“大师，请告诉我什么是人生？”
净土寺里，坐在石桌旁的亮平无心对弈，无精打采地向那鹤发童颜的老者发问。、
那老僧便是一代宗师一休宗纯，只见他含笑不语，随手拈了片枯叶给亮平。亮平接过树叶看了半晌，不解地望着大师。
“长老为何不问此树叶，它为何而生又为何而死？”大师依然平静地微笑。
“一片树叶而已，生于无心，死于季节变换，有何意义可言？”亮平随手将落叶抛入溪水中，看着他随着溪流婉转而去。
“哈哈哈哈……”大师笑声宏亮，在山谷间回响，“那么请问长老的所谓人生，与此叶又有何差别？如果换个说法，此叶生于有情而死于无情，长老又做何解？”
生于有情而死于无情！天若有情天亦老啊！
“大师，看来烦恼原本出于妄念，如果没有妄念，一切都会很平静。”亮平感慨道。
大师点头道：“正是如此，但长老虽明此理，却难入此道，只因你尘缘太重，解铃还需系铃人啊！”
亮平深知大师此话含义，虽然他已在寺中将近半年了，但细川派来的手下从未间断过前来禀报，细川本人也三天两头往寺里跑，亮平虽然身在净土寺，实质上也不过等于换了个地点办公而已，寺中的望海亭几乎成了亮平的另加一个议事堂。
而让亮平日夜不宁的，是安插在大将军府里的下人带来的情报：每夜都能从大将军寝房里听到大将军的新侍童的惨叫声！
亮平在这种消息下简直彻夜不能安眠，他甚至已经沉不住气地想提前还俗，若不是一休大师每日开导，他早提了长刀冲下山去了。不沉着必乱大事，细川胜元也这样劝告亮平，并告诉亮平，其实赤松过得很好，并无大碍，细川会在暗地里照应他，请亮平放心。
其实，亮平已经明显地感觉到机会正一步步朝他走来，近一个月来，大将军派了多位说客请亮平出山，原因是各地农民商人因赋税问题开始骚乱，大将军的意思是请亮平出山平息骚乱后再继续修行。亮平以正在闭关为由多次推辞，其实亮平是有着自己的打算，现在各地骚乱只是小范围的进行着，根本不构成威胁，而他等待的，是一场大到足以撼动幕府灵魂的大暴动。
正当亮平跟大师讨论着人生问题时，下人来报，细川大人求见。大师命人收了棋盘，送上水果素点，招待管领大人。
细川胜元正当壮年，步伐稳健，身影壮阔，一看便知是武士出身。
“细川见过殿下！”施礼后，两人落座。
“胜元，此番可有什么坏消息？”亮平已经习惯了先听坏消息。
细川道：“殿下多虑了！哪里天天有坏消息，此番细川前来，是特地给殿下献上歌舞消遣，以宽殿下烦心。”只见细川一招手，上来两名戴面具的艺人。“我府中有能歌善舞之士，愿为殿下献上一段桥弁庆之能舞。”
这桥弁庆乃是演绎《义经记》中记载的源义经与弁庆在京都的五条大桥上初次邂逅并激斗的故事。
只见一个身材高大，穿着僧服的男子上场，戴着狰狞丑陋的能面，这个便是莽撞勇猛的武藏坊弁庆了。
他施礼之后，在鼓乐伴奏之下，跳起了气势雄浑、震人心魄的舞蹈，令人叹为观止。
传说中，恶僧弁庆在京都流浪期间，突发奇想，竟动了收集千把名太刀的念头。于是就在夜晚，手持长刀在京都的大路上拦截过往行人，若遇到携带名刀的，便强行夺之。一时间京中到处都流传起了“身高一丈的天狗法师杀人夺刀”的恐怖传闻。
是夜，弁庆正在五条桥逡巡，寻找猎物。
这时响起一阵笛声，闻声望去，一个身着华丽女装的人，披着长过膝盖的面纱，长发披肩，腰间佩带着黄金太刀，一边吹奏着横笛一边款款上场。这个舞师戴着清秀俊俏的能面，扮演的就是当时十六岁的源义经公子。源义经打算扮成女人潜入六波罗，刺杀入道相国平清盛。
义经看到这高大魁梧，手持戒刀，身背无数战刀，站在桥头的凶神恶煞，心知就是传说中的恶僧。于是，一心要劫夺太刀的弁庆和翩翩佳公子义经搏斗了起来。
二人的舞蹈在紧锣密鼓的伴奏下如疾风骤雨一般，一刚一柔，一黑一白两个身影辗转腾挪，一个猛如恶虎，一个身轻如燕，互相厮杀扑斗，打得不可开交。
亮平看得热血振奋，突然，紧密的鼓点一收，二人身形一分，那弁庆竟被自幼在鞍马寺中苦练武艺的义经击败！
精彩完美的舞蹈结束了，亮平喜得连连鼓掌，赞叹道：“真是精彩绝伦。”
那两名舞师上前施礼，亮平看得心情豁然开朗，正欲打赏二人，却听细川道：“且慢。”
亮平疑惑不解，却见胜元微笑道：“请殿下先猜猜此二人是何人。”
那二人也不作声，恭敬地跪在座前。这义经的扮演者华服罩身，乌发披散，带着面具，只有一双手露出。再看这手却是十指修长，洁白如玉！难道……
亮平顾不得许多，上前掀去他的面罩，原来那乌发是装在帽子上的假发，除去面具的他露出一头红发，碧绿的双眼正微笑地凝视着亮平。
