“启禀将军,前方十里就是贼寇扎营之地。”一个士兵跪在地上汇报敌情。
“加派斥候侦查,尤其是警戒敌人的斥候;队伍停止前进,注意隐蔽。听后安排”魁梧的汉子冷静的发出命令。后面的队伍迅速离开官道,消失在路边的树林之中,大批的斥候则快速的离开队伍,有序的朝前方散开。
“营长,中午出去的斥候,有一队没有回来,有些不对劲?”刘耀祖向杜永福说道。
“咱们周围已经没有敢对我们动手的人了,估计是不知不觉跑远了?”杜永福没当回事,现在正忙着收银子呢。
“不对,营长,我们的斥候都有固定的侦查范围,不可能跑远,一定是遇到什么麻烦了!”李鹤反驳道。
“那咱们加大斥候的侦查范围,顺便寻找他们。”杜永福也意识到不对劲,即使跑远了,也应该遇到自己的队伍,传回口信才是。
又等了一个下午,人还是没有回来,只有一种情况,就是这队人出事了。
把所有的斥候都派出去打探情况,然后命令队伍加强戒备。不过还没有等他的命令执行下去,就有斥候前来禀报,前方五里地方发现大队明军,正朝营地方向快速前进。
“确定是明军吗?”杜永福疑惑的看看李鹤,又看着斥候问道。
“是的营长,他们打着大明的旗号,和一面绣着虎字的大旗,而且是大明军队的标准装束,前面是数百骑兵,后面跟着大约三千人的步卒方阵。”斥候仔细思考着的回答。
“营长,不管他们是什么人,我们现在都要做好防守才是,尤其他们是骑兵,我们没有办法摆脱他们,只能固守等待大当家救援。”李鹤说道。
“那些俘虏怎么样了?”杜永福不回答反问道。
“被赎回去了一些,留下的人也有很大一部分百姓愿意追随我们,只是城里还留着他们的家小,不敢决定。”李鹤答到。
“那就行了,愿意留下的留下来归你指挥,不愿意的全部放了,让他们立刻离开大营,告诉他们,我们现在顾不上他们了,能不能离开就靠他们的本事了。
咱们现在有两千人马,你带着留下的俘虏和蔡同一队人防守大营,司机撤退!”
“那你打算做什么,营长?”李鹤问道。
“按照大当家的意思,我们就是骑兵,面对骑兵的时候,当然要正面出击啊”抬手制止了想说话的李鹤,“先生不要说了,我们的战士都没有见过骑兵打仗,这次就去见识一下,再说我们的长枪阵也不是好惹的,我会依托山势小心应对的,你守好山寨就行,如果情况不对伺机突围。”杜永福认真的说道。
安排完毕,带着队伍高处了山寨,远远的就看见疾驰而来的骑兵,看着熟悉的骑兵,杜永福心潮澎湃,想着什么时候自己也有这样一只骑兵就好了,这回一定不让他们走脱了。
摆好阵型,缓步朝前方推进,信心满满的想着如何把这些骑兵吃掉,可惜他们这次遇上的是虎大威。
怎么虎大威会在这里呢,话还得从钱员外说起,原来钱员外有个好友是保定总督杨文岳手下幕僚,在收到钱员外的求助信和厚礼之后,就把麒麟寨的种种恶行汇报给了杨文岳,征得同意后,假借担心押送粮草的安全,把参将虎大威一部安插其中,悄悄来到了这里。
虎大威乃是塞外蒙古人,投降大明作战勇猛,集功升只山西参将,后入京勤王留在保定府。
对他而言,救不救钱员外他们根本不关心,能打仗就行,所以得知有一队贼寇滞留在这里后,快速的赶了过来。
骑兵瞬间就来到杜永福跟前,看到杜永福他们摆出防守的阵型,也不直接冲撞,快速的分成两拨从两侧掠过,无数弓箭射向敌方,刘耀祖的弓箭兵也开始还击。双方还未接触就分开了,留下了数十个受伤的人。
虎大威领着骑兵,绕着杜永福的方阵,不停的射箭,又巧妙的避开他们的包围。弄得杜永福非常狼狈。好在占了地利,斜坡和路上的数木荆棘影响的战马的速度,他们得以整理队伍和调整防守。
骑兵的箭矢用完之后,虎大威也发现这帮人不同以往的流寇,乱而不败,自己一时也讨不到便宜,开始退后,等待步卒到达。
看着离开的骑兵,杜永福恨得咬牙切齿,但顾忌大营安危不敢追击。等步卒来了之后,虎大威再次发动攻击,不过这次助攻换成了步卒,以及步卒后面的火炮。
看到火炮的杜永福也害怕了,命令队伍交替掩护撤进大营。立刻找李鹤前来商量。虽然大营都按照部队要求建起了简单的寨墙,可以阻挡骑兵,但阻止不了火炮啊,必须要想办法突围才是。
等朝廷的步卒赶到大门不到一里地的时候,寨门再次打开,大批的俘虏飞奔未出,有的顺官道跑,有的从四周的山上跑。虎大威以为是贼寇逃走,带着骑兵分几路人马前去追赶,,中间路下了一个时间空隙。
机不可失,蔡同的队伍跟着逃跑的俘虏,很快就迎上了大明的步卒,厮杀起来。立足不稳又长途奔袭的明军,自然不是他们的对手。不过虎大威很快折返,加入了战团,开启了混战模式。
长枪兵不断的刺出长枪,再收回再刺出,不停反复,而弓箭兵在躲在盾牌后面,不停的把弓箭射出去。一直进行了半个时辰左右,蔡同等人才被刘耀祖的队伍替下来,队伍折损了几十人。
失去了骑兵优势的虎大威也不跟他们硬拼,开始退兵,然后把虎蹲炮抬了出来,都不试炮,直接朝着山寨发射。
做好了防守准备的山寨也低估了火炮的破坏力,数门大炮对着山寨就是一顿狂轰,打死的士兵先不说,外墙也被打得支离破碎。
而步卒也在这个时间了推到了山寨面前。看着这些,李鹤他们只能做最坏的打算了。
寨墙坍塌了,步卒并没有立即进攻,而是继续让火炮来一波狂轰滥炸,待大营各处燃起了熊熊大火之后,才来了一个短兵相接。
杜永福亲自领着刘耀祖的队伍开始了人生的第一场大仗,硬是靠着一股子怒气把明军堵在外面。
人数占优的明军也不是全无战力,最起码这个时候的明军的战斗力远远大于几年后的明军。战斗一直进行到天黑大家都筋疲力尽才缓下来,杜永福看着明显减少的队伍,估算损失几乎三成,不得不发出撤退的命令。
很快,队伍或以伍,或以什为单位,分散向各处突围,之所以这样,一是确实需要人断后,二是因为李鹤担心他们还有其他后手,小单位突破方便隐蔽,同时还可以避免出现大的损失,只要能逃回山寨就安全了。