姬云万万没想到,在这和平的‘盛世’竟然还有如此残酷的景象。
“妞妞,回来了,快去借点粮回来!”屋里,只见一个文弱的少年,病恹恹地从床上爬起来,然后端起做哥哥的架子口吻说道。
这少年,看样子是刚刚得病的,只不过如此贫瘠的家庭,在加上有人生病了,恐怕他家势必要完了。
看样子他的哥哥也并不是一个蠢人,家中没有了粮食,当即就想到了借,不过他想让妹妹妞妞出面。
姬云、赵宗实也是有些怒了。
畜生啊!
你知不知道你妹妹刚刚被人欺负了,你竟然还要让去遭这委屈。
这书生少年,不想自己去借粮食,看样子是觉得自己是读书人,撇不下面子,不愿意为五斗米折腰。
书生少年然本以为妞妞,自己这个听话的妹妹会马上行动,但发现她仍然一声不哼地躺在床上,当即就走到了床头,想看看这丫头是不是生病了,结果发现她竟然抽泣起来了。
他刚在床头坐下,妞妞却哽咽地道:“我不去!”
这一声“不去”,饱含着无尽的委屈。
哪怕是铁石心肠的书生哥哥然都暗叹了一口气,看着她卷缩得更厉害,便猜到肯定是受了委屈。
姬云也是觉得心里难受,他上辈子是吃过苦的,体会到穷人的那种苦楚与无助,坚强并不是与生俱来的品质,往往只是保护柔软内心的一道伪装。
这个坚强的丫头,恐怕是受伤了,起码此刻已经坚强不起来!
赵宗实只是叹了一口气。
书生哥哥好像放弃了支使她的想法,从床头站了起来,决定亲自行动。
这肚子饿了,现在哪管得了那么多了,特别他那病恹恹的身体竟然还有一丝那么强的良心。
他知道妹妹肯定发生了什么事,但是细心的他还是发现妹妹身上竟然多了一些伤痕。
不知为何,那书生哥哥竟然只说一句话。
“妞妞,哥哥无能,自爹娘死后,哥哥便没有能力保护好你,是我这个哥哥太无能……”
话毕,他的妹妹哭了,他这个哥哥得赶紧跑出去,为妹妹找来一些吃得来。
姬云、赵宗实赶紧躲避,这才没有与他打个正着。
只是书生哥哥很快就失望了,在这个村子转了一圈,发现绝大多数人家都没有生炊做饭,很多小孩病怏怏地坐在门口发呆。
这是一个贫穷的小山村,贫穷得令人发紫,难怪干净得不见老鼠和蟑螂,大概都给饿死了。
又或者被饥饿的人吃了吧。
月上竹梢头,这盏残月似乎成了整个村子的灯,鲜有人家点起油灯。
书生哥哥捂着肚子,借着淡淡的月色而归。这才刚进到屋里,便听到柴门传来令人牙颤的吱呀声,一个老头推开柴门走了进来。
书生哥哥然认识这个长相慈祥的老头,他是这个小山村的最高统治者,唐氏族人的族长,在村中很有威望。在这个宗族和乡绅为基础的封建社会,族长其实拥有着极高的自治权,甚至能掌握村民的生死。
“族叔,请进!”书生哥哥然匆匆迎出门口,做了一个请的手势。
老族长意外地扫了他一眼,捋了捋白胡子,然后迈过了门槛,走进了昏暗的屋内,将一个袋子交给他道:“妞妞呢?”
书生哥哥早已经注意到他提着的布袋子,这时接过伸手一摸,心里当即大喜,扭头朝房门口呶嘴道:“她在屋里睡觉呢!”
房间没有门,但仍然是伸手不见五指,老族长朝着里面望了一眼,轻轻叹了一口气,在桌前坐了下来,然后又意外地望了一眼正在忙碌着的书生哥哥。
“族叔,这米我先借着,日后必将奉还!”书生哥哥笑纳了这袋米,又殷勤地倒了一碗水,然后好奇地问道:“妞妞是不是被人欺负了?”
老族长端起碗时愣了一下,诧异地望了他一眼,然后摇了摇头,故作沉吟地说道:“欺负谈不上!”
书生哥哥没吭声,望着他静待下文。
老族长喝了一口水,然后才接着说道:“妞妞今天去隔壁村子借粮,江府的赵管家说你们家借也还不上,建议你将妞妞卖给他们江府做丫环,这丫头当时就气着跑了回来!”