“零羽！”亮平激动地拉住赤松零羽的手将他扶起。
细川笑道：“殿下何不带赤松公子到禅房慢慢叙旧，我正好也跟一休大师请教些佛法。”
亮平感激地看了一眼细川，向一休大师辞别，拉着赤松急不可待地回禅房去了。
“零羽，你还好吗？老头子没为难你吧？你没受伤吧？”
一进禅房，亮平就拉着赤松零羽从头到脚地打量着，仔仔细细地像在检查一件精贵的瓷器。
“没有，我很好…..”赤松零羽的声音似乎有些哽咽。
眼尖的亮平没有漏过赤松身上细微的变化，透过赤松的衣领，可以看见肌肤上隐隐的暗红，亮平心痛难忍，轻声道：“对不起，让你受苦了。相信我，我会尽快的，尽快尽快地把你要回来的，相信我！”
“亮平，我很想念你……”赤松零羽竟然说出这话，是亮平无论如何没预料到的，一颗心如同寺里被巨木撞击的铜钟，不断轰鸣起来。就此将他掳回去吧，这样，他就不用再回去受罪了。那轰鸣声中，全是这样的呐喊。
“告诉我，细川怎么能把你带出来的，老头子不知道吗？”亮平终究还是平静下来了，两人相对坐在蒲团上，亮平请赤松零羽品尝寺中素茶素点，并不解地发问。
“是你父亲让我来的，”赤松知道这样的回答一定会引来亮平的迷惑不解，于是紧接着解释道，“他有事情要求你了，所以，才让细川大人带我来的。”
“是吗？出什么事了？”亮平预感到自己的机会到了。
“由于赋税太重，各地农民起义风起云涌，你父亲靠着你两个兄弟根本指挥不动手下的大名，各大名都按兵不动，情势越来越危机，眼看连京都附近都有农民在起义，播磨恶党残余势力又纠集起来乘机闹事，你父亲他抵挡不住了，特令细川大人请你还俗出山，重掌大局。”
听罢赤松的解释，亮平暗笑，早就知道会有这个机会的，亮平其实早就看到各地农民的不稳定因素，只是从未向父亲提起，对各地的小骚动也听之任之，现在，终于成气候了。
“零羽，等我的好消息吧，很快就会接你回家的！”
与赤松依依不舍分别后，亮平接受了大将军的召见，在出家仅仅半年后便还俗。重新回到幕府的亮平在以迅雷不及掩耳之势扫荡了各地的起义后，向大将军提出了一个条件：如果想让亮平彻底扫平骚乱，请大将军将身边的宠童赤松零羽赏赐给他。
大将军虽然极其不情愿，但迫于岌岌可危的国势，也只能忍痛答应。而在大将军心里，对这个强势过头的第三子更加戒心重重了。
三个月后，足利亮平的大军得胜搬师回朝领赏，然而，让亮平做梦都想不到的却是——赤松零羽不肯跟亮平回城！
“父亲大人，您不会出尔反尔吧！”亮平已经没有足够的耐心对待他昏庸的父亲了，直截了当地提出质问。
“我并没有食言啊，是赤松零羽自己死都不愿意离开本府。如果你不满意，自己去把他强虏回去吧！”大将军说罢拂袖离开。
冲进赤松零羽的寝屋，亮平二话不说，拉了他就往外走，被赤松冷冷地甩开。
“零羽，为什么，你不愿意跟我回去吗？”亮平不可置信地盯着他。
“大将军已将播磨、美作、备前做为御料地，并宣布让我去当守护。还承诺让我满二十岁后替代现在的赤松庶族成为赤松家当主，所以，为了不辜负大将军的厚爱，我不能离开此地！”赤松零羽背对着亮平冷冷说道。
“为什么，零羽很在乎这些吗？权利对你来说有那么重要吗？”亮平悲哀地喊道。
赤松零羽转回身，漠然盯着亮平道：“那么你呢，不也是这样的吗？不要跟我说，你处心积虑地爬到现在这个位置，是在修身养性！”
“我是为了能保护所爱的人才这么做的，以前是为了给母亲争口气，后来是为了给自己争取更多的自由，现在是为了……”亮平把“现在是为了你”吞了回去。
赤松零羽默默看着亮平，不作声地把眼光移开。亮平无法克制自己的冲动，冲上前揪住赤松的衣领，强忍着悲愤问到：“零羽，你恨不恨我，你信任我吗？你说实话！我打听过你了，你从出生开始就跟随魔界的法师修习魔道，你们做魔法师的是不可以说谎的，因为只要一说谎，你的魔法就会失效。所以，你告诉我，你到底有没有信任过我！”
“放开我！”赤松挣扎着甩开亮平，倒退着跌坐在地上，“我不会告诉你的，你不要逼我！”
“你不敢说吗？那么我就明白了！”亮平摇着头苦笑道，“其实，零羽不需要那么辛苦的，你不需要逼迫自己变强，我说过，会还你一个公道。我会等，等到你愿意回到身边的那天。也请零羽等我，等到我变成最强大，值得你信赖的那天，到那时，我会让你安心，绝不让你失望！”
亮平没有再回头，向着夕阳西沉的方向，独自策马而去。身后，追随而来的，是悠扬的笛声，还有天空中成群的白鹭，盘旋着不忍离去……
