武帝朱聿键是一个苦命的孩子。不是一般的苦，是苦到姥姥家了。
朱聿键打生下来开始就是一个姥姥不疼舅舅不爱的角色。作为皇室后裔，就算是没人疼没人爱，日子也不至于过的太差，朱聿键比较特别，他的青春期和青年期是在监狱中度过。漫长的监狱生活还是要拜他祖父这个糊涂蛋所赐，这个又好色耳根子又软的老头儿听了小老婆的话，莫名其妙的囚禁的朱聿键的父亲（朱聿键的父亲是王世子，即老头子挂了他就继承王位当家作主）。老子都蹲班房了，儿子自然不能幸免，所以朱聿键也跟着进了监狱，那年他才十二岁。
所谓权力斗争，是分圈子的。皇帝位置是斗争最高圈层至高无上的奖品，当然能够参与到皇位争夺圈子的人也基本都是亲生的，如果你拉的下脸来认干爹，大概也能获取一张入围的门票。小到一个练摊儿的生意，也是可以争夺一下的。所以说，权力斗争无处不在，唯一的区别就是参与斗争人员的段位高低。
王室斗争丝毫不逊于皇位的争夺，只要涉及到利益，连最沉默的人都会变得很疯狂。朱聿键已经蹲了班房的父亲还是被他同父异母的弟弟毒杀了，朱聿键却幸运的躲过一劫。在这场相爱相杀的夺位风波中最紧张不是他们父子俩，而是当地地方官员，皇族成员死在了自己的地盘上，以后还想不想领工资了！为了避免殃及池鱼，地方官决定拯救一把还在吃牢饭的朱聿键，积极主动的上书唐王（朱聿键的祖父）要求恢复朱聿键王世孙的世袭爵位。这个决定拯救了他，也拯救了朱聿键，朱聿键出狱，时年二十八岁。
十六年的狱中时光，尤其是在没有网、没有电话、没有娱乐八卦、甚至连抠图大戏都没有的年代，在监狱中的人通常只有两个结果，要么憋死，要么憋疯。朱聿键没有憋死，也没有憋疯，他选择了一条枯燥无味的路，那就是读书。我们对于他读的什么书无从得知，通过后来他的言谈举止和自己动手写诏书的能力就可以基本断定，这哥们儿的书真是读海了去了。
按照剧情需要，好人闷声之后接着必然要发大财，朱聿键命不好，闷声之后不但没发大财，还赢得了更高层次的圈禁。这次出手的是崇祯。
崇祯九年八月，死活过不了山海关的皇太极画了个太极圈，一溜烟儿跑到了北京城下，给了在家消暑的崇祯一个超级大的surprise，直接导致京城戒严。
老大被堵在家门口了，这还了得，朱聿键作为刚上位的藩王，心里很感激崇祯，出于保护崇祯的目的，既没请示也没上报，很自觉的带兵进京勤王护驾，还顺便干掉了阻拦自己的两个叔叔（不能说没有借刀杀人剪除异己的嫌疑）。
皇太极走了，朱聿键也倒霉了。虽然进京勤王的初衷是好的，但未经诏令私离封地、未经通传带兵进京、尊卑颠倒弑叔无矩，哪一条都是死罪。崇祯很生气，直接废去问心无愧的小键的王爵，发配到凤阳（朱元璋祖坟所在地）圈禁。
圈禁这种东西，不用界定什么终生和暂时，猪圈起来为了卖钱和吃肉，人圈起来就是为了遗忘。
倒霉到家的朱聿键不知道，老天爷还没打算放过他，还要进一步加量不加价的恶心他。好在小朱有着很高的抗恶心系数，同时有着几十年的牢狱经验，真的堪称“狱神”级别，再加上几年的经验和坚强的心理素质，他坚信一定可以挺过去成为“朱（猪）坚强”。
让朱聿键万万没想到的是，这一次，他差点就没挺过去。
事情的起因是一个太监。在明朝中期，虽然太监属于残缺不全的人，也有极少数有着健全的人格和积极的参政议政的热情，甚至在极其傲娇的东林党中也能够占有一席之地。到了后期统统被崇祯废了武功，守灵扫地擦马桶，彻底失去了往日的荣耀，忆往昔叹今朝，此起彼伏。
旺盛的精力没地方发挥，就只能一门心思的在心理变态的道路上飞奔。
朱聿键遇见的就是这么一位奇葩。朱聿键一到凤阳，凤阳守陵太监就跑来朱聿键面前要见面礼。朱聿键已经被崇祯废成老百姓了，连老婆孩子热炕头都是奢望了，哪里还有闲钱给这帮阉孙子。得罪君子没什么，得罪小人就不好过了，守陵太监不但用墩锁法折磨他，还不按时给饭吃。出于好奇，我去查了一下“墩锁”是个什么东西，看完之后，吓尿了。“墩锁”，一个大概二十公分高的木箱，木箱上面有四个窟窿眼儿，四肢从四个窟窿眼儿中穿过，这个刑法本来是给宫女用的，这个太监大概想全方位的恶心一下朱聿键。
为了几两银子也是煞费苦心。天天上刑还不给饭吃，铁打的人也不一定熬得住，朱聿键是肉做的，没抗住，病了。
人病了就得吃药看大夫，朱聿键没这个条件，只能硬抗。就这么挺着、挺着，眼看就要挺不住的时候，明朝灭亡了。在南京继位的弘光赦免了他，却不给他恢复王爵，并强行把朱聿键迁往广西。寄人篱下又一无所有的朱聿键接受了这个并不合理的安排，因为他执着的相信主要活着就一定会有希望的（当然，主要原因还是他不听就没法活命）。
这次老天爷没让他等太久，1645年5月，刚走到杭州的朱聿键得知南京沦陷。作为朱元璋的直系后裔，他进入了角逐帝位的轮换阵容；作为崇祯的远支，他依旧是替补，排在他前面的是潞王朱常淓。
按照这个论资排辈发展下去，朱聿键想要当上皇帝，这辈子是不够活了。偏偏弘光给他开辟了一条捷径，这条捷径就是南明特有的藩镇拥立。南明的政治形态就好像赌局，皇室后裔就是红利，地方拥有强大兵力的藩镇就是庄家，每一波人都会追求自己感兴趣的红利，然后输死一搏。这次朱聿键背后站的是郑氏军阀。在短短的两个月间，潞王降清、鲁王出逃海外，朱聿键转眼就变成了当红炸子鸡。在郑氏兄弟的簇拥下，著名学者黄道周连写三道劝进表（老把戏了），终于在1645年8月，朱聿键在福建登基称帝，改元隆武。
南明著名的隆武政权正式登上历史舞台。
很负责任的说，隆武帝朱聿键是南明所有皇帝里和崇祯最像的，也是最有可能有所作为的。历史在给了他机会的同时，也给了他一个超级强劲的对手。在我们继续讲述隆武帝之前，需要告别两位好久都没出场的老朋友。
