韩天林和宋柔各自纳闷，他们在猜想燕赤鸠说的那位贵客究竟是何等人物。
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话说那展昭已经带着随从赶到了荆州城。自湖南到湖北，这一路上，展昭目睹到众多百姓四处逃窜，经他询问，得知这些百姓多为逃疫之人，这番凄凉景象，使展昭倍感痛心疾首。
他回想起在天门山上的情景，一些所谓的名门正派，表面上行侠仗义，实则冷漠无情，各怀鬼胎。又觉人心叵测。
半晌时日，他们到了荆州南城门，此时，一众官员早已立于城墙之前迎接，大大小小大概有十余多位。在这众位官员之中，为首的是荆州知州；此人正是那日于北城门之前，何郡与宋华阳谈话之中所提到的那位“何大人”；而何郡本人，这时也立于一名官员的身侧。
“有劳各位大人在此相迎！”展昭作揖道；
只听那知州道：“展护卫远途跋涉，一路上辛苦了！”这人骨瘦如柴，眼神深邃而有光，和他那身体宽胖的儿子站在一起，实在是不像父子，倒是显得有些不协调。
“哪里哪里！算不得辛苦！”展昭回道，
知州道：“展大人为朝廷之事，如此尽职尽责，不愧是皇上和包大人的得力助手啊！”这句话颇有几分讽刺意味。
这知州似乎不怀好意。
展昭冷笑了一声，说道：“这只是展某的分内之事！再者说，若是论“尽职尽责”，展某可远远比不上何大人你啊！”
“展护卫此言何出?”这知州装作何事都未发生的模样。
展昭又道：“展某和兄弟们来到荆州，这一路之上，目睹了无数百姓四处逃窜，无家可归！展某问过其中一些人，他们说是为了躲避这恶疾，不得已远离家乡；展某这一听，心中实在是颇为感伤啊！”展昭紧盯着那知州，他的眼神使人不寒而栗；
知州听此言，身体微微发抖，时才坚定的眼神此刻变得涣散。他弯身说道：“荆州。。出此瘟疫，实乃下之官过失。。！大人放心，下官已命人发放救济粮，减免百姓损失！”这知州的眼珠子一溜一溜的。
“哦?是么?！何大人还真是心寄百姓啊！这救济粮真的发到百姓手中了么？展昭的语气甚为狠厉。
知州道：“的确已下发百姓手中，大人如果不相信的话，可以跟随下官到城中巡视。”
展昭与这几名官员到城中视察，街道之上，人流稀稀散散，明显比前几日多了一些；知州府邸前，的确有几名下人在发放救济粮，几十名百姓有序认领，看似情况好转了许多。可展昭心知，跟随着这群官员，定然查不出什么可靠的线索；心下决定，先行留宿知州府，私下里再调查这瘟疫之事。
展昭跟随知州进入了府内。这府邸可以称的上是富丽堂皇。走入院中，两边是抄手游廊，中间是穿堂；当间放着一个红檀木架子大理石的大插屏；正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山厢房挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。走廊之上，有两个穿红着绿的丫头正端着果盘，行色匆匆地往各房送去。
展昭见此景，心中怒气俨然要掩饰不住；心想，如今荆州百姓生活在苦难之中，可这狗官不仅全然不顾，竟然还在这里悠然自得地享受荣华富贵！”
但是眼前他还需暂住知州府，所以现在还不能与这狗官撕破脸皮；于是他思量了一下，说道：“这知州府果然是雍容华贵，不同寻常！何大人，你可真懂得“怡然自乐”啊！”。展昭看向了那姓何的知州。
知州知道展昭此话用意，心中一惊，两脚不自觉地向后挪了几步，说道：“眼前大人所见并非平日之景，展护卫高看下官了！下官只是听闻展护卫今日驾临，所以，提前命人将府中上下修缮了一番，下官平日里最不喜大肆铺张！”
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知州道这展昭此番来到荆州，只是奉命行事，走走过场罢了；他实在是没有料到这个展昭竟是一个刚正清明之人！毕竟，平日里，他所见过的大多数官员，都是一些贪图名利之辈。
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“哦？是么？！看来何大人为了迎接展某，还真是费了一番心思啊！“
“那倒未有，只是简单修缮罢了，下官也是为了使展大人留宿府中，心胸舒畅嘛！”这知州笑着说道；
展昭道：“哦～那展某就多谢何大人的悉心安排了！”这句话的语气有些微微上扬。
“展大人客气了！”知州回道；
随后他们进入到了大堂，那知州已命下人将酒菜准备齐全，圆桌周围已摆齐桌椅；只等展昭等人入座了；
琳琅满目的酒菜摆满了一桌，山珍海味、美酒佳酿齐聚一席；此情此景与城中百姓的凄惨生活形成了鲜明的对比；
展昭并未被这美酒佳肴所打动；那知州引领众人入席，一番寒暄之后；展昭一句话便步入了正题；
“敢问何大人，这荆州的疫情乃是何日所起?”
