第二日清晨。
“笃笃”
褚珣刚醒，就听到房门响起。
他起身披挂了件衣裳，顺手掬水泼了把脸，“进！”
萧芜应声推门而入。
“你怎么来了？都忙完了？”问完才记起来自己正在生气，转过脸去拿着面巾擦拭，再不言语。
“嗯，已经妥当了。义父……”萧芜没有发觉褚珣的情绪，有点犹豫的叫了声。
褚珣这才想起，好像以往小七也是，除非正事要事，要不好像她很少开口“叫爹”。
想到这心里更不高兴，瓮声瓮气的问，“怎么吞吞吐吐的，不知‘殿下’何事需‘臣’效劳？”
一副阴阳怪气的模样。
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“……”
萧芜这才发觉此人心情不佳，虽然不知道为什么，可这人，一向凡事不烦到自己眼前。
能让他这样不遮不掩、恨声恨气的模样，不作他想，肯定与自己有关。
“您……这是生我气了？”
褚珣看萧芜一如既往的面目沉静，却是懵然不知、无辜不解的样子，气就更不打一处来，“义父？这会知道叫义父了。不是大帅、侯爷叫的挺溜？”
“……”
萧芜人前，自然不会“义父长义父短”的叫。
他们周围从来不缺耳目，人还未到京城也许就有消息能八方传送，一路直达天听。
这庆元帝不知是何性情，很多朝臣向来对褚珣向来不友善。
众口铄金，萧芜唯恐言行不慎，会给褚珣增添麻烦。
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“您是不知我顾虑么？好歹有些良心我是为谁，这般埋怨是何道理！”
也许重生后一直生活的平静安宁，萧芜刚体味到人与人之间寻常的情谊二字，就突遭变故。
饶是她心性坚韧，但从无到有再到无的体会，令她此时此刻，看到这人不理解自己，一时竟产生了名为“委屈”的情绪。
褚珣看她神情，不由心虚。
就连他自己都知道，自己个儿的情绪实在莫名其妙。
他不由咳了两声，“这不好几天你光顾着忙别人，见着我就是公事公办，都没好好说上话了么……”褚珣看着萧芜瞪圆的凤眼，突然顿住。
萧芜：“就因为这？”
褚珣：“……”
这是什么理由？怎么听起来别别扭扭的，一股子酸味儿？
是什么让他自然而然能说出这样，毫不威武霸气，甚至“有失|身份”的话？
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褚珣不由在心里回忆往昔，狠狠检讨——
两人以父女之名相处多年，可是从始至终，小七都让着他多些。这点他自然知道，也由着自家“闺女”惯着、顺着自己，享受这失而复得的“亲情”。
在以前，他也只觉得这是小七亲他、近他。
可自打两人说开后，她不再隐含情绪，越发流露真性情，待人接物自由一股气度。
这让褚珣恍然，小七只在待他时才如此温和温驯，而且言行之间，竟然有两分长者对后辈才有的那般宽容。
想到这里，褚珣：“……”
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想他年少沙场讨命、刀尖舌忝血，何人不是对他又敬又畏，又增又怕。
就算是老头子待他，除却温情的那部分，也是当左膀右臂，能顶天立地的梁柱般对待。
只有小七如此，一言一行，一起一居，说得上是“爱护”。
这也能用她是少年老成，解释得通吗？
……
思及此，褚珣心里不由一阵窝心，莫名其妙的不快去了两分。
可那张嘴还要矫情一番，“算了算了，算你有良心！说罢，找‘义父’什么事儿？”重点强调。
“……”萧芜抿抿嘴角，心里无语这人变脸的速度。
可看他一时闷声闷气，一时眉眼明亮；想起这人坎坷负重的过往，多年的看护，也才后知后觉——
此时鲜活生动的这人，也还是个少年！
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萧芜心里一片绵软，就想多对他好些，再好些；与他近些，再近些。
“义父，带回来那两人我想要亲自审，行的吧？！”少有的温软，略带娇蛮亲赖的语气，不再时时刻刻有板有眼的行距有度。
“嗯？”褚珣奇怪，“这还有甚好审的？”
之前抓了活口，叶秋早已严刑拷打一番，使尽了手段，可惜都是喽啰，也只问出“京中贵人”几个字就伤重而亡了。
要不是小七再三嘱咐，务必带回这两个活口，褚珣一早一刀一个切了。
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那群被人当作棋子的，大抵上谁谁家的私养的兵士，只负责上头人交代，进退有度履行任务。
自然不会事无巨细，事事知情。