书生哥哥脸上露出一丝愤怒,这太欺负人!
可这事又能怪谁?
要怪就怪自己不争气,竟然连一个功名都考不上,而且不事劳作,家中的田产早已经变卖干净,仅仅靠着如今只靠着妹妹妞妞给人放牛的微薄收入,这养活妞妞自己都很是勉强。
但那江府的赵管家也贼不是东西,竟然将主意打到了妞妞身上,恐怕以前没少干这种事情,看着哪家子穷就想着逼哪家的子女到江府为奴为婢。
倒难怪妞妞那坚强的丫头会受伤了,自小懂事骄傲的妹妹,竟然被人欺负了,他还没有办法维护她。
他这个哥哥好失败啊!
如今妹妹已经被人盯上了,那自己还要什么读书人的矜持和骄傲啊!
什么自尊啊!在生活面前都会被践踏得一文不值。
老族长无疑是一个好人,喝完那碗水就离开了,没有逼着书生哥哥立什么字据,更没有半点趁火打劫的意思,仿佛就是来送米的。
书生哥哥将他送出了院门,看着老族长的身影在月色中消失不见,这才轻轻地掩上柴门,返回了明亮少许的茅屋。
让书生哥哥很是意外,桌面上的米粮不见了,厨房里多了一个忙碌的小身影。
妞妞显然没有睡,或许是因为心情不好,或许仅仅是肚子闹的,又或许两者皆有。
生活在这个时代的贫穷大众是不幸的,饿肚子是家常便饭的事情。
泡米、生火、做饭……
这不像是一个六七岁的小女孩,倒像是一个勤快的家庭主妇。
尽管是在漆黑的厨房里,但她有条不紊地做着煮饭工作,对厨房的一切似乎了然于胸。
铁锅里的米粥熟了,弥漫起米饭的香气。
“怎么只做了这么一点?”书生哥哥拿来了两只洗干净的碗,但发现铁锅里的粥少得可怜,竟然连两碗粥都不够。
妞妞将粥从锅里盛起,眼巴巴地望着勺起的白粥说道:“已经够多了呀!”
这是一个脆脆的声音,带着一丝鼻音。
书生哥哥终于觉得放弃了自己读书人的身份了,他决定自己要从明天开始赚钱养家,养活自己的妹妹,
从今天书生哥哥决定要好好照顾自己的妹妹。
书生哥哥诧异地扭头望向她,这是他自生病三天来最有温度的一句话,弥漫着少许的亲情。
虽然不知道是什么举动讨好了妹妹,这丫头明显对他没那般的冷冰冰了。
妞妞将盛好的两碗粥小心地端到厅堂的八仙桌上,这里正对着门口,是整个屋子最亮敞的地方。
一碗清水掺着饭粒,一碗饭粒掺着清水,而这其实二人早就饿了。
“你怎么只喝粥水?”书生哥哥发现妹妹选的是只有一点饭粒的粥,不由得蹙起了眉头。
妞妞坐的长板凳显得有些高,小短腿够不着地,但却有着姐姐般的气势,理所当然地抬头说道:“哥哥读书要用脑呀!”
“不行!”书生哥哥骂了一句,他越发觉得自己从前亏待了自己的妹妹了,当即就将那满满饭粒的粥分了一半给她。
妞妞咬着下唇,眼睛顿时就红了。
姬云看到这里,也觉得够了。
他直接大摇大摆走了进来。
“敢公子何人为何闯入我的家中?”
书生哥哥有些紧张,暗自把妹妹拉到身后。
姬云连忙道:“你不用担心,我久闻小郎君,是这村子十里八乡,有名的读书人,因此上门想请小郎君担任我即将开业的酒楼的账房。”
“你看如何?”
书生哥哥有些不敢相信,依旧警惕道:“可是我不会算账啊!”
姬云道:“这又何难,如今我酒楼开业很是缺人手,小郎君不必担心,不会算账,没关系,可以慢慢学嘛!只是这薪资要低一些。”
书生哥哥听到这里,这才放心了不少:“不知有多少?”
“一月大约有几贯吧!”
“几贯!”
“怎么,小郎君不愿意?”
书生哥哥连忙道:“愿意!我愿意!”
姬云听到这里也笑了,取出一把钱袋来:“好!这是定金,如此我们便约定了,我叫姬云,是岐山楼的主人,三日后,你收拾收拾,便带着你妹妹来码头找我吧。”
“先生是姬云姬子歧!”
“正是!”