知州道：“哦，这怪病最早发现，是在前月十日，在城南郊外有一户姓郑的人家。这家妇人突发温热，先前，这郑家人以为是感染伤寒之故，并未留意，谁知没过两日，这妇人的两个幼子也先后出现发热之症；三人曾求医，竟连郎中也束手无策，郎中只当是伤寒之症；开了一些治疗暑湿之方给那娘三服用，三人服药之后未见好转，病情日益加重，没过多久便死了。”
展昭不禁皱紧了眉头，又问道：“哦?这么说，这恶疾甚为致命，何大人，你接着说下去！”
知州正要开口却被打断，何郡紧随说道：“哎！郑家那三人死了大约有十余日后，与郑家为邻的两户人家、为郑家诊治的那位郎中也相继出现不适！全身发热，口吐白沫，接连死去……，不出二十日，全城已有百余人不幸遭殃！”
“我不相信，定有方法遏止这怪病！”展昭将手掌重重地拍在了桌子上；众人不由为之一颤。
展昭心头一紧，想到，这次自己来到荆州，无论如何也要尽快控制住这恶疾！他黯然神伤，只吃了几口菜，喝了几杯酒，便到客房中入睡了。
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第二日一大早，展昭轻装便衣，只身一人走出了知州府大门，并未吩咐部下跟随。
他这次出门既不是去探访百姓，也并非去调查瘟疫，而是要去见一个人。
展昭出了这知州府之后，一路向北走去，不知不觉，他已然走出了街市，一路到了城郊。
今日天公做好，蓝天白云，晴空万里，让人的心情也舒快了不少。
展昭渐渐走到一座山前；这座大山的两侧零零星星有几棵树木，尽显秋色，枯黄的树叶和鲜艳的枫叶飘落下来；
在这座山的脚下立着一个石碑；石碑上雕刻了“崆峒”两个大字；展昭凑到石碑前面仔细端详过后，点了点头；不暇思索地上了山；
展昭来崆峒山干什么呢?如果说，他此行是来探访友人，这说不通，因为这座山上荒无人烟，并无甚么人家居住；如果说，他是来游山玩水，这似乎也不成立，这座山常年树木枯乏，并无甚么秀丽景色；
展昭走到半山腰；不禁觉得有些累了，豆大的汗珠已从他额头上滴了下来，他看到不远之处有一间破庙，于是便在庙宇门口坐了下来准备歇息；
展昭刚刚坐下，用袖子擦拭了几下汗水；抬头望去，便看见有一熟悉身影出现在了他的眼前；只见这人远远的看着自己，他的长相甚为诡异，不似一般人物。
这人已在此地等候展昭多时。
不等展昭说话，这怪人便开了口：“哈哈哈，展护卫，你可终于来了，叫我好等！”这人说话的口气十分豪爽。话音未落，他便要走上前来。
展昭听这话，并没有感到奇怪；此情此景在他的意料之中。他回道：“你这山野道人，居住之地好生偏僻，叫我好找！”
他们好似一对旧相识。
“哈哈哈，山路崎岖，给大人添麻烦了。”这怪人有几分羞愧。
“这倒不算甚么。”展昭笑道；
“我的山洞就在前方不远之处，大人不妨到洞中休息吧。”这怪人又道。
“这里微风和和；你那山洞之中恐怕闷热难消；你我不如在此暂歇，一会儿再去你那居处也不迟。再者，趁此空余，我正有一件事想要问你。”展昭道；
这怪人自是知道展昭想问的乃是何事，毕竟先前展昭已对他有所嘱咐。
这怪人道：“我猜想，大人你想问的，就是先前嘱咐我的那件事吧？”
“哦?你果然聪明！听你这么说，我托你的事，你可照办了？！”展昭道；
他忽然精神了起来；两只眼睛充满了光泽，方才的疲惫，此刻已然不见。
那怪人道：“那是自然，大人的吩咐，我怎敢不从呢？我前几日遇见了一个小子，这小子虽身体残疾，却气宇轩昂，我观他风姿卓著不凡，便将这小子抓到了山上，将他困在了山洞之中；我知大人你今日必定到来，正想为大人引荐。”
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万万想不到，这展昭眼前的怪人竟是燕赤鸠！！这燕赤鸠与展昭又是如何相识的呢？原来，燕赤鸠与展昭昔日里有过交情；他一心仰慕展昭的侠义风范；所以多年来一直甘愿听命于展昭。
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