再者，褚珣心中有数，既然能被人扔出来，自然做好了完全的打算，不怕查找，他也并不看重。
“自然是……有仇报仇！您还得支不相干的村民，怕是不太好看——”萧芜神色不明，淡淡的看着褚珣，一时竟让人分辨不出什么意味。
只是言语中，再无往日刻意遮掩、暂遮锋芒的掩饰。
“嗯？”褚珣自然也感受到了不同，莫名就觉得心情很好。
除了应承，别的都扔脑后去了。
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“义父……”萧芜难得有点犹犹豫豫。
以往，萧芜和褚珣两人说话，都是直来直去，还没见过她踟躇的样子。
今日到是奇了。
“怎么？”褚珣心情大好。
洗漱后在案前给倒了两杯茶，带着萧芜在门前树下石鼓上坐着，耐心等着她的下文。
“您可觉得我……不妥？”萧芜略微不安。
一个纵马扬鞭、杀敌陷阵的将军，武艺超群、斩敌马下于她而言，就跟吃饭喝水一样自然、熟稔。
可是旁人不知啊！
她从出生直至此时，几乎是袒露着长在珮沁和这人眼前的。
谁会第一次杀人，不手软、不心慌，不惊不惧、干脆果断？
谁会天赋异禀，只一个二流的武师，就能教授出如此出尘，专杀人的武艺？
她不在乎天下人言，却唯独这人，她不愿一副故作不知的神秘模样，粉饰太平。
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虽然萧芜没有言明何事“不妥”，但是褚珣闻言便知其意。
他以为，她不会提及。
说真心话，自打表露身份之后，每日萦绕在褚珣脑海里最多的，大概就是“闺女”不同寻常的“与众不同”。
无论是言明身份后的清冷沉静、贵不可言的姿态，还是战前心思缜密、运筹帷幄的城府，或是马上杀人狠辣萧杀的冷酷狠绝。
这些都不是褚珣意料之内的事情，可它却在眼前，实实在在的发生。
要说不惊不疑，那不是自欺欺人，就是智力有障。
但是只要小七，褚珣觉得好像一切也不是太奇怪。
他想的明白，只要他的小七不说，那他便不问。
不论如何，他总要护着的……
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想到这里，褚珣什么都没问，只轻叹一口气。
像小时候一样，伸手揉乱她的发顶，“怕吗？”
萧芜本有些忐忑，闻言不禁一顿，几瞬才缓缓一呼，鼻尖酸涩。
这人就是这样，无论什么缘由、有没有缘由，好像只要她说、她做，那他就会在身后。
伸手护着、扶着。
不言不语，不探不问……
萧芜没有像以往一样，无奈中带有羞恼的拉开那只，喜欢在头顶乱扑的手。
从未有过的，抬手攀住他的小臂，紧紧的攥住。
久久不言。
褚珣眉眼微动，却没有说什么，只微微扯动嘴角，另一手轻轻拍拍她的肩以作安抚。
半晌后。
“义父，我从未想过瞒你。幼时，我曾在林里偶遇强人。那人大概是看我长得还不错，想拍了去……为求自保……”
萧芜半真半假的讲述。
可说有假，也不过假前世今生之别罢了。
她想，大概除了“再世为人”这种匪夷所思的事情，怕是没什么事，是她愿意欺瞒着眼前这人的。
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前世她六七岁时到行宫避暑，因为好奇贪玩，凭着聪明灵慧，几日以来摸清了哨防，仗着自己有些拳脚，竟趁天色渐暗溜出去玩耍。
在两里地外的林子里，偶遇见一个流落而来的闲汉。
那人因游手好闲快赌博，卖妻卖女后无法过活，靠着寡廉鲜耻四处无赖。最后，竟在乡里待不下去，被赶了出来。
穷困潦倒一路靠乞讨沿路至此，正愁生计就看到独自一个，又玉雪可爱、衣着华贵的孩子，自然恶向胆边生，竟欲要掳走，卖给花楼……
那是的萧苑虽年幼，但毕竟天资过人，周旋了许久都未被这人哄骗。
那人最后看出来她是有意为之，知道这孩子聪慧，看她衣着打扮就晓得是富贵人家，生怕就此放过，留下后患。
索性一不做二不休，起了杀人的心。
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“……力有不逮之时，我用两指戳进他的眼眶。后用顽石砸开了他的脑袋。”说着萧芜又自嘲的一笑，“许是我天性凉薄，心里竟并无太大抵触惊惧。”
萧芜说的虽不是此生之事，但却是她前生真实的经历。
“至于其它，全因我有一不为人知的师父……”
萧芜避重就轻的，徐徐道来。
萧芜将前世今生的时间与地点，巧妙的衔接，尽量说的合乎情理。
可褚珣并无心思辨别，只觉着听的心疼。
按小七所说的年岁，他那是还未来落雁，想来是秦业百密一疏之下，恰逢小七逢难。
