进入河南的时候，时间已经进入了二月份，天气开始炎热起来，由于自入冬以来都没有下过雨，沿路经过的几条河流都变成了小溪，如果再这样旱下去，估计就要断流了。几个种地经验丰富的人都说，看天气最近都不会下雨，今年的庄稼刚遭受冻害，又赶上旱灾，怕是要绝收了。这样的天气，杨通也是无奈，虽然这样的情况对他们招募流民是好事，可他能招多少，又有多少人要饿死，再说粮食将会是他们的大问题，二百多人一天下来，就算不管饱再加野菜也得差不多一百斤粮食，以前那些穿越者动不动就存粮几万担，从不担心吃饭是怎么做到的，还好大家都穷怕了，负责做饭了几个妇女也是能省则省，大伙也毫无怨言，一到休息就漫山遍野的帮忙找野菜。
越往南走，情况越来越糟，有时候一天下来一个人都见不到，一个个村子都荒废了，田地干旱得连杂草都长不出来。想想崇祯也挺难的，辽东防御要钱，中原剿匪要钱，偏偏他没钱，收税吧，又把老百姓逼成流寇，好像怎么做都不行，自己现在才知道不当家不知柴米贵，造反也不是拿个锤子摇一摇那么简单，百姓千里投奔，州县望风而降，除非你不把人当人，像其他流寇一样用人命去填，可他不是这个时代的人，他想坚持自己的底线，哪怕最后失败了，如果和其他流寇一样，那造反还有什么意义。
几天后，他们终于到郑家庄，这里的情况比他们想象的还要遭，整个村庄已经变成一片废墟，房子没有一间是完整的，破烂的屋顶上残存的横梁和檐子显示这些房子不久前都经历过一场大火，来到李三家，跨过坍塌的院墙进到院子里，往没有了房门的里屋看去，里面几乎空无一物，也许是被杆子抢走了，也许是他们自己逃走的时候带走了。
休息了一晚，没有见到人回来，把整个村子都仔细检查仍然毫无所获后，杨通只得带着众人离开。杜永福怒气冲冲的赶了过来，杨通直接摆摆手说：“大哥，你什么都别说，我知道你想说什么，我也不是要离开这，你带着几个斥候队的人去前面探路把，记得把情况弄清楚就回来，不要动手，这回就拿他们让兄弟们都见见血。”
杨通想起那天晚上他们在聊天的时候，李三曾经和他们说起过袭击村子的杆子，应该是青龙山上的，青龙山在郑家庄往西二十里左右。杨通领着一大群男女老少行动确实不方便，只能继续往南行走，找个地方先把妇女和孩子安定了再说。
走了大约七八里地的样子，一个斥候突然来报，前面树林中有人在打斗，已经有人死了。立即命令众人就地隐蔽，留下一队人保护，杨通带着三队人悄悄靠了过去，只见两伙人打斗得正激励，人数较多的一方虽然勇气可嘉，但单兵作战能力不行，比对方多了五六个人却丝毫占不到便宜，而且毫无配合可言，就是凭着一股狠劲和对方硬拼，可对方三人一组全部集中一处向前推进，进退有序互相支援，反倒处于主动地位。搞不清楚什么情况，他打算观察一下再决定帮不帮忙。
这时一个年轻小伙估计是被逼急了，大吼一声不退反进，高高跃起，双手把大刀举过头顶，狠狠朝对方砍下，也不管下方空门打开，似乎存了同归于尽的心思，不过理想很丰满，现实很骨感，他的大刀被挡住的同时，旁边两人挥刀朝他胸腹部快速砍下。眼见小伙就要被切成两段，一个浑身是血的人从旁边窜出，硬生生把小伙撞开，手中的长枪同时刺向砍过来的一人，逼那人撤刀回防，只是另一人的刀却没有挡住，重重的砍在左肩上，血人丝毫不理肩上的伤，右手挥枪刺在那人腿上，这才松开手中长枪，手脚并用往后滚开，被队友扶住后，鲜血不断从伤口流出，很快整个手臂都被染红了。
杨通见这人有点面熟，仔细一看才发现是郑季春，只是头上受伤染了鲜血才没认出来，立刻吩咐两队人，从左右包抄，自己带一队人冲了下去，同时喊道：“季春兄弟，你们退后，我来帮你。”郑季春一伙看到杨通领一队人冲过来，顿时大喜，开始一边防守一边后退，那边的人们搞不清楚状况也不敢贸然进攻，就让他们退到了杨通等人后面。
杨通令他们成战斗队形，将郑季春等围在中间，才问道：“兄弟，这是怎么回事？”“杨大哥，这些人是杆子，就是他们把我们村子给毁了，还杀了我们好多人！你要帮我们报仇”郑季春拉着他的手，说完就哭了起来。
拍了拍他的手，安排人给他先包扎伤口，然后转身看都不看那群杆子，直接命令将众人围起来，于是三队人形成一个包围圈将那些杆子为在了中间，杆子也缩小阵脚，准备防御。杨通对大伙说道：“兄弟们，我知道你们没杀过人，可是你们面前的这些还算是人吗，就是他们害得的我们家破人亡，就是他们害的我们最后一点活下去的希望都没有，你们说，他们该死吗？”“该！”众人大声回答。“那就杜大哥教你们的本事，杀了这些畜生！”
对于他们第一次上阵杀敌他有些担心，但是他知道，只有经历过鲜血、战场，这些人才会从一个农夫变成战士，他见过罗汝才的亲卫，那些人才是在无数战火中淬炼出来的真正的军人。尽管会有伤亡，但战争就是这样残酷无情，最终留下的就是百战兵王。
对于战术，杨通也不懂，不过这个时代白杆兵天下闻名，杜永福作为辽东人更是耳熟能详，把白杆兵的大枪缩小一些，就是一丈长枪，进攻时一队人按一定阵型排列，双手持枪向前，就跟个大刺猬似的，配上刀盾兵和弓箭兵，那就是一个行动的战斗堡垒。不过这时候是围堵，就不能变刺猬了，在队长的指挥下，长枪直指前方，缓步推进，再近一些时变换队列，一排变成两排，后面一排稍微倾斜长枪刺向地方下盘。杆子们受不了压力，开始从一个方向突围，队长也指挥着他们开始从四周将长枪刺出……