“……自那以后，我便随着师傅习武修德。知晓这天下万事，并不是向善就能避祸的，有时……以杀，才能止恶，才能护己护人。”这是萧芜前生第一杀人后，就领悟了的事情。
褚珣在心里，再一次感慨自己便宜闺女的通透和灵气。
“你那师父……”他不禁问道。
“是在这之后遇到的。他偶然途经此地，我夜半时在自己院落暗自勤修武艺，被他听到。他看我根骨奇佳，悟性也不错，就动了收徒的心……
他教授我五年，曾经严命我，不可对人说起他。我遵从师命，自然三缄其口。后来他离去时，留给我许多心法、秘籍要我尽数背会再焚毁。此后我便无一日间断，依法修习……”
前生，玄宁真人确实是如此教授他的，只除了——那会是正大光明的，并且带着她在外修行历练十年。
之后，她便出师了。
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“原来如此。可，缘何叶秋、秦业二人竟然一次也未曾发觉？”褚珣不解。
别看每天萧芜来去自由，可不说秦业，就是叶秋也是隔三差五跟着的。
后来秦业忙于探听消息之时，几乎都是褚珣自己，尾随着小七暗自保护。看她自己忙碌、思考，也颇觉有趣。
后来几年，竟是让叶秋没去过一次。
萧芜垂下眼帘道：“师父乃大能之人，自是不会叫人察觉……”
她没说的是，修习到五感敏锐后，她远去林里习武强健体肤，免得惊扰何家。
以秦业内力残败只能伸手轻缓灵巧，叶秋从未防备过自己、不怎么刻意调息，这些并不能逃过萧芜非常人可比的灵敏感知。
至于褚珣跟着时，气息自然与那二人不同，萧芜便装作发呆的样子，暗自静坐敛息修习内劲功夫。
好在后面几年，秦业探听解药未果，留下的时间多了，褚珣自然不好跳出去大剌剌的说，我去你别去的话。
萧芜才放开手脚，加强练习。
至于平日里——都是谨慎的藏拙。
就连褚珣都没看出底细。
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萧芜说的亦真亦假，总算含混过去，旁的细枝末节，那就……权当“天定”的天赋吧。
反正前世，她没少听这样的言论。
虽然她确实天赋过人，但是几个天才没有经过后天非凡的努力，就能达到非凡的成就？
前生虽没有生而知之，可比起如今，曾经缺少的也不过几分沉静淡定，更显得少年心性、单纯一些罢了。
何况萧芜觉得自己，还真没怎么“天真烂漫”过。
与性格有关，更与身份有关。
褚珣一边赞叹小七确实天赋过人，一边庆幸——她虽生而坎坷，但到底受了几分上天眷顾。
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“父女”二人，自重归于好后，较之前那次的“开诚布公”，萧芜少了往日刻意的“乖巧”。
毕竟心里有秘密，总会自然而然的带两份收敛遮掩，只想做人“女儿”自在安生的日子，能久一点是一点。
可如今，萧芜像是卸下了的包袱，不但心里轻松了许多，就是与褚珣也更亲厚了两分。
那些因为身份，不自觉的刻意和尺度，现在好像都抛诸脑后，无所谓了。
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“小七，凡事都莫要放心里，就是回京……也一切有我。”
不管这位是何等贵重的身份，有何种莫测难量的能为。在褚珣心里，她只是他多年前在坑底发现的，那个脆弱无助、他真心疼爱的孩子。
不管如何情非得已，这些年的苦，她确实是真真切切的受着了。
褚珣总想将她紧紧的护在身后，再紧一点……
萧芜这百年铁石心，此时觉得眼眶氵显润。
她狠狠眨眼，抬起头又恢复平静，“义父，小七知道！”
时隔多日，两人总算坐在一起好好说了会话，褚珣那莫名暴躁的情绪得到了极大的安抚。
一副“有女万事足”的模样。
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以至于萧芜告辞离开，他总觉得少了点什么。
眼看对方走到了院墙拐角——
他突然灵光乍现一般，猛地脸色一变追出去大声嚷嚷，“不是，你给我回来！给我解释解释，那个‘亡妻’怎么回事？！”
可一向端方有度，礼仪周全的萧芜，好似压根未听见似的，脚步不停眼看着一转弯，就不见了身影。
“嗐——这丫头——”褚珣都要气笑了，“行啊！还学会跟我耍起滑头来了？！”
我看你能躲到哪儿去！
褚珣暗暗咬牙，决定明儿一要分辩个清楚——
做好事是当然的。
但是活生生的自个儿，这么大个儿的戳着，居然连个招呼都不打。
反了天了！
……
